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两京兵多，却都不堪用。在原本的历史上，安史之乱中先后掌兵的高仙芝、封常清、哥舒翰可都是百战名将，然而却也抵挡不了安禄山的河朔劲旅。安西兵才是天下兵锋之最，而且以后将会越来越强悍，唯有依靠手里的安西军，才能制衡安禄山。
要踏足河中，中原便绝不能乱。中原一乱，吐蕃占据瓜沙截断道路，安西就成了飞地，纵然是局面再好，也无法支撑下去。
李林甫今年就要死了，杨国忠眼看着就要上位。眼下居然就莫名其妙的成了杨国忠的女婿，虽然杨国忠和自己都不乐意，不过这个身份在这个时候勉强也算是一个优势。不想抱杨国忠的大腿，这根大腿却自己送上门来，想要不报都不成……
正思索着，身边一位汉家女儿小脸上满是微羞的笑意，伸出小手到他两腿之间轻轻握住，星眸里满是渴望。
自己送上门来的，好好享受便是，马璘微笑着翻身而起，便把身无寸缕的小美人儿狠狠地压在了身下。
床榻之上，便有不堪入耳的声音响起。几位侍妾都睁开眼睛，一脸羞涩的看着自己的男人大展雄风。
数次攀上巅峰，最后一泄如注之后，顿觉神清气爽。马璘明白，这便是最后的荒唐了。送走几位侍妾，他便是离开了马家庄子，来到军营之内。
李正德和杜环听说了各自的封爵，都是极为高兴。虽然只是县子，可都是实封，已经是非常不错了。
段秀实虽然没有多说，眼中的失落还是显而易见的。他和李嗣业保全数千汉家儿郎退回安西，避免了安西军全军覆没的下场，同样是大功劳，却是什么也没得到，甚至功劳也只能被永远埋没。
马璘知道他的不甘，可也没有办法，谁让他的功劳无法宣诸于口呢。有唐一代朝臣极为忌讳给武将封爵，除了立国之初对开国功臣大肆封爵之外，便是在安史之乱爆发后封赏所谓的中兴之臣了。开元天宝年间立功者众，被封爵的人却不多。安禄山能被封为郡王，靠的非是功劳，而是天子特别的宠信。
“成公，安西四战之地，建功立业总是有机会的。我为主将，定不会让成公的功劳再被埋没。这次我们击破黑衣贼便是大功一件，奏章早已发往长安，说不定这次成公就能如愿。”
被马璘说穿心事，段秀实也是有些尴尬，点了点头没有说话。
马璘知道他的为人，封爵不封爵都是一样尽心竭力，也就不再多说。
三人封爵的消息在军中传开，健儿们自是一片欢呼，军营内大开筵席，共同庆祝主将获得的荣耀。
这件事情在安西也是一个大事件，很快整个龟兹城都知道了。马璘获得封爵，那是实至名归，以他如今在安西的人望，能够成为郡侯自然是人人高兴。
一切尘埃落定，安西宿将们也都没了别的心思。等到马璘再次回到庄子之中，李嗣业等一众安西宿将早已到了，一个个带着厚礼前来恭喜马璘升官进爵。
这是喜事，自然是一醉方休。在田庄内找个距离作坊最远的地方摆下宴席，马璘和诸位老将也是喝了个痛快。
高芊芊依然是以女主人的身份招呼众人，小脸上的神色极为淡然。老将们却都知晓了圣旨的内容，知道马璘被天子赐婚这件事，见到高芊芊这个样子都觉得有些古怪，可终究是没人敢说破。
酒足饭饱之后，众将拿着高芊芊精心准备的回礼离去。高芊芊自去作坊内忙碌，马璘却是被七伯叫住了。
“少爷，芊芊这丫头是不错，可现在你被圣上赐婚，她还在咱们家怕是就不合适了。她是高大将军的女儿，断然是不会做妾的。若是还在咱们家，风言风语传到长安去，对咱们马家可没什么好处。”
看着一脸愁容的老人，马璘笑了笑：“七伯，你是让我赶芊芊走么？”
七伯叹息道：“芊芊这丫头我是真喜欢，本来准备着少爷你封爵的事情下来就去长安提亲的，眼下却出了这档子事。少爷，圣命难违啊。这么多年没回过长安，可在安西也听说如今杨氏权势熏天，这是圣上赐婚的，女方又是杨家，咱家能有什么办法。芊芊这丫头还留在咱家，对咱家对高大将军家怕是都没好处。”
“七伯，如果我说我非芊芊不娶呢？”马璘笑道。
七伯惊道：“这是什么话！天子金口玉言，一言九鼎，谁敢违抗！漫说这次是赐婚杨氏女，就算是让你尚公主你也得认了！少爷，扶风马氏一族全指着你光宗耀祖呢，我知道你心疼芊芊丫头，可也不能儿戏！”
“七伯，这件事情不用说了。我只会迎娶高芊芊，不可能迎娶那个没见过面的杨氏女。芊芊是我没过门的妻子，以后家里的事情依旧是她掌管。至于其他的事情，我自会处理，你老人家就不要多操心了。”
