驼背、罗圈腿，左肩比右肩高半英尺，脖子瘦长，灰色眼睛斜视，满嘴黄牙。他几乎光秃的头顶上只有几根白发，分叉的胡子半灰半白，总是参差不齐。阿莎认为他的笑容带着些酸涩。然而，如果传言属实，要是他们攻下临冬城，统治它的将会是卡史塔克。在那里，远古时期卡史塔克家族从史塔克家族分离出去，而且阿尔夫大人是艾德·史塔克旗下第一个向史坦尼斯宣誓效忠的。
据阿莎所知，卡史塔克家信仰的神灵是北方旧神，他们与渥尔家、诺瑞家、菲林特家和其他高山族信仰同样的神灵。她想知道，阿尔夫大人前来观看火刑是不是奉国王之命，还是他自己想来见证红神的力量。
看到史坦尼斯，绑在木桩上的两个人开始恳求国王慈悲。国王一声不响地听着，紧绷着下巴。然后他对高迪·法林说道，“你们可以开始了。”
‘巨人杀手’举起双臂，“光之王，倾听我们！”
“光之王，守护我们！”后党的人唱诵，“因为长夜黑暗，处处险恶！”
高迪爵士抬起头面向渐暗的天空。“我们感谢你让太阳温暖我们，祈祷你把它还给我们，噢，光之王，因为它将照亮我们前去消灭你的敌人之路。”雪花在他脸上融化。“我们感谢你让群星在夜晚注视着我们，祈祷你将揭去隐藏它们的面纱，让我们能再次在它们的注视下荣耀。”
“光之王，保护我们！”后党的人祈祷，“消灭野蛮的黑暗！”
科林斯·彭尼爵士双手抓住火把走向前。他把火把在头上舞成一个圆圈，风让火焰燃得更旺。其中一个罪犯开始呜咽。
“拉赫洛，”高迪爵士吟唱，“我们献给你四个罪恶的人。怀着欢喜的真心，我们把他们献给你的圣洁之火，他们灵魂中的黑暗将被烧尽。让他们的卑贱肉体烧焦变黑，他们的精神将自由纯洁地上升进入光明。接受他们的鲜血，噢，光之王，熔化绑缚汝之仆的冰冷铁链。倾听他们的痛苦，赐予我们的剑以力量，我们将用它们饱尝汝敌之鲜血。接受这次献祭，给我们指引通往临冬城之路，我们将征服不信那些真主的人。”
“光之王，接受这次献祭！”一百个声音附和。科林斯爵士用火把点着了第一个火葬柴堆，然后把火把扔到第二个火葬柴堆底部的木柴上。几缕青烟开始上升，罪犯们开始咳嗽。第一道火苗出现，像害羞的处女，上窜着舞蹈着从断木到支柱。不一会儿，两个木桩都淹没在大火之中。
“他是死人，”哭泣男孩尖叫，当火焰卷上他的双腿时。“我们发现他死了……求求你们……我们太饿了……”火苗到达他的老二。当他的老二周围的毛开始烧着时，他的恳求变成一个长声的无言的尖叫。
阿莎·葛雷乔的伊喉间似乎泛起了胆汁。在铁群岛，她也曾看到过她手下的祭祀切开奴隶们的喉咙，然后把他们的尸体丢进大海敬献给淹神。那就够残忍了，这个则更甚。
闭上眼睛，她告诉自己，塞住耳朵，转身离开。你不必看到这个。后党的人正在颂唱某些赞美红神‘拉赫洛’的赞歌，但尖叫声让她听不到一个词。火焰的热度冲击着她的面颊，但即便如此她还是浑身颤抖。空气中弥漫起浓重的烟味和焦肉味，其中一个身体仍在抽搐，试图挣开将他绑缚在木桩上的红热铁链。
过了一会儿，尖叫声停止了。
没说一句话，史坦尼斯国王转身离开，走回他独居的瞭望塔。回到他的烽火里，阿莎知道，去从火焰中寻找答案。阿尔夫·卡史塔克一瘸一拐地跟在他身后，但理查德·霍普爵士拉住他的手臂引他转向长厅。围观的人群开始慢慢散去，各自回到自己的火堆和所能找到的可怜的晚餐。
