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陈子明原本是不打算卷入天家夺嫡之争中去的，哪怕娶了汝南公主为妻，他也依旧没那个想头，然则长孙皇后的暗算却是让陈子明彻底猛醒了过来——天家之地，哪有甚温情可言，既是娶了汝南公主，他陈子明就已然跟李恪以及杨淑妃再难脱开干系了，说到底就是一荣俱荣、一损俱损之局面，既如此，也就由不得陈子明情愿还是不情愿了的，为了自家小命着想，他必须，也只能是狠下一条心，推着李恪往前冲了的。
“我……”
李恪到底年轻，加之又是庶子，还真就不曾想过夺嫡的事儿，这冷不丁被陈子明如此这般地当头一棍，顿时便懵了神，有心要找些反驳的理由，偏偏大脑一片空白，越是着急，就越不知该从何说起，直急得额头上都已是见了汗。
“殿下若是欲自全，唯有二策，一是自污，胡乱行事，或可保得一时平安，然，也难称保险，无他，殿下能干之名已是朝野尽知之事，所谓匹夫无罪、怀璧其罪，便是这么个道理；至于其二么，那便是迎难而上，夺天下之造化，其中险阻重重，非有大智慧、大勇气者，不可为也，何去何从，还请殿下自择！”
陈子明压根儿就没理会李恪的脸色有多难看，自顾自地便往下分析了一通，末了更是狠狠地紧逼了李恪一把。
“子明莫要逼某，某上有兄长，又非嫡子，岂可生此非分之心，某，某……”
李恪毕竟是聪慧之辈，只略一细想，便知陈子明所言无差，只是他向来不曾考虑过夺嫡之事，这骤然间被陈子明逼到了墙角上，心顿时便乱成了一团的麻。
“依殿下看来，太子与越王之争，何者能胜？”
要说服他人，最要紧的是把握住谈话的节奏，过猛或是过缓，都难以成事，对此，陈子明自是熟稔于心，这一见李恪满脸痛苦之色，显见心理承受力已是将将到了极限，陈子明自是不会再继续先前那等咄咄逼人之势，而是话锋一转，再次抛出了个敏感的话题。
“这……，某确是不曾想过，大哥虽身体略有微恙，然，终归是嫡长子，又无过错，父皇应是不会有换马之心才对罢？”
近年来，太子与越王争锋愈烈，纵使李恪大半时间在外之官，可也颇多耳闻，只是因着无夺嫡之心，也真就不曾太过关注，这会儿听得陈子明问起，还真就不知该如何判断才是了的。
“呵，若是陈某没记错，越王的年纪不过只比殿下小一个月罢，殿下都已之官两地了，可越王却还在京中逍遥着，不仅如此，待遇远超诸王，甚至比太子还要多上几分，个中岂非无因耶？”
李恪话音刚落，陈子明已是阴冷地一笑，指出了太宗在对待越王上的与众不同之处。
“这……，莫非子明以为四弟能胜出么？”
李恪虽不怎么关心太子与越王之争，可毕竟身在皇室，对内情却还是知晓几分的，只是往日里不曾去细想罢了，此际一听陈子明点破，心下里自是不免将信将疑了起来。
“殿下又说错了，自古以来，两虎相争，必是两败俱伤之局面，今上虽是圣贤之君，然，在东宫人选之抉择上却是犯了个大错，殊不知这等大事终归须得快刀斩乱麻，但消有丝毫的犹豫不决，都必导致朝廷动荡不安，更遑论这等**之态度，嘿，一方要夺，一方要死保，偏偏陛下又不肯明确表态，到了最终，太子与越王之争必将引发大乱，到那时，二者间必有人要铤而走险，一旦如此，两败俱伤之局难免也，换而言之，殿下若欲巅立朝廷之上，此二人皆非殿下所需顾虑者。”
陈子明虽是不能将前世那一时空所发生的事情解说个明白，可从道理上来分析上一通却是无碍。
“这，这……，纵使如此，不是还有稚奴么？”
一听陈子明分析得如此丝丝入扣，李恪自是信了几分，不过么，碍于时日嫡庶有别的主流思想，他还是不敢就此起了夺嫡之心思。
“说得好，是儿虽尚年幼，却恰恰就是殿下之真正大敌也，殿下欲巅立朝堂之上，有四大不利：其一，身为庶子，于时下之重嫡思想不合；其二，为淑妃娘娘所生，有前朝血统，难免引得重臣疑心，唯恐遭清算之下，未见得便愿见殿下崛起；其三，嫡子尚在，长庶难立，纵使太子与越王两败俱伤，所立者恐还是稚奴，而非殿下；其四，长孙一脉势大难挡，欲在朝堂上站稳脚跟，必先击垮长孙无忌这等重臣，方有胜算，以上种种，皆难若登天，殿下若是无置之死地而后生之心，必败无疑，所谓不动是死，动也是死，所差者，早晚之事耳。”
