却不知这头的丽娘也是在心中反复酝酿了好半晌才决定将此事和盘托出也好，这等恶奴欺主之事不说常有但自家大嫂身边就活生生的发生了不是，定了定神后便又接着言道：“也好本还想着等再过上两年才让她们几个知道这等内宅之事，可如今看来我家大嫂便是当年未曾多加提防着些才酿成了这苦果的。”接着就将事情的始末细细了说了一遍与在座的四人听来。
才讲述道自家的丫鬟香粟在觉明寺中所见气得对面的大嫂薛氏已是将手中的茶杯重重的放下言道：“哪有这般容忍一个恶毒如此姨娘来，要我说断是不能轻饶与她定要重罚才是，纵然是身怀有孕也是不能就此放过才对，我虽是不知按当今律法该怎么个判定的，但绝计是不会轻去哪里的。”
身边的兰娘也忙补充道：“可不就是这般就是那停妻更娶的都被杖三十再配三千里的，就别提这等明灭良知之人更要罚的多重上几分才行。”
“兰娘你又是从哪里得知……这个停妻更娶的判罚呀？”身旁的薛氏颇有些意外的望向自己的女儿问道。
反倒是兰娘一本正经的言道：“我们在二叔家的书库中翻到的一本律法书上就是这般说的，娘不信您问问琼娘和堇娘我们三人就是一起看的哪”这旁被提及名字的姐妹俩也是忙不迭的点头附和着。
丽娘摆手接口道：“原是以为女儿家不必知道这些的可如今看来就应当知晓着也是好的，就像我大嫂这般一味的迁就退让到头来换来的却是这般的境遇，就是我们听着都觉得心酸何况她在得知真相后的震惊与心痛更是可想而知的”
对面的薛氏也附和着直道：“果然还是在娘家时应当学着点才好，我是既不想你们到了夫家后太过厉害也绝不能这般受罪了都不敢吭一声。哦对了，弟妹那个什么姨娘究竟是何时突然想要自求为妾的？”
第二百五十七章渐明朗（中）
第二百五十七章渐明朗（中）
颇为诧异的看了大嫂一眼，才有些迟疑的开口道：“何时自来求的大嫂你意思是？”
对面的薛氏正色道：“二弟妹你母亲家嫂子不是也提到过那个什么姨娘的原就推脱过几次说是自己不愿为妾的嘛，那后来都已是过了双十年华还自又来求了做小不是好生奇怪嘛？听着像似在家中遇着了何等样的变故才这般反常的吧，对了哪里词叫什么来着？”
“大伯娘您要说的可是那叫‘事之反常者为妖’的嘛？”琼娘已是帮着提示道。
薛氏忙颔首应道：“对可不就是这般说道的，那个姨娘反常的很莫不是在家中有何事发生，二弟妹若是这样的是不是应当遣个妥当的人往那边瞧瞧去才好，指不定还真能寻出这事的根源来哟”
丽娘被大嫂这般一说道顿时来了精神可不就是这样的，若是能在根源上寻上一番指不定就能找出另一条线索来的，刚要开口谢道就又听得薛氏‘咦’了一声后，猛地抬头望向丽娘追了一句道：“弟妹我可是已然记得你那大嫂的娘家可是在朝中为官的吧？那这个陪房可真不是一般的胆大哦”
当日丽娘就特意将叶管事给唤了过来把此事托付给他，本想让内宅的管事柳妈妈跑一趟的，毕竟这事若是能让个和蔼的妈妈前去闻讯更合宜些，但最终还是觉得这一路上路途确实远了些，而且柳家还有两个小孙儿要交与哪个帮着看顾才好。
将这一切都安排妥当后丽娘便又将开始琢磨起那头虽说已是让叶管事探听了，是否也该在那个给‘假姑子’们牵线的婆子这边找出缺口来，同柳妈妈略略提及了其中的细节后，柳妈妈立马就将事情应了下来转而就出门打听去了。
就在丽娘这边同华远易姐弟两家定下那‘釜底抽薪’之计后，那边厢的文娘也开始不动声色的有意接近那个给湘姨娘留在家中的亲信婆子，几番耐心探听下来才惊觉那湘姨娘还真是大胆的很，这府中除了这个才得了她心腹的麻脸婆子外便就再无旁人了。
也正是因为这个华远易夫妻俩却有些忧心起来，原来还都以为定是府内还有她的人手在帮村着才能这般行事，哪知这突如其来的变故倒是叫他们又有些茫然不知所措了，好在丽娘随后便将大嫂薛氏的提议落与书信上送他们知晓才将两人的心从又放了回去。
转过天来一大清早起来大房的薛氏便来邀了丽娘一并往对面西山上而去了，昨日回家后薛氏随即将二房近些日子来的事情同相公说道了出来，听完后两人便商议着让薛氏往后都帮手些二房的林间地头的事宜好让二弟妹能腾出手来帮忙她娘家大嫂尽快将那是解决妥当才是正理，因此上才有了今早萧家的两位当家太太携手来工地上察看一事。
