“别着急，让我来说说这到底是怎么回事。”罗格翘起二郎腿仰坐在沙发上，打量着余怒未息的安东尼奥以及大厅内其他人疑惑的表情说：“这件事的源头，就是十年前圣皇陛下下达的那条女巫剿杀令。”
“团长大人应该很清楚，十年来帝国圣会在三大公国杀死了多少‘女巫’，但事实上，他们所杀得并不只有女巫，还有象征女巫宠物的黑猫。”
他环顾在场的人诧异的表情说：“不仅是通体纯黑的猫，就连身上有黑色斑点的猫也会被捕杀，部分较为偏远的地区甚至不分毛色，将所有的猫捕杀殆尽，就好像他们杀死那些被称之为‘女巫’的女人一样。”
“这根我们要说的瘟疫有什么关系？”安东尼奥疑惑的盯着罗格问。
“当然有关系，事实上近年来这种瘟疫已经不止一次在三大公国的领地内发生，只不过发生地都集中在相对偏远的地区，而这些地区也是捕杀猫最为彻底的地区。”罗格探身向前用手在桌子上敲了下说。
“你是说，这种瘟疫的起源和捕杀猫有关系？”安东尼奥诧异的睁大了眼睛，罗格微笑着点了点头说：“没错，事实上黑死病还有一个名字，那就是鼠疫。”
“鼠疫……”在场的人面面相觑，只听罗格微微颔首道：“没错，这是德鲁伊们给它的名字，因为这种病的来源就是老鼠，而灭绝性的捕杀猫导致的结果就是老鼠的泛滥，老鼠把瘟疫传染到人的身上只是时间问题。”
他回头望着凯瑟琳和洛克说：“这就是为什么我问你们俩有没有接触过病人，目前来说这种病是无药可救的，尽管我的老师已经研究了很多年，但并没有找到一种有效的药物，最好小心一点儿。”
凯瑟琳不安的回头看了看洛克，魔术师耸了耸肩说：“幸好我不是个喜欢凑热闹的人！”
“笨丫头不要怕，有我保护你，小老鼠不敢靠近你的！”小猫头鹰从罗格的帽子里跳出来，飞到凯瑟琳的肩膀上说，凯瑟琳感激的摸了摸她毛茸茸的小身体，露出一抹淡淡的微笑。
“说了这么多，团长大人应该明白我的话不是血口喷人了吧？”罗格抬头仰望着安东尼奥沉思的脸说：“这是个很不好的信号，黑死病已经开始向大城镇扩散，如果不采取措施，扩散速度会呈几何倍数增长。”
安东尼奥犹豫片刻，口气稍稍软了下来，问罗格：“我们姑且不谈你所谓的源头问题，现在我们该怎么来应对这可能蔓延的瘟疫？我们能做些什么？”
“就像我刚才说的，立刻排查米兰城所有与患者有接触的人，把他们隔离观察，一旦出现染病迹象必须处死并焚烧尸体，同时派军队开始灭鼠行动，尽可能减少扩散感染的可能性。”
罗格停顿了一下继续说：“另外，立刻给女王陛下写信，让她派有经验的医官到米兰城来，同时封锁所有边境，尤其是厄鲁斯一侧，如果我没猜错，厄鲁斯很可能已经发生疫情蔓延，必须阻止疫区的人越过国境线。”
说到这里，他的脸上流露出一丝无奈的表情说：“我们能做的也只有这些了，至于能否阻止瘟疫，那就要看天意了。”
“我干脆立刻去一趟伊塔利城。”安东尼奥转身和塔莉离开大厅，罗格回头对洛克和凯瑟琳说：“你们两个不如先回伊塔利城去吧，黑死病对于人类是致命的，团长大人是公事所迫，他肯定会坚持到疫区去，但你们不必以身犯险。”
“不，我要跟你一起去！”凯瑟琳固执的上前一步说，洛克回头看看她脸上坚定的表情，点头道：“如果凯瑟琳小姐打算一起去，那我肯定也会留下来一起。”