七伯急道：“少爷，这怎么能行！你这是要抗旨么？这可不成！”
见老人家真的急了，马璘笑道：“抗旨这种蠢事，我自然不会去做。七伯你放心吧，这件事情我会处理妥当的，你老人家好好颐养天年就好，马家的下一代，我和芊芊的子嗣，你老人家一定能看到的。”
“唉！唉！这是怎么说的！少爷，你可千万不要乱来啊。”七伯见马璘神色坚定，不由得连连叹气。
马璘笑了笑，不再多说。他的心里已有计较，可谋害一个小姑娘这样的恶事，自是不能让老人家知道。
他来自后世，对于皇家自然没有什么敬畏。不抗旨，是因为无法与皇家对抗。可让他心甘情愿的任人摆布，怎么可能？
……
李庄并没有在安西多呆，住了三日之后便要回京。边令诚也与他一道，同样要去长安的还有波斯王子木坤。
现在的木坤整日不说话，便如同一头孤狼一般，目光凶狠恶毒。这种凶兽般的目光，就是马璘也不愿多看。
高芊芊跟马璘一起送走两位天使，高芊芊还特别为两人准备了丰厚的程仪。现在连李庄也听说了高芊芊和马璘之间的事情，看着这个笑靥如花的小姑娘心中暗自叹息。边令诚却更持重一些，神色平淡看不出来任何情绪。
送走了两位中官，又过了十日，康家纸坊在龟兹城作坊里生产出来的澄心堂纸也达到了一定的数量。对于这桩生意高芊芊极为重视，亲自挑选了商队的人手，一百多头骆驼装载着满满的货物，便是准备启程前往长安。
跟着商队前往的，还有马璘那三十多个侍妾，和康青青为首的十几个祆教小圣女。她们这一次是要被送往马璘在长安的侯府，以后也将不再返回安西。
如今马璘在安西的侍妾，便只有葛秋儿一人了。突厥少女打理着马家在天山山谷里的牧场，自然是无法离开。
商队的护卫都是最精悍的，此去长安道路沿路烽燧相望，道路极为安静，有着大都护府签发的通关文书，根本就不会出任何事情，所以护卫的人数并不算多，只有几十个。
当然这是没有把康青青她们算在里面，这些粟特少女都是带刺的蔷薇，除非面对大军，否则可是极不好惹。
商队的首领却是世家子杜环这个新晋的蓝田县子。杜环因军功封爵，按旨意还需留在安西效力，不过所谓富贵不归故里如衣锦夜行，世家子急不可耐的想要回去夸耀自己的功劳，同时看一看自己的封地。左右他是要去长安，马璘便把这桩事情交待给他。他是马璘的亲信，做这点儿事情不算什么。
商队就要启程，马璘心中还是有些不放心，走到康青青身边附耳说了几句。
康青青咯咯娇笑，小脸上泛起一层可爱的绯色，惹得别的侍妾们都是看向马璘，一个个目光极为幽怨。
马璘不由得无语，心道是交待你杀人而已，又不是讲情话，你摆出这个样子给谁看。不过这丫头连害羞都能装得这般逼真，他对她这次的行动也多了几分把握。
“将军，我快去快回，尽量早些回来。”世家子骑在骆驼背上，拱手大声道。
“嗯，去吧。路上小心些。”马璘挥了挥手。
杜环笑着应了一声，大手一挥，百余头骆驼同时站起身来，沿着大道往交河郡的方向而去。
天幕低垂，驼队渐行渐远，终至不见。
马璘收回目光，走过来握住了高芊芊的小手。
高芊芊皱了皱小鼻子，娇声道：“马璘大哥，有个好消息要告诉你。”
“什么好消息？”马璘笑着问道。
“你想要的那种东西，我已经在田庄里让人造成了。”高芊芊开心道。
……
第八十三章巧匠
“成了么？真的假的！”
见明眸少女含笑点头，马璘精神猛然一震，拉着高芊芊便快速返回田庄。
田庄深处专门铸造军用物品的区域，如今已经是被段秀实派大量士卒严密封锁，虽然还是马家的产业，却成了安西军的禁地，除了在其中工作的工匠之外，等闲之人不得进出。
马璘带着高芊芊来到制作陶范的作坊里，高芊芊恭敬地叫过来一位老者，老者的手里拿着两个形状奇特的陶制模具。
“这位方大叔是咱们这里最好的巧手匠人，原来是在将作营服役，年纪大了之后离开了，就在安西定居。短矛和各种弩箭的陶范，都是出自他老人家之手。”高芊芊看着老者介绍道。
马璘笑着点头，从老者手里接过磨具看了看，脸上不由得现出了笑意。
这正是他想要的。
这个时代没有车床，制作器械全靠匠人们的一双巧手。安西军中有很多士兵都有一技之长，长行坊和将作营的士卒们懂各种技艺的更多。这位老伯能把他想要的东西做的这般精细，也的确是个难得的人才。
