吴家捐出大笔款子修路，工程处出点白米帮他家养个米虫不吃亏。如今这米虫且不甘心做米虫，要干些实绩出来，工程处还真是做了笔划算买卖。
“段叔叔，再过两天就过年了。”
“是啊，你这一进山就十几天才出来，辛苦了，也好好休息几日，等年后再出去。”
“我想请假……”
段纬抬眼看他：“要回昆明了？崇礼，以前我存着心思看你能在这里耐几天，现在却不希望你走了。你会说摆夷话看得懂英文资料，能把工程师的意图交待给劳工们，工程师都夸你当助理效率高……”
吴崇礼连连摆手：“段叔叔放心，路不修通我不会回昆明，我是想去班宇寨。”
段纬愣了愣，才想起吴家公子似乎背着个荒唐事，名义上跟某位摆夷头人成了亲的。
“你要去退婚？听说摆夷人很重视冷细摆，是大节，这个时候去说这种事不太合适吧？”
吴崇礼也犯愁：“来这里二十多天了，我一直不敢去班宇寨露面，就怕被打出来。下一步我们小队要进刀昭罕属地，我不能因为私人原因妨碍公务，总躲着也不是回事儿，不如现在过去，要打要骂先挨着，免得叫工程部其他人见着扫您的脸。”
“你且宽心，勐达土司赞扬我们修路架桥是大善事，特请勐达总佛寺的僧政长老为我们赐名，叫什么‘趴呷米汤’？前几天总佛寺的佛爷们还专门过来做了赐名法事。”
“真的？”吴崇礼高兴起来，“应该是‘帕噶咪当’，意思是‘修路铺路的善人’，很受摆夷人尊敬，好用！”
“林宽那小子，非说得了这个称呼，以后我们‘躺着趴着都有米汤喝’。哈哈，好用就好！”段纬笑得愉快，“初一，勐达土司要宴请我们工程处，头人们应该都来，我们且择机探探口风。”
看着吴崇礼雀跃而去的背影，段纬止不住高兴。
活泼泼的青年是他最爱结交的，病痛交加的老骨头仿佛也轻松不少，想着清谈客吴四爷居然养出吴崇礼这种爬得山下得箐的孩子，才算是不堕吴家马帮威名。
段纬这边身在病床心系公路，护士进来见他床上又一堆图纸，忍不住唠叨。段纬扮小做低正道歉，忽听外面有急促的脚步声。
“段处长，段处长出事了。”撞进来的是技术员林宽。
“嚷什么嚷什么，这是医院。段处长好好躺着怎么出事了？”护士姐姐不耐地骂道。
林宽绕开护士趴到段纬床边：“段处长，崇礼被人绑架了。就在医院门口。我刚过来就看见几个摆夷人把他架上马车，我追不上。医院的门房都装瞎子，我来跟您说一声，马上去警察局。”
林宽还没说完，段纬也已跳下床，手乱脚乱扯针头。
护士忙扑过来拦着：“段处长，莫不是吴先生得罪了摆夷人？警察局也管不了，门房可能认识那些人，先问清楚再去请土司求情才是正理。”
“小林你快去打听，崇礼到底得罪……”
“段纬，处长？”有个声音□来。
屋里三人才发现门口站着个摆夷黑大汉。
“请问您是……”有人打岔，段纬恢复冷静，心头有点谱了。
“冷细摆，出工的回家，我家太太不回？我们接走。你是大头人，我告一声。”
黑大汉不太会说汉话，但意思表达清楚了，也不等回话，双手合十行个礼，走了。
段大头人小心按住针头躺回床上，想起吴家商帮对吴崇礼的又爱又怕。吴家公子不愧是惹事的主儿，跟在他后面要短命两年呢。
林宽张口结舌犹自想不明白：“崇礼是摆夷人太太？太……太？”
要说吴崇礼被绑架，其实不准确。几名摆夷人忽然冲过来时他有点被吓到，待看清摆夷人中的岩吞，他却是相当合作地被“架”上马车的。保卫看他笑得像颗爆米花，那定是遇着熟人嘛，怎么可能出手干涉？
见马车出了城门，吴崇礼有点慌了：“岩吞，这是要去班宇寨吗？我得先跟我们处长告个假。”
“回吴少爷，岩静已经去帮您请假了。”
“岩静会说汉语了？”
“回吴少爷，不会。”
“不会？”
“头人说了，说太多话不好。头人教岩静背熟了，去知会一声就走。”
吴崇礼笑得直不起腰：“岩吞，你一点没变，还是问什么说什么。”
吴崇礼心情委实好。
追来摆夷地区，本意是要来问罪的。任哪个男人，箭在弦上势在必发时被人踢下床，也不可能不动怒吧？尤其那个踢人的，没有一句解释就跑了，是心虚还是后怕？那人明明也起了欲｜念，却以踢人下床来解脱自己，实在可恶。