“你们这又是何必呢？”罗格无奈的打量着两人，将目光落在凯瑟琳脸上说：“你先回天启者公会去，跟乔治他们一起等我回来，这样比较安全。”
“如果瘟疫真的那么厉害，那我就算回伊塔利城也未必能逃过一劫，毕竟这瘟疫已经进入了米兰城了，谁能保证它不会扩散到伊塔利城呢？”凯瑟琳不为所动，干脆走到罗格身旁坐下来说。
罗格回头盯着她倔强的脸庞，脸上的表情就像一个苦口婆心的父亲无可奈何的望着自己固执己见的女儿，只听凯瑟琳肩膀上的小毛球突然插嘴道：“就让笨丫头去吧，我说过了我会保护她的，不会让小老鼠靠近她的。”
“闭嘴小笨蛋，你懂什么，这根本不是有没有靠近过老鼠的问题。”罗格瞪了小毛球一眼，叹了口气抬头对洛克说：“好吧，既然你们坚持要去，那我们就得事先做些准备，你去买一些烈酒回来，度数越高越好。”
洛克满口答应，罗格又将目光落在小花灵莫妮卡身上，他说：“莫妮卡，我需要一些有消毒作用的药草，麻烦你帮忙准备一些，我们可能会用到。”
小花灵点头答应，立刻和洛克分头去准备，当他们准备好了罗格需要的东西，安东尼奥也利用次元通道从伊塔利王宫返回。
他告诉众人，自己已经将事情的经过告诉了女王，女王会尽快指派医官和新的执政官来到此地处理一切。
在安排好米兰城的事务后，安东尼奥委托爵位仅次于米兰侯爵的贵族代管米兰城事务，然后一行人通过灯神的次元通道离开米兰城，赶往伊塔利边境小镇卢卡。
当头戴用烈酒消毒后的厚面罩的众人出现在卢卡镇外，时间已经临近黄昏，大路上一片寂静，连绵起伏的山丘横在前方不远处伊塔利与厄鲁斯的边境线上，两座山岭中间的一片谷地便是卢卡镇的所在地。
沿着人流车马开辟出的黄土大路，一行人走进了卢卡镇，小镇中万籁无声，在黄昏下昏暗而寂静，路上看不到一个人的影子，家家关门闭户鸡犬不闻，让人感到一种莫名的凄凉。
罗格让众人在大路上稍等，自己小心的推开几户人家的门，发现里面都空无一人，屋里只剩下了笨重的家具，金银细软和日常用品一件不剩，似乎主人已经逃离了此地。
他继续向前挨门挨户的查看，很快在一户人家的床上发现了一具腐臭的尸体，尸体表面一片黑紫，蚊蝇在尸体周围四散纷飞，老鼠在屋里四处乱窜，令人作呕。
罗格转身大步离开屋子，低声对莉莉丝说了句什么，小毛球落在地上化作小萝莉，小手指一挥一把火将屋子化为火海，罗格带着莉莉丝回到众人身边，把看到的情况告诉了他们。
“看来这里的情况远比我们想象的要严重，”罗格环顾着黄昏下的鬼村说：“这里的人都已经逃走了，而他们很可能已经感染了黑死病，不论他们逃往伊塔利还是厄鲁斯的其他城镇，都会加重疫情的蔓延。”
“那我们该怎么办？”凯瑟琳不安的望着他问。
“你们在这里等我一下，塔莉，能让灯神跟我一起来吗？”罗格回头对塔莉说，美人鱼立刻召唤出灯神，让他跟随罗格一起行动。
罗格让灯神通过次元地图查看整个卢卡镇内的情况，在确定镇上已经没有一个人之后，他让灯神和莉莉丝随他一起将所有的房屋焚毁，整个卢卡镇陷入了一片火海。