陈子明虽是打算鼓起李恪的争锋之心，但却绝不会玩甚玄虚，而是坦然无比地将所有的困难全都摆在了明面上，至于李恪要如何选么，那就看李恪自己的想法了，若是他真不准备夺嫡，说不得，陈子明也只好想方设法去抱紧李治那个无能之辈的大腿了的，当然了，但凡有一丝的可能，陈子明都不愿去捧李治的臭脚，概因那混账东西实在是太无能了些，好端端的李家江山都被他给送到了武媚娘的手中——诚然，陈子明倒是可以利用对历史的熟知，现在就去干掉武媚娘，问题是就李治那等软弱的性子，没了武媚娘也会有张媚娘、王媚娘，不管是啥子媚娘上了台，李家诸王以及众驸马们都是死路一条，他陈子明最终怕也难逃引颈一刀，换而言之，身为李恪的妹夫，陈子明其实也就只能选择李恪来辅佐罢了。
“早死晚死都要死，嘿，某的命就那么不值钱，谁都能拿得去？哼，休想！子明既是敢跟本王如此说法，想必定是有了扭转乾坤之妙策，还请直言，但消有一线之可能，某便是豁出这条命不要，也要搏上一回！”
李恪到底不是寻常之辈，听完了陈子明的分析之后，心中的怒气以及豪气都已是被彻底激发了出来，他可不是坐以待毙之人，自是就此起了搏战朝堂之心思。
“哈哈哈……，好，殿下既是有意搏浪朝堂，陈某自当为马前卒，至于策略么，很简单，某只有一言以相告：高筑墙、广积粮、缓称王。”
一听李恪如此说法，陈子明当即便抚掌大笑了起来，毫不客气地便将前世那一时空中刘伯温的名言剽窃了来。
“高筑墙、广积粮、缓称王？唔……，某知晓该如何做了，多谢子明教我！”
跟聪明人谈话就是轻松，这不，陈子明只是给出了九个字，李恪却是瞬间便明了了个中的真谛之所在，但见其朝着陈子明便是深深一躬，心悦诚服地道了声谢。
第107章 履新之初
在成都盘亘了三天之后，陈子明终于还是携家小再次上了路，不徐不速地向茂州治所汶山进发，与此同时，派出信使赶赴汶山，向即将卸任的茂州刺史庞锋发出了交接准备之通知。
贞观九年五月初一巳时三刻，陈子明一行人等终于进抵汶山县境，原刺史庞锋率州中诸多官吏相迎于道左。
“久闻陈大人年轻有为，今日一见，果然是人中龙凤，了不得，了不得啊。”
庞锋年已过了七旬，早在隋朝时，便已入仕，归唐后，历任过几任的知县，辗转各地，直到临老了，方才混上了下州刺史之位，这才干了一任，身体便已是吃不消了，不得不乞骨告老，这才有了陈子明的到任，也或许正是即将告老之故，庞锋显得极其的随意，方才一见到陈子明的面，便即一挑大拇指，笑呵呵地狠夸了陈子明一把。
“老大人过誉了，陈某初来乍到，多有不懂之处，还须得老大人多多提点才是。”
陈子明是年轻，却断然不是愣头青，对官场那些个繁缛节，可是熟稔得很，并未因庞锋的夸奖而有甚自得之色，而是谦逊无比地拱手致意了一番，无论是风度还是气度，都无甚可挑剔之处。
“好说，好说，且容庞某为陈大人介绍一下州中诸般属官，啊，这位是州别驾王贺，字明远。”
陈子明入仕的时间说起来极短，满打满算也不到两年，可名声却是早已传遍了大江南北，绝对属于少年得志的典范，按常理，这等样人肯定是倨傲得很，绝非好相处之辈，至少在庞锋看来应是如此，可却不曾想陈子明居然如此之谦逊，庞锋心中自是不免有些诧异，不过么，倒是不曾带到脸上来，而是笑呵呵地为陈子明引见州中诸般主要官吏。
“下官王贺见过使君大人。”
别驾，官衔：从五下，名义上的州刺史之副手，可实际上却是个闲职，手中毫无半点权力，唯有刺史空缺之际，方可代行刺史之权，若是干得好，加之朝中有人帮着说话的话，还真就有着转正之可能，说起来乃是朝中大员为后代谋个好出身的最佳捷径，王贺年岁不过三十出头，正是年富力强之时，又是豪门望族王家子弟，本是不该出现在别驾这等几乎可以说是混吃等死的闲职上的，之所以会来茂州任别驾，其实就是冲着接任刺史之位而来的，可惜却被陈子明横插了一手，到了嘴边的鸭子就这么飞走了，要说心中没有火气，自是不可能之事，只不过这等场合下，王贺却是不敢有丝毫的流露，一听庞锋介绍到了自己，立马从后头行上了前来，很是恭谦地行了个礼。
“王大人客气了，本官才疏学浅，骤然为一州之牧，心实惶恐，还请王大人多多提点才好。”
