老头儿狠狠地瞪了一眼燕子丹：“水家逼死我弟弟，打跑我两个侄儿时，他们怎么就下得了手？水润壤不就一个独生女儿吗？我就是要他活着时，尝尝失去亲人的痛苦，刺杀掉水润壤，倒是便宜了他。”
燕子丹越听越生气：“这么说，你只要活着，就会一直谋杀水天然？”
老头儿点点头，燕子丹再克制不住心中的怒火，手上一使劲儿，就把老头儿从墙上拉到了地下：“我本想放了你，看来你还是跟我去见水督军吧。”
老头儿扑通一声摔到地上后，顺手在地上抓了一把，爬起来就跑。燕子丹跟脚追去，老头儿要是跑了，就给水天然日后的安危埋下了隐患。眼看追上老头儿，也是燕子丹大意，老头儿回手一扬，满把的黄尘土扑面洒在燕子丹脸上。燕子丹被土迷了双眼，又涩又疼，一时睁不开眼来，心里这个气啊，闭着眼睛飞起一脚，想踹翻老头儿。
燕子丹的这一脚也没怎么用力，只想把老头儿踹翻活捉。飞起的脚忽然被人双手接住，感觉那双手还很软小。燕子丹正诧异着，那双手顺着燕子丹踢过来的方向，猛地一扯，这借力荡送的手法，拿捏得恰到好处，不仅卸去了燕子丹的脚上力道，看来还要把燕子丹掼到前面去。燕子丹吃了一惊，乘对方还没有松开手，左脚弹起，两腿并拢，使出一招乌龙绞尾。招数使出后，燕子丹还在估摸着这夹首带肩的凌厉一击，也该把对方放倒了吧。没想到对方从燕子丹的双腿盘绞间，滑若无骨地全身而退，燕子丹的乌龙绞尾落了个空。
燕子丹这一惊非同小可，双脚落地站稳后，用手揉搓开眼睛，惊奇地看见三四步远的对面，竟然闲闲地站着一个十七八岁的白衣少女。那白衣少女的五官衣饰，极其清淡，面上浅眉浮目的，甚至连嘴唇的颜色，都是粉白的，站在那儿就像一副着色很淡的水墨画。可能是视力受到尘土的影响，燕子丹只觉她整个人薄淡得会随时隐没在空气中。
燕子丹四下寻找老头儿，哪里还有老头儿的踪影，不得不问那奇异的白衣女子：“刚才那老头儿哪去了？你又是谁？”
白衣女子语气淡淡地回答燕子丹：“老头儿跑了，我是谁关你什么事。”
燕子丹一脸着急：“他可是谋杀未遂的凶手！”
白衣女子依旧恬然寡淡着语气：“我只看见你在对一个老者下狠脚，所以就出手相助了。”
燕子丹不想招惹这奇异的白衣女子，凭直觉感到对方一定身怀异术。燕子丹打了声唿哨，白马闻声碎步跑近前来。燕子丹翻身上马，一抖马缰绳刚要跑开，忽然听白衣女子笑了一声，说：“打不过就要走？”
燕子丹旋马半圈：“我和你往日无冤，近日无仇，打什么？我想走就走。”
白衣女子说：“不打不相识，既然相识了，借你的马儿用用。”
燕子丹苦笑，心想这也叫相识？一时不好驳回白衣女子的话：“你要去哪儿？”
白衣女子：“习艺所。”
燕子丹愣住了：“哪儿？”
白衣女子：“城西的习艺所，要不是从城东到城西有好一段路走，我也不借用你的马。”
白衣女子口中的城西习艺所，并不是什么字面上的技艺练习处，而是平府城关押罪犯的监狱。城西习艺所，原名平府城罪犯习艺所，是前清知府耗费大量人力物力，学习西洋监狱格局，历时三年修盖成的府级牢狱。原来只关押下辖县的充军、流放和徒刑犯，后来一并收容地方上的痞棍、流氓及其他项罪人，内有工场一座，供犯人劳动作业。辛亥革命后，平府城罪犯习艺所改名为平府城监狱，以墙壁坚固、防范慎密出名，里面关押的多是杀人越货、穷凶极恶的犯人。因为叫惯了习艺所，许多人在说到平府城监狱时，仍以习艺所称呼。
现在白衣女子要去城西的平府城监狱，燕子丹不由再次上下打量了她一番：“你要去探监？”
白衣女子不置可否：“我只问你答应不答应？”
燕子丹觉得这白衣女子也太强人所难了，借人爱骑，相熟还说的过去，刚才两人还动了手，转眼就要借燕子丹的马骑，要是一般马儿，燕子丹或许就大方地由她骑去了，可白马是燕子丹的爱物儿，哪肯随便让人骑了去。不借吧，看白衣女子诡异的身法，决非善茬，说不得会使出刁钻的手段为难自己。
燕子丹只得说：“我下来给你牵着马，你坐上去吧。”
白衣女子有些不耐烦：“你这人也太罗嗦了，不就是共骑一匹马嘛，有什么难为情的，到了地儿你只管骑你的马回来。”说着，也不等燕子丹答应，身子一纵，惊若翩鸿地落坐到燕子丹的马背上，自后环抱住燕子丹的腰说，“这样挺好，走吧。”
