奥斯汀笑道：“您离开之后，他们就一直在琢磨凯恩一直在研究的那几个魔法阵列，现在还在弗里岛，就住在我们的庄园里。”
“也许你应该在帝 都多招聘一些人手过去。”哈因建议道，“现在战争时期，很多原本已经有了去向的年轻人没有地方可去，另外特别就是一些工匠和低级的炼金术师，这些对于领地的发展都十分重要，而尉行省的移民，开垦土地足够了，但恐怕真正的人才并不多。”
奥斯汀说道：“我去见陛下的时候，陛下曾隐隐透露要扶持我和凯恩成为尉行省的第三股势力的意思，我的看法是，很可能会将尉行省沿海的一个郡交到我们手里，如果不出意外的话，陛下还会大力向投降的海盗斯图亚特大力试好，作为监视我们的第四股势力，使得帝 都能够顺利在尉行省展开他们的力量，一二十年后，帝 都的影响力就会重新回到尉行省，并且成为主导力量。”
“这些就是你要考虑的问题了。”哈因说道，“我没有过这方面的经验。”
奥斯汀问道：“我如果要招聘各种人手的话，要怎么做更容易一些？”
哈因笑着说道：“帝国学院就有很多等待机会的年轻人，你可以用领地的名义，在帝 都大区的各个学院发送启示，选一些年轻人，如果工匠的话，就更加简单了，在帝 都大区南边有很多工匠铺，工匠铺也会和一些低级的炼金术师有合作关系，我的建议是，你出钱作为领地政务署的附属工匠铺迁一些过去，同时也开一些条件让一些大工匠铺去弗里岛开分店，这就要看你的诚意了。”
“嗯，这我明白。”奥斯汀说道，“这些文件我带走？”
“带走吧。”
哈因想了想，将一本书交给了奥斯汀：“这是一本关于修行剑术的书籍，也许能给你一些帮助。”
奥斯汀接过来一看，竟然是一本古代剑圣的著作《剑的法则》，市面上流传很多，不过大多是哄骗人的玩意儿，里面的内容近乎于骑士小说，此刻哈因交给他的，自然是真的，稍微看了几页，奥斯汀惊讶道：“有克里安大剑圣的签名？”
“是啊。”克里安大剑圣是几十年前现在斯坦艾略特等人都要仰望的存在，哈因接着说道，“你走的时候，再来告诉我一声。”
奥斯汀离开了图书馆，他找到了帝国学院原来的几个勉强熟悉一点的人，请他们帮忙签发证明文件，以方便证明奥斯汀招聘人手的合法身份，他花了好几天的时间，跑遍了整个帝 都大区，将招聘年轻学生到弗里岛任职的通知发到了很多学院。
最终，来的人却并不怎么多，毕竟弗里岛是那么遥远，以至于大部分的人对于弗里岛的了解也还是在几年前，不过倒是比凯恩奥斯汀和亚伦离开帝 都去弗里岛的时候好了许多，起码他们不会认为这是去送死，这还要归功于海盗的覆灭，和对薛岳战争的残酷。
斯坦被接到了伊德的住处，斯兰子爵奥斯汀也没有再见过面，只是从戴维夫的口中听说了斯兰子爵在贵族院中请了很长时间的病假，三叶花的人也没有再出现在他的面前，一切仿佛又回到了原来的轨迹上。
与此同时，帝国南部尉行省的战争也按照着原来预定的轨迹进行着，直到在帝**队包围中的光荣骑士团突然调转方向，杀回了拉里河以南，突然出现在了最后决战的战场上，光荣骑士团拼死冲击帝国的指挥官所在的地方，最终硬生生把薛岳军队的被全歼的败局扭转过来一些，最终一战，双方军队的决死冲杀让死亡的人数每一个钟点都以难以想象的数字增加着，而到最后一夜薛岳军队的突围之战，尽管有光荣骑士团的配合，依然付出了巨大的损伤，溃散的军队更是数不胜数，二十余万精锐士兵，再加上更多的薛岳地方军队士兵，或者回到恶魔要塞的只剩下五万余人，光荣骑士团在这场决战里成为薛岳军队唯一的亮点，他们发挥出了难以想象的机动能力，连续出现在几个关键性的战场，并且作为前锋带领着剩余的五万余人冲破了雪狸帝**队的封锁，按照雪狸帝国在战后的统计，战死在他们手上的雪莉帝国士兵多以万计。
光荣骑士团回到恶魔要塞的时候，只剩下不到三千骑兵，人人带伤。
帕特里克亲王亲自带领军队迎接他们的回归，并且为他们扫清后路，保护薛岳军队残部顺利回到恶魔要塞。
这一战，雪狸帝国方面的损失同样不低，三大军团，再加上地方军队，总共战死的士兵超过了十万，受伤的士兵更多于此，可以预见抚恤这些士兵又将是一笔巨大的花费。但对于薛岳帝国而言，虽然还掌握着恶魔要塞，但恶魔要塞对于薛岳帝国而言并不可靠，雪狸帝国在建造要塞的时候就已经注意到了这一点，面对帝国方向的要塞城墙比另一个方向足足矮了一半，而且各种防御措施也十分不足，因此帕特里克亲王并没有要坚守要塞的意思，对他而言，没有获得尉行省的缓冲地带，恶魔要塞毁掉也比死守好得多。