以吴公子的脾性，断不可能咽下这口窝囊气，之所以拖这么久，内情不怎么好宣之于口。他心头确实发誓要报复，身体上却念念不忘那个强健的拥抱。吴公子是好体面的，但也是诚实的。与心理上的尊严相比，生理上的饥饿更优先，既然馋得很，定是要先找到那物什解馋才行，只是寻找的手段需有些变通。直接追来肯定会被踢甚至比被踢还惨，灌醉之类的招数也不好使第二次，必须创造一个机缘，让自己能堂堂正正走到那人面前、要他明白自己的企图偏还推拒不得……
这个机缘便是修路！
摆夷人舍财不舍法，没钱做帕噶摆的人，都热衷于修路、架桥、挖井，以此获得一定的称号，在佛祖那里也排上个座次。所以摆夷人对修路架桥最热衷，对修路架桥的人也最恭敬。
君请看，吴公子才修几天路，高高在上的摆夷头人已经恭敬地派贴身武士来请人了！
吴崇礼虽然得意，内心还是警醒的。他马上意识到自己衬衣腌臜领子黢黑，皮鞋的折痕里满是泥……好吧，这些先不考虑，大不了把岩吞的衣服剥下来换上——眼目下亟待解决的是，十多天没洗澡了，比走马帮还脏。
“岩吞，我……”我想先洗个澡好给你家头人操，这样说岩吞可懂得？
“哦，吴少爷，我家头人交待一件事，务必在你进寨之前让你知晓。”岩吞说着拿出一叠东西，哗啦啦展开。
吴崇礼认得这种东西，是摆夷人的“纸”。说起这种“纸”，制作和写字都十分繁复。
首先要选贝多树柔软强韧的嫩叶，采下后先经水煮、晾干，使叶片变得柔韧不易割裂，再用粗木棒对叶片进行打磨；然后再将叶子截成合适大小，在叶面中间或靠边穿一两个小孔，以备装订；穿孔后的贝叶即可用铁笔刻写，通常每面最多刻写七至八行，叶边刻上页码；用特别调制的墨水涂于叶面；待墨汁干透，再磨掉叶片表面，让字体浮现出来。
（注：《贝叶上的傣族文明》，吴之清，P13。）
“贝叶书”能长期保存，但因为制作写画都不容易，故只用来抄写佛经晋献给奘房保存，或刻写戒律经典存放在衙门。而今岩吞拿出来的……
岩吞面无表情用摆夷话念着贝叶上记载的文字，旁边的侍从面无表情听着，只有吴崇礼目瞪口呆。
——男人在家里有专用的座位，妻子不能坐这个座位；
——经过男人面前，妻子必须低头躬身，双臂下放，两手交叠；
——妻子要管理稻田、瓜田、菜田，做饭做菜、养猪喂鸡、洗衣裳、照看孩子；（吴少爷，头人说了，这些事情侍从会做，您可以不亲自动手。玉蒽小姐也大了，您不用费心！）
——妻子对男人的一切用具、物什都要持恭敬心，要像男人就在跟前一样充满敬意地躬身行礼；
……
（注，以上归纳自田汝康著《芒市边民的摆》和褚建芳著《人神之间》。）
吴崇礼很想打断他，质问“刀昭罕TMD当是我什么？”张了张嘴，把话咽下。
岩吞念完，小心收拾好贝叶书，尽责地问：“吴少爷听明白了吗？头人原打算让我用汉话读的。”
“那你为什么不用汉话？”吴崇礼努力保持交流。
“回吴少爷，头人自己念了一回，汉话不好读，头人都读不好，我也不敢读。吴少爷懂得？”
“让我想想！”
这个时候跳车离开固然爽快，但实在不甘心，吴家公子怕你几句话？
“岩吞，你刚才说什么北上南下？”
“回吴少爷，头人交代一定要教您知道东南西北。在我们摆夷，北边、东边为上，是尊贵的。男人的座位一定要设在北边。吃饭、睡觉时，妻子更不能占北侧方位。”
吴崇礼恍然大悟，回想昆明土司寓所的布置，原来自己被踢下床的唯一原因，是上床躺错了方向。
情何以堪！
他长叹半口气，憋住半口惩罚自己内伤。
什么欲念什么馋念，都消弭了，不重要了。
吴公子能勾得人为他争风吃醋，不只靠一副好皮相，还因为他知情识趣擅揣摩人心，他会认真对待每一个想勾的人，送钱、送物、送心情。至于刀昭罕，吴公子也投其所好（投摆夷人所好？）去卖力修路架桥了，如今却发现完全勾错方向……回味过去两月，为谁辛苦为谁忙？
罢罢罢！
吴崇礼翻身跳下马车，旁边人没反应，竟没人抓他。他打个趔趄后站稳了，笑得风度翩翩。
“岩吞，回去禀告你家头人，我从来不是他妻子，也不可能做他妻子。他要不明白，去问土司和印太。当初我们只说是成亲，没说他是夫我是妻。我现在就休了他。他要认，从此各走各路。他要不认，那只能劳烦他做我吴少爷的妻子。我们吴家也有一套治媳妇的家规，不过是用汉文写的，我不欺他，等我翻译成摆夷文再给他看。”
