吴崇礼从善如流起立，扯扯军装漂亮离开，心头暗悔刚才不该解下皮带，行走间显不出腰肢风流。
吴四爷此时却放松下来，最后关头寻着浪荡子，悬几天的心总算踏实了！
吴四爷好清谈，在缅甸经营多年毫无建树，被老爷子召回昆后也不好再插手家里生意，干脆在政府里领个参事，每日忧国忧民，适得其所。如今战局多变天下不宁，侃侃而谈的材料实在不少，正可拿来解救这种尴尬场合。
“现而今上海沦陷，日本又宣布封锁我国海岸，虽国军奋勇抗日，日军不一定能攻下广州武汉，但凡事要做两手准备。若中国沿海港口悉数落入敌手，泱泱中华只有一条滇越铁路可通海外，然法兰西前途未卜，法属越南形势微妙，滇越铁路能通几时实属悬念。至此国难攸关之际，龙主席主动请缨修建滇缅公路实乃救国救民之伟业，土司老爷出人出力更显魄力，今后政府仰仗摆夷颇多。刀先生不辞辛劳勉力为国为民，堪当青年楷模。吴某佩服，佩服！”
“吴先生谬赞。”刀昭罕淡淡应一句，敏锐地问，“吴先生说上海沦陷？今早的报纸上还……”
吴四爷做泄露机密的懊悔样，旋即又摆出推心置腹的姿态，微微倾身低声道：“军队已全部撤出上海，这日本人啊……”
听着那边的谈话，吴崇礼倚着窗台笑得变幻莫测。
吴夫人看他脸色，暗暗心凉，晓得两年过去了，儿子依然被那土贵族吸引着，又色｜心萌动了。
“你打算怎么办？”
“嗯哼？”吴崇礼挪个位置，刚好能透过博物格看到单人沙发上那尊。
当年只见他着无袖短褂宽腿裤裹青布包头，如今包头布取了，短发直愣愣冲着，配上水青色长衫，说儒雅带着那么点霸气，说英武又透着那么点闲适，怎么看怎么舒齐。
吴杨女士也打量那尊。以女性的眼光看，刀昭罕的确当得起一表人才，只是人情应对稍显耿直，不够圆滑通透。也就这种傻孩子，才会那么愚忠，土司让他与男人成亲他也认下。
吴杨女士原本瞧不起吴崇礼的眼光，尽喜欢些五大三粗的臭丘八，如今见着刀昭罕，有点改观了。刀昭罕腿长腰直浓眉大眼，站着挺拔坐着精神。一进家门先奉上一驮子礼物，进出有侍从前后奔走威风八面，若是女婿哪个丈母娘会不爱？却偏偏是儿媳妇……
吴杨女士感叹造化弄人，吴崇礼也感叹命运安排。
两年了，刀昭罕竟出落得越发可人。
刀昭罕曾是勐达土司麾下第一勇士，后来做杠头多年（注：应为“（田亢）头”，由贵族担任，管理多个村寨），武艺却没歇下，身材依旧匀称挺拔。他微微侧身听吴四爷密语，长衫圈出刚劲腰线，在深秋的金色阳光中微微起伏。吴崇礼记得，那腰腹一圈是红如火的莲花文身，每一片花瓣上都有一只展翅开屏的绿孔雀，腰线以下……
吴崇礼舔舔嘴唇，思绪自然要飘回那个Y乱夜，屋外密密麻麻的雨声像鼓点，为纠缠的两人打着节奏。身上人有力的臂膀、矫健的长腿、紧实的胸膛和韧劲的腰臀……
“崇礼，这次乘刀先生来，你们的事情要说清楚。祖父的意思是，当年是你错在先，土司以婚约惩罚理所应当，如今两年过去了，你又有军职在身，与男人结婚实在不成体统。马帮大锅头也打听过，刀昭罕不好男风，当年是受你……总之这事，尽量协议了断，若他要补偿，只要还允许吴家商帮从他属地过，吴家什么条件都是可以答应的。”