克拉顿·宋格悄悄贴近她身边，“铁婊子喜欢看这表演？”他的呼吸散发着麦芽酒和洋葱的恶臭。他有一双猪的眼睛，阿莎想。那倒是很般配，再加上他的盾牌和外套看起来像只长了翅膀的猪。宋格把自己的脸压到她的面前——两人是如此接近，以至于她都能数清他鼻子上的黑头——说道，“等轮到你在一根木桩上扭动的时候，人群会更加壮观。”
他说的没错。狼家人不会喜欢她；她是铁种，而且要为她的手下所犯下的罪行负责，为卡林湾、深林堡和托伦方城，为几个世纪以来沿着磐石海岸的劫掠，为席恩在临冬城所做的一切。
“放开我，爵士。”每次宋格对她说话，都让她渴望自己的飞斧。在铁群岛，阿莎是个可以和任何男人媲美的优秀的‘一指舞者’，而且她有十个手指可以证明这点。要是我能跟此人共‘舞’就好了。有些男人迫切需要脸上长出胡须，克拉顿爵士的脸迫切需要一把飞斧劈在他两眼之间。但在这里她没有飞斧，所以，她最好的办法是赶紧摆脱他。那只是让克拉顿爵士把她抓得更紧，戴手套的手指钳入她的手臂，好像铁爪。
“我的女士让你放开她，”亚莉珊·莫尔蒙说道，“你最好听清楚了，爵士，阿莎女士不是红神的祭品。”
“她会是的，”宋格坚持道，“我们庇护这个魔鬼的崇拜者留在我们中间的时间太长了。”尽管如此，他还是放开了抓着阿莎手臂的手。没有人愿意不必要地激怒‘女熊’。
此时，朱斯丁·马赛适时地出现了。“国王对他的战利品俘虏另有计划，”他带着轻松的微笑说道。他的脸颊冻的通红。
“国王？还是你？”宋格轻蔑地哼了一声，“随你怎么安排，马赛。她仍将被烧掉，她和她的国王血脉。红衣女曾经说过，国王血脉里有种力量。能取悦我们的光之王的力量。”
“让拉赫洛满足于我们刚献给他的那四个人吧。”
“四个卑贱的乡下人，乞丐的施舍。那种人渣不会让雪停住，她或许能。”
‘女熊’说道，“那么如果你烧了她雪仍下个不停，怎么办？你下次会烧谁？烧我？”
阿莎忍不住脱口而出，“为什么不是克拉顿爵士？或许拉赫洛会喜欢某个他自己的信徒。一个忠诚的男人将会颂唱赞歌，当火焰舔上他的老二的时候。”
朱斯丁爵士大笑。宋格没被逗笑，“享受你的傻笑吧，马赛。如果雪下个不停，我们看看到那时能笑得出来的是谁。”他瞥了一眼木桩上的几个死人，微笑了，然后转身加入高迪爵士和其他后党的人群。
“我的救星，”阿莎对朱斯丁·马赛说道。无论他的动机是什么，那都是他应得的。“谢谢你的救援，爵士。”
“这样做你将不会在后党人中赢得朋友，”‘女熊’说道，“你失去对红神拉赫洛的信仰了吗？”
“我失去信仰的远不止这些，”马赛说道，他的呼吸在空气中形成一团白雾，“但我仍然相信晚餐，你们要不要和我一起去，我的女士们？”
亚莉珊·莫尔蒙摇摇头，“我没有胃口。”
“我也是，但尽管如此，你们最好还是强咽下去几块马肉，否则用不了多久你们就会后悔。从深林堡进军时，我们有800匹马，到昨晚只剩下64匹。”
