宝玉和袭人听了，忙忙出门。
剩下晴雯把簪子插在头上，在翠缕身上摸了一把，道：“可怜见的，大冷的天也不穿件厚衣裳就出来，瞧我们房里那位主儿，大毛小毛的衣裳穿了一身，箱子里都塞不满。前儿老太太赏了我一件灰鼠袄子，我嫌素，你拿去穿，免得回去再吃风吃雪。依我说，就是你们姑娘自己脸上心里过不去，这有什么？值得叫宝玉过去？”
翠缕一面披袄，一面站在熏笼边烤手，道：“素日都说你牙尖嘴利，果然不错。我也是拿我们姑娘没法子了，劝了几次都不中用，只好来劳烦宝二爷。”
麝月在灯下做针线，闻言一笑，并不作声。
晴雯撇了一下嘴，笑问翠缕道：“今儿卫家来提亲，真有一副鸳鸯宝石做的头面？可惜我竟不在跟前，不然该去瞧瞧稀罕。”
翠缕忙道：“快别提什么鸳鸯麒麟了，你若想见，去找林姑娘。”就是因为这些事，湘云才觉得不好看，怕别人笑话自己，笑话她比不得林黛玉，卫家不同意史家这门亲事，偏巴巴儿地去求娶林黛玉，又这样费尽心机地送世所罕有的鸳鸯宝石。
晴雯听了，以手封口。
不提宝玉和袭人如何劝解湘云，且说黛玉卧室内惜春亦谈及此事，道：“今儿我见云姐姐不大高兴呢，姐姐可留意到了？”
黛玉给她掖了掖被角，自己密密地裹着红绫被，道：“这倒不曾留心。”
其实，她早就注意到了湘云，也知湘云心里的想法，只是别的事情都可退让，也可好生劝解湘云，唯独此事不成。况且，卫史议亲时是父母之命媒妁之言，而今日却是卫若兰之意，卫史两家不成，湘云也不该迁怒于人，不管这人是自己，还是卫若兰。因此，对于湘云的声色，黛玉假装没看到，也怕露出痕迹，湘云更觉得颜面大失。
话题一转，黛玉详述外面尼姑庵的腌臜，道：“好妹妹，是你我才说，而且你只比我小一岁，也大了，该知道这些，别以为出了这府进了空门就能得清净了。”
惜春不禁怔怔出神，道：“这么说，智能儿也做那些事？”
黛玉想了想，道：“详细我不知道，只是知道尼姑庵里有那么些勾当，因此我两次出府给我父母做法事，都特特找苦修之地，而不是那些香火丰盛的寺庙庵堂。实话说罢，就是大寺庙里的和尚，也不是这等勾当。”
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
独卧二字几乎道尽了惜春出家之后的种种，她必然是没有得到自己想得的清净，又不甘随波逐流，唯有独卧，受人冷眼。
惜春道：“姐姐，我困了，有什么话，明儿再说。”
次日早起，去贾母房中请安。
姊妹二人就住在贾母院里，自比其他姊妹来得早，王夫人和凤姐李纨等犹未到，邢夫人却在屋里，正跟贾母道：“迎春比大姑娘年长三岁，过了年就是十六了，再没动静，只怕就让人笑话了。因此，我叫琏儿媳妇托她娘留心，挑了一门极妥当的亲事，人家也愿意。亲家公新近升了九省都检点，只怕阖家离京，因此想趁着亲家母在京的这几日料理。”
贾母沉默片刻，忽然想起宝钗来，笑道：“极是，难为你拿起嫡母的心思气度来，瞧中了谁家？说将出来我听听，许是老世交也未可知。”
邢夫人心中一宽，脸上多了三分笑意，道：“回老太太，就是咱们的老世交，乃是保宁侯的庶子，今年十七岁，生性老实敦厚，也读书识字，模样儿也是相当齐整。保宁侯夫人不想找个爱调三窝四的媳妇，就看上了迎春。”
贾母道：“我恍惚记得凤丫头的妹子许给了保宁侯之子？”
邢夫人忙道：“正是，琏儿媳妇的妹子许的是保宁侯嫡幼子，只过了文定，婚期早着呢，还得二三年罢。保宁侯只三个儿子，长子幼子是保宁侯夫人肚子里出来的，下剩一个虽是姨娘养的，因自幼姨娘早丧，在保宁侯夫人跟前长大，将来也能分些家业。因此，别说保宁侯夫人了，就是亲家母也十分用心，免得挑个不好的，妯娌之间生嫌隙。”
第057章：
保宁侯的庶子名唤周勃，才干不及长兄，模样不如幼弟，中规中矩，无甚出色，邢夫人和凤姐却看重他那份本分踏实，正好和与世无争的迎春相配。