五月，雨季结束，在经过一夜血战后，薛岳军队弃守恶魔要塞，退防棘齿城一线，战争回到最开始的态势，但攻守形势，已经换了方向！
第086章 寂寞向来催人老
维尔格城外。
今日天气很好，阳光明媚，雨季刚刚结束的尉行省，这样的好天气也不常有，风不是很大，维尔格城以南的一座庄园里，有大片的麦地，一条小溪从中穿过，这样的田园风光在尉行省到处可见，但此刻麦田上却有些与众不同的气氛，因为除了几个戴草帽的农夫，还有两个人，几十个全副武装的士兵。大水车被小溪的流水不断冲击着转动，发出如同奏乐般的美妙声响，风吹过麦田，如同波浪的麦穗起伏不定，几头白鹰掠过天空，看不见云彩。此刻没有人能够享受到这里的悠闲，就在刚才，几十个人吊死在小溪那一边的空地上，尸体还没有运走，虽然明确知道尸臭味不可能传那么远，但所有人的鼻子里都仿佛闻到了死亡的气息。死的人，有一半是荆棘花家族的人，另一半是前任尉行省总督伊格纳提的心腹下属，罪名是叛国罪。
麦田里的两个人，一个就是前任的尉行省总督伊格纳提，从那一夜事变后，他便来到这座庄园里，如一个普通农夫，坐在田埂上，一言不发。另一个人自然就是现任的尉行省总督拉比斯，伊格纳提的儿子，将伊格纳提赶下来的罪魁祸首。拉比斯穿着一件便服，站在伊格纳提的身旁，望着远处的树木和麦田，开口说道：“父亲，我的父亲，你不想解释一点什么吗？”
伊格纳提像是一下子老了十岁，试想任何一位总督一夜之间失去了手中的权力，两个儿子在自己的面前搏杀，最终一个死去，一个杀死了他现在的妻子，虽然不是他喜欢的女人，恐怕都不会比他好上多少。作为一个优柔寡断的前任总督，在以前的二十年时间里，伊格纳提实在没有多少值得夸耀的地方，除了苦心维持两个儿子之间的微妙平衡，但战争打破了一切平衡。伊格纳提神情黯然，他最近胃口十分不好，原本微胖的体型现在看起来已经有些偏瘦，眼窝深陷，想来睡得也不会太好，拉比斯的话，字字如同刀割：“解释什么？还需要解释吗？”
“为什么不需要？”拉比斯转过身来俯视着他的父亲，“一个懦弱的人，连辩解的勇气都没有了吗？”
伊格纳提心灰意冷道：“你杀了那么多人，又借着我的名字将总督府邸清洗了一遍，我又何必再跳出来。你是我的儿子，一切为了荆棘花家族，我从不奢求太多的东西。”
拉比斯说道：“果然，你就该是个懦夫，几十年前屈从于你的父亲，几十年后屈从于你的儿子！”
伊格纳提蓦然抬起头，盯着拉比斯的眼睛：“你现在算是为了你母亲报仇了吧！”
“报仇？呵！”拉比斯大笑道，“多么可笑的词汇，可是我的弟弟死了吗，我的弟弟死了！你知不知道，克里斯多夫临死的时候，他对我说了什么，你是不是以为我必须恨克里斯多夫的母亲，所以恨克里斯多夫？父亲，也许从你第一天成为尉行省总督开始，你就从未想过有这么一天吧？当年我的母亲是死在谁的手里？我亲爱睿智的父亲，您能否告诉我，她究竟是死在谁的手里？！他是死在他最爱的男人手里，二十年了，这个男人一直在干着同样的蠢事。”
伊格纳提说道：“拉比斯，你走吧……如果不想杀我的话。”
拉比斯沉默着走到伊格纳提的面前，低声说道：“时间会改变一切，也会消磨一切，我的父亲，您活着比死了好。”
“好吧，我已经厌倦了，厌倦了你现在热衷的事情。”伊格纳提直视着拉比斯的目光，“当有一天，你也老了，你就会发觉，权力实在是一件暗地里杀人的东西，你会喜欢上如今天的好天气，羡慕做一个安稳的农夫，守望着你的麦田。当有了两个出色的儿子，你不用担心他们会如何因为争夺你的财产而大打出手，因为那两个儿子是如此优秀，几乎不用别人的教导就能获得更多的财富，也不用担心自己家族的荣耀要如何维护，家族的血脉要如何传承，更不用担心敌国的统治者虎视眈眈地眼睛。要做的，就是每天辛苦工作，赚取足够生活的金钱，也许还会有个牧场，养着牛和骑兽，不会有家族的压力让你选择一个从不认识的女人成为自己的妻子，也不会等自己老的时候，唯一活着的儿子拔剑相向。”
拉比斯开口说道：“你已经老了，老了就做一些老了该做的事情。”