“二弟妹你就放心把那西山的事都撩开手交给堇娘她们自己看顾着就成，大嫂我也会一得空便来走上一遭的，瞧瞧莫说是那边工地上的进度没得话说，就是这里的杂草场这般一修正还真看不出来是在荒山上的田地哟”
说着薛氏又指了指前头那深渠对面的杂草场中忙活的佃户们问向堇娘道：“堇丫头你这又是让佃户们做什么呀？瞧着倒是看不出了究竟来。”
落下两步来的堇娘回转身子来点头给两位长辈解释起来道：“那些男子们正在那边工地上废弃下来无用的树杈将这片杂草分隔成不同的地块来，而剩下现在不用的杂草就先由妇女们割下后存着过冬时节做干草料给牲口用的，就是我们本就不准备养过冬天的，不能白放着浪费不是，就是咱们两房那些家里圈了也不是能用的嘛。”
“就是吃不了还能编成草垫子、草麻袋卖银子哪”一旁的兰娘忙提醒道。
“瞧着怎么连草垫子、草麻袋都出来了？”大伯娘摇头笑着道。
“那还不是今天我们来时二妹就同佃户们交待割草存冬粮的事，她也是随便提了一句道说是冬日里山上定是冷过下面的，就指着那草言道就是留着给她们编上些厚实的草垫子铺地那屋里都能暖和上许多来，还真没想到里头却有不少都懂这些活计的。”琼娘也笑着接口告诉大伯娘道。
薛氏点了点头言道：“那是自然你们不也常见咱们村中的农户们冬日里也都爱围坐在那块大空地上晒着日头搓个草绳、编个竹篮的打发时日嘛，也刚好能多少换些散碎银子帮补家用的，难怪刚才远远的瞧见都觉着十分卖力的样子。”
才说道着就听得旁边并肩而立的丽娘倒是颇为惊讶的‘咦’了一声问道：“堇娘他们这是在做什么呀，你不是才叫他们挖好的深渠嘛，怎么我瞧见好几人都在将小颗的石头往那圈深渠中丢弃啊，还不快些拦了下来才是？”
堇娘笑着摆手给母亲解释道：“那也是我叫他们这般做的，起初我可断没想到能有这么些个人一开始就来帮着清理这地，原本就想着索性就将这道深渠暂作圈起羊群的围栏先用着，如今倒好这深渠也都能尽快还它本来的面目了。”
“本来的面目是什么呀？你且说来我们听听吧。”一说倒把丽娘的兴趣提了起来。
抬手比了比那圈两人宽渠来：“在这周围开挖深渠本就是想要修成大石板道面用的，既能过得大马车往后咱们要拉个粮食去后面准备再修出来的山道也便利些，又可在收获时暂且作那晒谷场用的。”
“哪里用得着这般费大力挖什么深渠呀，就同我们两家给村里修的那条便道也就足够好得了，是不是二弟妹？”薛氏忙笑着望了一眼身边的丽娘。
这边的丽娘也是同样点了点头，堇娘倒还不紧不慢的解释道：“大伯娘，娘你们别看这西山虽是比不得另外几座来的高，可这片空地也够宽阔日头可是不小，我这般将深坑一挖好先垫上小碎石块来作基底然后再将大石块打磨好了平铺其上就能将一来能将多出的水分直接蓄藏于地下去，二也能使得这一环形的道面上一直都干爽着，而且我还想着在每日午间就不必来回赶羊往哪上面的圈舍中多爬一回了，索性在这道面上给打搭上个简易的棚子歇一会子就成。”
对面的薛氏这才点头：“倒是有这么一说‘羊脚湿一天，白养三日。’的，你这丫头这头脑究竟是怎么练得这般的精明的连这些个长远的打算都已是盘算好了呀？”
“大伯娘还不止这些，我二妹她就连给这西山上围篱芭的事都早已想妥了哪”满脸笑意的望向一旁的堂姐。
兰娘也很是自然的接过话题直言道：“说是前次跟着我家爹爹往省城去时就在那边的集市上瞧见了一个特别的种子便随手就买了些回来，娘你们猜是个做什么用的种子，我们也才听得那懂行的林地刘管事告诉说是专能作围篱用的酸枣树种子。”
堇娘忙笑着颔首接下去道：“这酸枣本就是作围篱的多只是咱们这一带原来并不太常见，不过它去是自古就野生于我国境内的，恰好那次在省城时见着了就索性买了些回来想要试着种上一种的，有医书上记载这个酸枣可是好东西能‘安五脏，轻身延年’，它的果仁还能入药那个唤作‘镇静安神丸’的就是以这个为主制成的哪”
有凑近一步接着告诉道：“吃这个还能使得肤色和头发都更具光泽哟就是面上的皱纹都能跟着舒展几分的，对有失眠之扰的病人很是有效，而且对原本就有心疾的病人更是有益处哪”
“那这个想必也是能做些吃食了咯？”对面的大伯娘一听侄女提及吃了能轻身延年，更得助颜之效也是立马就顿生好感，接着就追问了一句。