而且，周勃没有生母在世，迎春进门后只需奉承保宁侯夫人这个正经婆婆即可。
莫看邢夫人贪吝愚顽，但她毕竟携带着娘家的家业嫁进荣国府，又曾兴过一段时间，在看待这些事情上颇有些门道，明白保宁侯夫人和王子腾夫人所忧，前忧嫡庶，后愁妯娌。果然，两位夫人打听过迎春的模样性情之后十分满意，和邢夫人私下议定。
贾母听完，只说知道了，任由她们婆媳做主。
黛玉手里有人，常打探各个府邸的人物消息，又随皇后在宫里小住，所知更多，以备将来出门应酬之用，不知底细得罪他人，因此想起周勃的为人性情，黛玉也觉得好。迎春早日定下终身，方能避免来日的中山狼，不必承受早逝之苦。
知晓姊妹们皆处薄命司后，她无论如何都不能当作不知。贾家的颓势已难挽回，但让姊妹们早日觅得良人，避免判词和红楼梦曲所述的悲惨命运，却不是一件难事。
宝钗湘云不知将来如何，但迎春既定，依王夫人的心思以及探春的精明，跟着不远了。
唯一令黛玉有所感叹的这门亲事是父母之命媒妁之言，而不是源自二人的本心本意，周勃和迎春连面都不曾见过一次。但是，世人都这么来的，只盼周勃和迎春成亲后和和睦睦。
邢夫人性子急，实在是迎春的年纪等不得了，过了年以十六岁定亲到底不好听，得了贾母允许后，回东院跟贾赦一说，贾赦略一沉吟就同意了。于是，邢夫人便急急忙忙叫凤姐告诉王子腾夫人，递话给保宁侯夫人，择日相看并遣官媒提亲。
幸而皆是高门大户，礼数周全，虽然快了些，但是样样都没失礼。
邢夫人一口应了保宁侯府之求，两日后就是卫家执雁问名的吉日，郑官媒请走黛玉的名字和年庚八字等，以便卜算。如今又是腊月，该当治办年事，加上这么两件喜事，荣国府里上下人等皆是忙忙碌碌，不得一日清闲。
卫若兰和黛玉的生辰八字由钦天监亲自卜算，得的是天作之合之批，当时就顺便请钦天监掐定了纳吉的良辰吉日告知荣国府，乃是次年的二月初十。
随后，皇后命人赐下几个册子来，让黛玉仔细研读，记诵完后就烧了，莫示于人。
黛玉见这些册子墨迹犹新，皆是近日所抄，不觉十分纳罕。
刘嬷嬷翻看其中一册，只看了头一页就连忙掩上，道：“姑娘莫小看这些方子，这些都是极其珍贵的方子，全部都是皇后娘娘这些年收集来的，有的是嫁妆，有的来自皇宫内院，有的来自各个达官显贵之家，多少人求而不得。”
黛玉一愣，拿起一册翻看，紧接着再看其他，里面竟是许许多多的方子，有针对各种症状调理身体的，有如何保养头发、指甲、肌肤的，有如何养胎的，简直是包罗万象。
刘嬷嬷笑道：“娘娘真真将姑娘放在心里了，才送这些给姑娘，想来也是将近年下，宫里宫外都忙，除了赐宴外不好接姑娘进宫好生教导的缘故。世人为何说丧妇长女在三不取之列？有的说是没有母亲教导，礼仪不好，且不懂如何掌管中馈，其实也因为小姐很难得到这些宝贵的经验，足以传承子孙万代的经验。”
黛玉眼圈一红，几乎就要滴下泪来。
刘嬷嬷眼睛往黛玉胸前一溜，道：“我跟娘娘日久，还记得这些东西，过了年姑娘就十三岁了，像这些保养头发、指甲、肌肤、眼睛的方子都该用起来了。皇后娘娘年近四十却有二十七八岁的模样，发如乌墨，肌似白雪，都是这些方子的功劳，这些方子在外头千金难得，多少人给娘娘磕头，娘娘一个方子都舍不得给她们。”
黛玉不觉红了脸，嗔道：“嬷嬷看什么呢！既有这样的好处，就等我看完就用。”她也喜欢这些，问世间哪个女子不想永生美如少女。
刘嬷嬷嘻嘻一笑，任由黛玉细看。
黛玉翻到保养肌肤的方子，上面说用了这方子一年以上，保管肌似白雪，肤如凝脂，长期用下去，哪怕到了年过半百的时候，依旧堪称冰肌玉骨。黛玉很喜欢，虽说她如今已经称得上是冰肌玉骨了，但终究做不到上了年纪还是这样。
犹要再看保养头发的方子，宝玉忽然从外面进来，满面泪痕，与平时大不相同，进来就径自坐在椅子上，说道：“这日子不用过了。”
见状，黛玉合上册子叫刘嬷嬷仔细收在床头，道：“宝玉，这是怎么了？”
