忍着没有将飘雪的事情告诉她们两个，想给她们一个惊喜。
到了御用马场，天已蒙蒙亮，马场里面已是人山人海，各个王公子弟及大家贵族子弟均认真地挑选马匹。悠晴率先跳下马车，兴奋地说：“太好了，我们也去挑马吧！”居桩跳下车，伸手扶着悠雪下来，边说：“也好，就各自去挑，待会也要集合出发了。”悠雪点头答应，三人便分散来走。居桩避过二人目光后，直奔御马殿，到那一看，钟离俊已经牵着飘雪与她自己那匹小黑等在那里，居桩同钟离俊打过招呼便飞身上马，钟离俊也上了马，二人一同来到马场的西北角，那里是王子及其伴读的集合地。居桩与钟离俊一出现，便吸引了众人的目光。尤其吸引了居燕，他骑着一匹普通的黄马，虽较其他人的好些，但比起居桩的飘雪却相差甚远，他死盯着飘雪看，眼里全是惊羡。
他策马迎了上来，居桩在到处寻找悠雪，本不想理他，谁知居燕上前便说：“王弟，你是从哪偷的好马？你也配骑！”居桩闻言大怒，刚要发作，却听悠雪在叫他，他四处一看，见悠雪与悠晴从右边骑马过来，她们两个都骑着紫色的马，马虽不是宝马，配上她二人却别有一番气质。
转眼她二人便来到跟前，悠晴兴奋地大叫：“好啊，你竟得了一匹宝马，还瞒着我们。这马太漂亮了！”
居桩立马把居燕抛到脑后，笑着说：“也是最近才得的，就没告诉你们。”
悠雪也连连打量着飘雪，问：“她叫什么名字？”
居桩说：“飘雪。”
悠晴一副了然的样子，点着头说：“噢，又是‘雪’字，意义非比寻常吧？”
居桩大窘，呐呐的不知道说什么好，在一旁的钟离俊说话了：“这个‘雪’字倒不是王子桩起的，是我起的。”
悠雪与悠晴本来很奇怪居桩竟和钟离俊一同，一听钟离俊此言，便明白了个大概，二人对钟俊一笑。
一旁的居燕见他们竟对自己视而不见，不禁恼怒，冲着居桩大喊：“王弟，你还是把这马让给我吧，你骑着完全是浪费，别糟蹋了这好马！”还不等居桩有反应，他胯下的飘雪却怒了，前蹄一抬，近乎直立，居桩冷不防差点摔下去，赶忙加紧双腿，抓紧缰绳。见飘雪照着居燕就踢，居桩吓了一身冷汗，这一脚下去不死也得重伤，亏的居燕的马也不寻常，急退了几步，躲了过去。居桩借此机会往怀里带缰绳，迫使飘雪转过头去，再看居燕已吓得双目呆滞，居桩想给他点教训也好，当下也不理他，只是低头安慰飘雪。
说话间，号角已吹响，瞬间耳边便充斥着马蹄声及马嘶声，首次，国王居然带领众族长出发；二次，各王公贵族及世家家主出发；三次，十六大家族家主出发；四次，便是他们这些继承人了；五次号角一响全体协同人员便有秩序地驶出御用马场，贴身侍者及帐篷物资均在最后的二十辆马车上。
居桩在他们的队伍最前方，后面右手边悠雪与悠晴，左手边居燕与居玄烨，位置和他在教习大殿的完全一样。居燕一路上嘴上没闲着，他不敢直接讽刺居桩了，便指桑骂槐。
“灵日，你知道世界上最悲剧的事情是什么？”居燕摇头晃脑地问道。
灵日一向为居燕马首是瞻，虽然不知道居燕想说什么，但是配合还是会的，忙道：“我不知道。”
“我告诉你，是一朵鲜花插在牛粪上！”居燕说完被自己的幽默感折服，哈哈大笑起来，灵日和灵天赶紧跟着笑了起来。