堇娘点了点头正色道：“这是自然的只是我知道的法子不多，也就几个而已，能制成酸枣汁、酸枣糕、酸枣粉，对了只肖一个月余便能在家中浸泡出酸枣酒来哪大伯娘您宽限我几日等回头一得空就将这些方子都摘录一份与您便是了。”
“还是你这丫头最是明白大伯娘的心思咯若是你的这个酸枣树真培植成了索性也给我们两房的林地四周围载上一圈才好。”同丽娘对视了一眼后才转回头来言道。
待到一行人往山下回来后，丽娘便已从出门打听消息的柳妈妈那里知晓了个大概来，原来刚开始还真不是那个大哥屋里的姨娘特意上门寻到这个马婆子的，而是另一个面生且有着外乡口音的老婆子托的她前往那觉明寺同那大肚子妇人见面详谈的。
外乡口音的婆子？怎么又多了面生的婆子出来，既然使得是外乡口音那就应当不能是那被留在府中的，那还会是哪一个呢？难怪大家都一致认定仅凭他们两人要想将这一串事情都这般随意的拿捏在手中定是不能够的，看来还要从那个面生的婆子出手寻到府外同那湘姨娘有牵连的人才能更快将事情理顺瞧透。
第二百五十八章渐明朗（下）
第二百五十八章渐明朗（下）
而且昨日二弟来时也已查明自家的大哥并无有如此大的一笔额外的银子赏了给那姨娘，那就显而易见她手头上的银子铁定是大有问题的。
自己让柳妈妈前去探听时也就花了不到二两银子便将那马婆子口中的消息掏了个干净利落，不过据那婆子所说这个湘姨娘可是花了整整二十两银子与那几个‘假姑子’前去做法事的，这可是了不得的事，如今就是买上三个能做些活计的丫鬟也是足足有余了。
再转念一联想到大嫂那奁匣中丢失之物而言却有不足十之一二的，已让丽娘更加确定那个盗取财物的内贼却是何人了，眼下虽是未寻到力证可从旁已是不难看出这整件事情的大概来，现在就待叶管事回来后便就能将事情的全貌看个明白。
暂且将娘家大嫂的事宜放下一旁来，丽娘开始忙碌起自己这些日子来内宅的账目来；而此刻萧家大房的正屋中也正是热闹的很，薛氏将今天在西山上所见所闻与相公、孩子们说道着，又有兰娘在一旁不时的补充两句，倒是瞧着一家人有说有笑的样子格外的融洽。
“堇娘说道那个酸枣我们读书之人倒是都知道的，考院的围墙上插满那枝条就被称为‘棘’，故而考院才被唤作‘棘院’抑或是‘棘围’的，这个棘便就是那酸枣。”萧铭楠也是颔首缓缓道了出来。
而那旁的萧瑞丰忙补充道：“也就是因为在野外常与荆混杂而生，因而才有了‘荆棘’一词的，其实它们本就不是两种不同的植物。”萧铭楠也是欣然点了点头。
薛氏笑着接口说道：“我可不知道里面还有这么些个说道哪我却是知晓这个树若是种好了不但能作围篱使，还能等成熟后用酸枣仁同药铺里换银子才是好事成双哟”
见大家皆是浅笑着不说话，薛氏又问起了兰娘那杂草场何时能进羊只了，自己也好让娘家那头的农户们准备启程，要不就得在时日上耽误不少的，一听这话头就连一直都不言语的大儿媳也是连忙轻推了自己相公一把。
萧瑞丰忙将荷包中的银票取了递给妹妹道：“兰娘这是我们的那份，你大嫂一听是堇妹妹出面办的寄养场立马就又多添了一份来，现在这里应当足够买上三只的吧？”
“三只这么多，我还以为大哥顶多也就能买上两只了，该不会你将大嫂的私房都拿来添进来了吧？”兰娘笑着调侃道。
旁边的薛氏笑着轻拍了闺女一下教训道：“那有这般调侃起自家兄长来的，小心你家爹爹也罚你这丫头抄录诗集去。”
那旁的大儿媳钱三娘却是害羞的摆手，低眉道：“娘您可莫要怪二妹妹才好，我本就常听相公言道这二叔家的四妹妹最懂在书中寻来能挣上银子的好方子，所以才将自己愿意将私房都拿来大家一并养那些羊只的。”
“娘，您看到底还是我们家的堇娘最是懂得如何将大家伙的荷包带着一并鼓起来的咯”就连一向在家中最是不对银子上心的三儿萧瑞羽都开口接茬道。
就连一旁的萧铭楠也难得浅笑着摇头调侃起自己小儿子一句来：“你怎么也对银子的事这般上心了呀，我可是从未听得你这般言语过的哦？”
颇为不好意思的挠挠头，讪笑着解释道：“儿子原本确实不怎么对那银子上心的，可是自打跟着大哥去了几次同窗会却也有些明白娘同爹爹为何常常告诫我们要节俭着些，而且我如今也很是愿意与二叔家的瑞逸他们一道往他们家书库寻些有意思的地理杂志来翻看的，所以儿子也想着若是往后咱们家也能有这么个
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