“你要走了吗？”伊格纳提看着说完那句话的拉比斯起身要离开样子，问道。
“我去看看克里斯多夫。”
这座大庄园，是荆棘花家族最早的产业，一座历史可以追溯到一千年前的老墓地，就在庄园的某个角落里。老墓地最近安葬的人，便是拉比斯的弟弟，死去不久的克里斯多夫子爵。拉比斯回到古堡中换了一件白色的礼服，手里拿着一支白色花，步行到了墓地，没有仆人跟随。这里十分安静，黑色的墓碑上留着每个死者的墓志铭，克里斯多夫的墓碑在最里面的一个角落里，墓碑旁边开着一丛野生的百花。
墓碑上的墓志铭：
“爱一切世人。”
拉比斯将手上的那一支白花放在墓前的黑色基石上，按照家族的古代礼节祷告起来。
祷告结束，拉比斯想要说什么话，终究不知道该说什么，伊格纳提说他是为了报仇，未必不是对的，但说到底，拉比斯终究是为了心中的不甘，克里斯多夫无疑是尴尬的，他要保护自己的母亲，就必须要保护自己的地位，就必须和拉比斯争夺行省的权力，兄弟两人的厮杀，从来都只是人事变迁的一部分。叹息一声，拉比斯随意找了一个地方坐了下来，他需要让自己安静下来。
……
……
“说起来，你我厮杀几年，每日诅咒对方早点死去，如今真的看见你死了，我竟有些不安。”拉比斯此刻没有了在伊格纳提面前的咄咄逼人，没有了处决异己分子时的凶狠果决，他知道克里斯多夫是个什么样的人，克里斯多夫也了解拉比斯是个什么样的人，就像拉比斯认为的那样，每个人都有自己坚持的东西，每个人都有愿意用生命坚持的信念，拉比斯自言自语似的说道，“你看见了吗？我的弟弟啊，尉行省的战争结束了，西德尼做得很不错，不过以后就要看我的了。”
拉比斯又在这里呆了好一会儿，一个老仆人走过来对他说道：“西德尼先生想见您。”
“把他带到这里来吧。”
西德尼一身暴风军团制式盔甲，刚刚从战场回来，显得格外英武，走到拉比斯的身后，看着克里斯多夫的墓地，不觉也有些黯然，拉比斯说道：“西德尼，你刚回维尔格城的？”
“刚回来的。”西德尼点头说道，“尉行省的战事基本已经结束了，统帅部正在筹划下一步的进攻计划，不过这跟我们没有多大的关联了。”
“坐下吧。”
拉比斯让西德尼坐下，这里自然没有什么椅子，不过随便一块石头，两个人坐在地上，拉比斯摇了摇头，说道：“结束了？才要开始啊……”
“怎么说？”
拉比斯咳嗽了一声，拿出随身携带的雪茄，一根递给西德尼，一根叼在嘴上，点燃后，他把自己的雪茄放在了克里斯多夫的墓地上：“维尔格城那一夜死的人，不能让他们白死。”
“你要对抗帝都？”西德尼问道。
“还有利安德尔。”拉比斯说道。
“你不应该树立那么多敌人。”西德尼说道，“你的力量很弱小，相对于你的敌人。”
“敌人这件事，当然只有你知道。”拉比斯拍了拍他的肩膀，笑着说道，“在外面，该联盟还是联盟，该做样子还是做样子，自然会不同。”
“你想怎么做？”西德尼问道。
拉比斯握着拳头在嘴边，让自己的嘴唇感觉到了手指的冰冷：“想做的事情很多，比如说联合利安德尔那个家伙，比如说保持总督府在行省的影响力，西德尼，你现在还是暴风军团序列中的军官，要注意一下掌控的军队，现在，这些士兵是我们其他一切东西的根本。”
“这些我明白。”
“你什么时候出发？”
西德尼说道：“后天，后天出发，要和利安德尔会面。”
拉比斯点了点头，说道：“会面的话，也把我的态度告诉他，尉行省，如果他想对我们动手，就准备好鱼死网破吧！”
“要说得这么直接？”
“现在是关键时刻，越直接越好，要不怕硬碰硬。”拉比斯说道，“我们和利安德尔就是再有矛盾，也是暗地里的矛盾，不能摆到台面上，要想决裂的话，利安德尔自己恐怕就要不乐意，我让黑骑士去帮你。”
“那你这里怎么办？”
“斯维特还会在这里待一段时间。”拉比斯说道，“我这里你不用担心。”
“我的情报告诉我……”拉比斯又接着说道，“帝都很可能会将那位凯恩领主提拔起来，将一个郡放给那个领主，要借着帝国主力军团还在尉行省的时候，确定下来，凯恩领主现在还在薛岳帝国，所以直接任命的，很可能是弗里岛的政务官奥斯汀——突然刚刚去了帝都，还和我见过面。”
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