他的话并没有让她感到震惊。他们几乎所有的高大战马都死了，包括马赛自己的。大多数驮马也死了，甚至是北方人的犁马都因缺少饲料而摇摇欲倒。但他们还要马干什么？史坦尼斯不再向任何地方进军。太阳、月亮和星星消失了如此长的时间，甚至阿莎开始想知道自己是否只是梦见过它们。“我去吃。”
亚莉珊摇摇头，“我不去。”
“那么，让我看管阿莎小姐吧，”朱斯丁爵士告诉她，“我向你保证，我不会让她逃跑。”
‘女熊’勉强地表示同意，对他语气里的嘲弄充耳不闻。他们从那儿分开了，亚莉珊回自己的帐篷，她和朱斯丁·马赛去长厅。路没多远，但积雪很深，风吹的又猛又急，而且阿莎的双脚好像冻成了冰块。每走一步，她的脚踝都感到刺痛。
尽管矮小而简陋，但这个长厅仍然是村庄里最大的建筑，所以领主和长官们都将它据为己有了，而史坦尼斯则定居在湖岸边的石头瞭望塔里。一对卫兵守在门侧，斜倚在长矛上。一个卫兵为马赛提起润滑门拴，朱斯丁爵士陪同阿莎走进这神赐的温暖之中。
长凳和搁板桌沿着长厅的每一边摆开，能坐下50人的房间……然而，两倍数目的人挤在里面。土质地板的中间挖了一条火坑，上面的屋顶上有一排出烟孔。狼家人坐在火坑的一边，骑士和南方领主们占据了另一边。
南方人看起来都很可怜，阿莎想——削瘦、两颊凹陷，有些人脸色是病态的苍白，其他人的脸则通红风伤。相比之下，北方人似乎显得强壮健康，高大面色红润的北方人长着像刷子一样厚实的胡子，穿着毛皮和铁甲。他们可能也又冷又饿，但进军对他们来说更容易，因为他们用犁马和‘熊爪’。
阿莎摘下毛皮的露指手套，活动手指让她的脸部肌肉抽搐。随着她半冻僵的双脚在温暖中解冻，疼痛迅速传到她的双腿。佃农们逃跑时留下了充足的泥炭，所以空气中弥漫着烟雾和泥炭燃烧的浓重土味。她抖掉斗篷上粘覆的冰雪，然后挂在门里的一个挂钩上。
朱斯丁爵士在长凳上找到他们的位置，又取来他们两人的晚餐——麦芽酒和成块的马肉，外面焦黑里面血红。阿莎喝了一口麦芽酒，然后开始吃马肉。分量比她上次吃到的更少了，但她的肚子闻到马肉的香味仍然咕噜作响。“谢谢你，爵士。”她说道，任凭血和油脂流下她的面颊。
“叫我朱斯丁，我坚持。”马赛把自己的马肉切成碎块，然后用匕首刺入一块。
桌子下首，威尔·福克斯拉夫（WillFoxglove）正在告诉他周围的人们：史坦尼斯将会在三天后继续向临冬城进军。他是从一个照料国王战马的马夫之口得知的。“陛下在他的火焰中看到了胜利，”福克斯拉夫说，“一个将在领主城堡和平民木屋间传唱一千年的胜利。”
朱斯丁·马赛从他的马肉上抬起头，“昨夜为止，冻死的人数已经达到80。”他从牙上剔下一块软骨，然后弹给离的最近的狗。“如果我们进军，我们将会死掉数百人。”
“如果我们留在这，我们将会死掉数千人。”亨佛利·克莱夫顿（HumfreyClifton）爵士说，“让我说，进军或者死亡。”
“进军并且死亡，我的答案。即使我们到达临冬城，结果会怎样？我们怎么攻下它？半数我们的人都虚弱到几乎迈不开步，你们会指望他们攀登城墙？建攻城塔？”