“灵天，我问你，你知道世界上最最悲惨的事情是什么？”居燕总算不笑了，却还是没闭嘴。
灵天更加乖巧，想都没想就说不知道。
“我告诉，是一把宝刀落在杀猪的手里！”说完再次哈哈大笑。
居桩的好心情都被搅没了，心中很是生气，脸色不动声色，回过头，笑着问悠雪和悠晴：“你们可知道世界上最愚蠢的人的标志是什么？”
悠雪与悠晴会意，假装苦思冥想，然后遗憾地摇头。居桩大笑，道：“是狗嘴里吐不出象牙！”
悠雪与悠晴不禁笑了，悠晴道：“像你这样说，我也会。我问你，世界上最最愚蠢的人的标志是什么？”
居桩摇头，他确实不知道悠晴要说什么。悠晴神秘一笑，把头靠近悠雪的耳朵，嘀咕了几句，居桩见悠雪脸色笑意更浓，急忙问道：“你倒是说出来啊，怎么还说起悄悄话了？”
悠晴坐正身子，也不答话，居桩无法不再问。居燕却忍不住，他知道肯定不是什么好话，但就是好奇想知道，于是冲悠晴叫道：“婆婆妈妈的，是不是没胆子说出来啊？”
悠晴冲他一笑，道：“就是明知道是骂自己的话还非想知道！”
居桩一愣，随即明白，禁不住哈哈大笑。居燕气得浑身发抖，指着悠晴想说什么，悠雪开口了：“世界上最聪明的人就是可以愚蠢而不在乎别人说自己愚蠢，愚蠢和聪明只是一线之间，王子燕你如何选？”
居燕傻住了，看着悠雪半天没说话。居桩更开心了，笑了一路。
作者有话要说：
☆、冬季狩猎之礼
说话间就来到了东临牧场。东临牧场位于王都西北二十里处，在千山脚下，方圆千里，了无人烟，豢养了数千种动物，供王国冬祭狩猎及平常的打猎嬉游之用。
牧场没有明显的边界，只是到达牧场仅有一条大的官道，其余的地方人力难行，也不加封锁。一队人马直接来到千山的主峰白云山的脚下，因前日的大雪，白云山已是千里冰封，到处白茫茫一片。时已近正午，有主事的人安排除雪搭帐篷、埋锅造饭不在话下。
国王居然带领众人沿着山脚西行了一段路程，便看到了一个高大的祭坛，修建在次峰了云峰的半山腰上。只见那祭坛高数丈，四四方方，每个角上都立着一个粗粗的柱子，柱子顶端一个透明的盆，不知道是什么材质的，晶莹剔透。众人下马，牵马步行至祭坛下方，大祭祀灵长走出队伍，缓步走上祭坛，他今日依旧是祭祀族的打扮，并未换衣，只是用金线将手臂与裤腿缠住，并打了个大大结。其余众人便站立于马的左侧，右手拉着缰绳，左手五指合拢放于胸前，仰望祭坛，目光肃肃。
灵长站在祭坛之上，双手合并举过头顶，头亦仰天，同时嘴上咒语响起，居桩早就在耳朵里塞了棉花团。不多时咒语停止，灵长张开双臂，大喝道：“苍天在上，神明有灵；人之王国，冬日献祭；正逢佳季，狩猎开启！”之后又喃喃私语，就见天空射下四道金光，分别打在那四个透明盆中，盆中金光炸开，笼罩住祭坛，祭坛中央升起了数个大小不一的空盘，呈高低阶梯状摆放。最靠前也是最高的两个，一大一小，是纯金打造，是供国王与王储盛放献祭的猎物的；第二排三个盘子，形状比大金盘大上两圈，位置低了一些，纯银打造，是供王族、魔法师族、祭祀族盛放猎物的；第三排四个巨大的铜盘，是银盘的数倍，而且更低一些，是一些大臣的献祭盘子；第四排是八个更大的铁盘，位置更低，是八大世家的献祭的盘子；铁盘盘的后面是一个巨大的长方形石槽，就差不多仅高出祭坛两寸左右，这是十六大家族盛放献祭的盘子。灵长缓缓放下双臂，返身走下祭坛，众人将手放下，重新上马，原路返回。