白衣女子虽然紧贴燕子丹的后背坐着，燕子丹却没有感觉到来自女子身体的温馨，反倒觉得女子有种虚飘飘无处着力的薄软感。这种感觉很奇怪，奇怪到让燕子丹的后背生发出丝丝凉意。和这样怪异的女子共骑，一点儿也不舒服，水天然才是宁馨满怀的最佳共骑人。由此及彼地想到水天然，燕子丹心中恍惚失神，茫然不知跟水天然的缘分，今后会有一个什么样的结果。
白马驮着两人，快捷稳当地穿街过巷，不消多时就来到了平府城监狱的大门口。平府城监狱占地百余亩，一丈多高的围墙上，插满了铁蒺藜，厚铁皮包裹着的笨重大门，平日里阴森森地紧闭着。大门上又有一个小门，而这小门是用很粗的铁棍插排着，其实就是一个小铁栅栏。每根铁棍之间的距离，连只猫都钻不过去。日常，监狱大门口的小岗亭里，都会有一个站岗的守卫，那天却没见守卫在门口，可能玩忽职守去了。
白马在稍偏监狱大门口一点儿的地方停下来，燕子丹刚想请白衣女子下马，白衣女子已经飘忽忽地站在白马的前面了。燕子丹竟连她下马都没有觉出，这又让燕子丹暗暗吃惊。
白衣女子向燕子丹说：“我到了，你回去吧。”
燕子丹心想她真是薄凉的人，竟连声谢谢都不说，也懒得跟她计较，在马上向她摆摆手，那意思说走吧走吧。白衣女子走向监狱的大门口时，燕子丹忽然想看看她来这监狱做什么，又怎样才能进去。一般来说，探监是有规定日子的，今天不是探监日，白衣女子铁定会被拒在监狱的大门口。
燕子丹没有走，在一边看着。只见白衣女子径直走向监狱的大门口，途中好像朝门岗亭里看了看，没有停。到了小铁栅栏门前时，她回头看了看燕子丹。燕子丹暗自摇头，心想白衣女子在自找麻烦，有事找门岗的守卫说话，在那大门口晃，会被守卫认为图谋不轨的。
燕子丹很想叫回来白衣女子，嘴张开却合不拢了。燕子丹看到白衣女子，从铁棍间挤进监狱的大门里去了！那可是仅能容下一只拳头的距离！燕子丹眼睁睁地，竟然没有看清白衣女子是怎么挤去的。
☆、平府城监狱
平府城监狱的大院里，前面是行政办公的区域，后面是男监的监舍，东南角有处独立的小院，用来关押女犯。西边有厂房，是犯人日常劳动改造的场所，分门别类地设有织布、毛巾、制鞋、缝纫、木工、铸字等工作间。
男监舍有近百间，都是平房，成扇形分布，按仁、义、礼、智、信分成小区。监舍的门窗上，都用粗壮的木棍加固着。重刑犯戴着丁字铁镣，丁字铁镣是手镣脚镣连系在一起，像个丁字。一般犯人只戴脚镣，罪行轻的，什么也不用戴。
孙三段作为罪大恶极的土匪，被戴上丁字镣关押在一个单人监舍里。依水润壤的原意，对于孙三段这样的人，什么秋审不秋审的，直接绞杀完事。典狱长说张大帅是孙三段的姐夫，咱们直接把人杀了，张大帅为这事报复起来，就得不偿失了，不如暂且收押着。
典狱长是地方监狱最高的行政管理人员，初称典狱官，后改称典狱长。平府城的典狱长蓝宗泽，是水天然的舅舅蓝氏的亲兄弟，黑矮胖的一个中年人，外形实在不敢恭维，做人却十分狡猾 。监狱罪犯劳动创作出的经济收益，蓝宗泽除了象征性地上缴点给国民政府，大多中饱了他的私囊，蓝宗泽一向巴结姐夫水润壤，所以也没少孝敬了水润壤。
水润壤虽然痛恨孙三段，总归有些顾忌张大帅的势力，犹豫着同意先将孙三段收押在平府城的监狱里，心里却打算着等过了老爷子水保田的葬礼，再整治孙三段，反正不能让孙三段活着。
再说白衣女子挤进监狱的大门后，绕过守卫线内的那架从西洋购买的绞刑机，贴着一溜平房的墙壁向里走。在通往男监的路口，站着一个持枪的守卫，在那儿警戒。因为平房的墙壁，全是用白石灰刷过的，白衣女子又贴着墙壁走，墙色衣色极其接近，不仔细看，白衣女子就像溶在墙壁中似的，很难分辨出有人在贴着墙壁走。
有一次，守卫将目光扫向了那溜平房的墙壁，但很快就移开了目光，可能下意识地觉得那儿不对劲儿，过了一会儿，又将目光疑惑地看回来，这时白衣女子早已飘过了那溜平房的墙壁，走向后面去了。守卫仔细地又看了一遍先前觉得不对劲的地方，确定一无所见后，才放下心来。