王贺掩饰得虽好，可陈子明却是敏锐地察觉到了其谦和笑容背后的一丝怨气，也清楚其为何会心有怨气，无他，早在来茂州之前，陈子明便已了解过王贺的底细，自是清楚其乃是望族王家之人，算起来乃是前雍州府长史王元不出五服的侄儿，之所以来这鸟不拉屎之地任别驾，本是冲着刺史之位去的，可惜天算不如人算，最终落得个鸡飞蛋打一场空，他若是心无怨气，那才真是怪事了的，不过么，心中清楚归清楚，陈子明却是并未带到脸上来，而是和煦地客气了一番了事。
“陈大人，这位是……”
茂州虽是下州，管辖的虽只有四县之地，可地近边关，隶属于松州都督府，州军并不算少，足有三千之数，领军大将的级别也不算低，乃是上镇将，官衔正六下，比之诸县令要高出了三级，乃是州中第三号人物，介绍完了别驾之后，也就该论到上镇将了的，身为介绍人，庞锋自是不会乱了分寸的。
“末将参见陈将军。”
还没等庞锋介绍的话语说完呢，就见那名上镇将已是激动万分地抢上了前去，恭敬万分地便行了个军礼，无他，这上镇将正是陈子明的老部下柳五！
“好小子，这都已是上镇将了，不错么！”
去岁柳五跟随陈子明血战沙场时，才不过只是名队正而已，官阶正九下，去岁论功之时，因战功卓著，得以晋为从七下的校尉之职，这才半年余，居然已窜升为上镇将了，论及升官的速度，比之陈子明都还要猛上了一大截，当真有些出乎陈子明的预料之外。
“皆有赖将军提携，末将方才有出头之日，再造之恩，末将永世不忘。”
柳五运气极好，去岁刚调到松州都督府，就遇到了一场小规模战事——党项人因不满大唐税赋调整，起而闹事，柳五奉命率部平乱，再立一大功，又接连蹿升了两级，月前方才就任茂州上镇将之职，就官阶而论，赫然已是前侦骑营诸般人等之首，说起来，这一切都是陈子明的功劳，若不是陈子明带着他柳五在吐谷浑血洗四方，又哪有他柳五之今日，对此，柳五始终是感恩在心的，也不管这等场合合适不合适，激动不已地便表了忠心。
“你这小子，别扯这么些虚的，兵没带好，小心本官抽你的鞭子！”
原侦骑营的那帮子弟兄中，陈子明最重视的便是柳五，无他，此子脑子好使，武艺也还过得去，属于很有培养前途之人，本来么，陈子明知晓其就在松州都督府任职，还想着寻个机会将其调入麾下呢，却不曾想压根儿就无须他出手，柳五自己就已然闯出了名头，心中自是欢喜得很，不过么，倒也没多啰唣，只是笑骂了其一声了事。
“诺！”
柳五尽管激动不已，可好在还知晓此时不宜深谈，也就没再多言，恭谨地应了一声，便即退到了一旁。
“陈大人与柳将军原来是旧识啊，可喜可贺哉，哦，陈大人，这位便是汶山县令林澜，字务远。”
这一见陈子明与柳五这个州中第三号人物如此相熟，诸般人等的脸色自不免都有些个怪异了起来，个中尤数王贺的脸色最为的阴沉，不过么，庞锋却是并不在意，左右他都是要致仕之人了的，对州中政务自是无所谓得很，笑呵呵地扯了一句之后，便即接着往下介绍了去。
“下官见过使君大人。”
林澜，四十出头，微胖，贞观初年明经出身，在汶山已任了两任县令，却始终不曾挪动过，说起来已是州中之元老了，对这等迎来送往的程序都已是经历过三回了的，自是极为的老到，礼数周全无比。
“林大人客气了。”
陈子明事先虽是做了不少的功课，可限于条件，也自不可能面面俱到，对林澜其人，所知并不甚多，也就知晓其每年的考核都是乙等，不上不下而已，至于其它的么，就不甚清楚了，这会儿也自不是详细了解其人之时，笑着回了个礼，便做了罢论。
“庞大人，诸公，有劳各位远道来迎，本官感激不尽，今，时候已是不早了，且就先一并回了城，有甚事，它日再议可好？”
林澜见过了礼之后，庞锋又为陈子明引见了汶川县令陆麟、通化县令李恒、石泉县令卫常三名主要官员，见礼一毕，也不等庞锋再介绍那些当地之豪门世家，陈子明便已是朝着众人作了个团团揖，客气而又不容置疑地提议了一句道。
“这个自然，这个自然，陈大人，州中父老略备了些薄酒，算是为大人接风洗尘，并无甚山珍海味，也就只是些当地土产，还请大人万勿嫌弃。”
庞锋原本还想为陈子明再引见一下州中四大世家，奈何陈子明都已将话说到了这么个份上，他也自不好在坚持，这便笑着提出了要为陈子明接风洗尘一番的心意。
“诸位父老乡亲的情义，本官心领了，只是本官一路行来，颇为困顿，这接风酒也就免了罢，为