“条件么……”
“你需与他好生谈判，能签下协定最好，有协议想必土司也不会再为难。这次修滇缅公路，祖父自然要捐款的，若你们谈清楚，吴家会追加一笔任土司发落。这是吴家的赔偿，你且记着，谈判不顺时方可提出来。”
“协定么……”
吴杨女士见儿子神不守舍，忍不住呵斥：“崇礼你见不得男人么？这多事之秋你能不能醒点事？后院那驮子东西看到了吗？刀昭罕大手笔送的，你记得告诉他，我家没有动过，会原物奉还。喂，跟你说话，眼睛看哪里？”
“再过两天我就上前线了，多看他两眼不亏。”
“眼下上海沦陷，政府忙于西迁武汉，滇军也滞留长沙，昨天大伯托人去问，卢军长让你暂留昆明待命。”吴杨女士忍不住咬牙，“你神气，人人都怕你看，整个60军且安置不下你！”
吴崇礼仍是笑，忽然下了决心般整理军装，又拿窗玻璃当镜子照了照，蹬蹬蹬走回客厅。
“刀昭罕，我们看电影去。”说完拉着刀昭罕就走。
刀昭罕的侍从目瞪口呆，转眼见两人已走到门边，忙双手合十向吴四爷行个礼，急匆匆追出去。
吴四爷正集中精力在世界局势上，反应更慢些，直到夫人拉扯他，才懵懂问：“他们不在家用晚餐？”
“你们两父子……”
今年4月，云南第一条通往省外的滇黔公路竣工通车，对于不用马拉就会自己跑的四轮汽车，老昆明人少些见识，吴四爷虽然通过滇越铁路弄来一辆福特，无奈一开出去就要被人围观，所以吴崇礼也不叫汽车司机，只吩咐门房：“派辆马车送岩吞他们回刀氏寓所。再叫一个、两个吧，两个黄包车，对，就你们两个，去大中华逸乐影戏院。”
岩吞急了：“头人……”
刀昭罕点点头，跟着吴崇礼上了黄包车。
吴四爷夫妇追出来，只看见岩吞等人愣在门外。
刀昭罕的其他侍从听不懂汉话，只等岩吞指示，岩吞再次向吴四爷行礼告辞，招呼大家上马车。
“头人他怎么了？”知道马车夫听不懂摆夷话，侍从们没了忌讳，直接询问。
岩吞也纳闷：“两年前头人着了吴少爷的道，被他灌醉了才……今天也没喝酒啊！”
黄包车到影院，下午场已结束了，离晚场还有些时间，吴崇礼打发黄包车回去，拉刀昭罕闲逛。
影院在宝善街，街对面自古为南校场，清朝覆灭后不在此点兵了，就成了打把式卖艺的江湖人、小摊贩聚居的热闹地。年前被99师师长朱晓东买下，南校场遂更名为晓东街，如今正尘土飞扬平整修路，处处泥土砖块，实在破坏吴公子的浪漫情致。
影院的侧对面是“蔡公祠”，那里到是个清静去处，只是占地太广，吴公子嫌弃走得累，勉强解说：“蔡公祠建筑别致，款式新颖，倒值得一游。”
刀昭罕点头：“昨日我带他们进去过，蔡锷将军真英雄。”
“是啊，真英雄！”吴崇礼心不在焉应一句，“夜场还早，我们先晚饭？”
两人折回金碧路，吴公子摸摸空瘪的钱包，老实去吴家饭店。
吴二爷正来饭店巡查，见他们进来，吩咐伙计不给包间，偏让吴公子坐大堂。
吴公子记挂着黑灯瞎火的电影院，对吃饭一节没有安排节目，无包间也可，跟着伙计入座。
冷盘尚未吃完，闻讯的表姐堂妹堂哥表弟就先后赶来了，做作地缩在柜台后指指点点。