“这是我们唯一能做的了，火焰会灭绝一切传染源，剩下的就只能听天由命了。”仰望着成片燃烧的房屋上冲天的烈焰，罗格叹息一声对身后的灯神说。
三人回到众人身边，灯神按照罗格的吩咐再次开启次元通道，引领众人前往厄鲁斯边境的狄克森镇，当他们到达狄克森镇门外的时候，首先映入眼帘的便是一片成排耸立的墓碑。
“这些人都是被瘟疫杀死的吗？”凯瑟琳惶恐的看着荒野中那整齐排列的数百个墓碑问。
“瘟疫？不不，圣会的祭司们可不是这么说的。”罗格尚未答话，一个苍老的声音突然从墓碑丛中传来，凯瑟琳吓了一跳下意识的向罗格身旁缩了缩，看到一个驼背的老者拄着一根拐杖从墓碑后面走了出来。
那老者一边走向他们一边说：“他们说这是女巫的罪过，是她们与恶魔做的交易，利用恶魔的力量来屠杀我们，如果这是真的，那么她们显然成功了，这镇子上已经没有多少活人了。”
“你是守墓人吗？”罗格主动迎上前来，阻止他靠近凯瑟琳等人，凝视着他苍老的脸说。
“你说得对，我是这里的守墓人，你看到的这些墓碑下面的很多人，我是看着他们出生的，但我没想到我还会看着他们下葬，其中就包括我的妻子和孩子们。”
老守墓人苦笑着摇了摇头说：“等到我死的时候，不知道有没有人给我挖一个坑呢？”一边说着一边剧烈地咳嗽起来。
“当然会有的，一定会的。”罗格说着走到他面前轻轻的拥抱了他，站在他身后的众人看到这一幕都感到于心不忍，却不料他怀中的老人突然抽搐了一下，当罗格放开他的时候，他已经停止了呼吸。
“你都做了什么？”安东尼奥惊讶的看着罗格放开老人脖子的那只手，五根手指在老人的脖子上留下了深深的指印，软绵绵垂下来的头说明他的脖子已经折断了。
第四百章 女巫季节
罗格平静的将被折断脖子的老守墓人放在地上，将老人发紫的手举起给众人看，自己低头望着老人苍老的面庞说：“他已经被感染了，用不了几天就会死去，我们还不如现在帮他挖一个归宿，以免他继续传染更多的人。”
凯瑟琳和塔莉于心不忍的看了看彼此，都难受的把头低下去，安东尼奥懊恼的转过身去，一旁的洛克默默地看着罗格从守墓人小屋里找出一把铁锹，挖了个坑将老人安葬在里面，他本想上前搭把手，罗格却拒绝了他，以免他受到感染。
离开墓地的众人心情都显得很沉重，全都低着头不说话，当他们步入狄克森镇的时候，发现镇上的情况与卢卡镇十分相似，街道上空空荡荡，家家关门闭户，连一条野狗都看不到。
一行人在寂静无声的街道上转了一圈，终于找到了一家开着门的房子，从门口的招牌上看，这里是应该是一家旅店，但此时已是门可罗雀，罗格让众人留在门外，自己迈步走进了店内。
旅店里空空荡荡，一张张空桌椅上落满了灰尘，罗格走到吧台前，用手擦了擦吧台上的灰尘，抬头大声喊道：“有人吗？”
他连喊了两声，里面终于传出了一个萎靡的声音：“来了，等一下。”
片刻之后，一个面如死灰的男子从吧台后面的门帘内走了出来，有些惊讶的看了他一眼，走上前对他说：“有什么能效劳的吗？”
“这里的人都去哪儿了？”罗格旁顾左右问。
“都走了。”老板叹了口气，双手撑着吧台的桌满叹息道：“你是从外地来的吧，你来的时候一定看到外面的墓园了吧，如果不想和他们住在一起的话，还是早点儿离开这儿吧。”