白衣女子绕过几个守卫后，就到了西北角的厂房，因为是白天，除了罪大恶极等待引颈受死的死囚，一般犯人都在厂房里劳动。在一间宽大的织布间里，几个穿着黑色囚衣的犯人，戴着脚链在看守着几台织布机。一个满脸菜色的干瘦犯人，在哐当哐当嘈杂的机器声中，不经意地一抬头，看见门口站着一个娇小的白衣女子。监狱中突然出现一个跟这种环境格格不入的小女子，又不是犯人，不可思议的程度，就像监狱要无条件释放所有犯人一样。
白衣女子向满脸菜色的犯人招招手，满脸菜色的犯人迟迟疑疑地走到门边去：“你，叫我？”
白衣女子肯定地说：“对，就叫你。”
满脸菜色的犯人：“叫我什么事？”
白衣女子：“认识孙三段吗？”
满脸菜色的犯人摇摇头：“不认识，这里面关着的人有七八百，平常不许随便走动私聊，要是一般犯人，会放出来劳动改造，那些被判死刑或者罪大恶极的，就给囚禁着。”
白衣女子：“死囚犯关押在哪儿？”
满脸菜色的犯人：“知道男监吧，男监智字号小区里，就有几间专用来关押死刑犯的。”
织布机哐当哐当的声音很大，满脸菜色的犯人每说一句话，都把声音提得很高，即使这样，他还是有种声音被机器声淹没的无力感。白衣女子的听力很敏锐，不仅能轻易听清对方的话，她说出的话，也能毫不费力地传进对方的耳里。
孙三段戴着丁字镣，被囚禁在潮湿阴暗的单人室里十来天了，他知道水润壤决不会对他网开一面，唯一的奢望就是张大帅来救他，可张大帅会为了他，跟水润壤大动干戈吗？希望实在渺茫，孙三段感到很绝望。
那天，孙三段坐在囚牢的床板上，正感伤自己活命无望时，被钉死的窗户那儿，出现了一个女子的清白面庞，眼光直直地打量着孙三段。孙三段奇怪男监区哪来的女子。
站在窗户外面的是白衣女子，她是逐一检查着那些男监舍过来的，见这间里囚禁着一个身条长大面相丑陋的汉子，还带着丁字镣，打量了一番后，突然向里面的汉子叫了一声：“孙三段。”
孙三段被她盯得心里发毛，听她突然叫自己，本能地回答：“叫我怎的？”
白衣女子的嘴角浮上一丝笑意：“孙三段，你想不想出去？”
孙三段一时没反应过来，愣愣地看着窗外的女子：“你说什么？”
白衣女子就又加重语气重复了一遍刚才的话：“你想不想出去？”
孙三段一下从床板上跳起来，带得丁字镣一阵哗啦啦急响，他扑到窗口：“想啊，你能让我出去？”
白衣女子轻描淡写地说：“能啊，那要看你怎么表示了。”
孙三段抓着窗户，急切地说：“只要我孙三段能从这里活着出去，你要什么我都答应。”
白衣女子咬字极清地说：“我要你秘藏的《蜀中水经注》。”
孙三段暗惊：“什么《蜀中水经注》？”
白衣女子：“你没有就算了。”说完作势要走。
孙三段哪肯放过这根救命稻草，脸紧紧地贴在窗户上，手也伸了出去，恨不能一把将白衣女子抓回来：“喂喂，别走啊，只要我能活着从这儿出去，《蜀中水经注》就是你的。”
白衣女子止住脚，笑笑地问孙三段：“说话算数？”
孙三段慌忙赌咒发誓：“说话不算数的，下那拔舌地狱。可你是谁？又怎样能救我出去？”
孙三段发完誓，又紧接着问出心中疑虑。白衣女子也太娇小了，能完成救一个大男人越狱的重任吗？
白衣女子冷冷地说：“你要想从这儿出去，就什么也别多问。”
孙三段不敢再问，他已经觉出了白衣女子的不同寻常，能出现在这监狱里的自由女子，不是有特殊背景，就是有了不得的本事。可具体到怎样出狱，孙三段真的没一点儿谱。
窗户被木棍从外面加固着，孙三段用手摇摇窗上的木棍，皱眉说：“我连这间囚室都出不去，又怎样越狱。”
白衣女子：“你退后几步，等我进去先给你去了手脚上的链子。”
孙三段当真离开窗户，只见白衣女子伸手弹进囚室内一个小球，那小球触地炸开，瞬时弥漫出一室烟雾。孙三段吓了一跳，不知这白衣女子要干什么。
“好了，把你的手伸出来。”烟雾稍散，白衣女子神奇地已经身在囚室里了。
孙三段惊骇地看看白衣女子，又看看完好无损的门窗：“你，是怎么进来的？”
白衣女子若无其事地说：“想进来就进来了，把你的手伸过来。”
对于这样神出鬼没的女子，孙三段只有乖乖地伸出手去。白衣女子从头上拔下一支精致的细长发钗，伸进手镣的锁孔内，挑拨旋转了几下，竟然把锁打开了。如法炮制，脚镣也被白衣女子轻而易举地去掉了。
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