吴崇礼的亲妹子要直接些，女学生的校服且没换下，抢把茶壶扮伙计，凑近来打招呼：“吴公子来了？好眼力，相当板扎！”（注：板扎，褒义词，舒服、好、不错的意思。）
吴崇礼是不怕臊的，旁人越注意他越是得意，恍惚间竟想大声自夸：“这是我的男人，谁能比得过？”
听着身后窸窸窣窣的议论声，他忽然担心刀昭罕会生气，挑起眼角打量，只见男人坐得庄庄严严，浑然天成的贵族气势，把周遭一切都比低了。
这次刀昭罕来昆商议修路事宜，遵土司吩咐拜访吴家，一张拜帖扰得吴家老少不宁。最后吴老太爷定下计策：仅限吴四爷夫妇接待。如今吴公子却带着人招摇过市，公子小姐们激动不已，吴二爷却叫苦不迭。
好不容易把看稀奇的赶走了，吴二爷一转头更苦闷。
有人旁观时吴崇礼还分个心，现在清静了，立刻满面桃花朵朵开，配着笔挺的蓝绿呢子制服，妖冶艳丽，直叫吴二爷心惊胆颤。旁边有桌客，一男一女均看得痴了，筷子落桌上也不知。
是可忍孰不可忍，只能忍！
要说刀昭罕的定力，还是让吴二爷钦佩的，不管对周遭情势有没发觉，他眼不歪目不斜体体面面吃完一顿饭。
挨到两人记账离开，吴二爷给小白楼拨个电话，开口就骂：“老四，你做什么放他两个出来？”
且说这两个，吃完饭慢走消食，从护国路拐上宝善街，路灯昏暗，月亮也还没升起来，为修晓东街，宝善街成了临时的建材堆积场，两人高一脚低一脚勉强前进。
吴崇礼踩到土坷打个趔趄，撞上刀昭罕，乘机贴过去。
刀昭罕侧了侧身，卸掉他的冲劲，但甩不开人，只好任其抓着自己的胳膊。
吴崇礼挽住人，亲密地问：“你想看什么片子？”
昆明虽是春城，四季变化不明显，但早晚温差大，白天越暖和太阳落山后夜风就越发凉。刀昭罕从温暖的摆夷过来本有点不适应，今天为要好，又只穿了单层长衫，刚才颇觉清冷，如今热乎乎的人靠过来，热乎乎的比糯米还香的呼吸润在耳边，他的定力忽然闪神了。
于是他恼怒了。
两年前酒醒后，真该一刀捅死这妖怪。他刀昭罕一生英武竟败在那等事上，谁想得过？
土司为息事宁人让他俩成亲，两年了，这妖怪哪有一点为□的自觉？亏他且在寨子里帮这妖怪应酬那些该媳妇家做主的事情，强摆出竹楼里真有位当家太太的样子。
这次替土司来昆办事，他耍心眼跟土司要了句承诺，若吴家同意，两年前那桩为遮羞而定的婚事就此了结罢休，以后各归各姓各走各的桥。
他笃定吴家也不想继续这门亲，只是商人本性不会先开口，于是大手笔拉来一驮子礼物，权当“休妻”的补偿。可今天下午见着“家长”，他却有点理不清状况。吴家夫妇疏而有礼，完全不讲“亲戚”关系，只拿他当普通客人。到后来吴四爷天上地下忧国忧民，他听得有趣又忘了发表断绝书，直到被吴崇礼拉出来——
到得饭店他才明白，吴崇礼不但记得亲事，还认下了，这让他很是伤脑筋。一顿饭冥思苦想，也想不出好主意脱身，事先背好的那些说辞是不合适这种状况了，该以什么理由开口？
——只是这会儿，就现在，温软的手臂横在腰侧，整截腰杆忽然麻了，酥麻像涟漪往四周荡开，他开始担心全身会麻痹掉，差点伸手把人揽过来当支撑……