“方大叔，有成品了么？”马璘问道。
方大叔笑着点头：“有啊。没有成品，哪敢说成功，哪敢让将军大人过来。上午刚炼了一炉钢水，全部用来铸造这东西，一共就成了十几个。以老朽的眼光，这十几个应该是堪用的。”
说着老者摆了摆手，一个戴着口罩的小厮走了过来，手上拿着一个古怪的东西，形状和陶范一模一样。
马璘接了过来，只觉入手颇为沉重。这是一个轮状的扁盘，中间空了大半以减轻重量，边上还有着一个小小的把手，另一侧有个两寸长的凸起。整个扁盘浑圆光滑，看上去极为精致，并无铆接的痕迹，一看便知是用陶范一次成型的。
马璘点了点头，对这东西极为满意。这样不规则的物品，制作陶范也极为不易。成品能够做到这个样子，已经是可以使用了。
“方大叔，以后你就是我马家的高级管事了，每年的例钱五百缗开元通宝！这是你该得的，万万不要推辞。”马璘看着方大叔郑重道。
高芊芊听了，忽然嗤的一声笑出声来，方大叔和那小厮也都是神色古怪。
“怎么，有问题么？”
见马璘一脸疑惑，方大叔苦笑一声道：“将军，芊芊姑娘给老朽定的例钱，可是一年一千缗钱，另外凡是老朽打造出来的陶范铸造出来的物品，每铸造一件老朽还有抽成。如今将军大人要降老朽的例钱，却不知何故。”
马璘听了，脸上一热，连忙道：“这些我委实不知，大叔勿要见怪。这样，大叔的例钱照旧，另外去支取五百缗钱，作为打造出这种模具的奖赏。”
“多谢将军。”方大叔呵呵一笑，“钱不钱的不算什么，老朽这几个月挣得够多了。能为将军出一份力，不让这一身本事埋没了，这是老朽极为高兴的事情。”
马璘看了一眼高芊芊，小丫头一脸促狭的笑意，向着他可爱的眨了眨眼。
自己真是不如这个丫头，工匠在这个年代地位低下，高芊芊能给一个匠人一千缗钱的年例，还有抽成，绝对是大手笔。
不过若是放在后世，这就是正常的，有着这样技艺的巧匠，对于作坊实在是太重要了。
“马璘大哥，先看能不能用吧。不过这是方大叔的手艺，应该不会差。”高芊芊笑道。
马璘点了点头。
几个小厮拖过一架八牛弩，把上面原来的木制绞盘快速的拆卸下来，方大叔蹲下身子，亲自把那个扁圆的盘子凸起按进弩身上留下的小孔里，然后砸入硬木锲子固定好，又把皮绳固定在扁盘之上。
然后他轻轻摇动把手，八牛弩的弓弦便在扁盘的带动之下缓缓绷紧，最后被挂在了机括之上。
这其实也是一个上弦的绞盘，不过是精钢所制，轮径足够大，又有一体的把手可以借力，上弦极为容易。原来的八牛弩虽然也是绞盘上弦，却非壮汉无法完成，而现在方大叔这样一个迟暮老者，单手便可轻松完成上弦的工作。
“将军，如何？”方大叔站起身来，神色甚是得意。
马璘点头，笑道：“不错！不错！”
方大叔笑道：“有了此物，可节省九成力量。精钢所铸，不易损坏，即便损坏也可轻松更换。大人奇思妙想，实非常人能及。”
“若没有大叔巧手，我这奇思妙想便只能是空想。”马璘笑道。
现在他的安西新军对硬弩极为倚重，发射硬弩最需要力量，所以现在操纵硬弩的都是些能在马上使用陌刀的壮汉。而这种钢制绞盘能推广开来的话，这些壮汉便能得到解放。
五千安西新军，集中了四镇汉兵所有的精锐。选捡出了这些人之后，四镇驻军的力量反而是有所下降。马璘的目标，是要让四镇汉军都装备足够多的硬弩。硬弩力量越强，上弦就越难，因而这种可以轻松上弦的钢制绞盘，便显得极为重要。
“芊芊，弩箭和短矛暂时停止制造，先制造出足够多的钢制绞盘再说。方大叔，你还要多辛苦辛苦，不光是八牛弩，适合别的硬弩的绞盘的陶范，也需要你老人家造出来。”
高芊芊点头，方大叔也是笑着应允。
他对自己的技艺极为自傲，有了这次的经验，别的小一些的绞盘花些时间都能完成。马家给的酬劳已经够多了，京城里的大员不贪墨一年也挣不了这么多，这还有什么可说的，自然是要这条老命卖给马家了。
“大叔你一定要保重身体，我还有好多的奇思妙想，需要大叔你帮我实现。咱们安西军能不能真正的称雄天下，就要看你的了。”临走之时，马璘看着方大叔，细细叮嘱道。
方大叔点头：“将军想到什么点子，告诉芊芊姑娘便是。芊芊姑娘只要交待给老朽，老朽一定帮将军做出来。”
“那有劳了。”
离开了模具