回到营地时，居桩已饿的前心贴后背，只见营地中间架着数堆火，上面烤着各种野味，有野猪、地羊、鹿子、飞鸡、跑兔等；还架着数口大锅，锅里炖着各种美味，仔细一看，有百味野山菇、干烧肘子榛子汤、鱼杂烩等，还一些叫不出名字，想来是山里的野味，咕嘟咕嘟冒着热气，那叫个香气四溢。居桩更是饿得厉害了，见悠雪与悠晴如别人一样将马交给侍卫，便对她二人说：“我自己把飘雪送去安顿，你们先去大帐内吧。”悠雪与悠晴点头答应，钟离俊从后面牵着小黑过来，二人便将马拴到单独的帐篷里，方才向那王帐之后的大帐走去。那帐篷看外围能容纳百十人，用兽皮与树干搭成。居桩和钟离俊在门口换上侍卫递与的软靴，便进了帐篷，里面铺着软软的兽皮，已满满坐了一地人，却鸦雀无声，正中央的王案之上坐着居然，右左两侧分别是大魔法师悠息与大祭祀灵长，大魔法师下手依次是智者世家静思，预言世家紫衣，学者世家所问，大乐司姬盛乐，大礼司尚礼，大画家绘仁，武者世家武彝，首辅大臣舒青莺，再往下的人居桩便不识得了。大祭祀下手依次是亲王居皓，，亲王居东宇，农族族长农科，商族族长商博，佣族族长佣强，军族族长军烈，辅政左相隗鼠，辅政右相，剩下的居桩也同样不认得。居桩很快就看到悠晴朝自己挥手，见她们坐在悠息那排的后边，依次是悠雪、悠晴、连俊、静思、红袖、所答、姬舞乐，尚仪，绘慧，武攻，后面的人便不相识了，在向前看去，首位无人，看来是自己的位置，与钟俊示意一下便快步走过去，刚一坐好，声乐便响起，是曲瀑布之音，短而震撼，期间有侍者过来服侍居桩洗手净面漱口。
曲毕，国王居然站起身来，目光一扫帐篷内众人，说道：“今日是冬祭狩猎的开启仪式，众卿辛苦了，现开怀畅饮，不必拘君臣之礼，只需尽兴。”说罢坐下。身后的侍者吉利便高呼：“传宴！”帐门口的侍者继而喊道：“传宴！”帐外也有侍者依次唱喊五次，声乐再次奏响，却是一曲民间乐，悠扬舒耳，大帐内众人方低声交谈。
帐篷的门被掀起挂上，帐内门旁垂首站立十二名侍者，帐外左右各一名侍者，便有走动的侍者将一觥觥美酒，一盘盘美食流水一样递与两名侍者，那两名侍者在递与门内的侍者，再一份份从王座依次传下去，不多时每人面前便有了丰富的吃食，肉类，菜类、水果、糕点、美酒摆满了面前的桌案。居桩饿的发昏，盯着父王居然看着，等待他动手。居然拿起举杯高举过头，说了声：“敬！”便一饮而尽，众人全部依样做来，居桩也慌忙端起面前的酒杯喝了一小口，发觉是甜的，有淡淡的桂花味，便看向悠雪，见她也是浅尝了一口，之后也喝尽了，就知道这水专门为他们预备的，居桩也一口喝干，见居然已经吃了起来，便拿起筷子大吃了起来，居桩真是饿坏了，他感觉自己能吃下一头牛。殿内的众人看来也十分饥饿，一时间大帐内仅杯碗交响。