“吴……吴少爷？”
吴崇礼掉头往来路走去，几乎是踢着正步走的，石头路也欺负人，透过鞋底硌得脚掌发麻。
他红着眼但不是想哭，他嘲笑自己，浪荡子也有被人荡的一天。
没有哪个男人舍得踢他下床，但也没有哪个男人能让他两年以后还馋得心乱如麻。
忍受苦累策划两个月，如今才晓得碰上个没缝的鸡蛋。自己这只苍蝇，原本也只与臭鸡蛋臭味相投。
吴崇礼忽而愤怒忽而自怜，一会儿想大骂刀昭罕，一会儿又恨不得自己吃两耳光。路也不用修了，还是上前线吧，听说蒋委员长让六十军去武汉，那且方便，直接坐飞机过去。还是军队里便宜，大家看对眼了就一起滚，不乐意就一拍两散，他们要争要抢自去解决，从不来烦自己。又想着两年前且在这里吃过亏的，早该领教着摆夷人的不好相与，自作聪明的结果就是自轻自贱……
正想这些乱七八糟的想得脑仁疼，忽听后面马蹄乱响。他猛醒被岩吞他们追上可不妙，一面后悔刚才没抢匹马走，一面撒开脚丫子飞跑。
☆、5。名份
吴崇礼撒开蹄子逃命，后面的催命马蹄声却不远反近。他学过对付土狼和熊瞎子的招数，明白应该跑折路或走下坡。问题是山路没法折返，下山倒是方便，但那下去就是波涛汹涌的怒江，一匹马落下去且听不见响的。
吴公子给人的印象似乎是行事不考虑后果，但那是针对烂摊子，若事态后果关系他身家性命，他是一定要计较的。计较来计较去，还着实找不到一条便宜的出路。
追兵也晓得他走投无路，戏耍般放慢速度，与他保持半个马身的距离。
“得得得”马蹄声像催命符，不紧不慢地对逃者施以身体和心理上的双重压力。
心肺要踢破胸膛了，耳底也要穿了，听不到马蹄声也看不清路了，不能再跑了！
吴崇礼趔趄着停下，晓得不能坐下去，勉强站稳了，撑着膝盖喘粗气，生生把眼泪和着唾液吞下去。
追兵也不靠前，依然落后半个马身位站着，马匹的喘息热烘烘地喷在吴崇礼后背。
尊驾是谁，吴公子有数了。
“你到底想怎样？”他也不回头，尽量用平稳的语气问。
后面没有回应。
“当年是我对不住你，我不该灌醉你乘机……这两年耽误你娶太太，更是抱歉。要怎么赔，你开个价。只是我爷爷断了我的供给，我薪水不多花钱也没计划，现在是身无分文，你要不急，等我回昆明再筹钱给你。”
吴公子虽然长在番邦，缓兵之计却耍得熟练，一面用言辞松弛追兵心神，一面观察去路，前面一段是缓坡，斜斜伸向怒江，若奔过去抓住灌木、石头攀附借力，或许能躲开追兵。
“你看我来这里，是诚心修路架桥的，这块山头还是我踏勘的呢。年后就到班宇寨，你猜这里要架几座桥？”
吴崇礼抛出一个疑问，略停两秒假装恭候答案，然后忽然启动，向看好的路数急冲过去。
只是，只是两条腿毕竟跑不过四条腿，仿佛就是两步的距离，腰上一紧脚下一空，人已被勒到马上。
吴公子挣扎了两下，意思意思，便安份了。
腰被人勒着，脖子被人掐着，又不是灭门之仇，实在没必要穷躲恶逃。
与人同骑且被人箍在身前，吴公子也是有经验的，那个经验虽然不惊艳但还过得去。吴公子犹记得马背起伏间所带来的多重刺激，只是当时身后的人不太争气，三十步不到就缴械了，让吴公子每每回想起就忍不住叹口气。
若……若现在身后有东西敢冲进来，我就敢把它夹断！
吴公子严正以待等了会儿，腰间禁制虽没有松动，脖子上的利爪已放开去拉缰绳，除此之外，没有多余的变化。
吴家公子不太甘心，求证据找真相般往后撅了撅，没碰到预想中的物什，才想起身后这个无缝鸡蛋，不是与自己配伍的臭鸡蛋。
马匹开始上山，人自然往后滑。无缝鸡蛋长腿一收，夹住吴公子尊臀，把他卡得稳稳当当。
吴公子体力消耗过大加心里失落过深，自暴自弃往后一靠，也不管鸡蛋壳受不受得住，他且靠得舒服。
听到耳边强压的呼吸，吴公子偷笑。
“对不住，出了昆明就席地幕天，一直没洗过澡。”
“你们踏勘的地方就在河边。”
身后人居然回答了，而且答得这么直白，吴公子稍微脸红了下。
“我受不得苦，别人踏勘回去还能烧火做饭，我且躺直了挺尸。你