两年前酒醉中懵懂行事，事后他并不是占了便宜还抵赖，是确实没有记事。既然忘得一干二净，如今这般躁动又是为什么？
刀昭罕停住脚，深吸口气。
“嗯？怎么了？”吴崇礼糯糯地哼个鼻音。话音才落，身体一歪已被抱住。
“啊……刀……”
腰上的手臂圈得很紧，让他难于呼吸，他微微挪动双脚，把整个身子嵌进觊觎许久的怀抱，忍不住笑。
“改天再来看电影，好么？”他轻声呢喃。
☆、3。西段开工
1937年8月20日，日本海军第三舰队司令长谷清川宣布封锁北起山海关、南到汕头的中国海岸，中国只能依靠三条路线获得外国的军事援助。
第一条香港路线，经华中、华南沿海穿过日本封锁线通向内地，安全保障全凭运气。第二条西北路线，经甘肃、新疆与苏联连接，路途遥远运量不大。第三条滇越铁路，要转经印度支那。
龙主席在地图前站了两天，向中央建议：“国际交通应预作预备，即刻着手修筑滇缅铁路和滇缅公路直通印度洋，公路由云南负责，中央补助。”
（注：《抗战时期的云南社会》，云南省档案馆编，P10）
滇缅公路将东起云南昆明西至缅甸畹町，要翻越横断山系的云岭、高黎贡山等6座大山的支脉或余脉，跨越漾濞江、澜沧江、怒江等5条大江大河。高山大川起伏跌宕，80％的路段是崇山峻岭，工程十分艰巨。
（注：这段话抄自网络，原始出处不详。）
蒋委员长是讲科学的，做决定之前考虑着该请内行评议下。
交通部底气不足，嘟囔：12年应该能修好。
英美工程专家严谨计算，预言：购置大型机械，3年可期。
12！
3！
委员长数了数国库，如今这世道，有钱也要买武器不能买机械，即便买机械也不是能马上提货投入使用的，3年不敢期。
交通部说12年，那至少是12＋3年。十几二十年修好路，或许就成了秦之石牛，为日本人铺坦途了——在这个认知上，蒋委员长恰好与日本人想到一块了，日本根本不相信中国的抗战能坚持到滇缅公路修通的那一天，所以依然集中精力于内地，要正面打败中国军。
龙主席看委员长迟迟不做决定，急了，在电话里拍胸脯：保证4个月修通。
蒋委员长惯会还价，这次也不敢顺杆爬，心头打着小鼓下命令：我给你拨款200万，1年半修通。
军情如火，耽搁不得。
1937年11月18日，滇缅公路正式开工。
滇缅公路分东西两段，东段是昆明到下关，以原滇西省道为基础，只需拓宽路基、铺筑路面和改建桥涵。
刀昭罕等人来时还能纵马飞奔，回时碰上桥涵改建，只能走远路绕过，多用了一天时间才到下关。
到得下关城内寓所，刀昭罕马鞭一扔直接奔后院。
守在下关没去昆明的岩善见他脸色阴沉，悄声问岩吞：“谁惹头人生气？”
岩吞指依旺：“你问他。”
“做什么问我？只你汉话说得好，只你一直跟着头人。”
“那晚你第一个冲进房间，只你见着了。”
且说那晚刀昭罕和吴崇礼用过晚餐在黢黑嘛咚的晓东街上散步，打算去看一场浪漫的电影。或许是夜色太浓或许是路途艰阻，两人忽然都失去了看电影的雅致，于是齐齐转回刀氏寓所。
依旺心有余悸地回忆：“头人定是着了魔，眼珠直愣愣瞪着，就那么回房。吴少爷飘在他身后，像没长脚一样也飘进房去……我准备好宵夜端过去，只听里面咚一声，然后头