不多时，众人缓解了腹中饥饿，便开始热烈地交谈。居桩吃得太急，很快便撑得厉害，他喝了口那甜甜的水，便观看大帐内众人聊天。就见坐在大祭祀身后的居燕吃得是满嘴流油，还与下手位的灵天讲话，灵天嘴里塞得满满得，只连连点头，居桩将视线转移到大帐两边处的副席之上，很快便在一群非冠面者中看到了钟离俊，她正和一位高高瘦瘦、面容白净的男孩讲话，那男孩不知说了什么，逗得钟离俊很是开心，前仰后合的。居桩十分羡慕，很想过去听听，他四下看去，却不见人走动，只好转过头去看悠雪。悠雪也已经不吃了，正和悠晴说话，居桩探过身子，问道：“诶，你们说什么呢？”
悠雪转过头，说：“再说明日的狩猎呢。”
“明天的狩猎怎么了？”居桩问道。
悠晴探着身子，答道：“听说晚上会有献祭仪式，将每个人所猎之物奉上祭坛。”
居桩刚要问个清楚，却听见“当”的一声敲铜钵的声音，大帐内瞬间鸦雀无声，居桩赶忙坐正身子，向王座望去。居然四下一看，随即笑着说：“献敬开始！”只见大祭祀灵长率先站起身来，手里拿着一樽酒，走到正中央，对居然深深施礼，然后举杯过头顶，说道：“敬吾王，愿王国岁岁峥嵘！”说完一饮而尽，居然端起酒樽，向前微屈身还礼，喝了一口放下，灵长回去坐好，再不见人起身，众人的目光似乎都有意无意地瞟着大魔法师悠息，居桩看着悠息的背影，静静的，似乎没有起身的意思。又过了片刻，亲王居皓起身敬酒，之后众大臣便左右席交替着向居然敬酒贺词，首席都敬完后，居然很是高兴，哈哈大笑道：“现在大家可以随意敬献，不醉不归！”
大帐内的众人开始离席敬酒交谈，好不热闹。居桩这才得以把前来敬酒的钟离俊留下，两人将前日来不及交谈的话来了个热切的交谈，很快便相见恨晚，直谈到席闭方分别，期间居桩完全没有注意到来自悠晴的杀人般的目光。
在这荒野处，驻地灯火通明，热闹非凡，这一座座帐篷，远远望去像是一座繁荣的村庄。只是灯光照不到的黑暗处，却显得格外阴森寂静，倒把驻地反衬得像一处不在人间的鬼镇。
生与死，人与鬼的界限竟在转念之间！
作者有话要说：
☆、万兽之链
翌日一早，居桩便被傅义唤醒，换上了一身黑袍。傅义早已领取了丰盛的早膳，煨了一晚上的野猪肉粥，蒸的烂乎乎的整山鸡，还有几样野菜拌野味的小菜。居桩看了，胃口大开，不禁多吃了一些。吃罢早饭便兴冲冲去牵飘雪，一掀帐帘，看见钟离俊正在为飘雪梳理毛发，
钟离俊抬头看到居桩，笑着说：“早啊，王子桩！”
居桩也笑了：“你更早啊，谢谢你为飘雪打理毛发。”
钟离俊用一把特大的木头梳子将飘雪的尾巴轻轻捋了几遍，方说：“飘雪不喜人碰，很难打理干净的，倒是以后你得不时的自己动手了。”
居桩走过去抚摸着飘雪的脸说：“我也正想着呢，以后就自己来打理。”飘雪很亲热地用嘴拱了拱居桩，旁边的小黑也把马头伸过来，对着居桩呼噜呼噜地喷气，居桩赶紧抓住马脸。
钟离俊走过来拉住缰绳，教育道：“小黑，你又调皮，看我不打你。”说着伸手就要打，那小黑却也是通灵宝马，竟然拿头去拱钟离俊，还不停地眨眼摇尾巴，居桩大笑。
钟离俊无奈地说：“每次都这样，调皮完了就撒娇，害我舍不得打骂。”
居桩说：“小黑倒是有趣的很，过几日回了王都先将它俩喂养到一处，也好作伴。”
钟离俊点头说：“