“除了你们这里，其他城镇也有相似的情况吗？”罗格平静的凝视着老板丧气的表情问。
“听说附近的好几个城镇和村庄都出现了这种事，有的村庄死的死逃的逃，已经连一个活人都没有了，”老板叹了口气摇头道：“如果圣会再想不出解决的办法，只怕我们这里也要变成那副样子了。”
他转身从已经空荡荡的酒柜上取下半瓶不知道放了多久的白兰地，拿出两只空杯子，倒上酒后将其中一杯推到罗格面前说：“这杯我请客，伙计，我已经很久没有客人了，近几天我一直在考虑关门离开，但总还希望祭司们能控制住局势。”
“圣会的祭司们都做了些什么？”罗格拿起酒杯与老板轻轻碰杯，送到唇边抿了一口问。
“噢，他们一直在猎杀女巫和猫，也包括猫头鹰、乌鸦和蛇，最初还有很多猎人接受他们的悬赏帮他们捕猎这些动物，但后来很多猎人也死掉了，其他人就不敢再干了，现在只剩下圣会的祭司们在搜查女巫。”
老板用手指了指旅店左侧，低声说：“就在我的店旁边的一户人家，女主人昨天被祭司带走了，圣会的祭司说她是女巫，半夜的时候看到猫头鹰落在她的窗户外面，听说今天要把她和其他几名抓到的女巫处死。”
“你对这件事怎么看？”罗格瞟了一眼老板手指的方向问。
“我只希望他们能够真的找到那个女巫，早点儿结束这一切，但也许她根本就不在城镇里，传说故事里，女巫不是都住在森林小屋里吗？”
老板耸了耸肩叹了口气说：“如果我邻居的那女人真的是女巫，那她可伪装的不错，我跟她当了四五年的邻居了，她是个很可爱的人。”
“他们在哪儿处决那些女巫？”罗格将杯中的白兰地一饮而尽，放下杯子问老板，老板抬手指了指门外说：“从这里出去沿着路一直走，到岔路口左拐然后一直走出镇子，再往前走两三百米有一座桥，就在那里。”
“谢谢你的酒，祝你好运伙计！”罗格拍了拍老板的肩膀，转身大步走出了旅店，他向安东尼奥等人招招手，一边走一边把自己跟老板的对话告诉他们，一行人循着老板指引的路离开小镇，很快来到了那座桥头。
这是一座七八米长的石桥，桥梁下方是湍急的河水，罗格等人看到几名卫兵守卫在石桥两侧的桥口，一群祭司伫立在桥中心，几名蓬头垢面的女子站在桥边，祭司们正在往她们的头上套绳索。
“团长大人，这件事最好你来跟他们打交道，我怕会忍不住动手让他们死在‘女巫’前面。”罗格停下脚步阴阳怪气的对安东尼奥说。
骑士团长略加沉吟默默地点了点头，让众人在原地等待自己大步走向石桥，桥头的士兵看到有人靠近，立刻手持武器迎上前来，大声喝道：“退回去，这里现在禁止通行！”
“我是银龙之翼骑士团团长安东尼奥，这里发生了什么事？”安东尼奥大步走到士兵面前，用手指敲了敲自己盔甲胸前烙印的银龙之翼纹章，几名士兵慌忙行礼，将他引领到祭司长的面前。
“团长阁下，此地近日发生了大量人员死亡的事件，我们怀疑有女巫勾结恶魔为害，所以根据圣皇陛下的女巫剿杀令，逮捕有女巫嫌疑者将她们就地正法，以保护无辜的臣民。”祭司长恭敬的向安东尼奥行礼道。
“你们有什么证据可以证明这些女子是女巫？”安东尼奥回头打量着桥头的这些女子，她们一个个脸色苍白，目光中闪烁着惶恐与无助，个别人蹲在石桥的