“我们应该留在这儿直到天气好转。”奥穆德·维尔德（OrmundWylde）爵士说道，一个死尸样的老爵士，他的本性与名字不符。阿莎曾听到谣传，有些士兵正在下赌注：哪个大骑士和领主将是下一个死去的人。奥穆德爵士显然是投注的最热门人选。又有多少金币押在我身上呢，我想知道？阿莎想，可能还有时间去下一注。“在这里，我们至少还有个庇护所，”维尔德坚持说道，“而且，湖里还有鱼。”
“鱼儿太少，而渔夫太多。”匹斯布瑞（Peasebury）大人沮丧地说道。他有充分的理由沮丧，高迪爵士刚刚烧死的四人就是他的部下。而且就在这个大厅里，有些人都说过：匹斯布瑞自己肯定知道他们的所作所为，甚至可能分享过他们的大餐。
“他说的不错，”奈德·伍兹（NedWoods）嘟囔，来自深林堡的一个侦察兵，被称为‘没鼻子’奈德，两个冬季以前冻疮夺去了他的鼻尖。伍兹比在世的任何一个人都更了解狼林，即使是国王最骄傲的领主们对他说出的话都得学着听从。“我了解那些湖泊。你们一直耗在湖上，就像蛆虫们爬在一具尸体上，你们中的数百人。在冰上打了那么多的洞，这真是前所未有的血腥奇观。湖岛外面，有些地方看起来就像是老鼠们啃过的一块奶酪。”他摇摇头，“那些湖不行了，你们都把里面的鱼捕尽了。”
“所有这些都给了我们更多进军的理由，”亨佛利·克莱夫顿坚持道，“如果命中注定难逃一死，那就让我们手里握剑而死。”
昨晚和前晚一样，都是争论同样的问题。进军和死亡，留在这儿和死亡，退兵和死亡。
“随便你愿意怎么去死吧，亨佛利，”朱斯丁·马赛说，“至于我自己，我宁愿活着见到另一个春天。”
“或许有人会称之为懦夫，”匹斯布瑞大人回应。“懦夫总好过一个吃人肉的。”
匹斯布瑞的脸因突然的狂怒而扭曲，“你——”
“死亡是战争的一部分，朱斯丁。”理查德·霍普爵士站在门里边，融雪水打湿了他的黑头发。“那些跟着我们一起进军的人将分享我们从波顿和他的私生子那里获取的所有战利品，而且更会分享不朽的荣誉。那些虚弱到无法进军的人必须自己照顾自己。但我向你们保证，一旦攻下临冬城，我们将会送食物过来。”
“你们不会攻下临冬城！”
“是啊，我们不会，”高桌上某处传来咯咯的笑声，那里坐着阿尔夫·卡史塔克、他的儿子亚瑟（Arthor）和他的三个孙子。阿尔夫大人强行起身——像一只秃鹰从它的猎物上飞起——用一只满是老人斑点的手抓住他儿子的肩膀支撑身体。“我们将为奈德大人和他的女儿夺取它。是的，还有少狼主，那个被残酷杀戮的大男孩。我和我的部下将为你们带路，如果需要的话。我对尊敬的国王陛下也是这么说的。进军，我说，一个月之内，我们都将沐浴在波顿和佛雷的鲜血之中。”
人们开始猛跺双脚，用拳头用力敲打桌面。几乎全是北方人，阿莎注意到。沿着火坑，南方领主们安静地坐在长凳上。
朱斯丁·马赛等着喧嚣声渐渐低下去，然后说道，“你的勇气让人钦佩，卡史塔克大人，但勇气不会攻破临冬城的城墙。你打算怎么攻下临冬城，祈祷？用雪球？”
阿尔夫大人的一个孙子给出了答案。“我们将砍倒树木做成攻城锤撞开城门。”
“然后死去。”
另一个孙子用只有他自己听到的小声说，“我们将制造木梯，爬上城墙。”
“然后死去。”
亚瑟·卡史塔克大声说道，他阿尔夫大人的小儿子。“我们将立起攻城塔。”
“然后死去，死去，死去。”朱斯丁爵士转了转眼珠，“