一语未了，门外丫鬟通报道：“袭人来了。”
黛玉眉尖微蹙，只听宝玉使着性子道：“不见，不见，叫她回去，我来找林妹妹说句话儿也跟着，就怕离了她的眼，究竟她是主子，还是我是主子？”
袭人已掀了帘子进来，听到这句话，忙道：“二爷说这话，竟叫我死了都不甘心。”
宝玉扭过头去，理也不理。
面对宝玉如此态度，袭人不由得紫涨了脸，幸而她天性稳重，也没放在心里，只好转身向黛玉请安，陪笑道：“二爷和云姑娘方才拌嘴，偏我口拙嘴笨，又惹恼了二爷，倘或二爷话里话外惊扰了姑娘，还请姑娘见谅。”
黛玉淡淡地道：“宝玉是哥哥，倘若我们姊妹之间吵嘴生气，也该宝二嫂子来赔罪。”
袭人听了这话，顿时无地自容，讪讪地退了出去。
黛玉这方看向宝玉，笑道：“二哥哥，快擦擦的你眼泪，仔细一会子四丫头过来见着了，又说你这个哥哥哭得像个女孩儿家，比她还不如。”
宝玉从袖子里取出一方绡帕子，一面拭泪，一面道：“倘若我是个清白洁净的女孩儿，就不必这样讨人嫌了，我也不用上赶着安慰人反被指着鼻子数落。可怜我一番真心实意，偏惹得众人生闲气，只说我不好，不该多管闲事。”
黛玉好奇之心顿起，问到底出了何事。
宝玉将要出口，忽然住嘴，怕黛玉听了多心，生生地岔开道：“就是听说二姐姐定了保宁侯家的二爷，心里舍不得。”
黛玉心知决计不是此事，但宝玉不说，她便顺着宝玉的话题，笑嘻嘻地道：“你这样叫人看见，不知道怎么笑话呢。前儿我的事你就没有感慨，怎么到了二姐姐的身上，你就这样舍不得了？可见你们是亲姊妹，我不是。”
宝玉急忙道：“天可怜见，我几时当妹妹是外人，是内人才是。”
众人扑哧一笑，齐声道：“宝二爷，这话可不能乱说，仔细叫人听到了，又不知道编出多少谎言来。”
黛玉也道蠢材。
宝玉轻轻给了自己一巴掌，笑道：“在妹妹这里，我再不怕的。”
随即叹息一声，道：“卫若兰是个极好极好的人物，聪明清俊，和俗人不一样，行事也格外雅致。保宁侯府的二爷就不一样，是个俗之又俗的人，如何配得上二姐姐的人品？偏生大家都说好，连三妹妹都说二姐姐有福分，我就不明白了。”
黛玉笑道：“不负蠢材之称号！世人本俗，哪里又有几个雅人？若是雅人，就餐风宿露去了。你舍不得姊妹，焉知姊妹们出阁了，过得比家里差？说不得更好也未可知。”
宝玉听了，面露思索之色。
这一二年在黛玉的熏陶下，加上年纪渐长，经历越多，宝玉到底改了些毛病，也知道用行动来表明疼惜女儿之意了，虽然仍旧称不上十全十美，到底比先前强了好些。
半日后，宝玉叹道：“到底不是咱们家，难说能过得好。”
黛玉抿嘴笑了笑，命人沏茶，道：“别说这些事了，没的叫你心烦，况且二姐姐胸中有丘壑，不是没有主意的人。尝尝刚刚皇后娘娘给的茶叶，年下酒肉吃多了，正好解解腻。你吃着若觉得好，一会子带两瓶回去，自己吃还罢了，不许叫你屋里那些丫头子拿去做人情儿。”
宝玉奇道：“我早吩咐过了，谁还拿妹妹送我的东西做人情？”
雪雁道：“还说呢，说起这事我就气。姑娘给二爷的茶果糕点葡萄酒，二爷送给谁都使得，哪怕赏丫头们吃呢，也是二爷的好意，偏生不是。拿着我们姑娘的东西送人，好人叫她做了，背后又来编排我们姑娘的不是，不知是怎样的心肠！”
宝玉一听，便知是袭人不知什么时候拿了黛玉给自己的东西送人，连忙赔罪。
黛玉笑道：“又不是你的错，你道什么歉？我那些东西虽不是好的，却也不是谁想拿着送人就能拿的。”
宝玉点头道：“妹妹放心罢，一会子我就说她。”
彼时袭人在门外廊下走来走去，十分忧虑，可巧王夫人从贾母房里出来，见到后命玉钏儿叫她到跟前，问她作什么，闻得宝玉在屋里和黛玉说话，王夫人便道：“他们姊妹们从小一处长大，说几句话又如何？瞧着天阴阴的，不知下雪不下，宝玉穿大衣裳了没有？”
袭人忙道：“回太太话，二爷穿着呢，穿着老太太给的雀金呢”
王夫人点点头，道：“你随我来，我有话问你。”
袭人忙跟了上去，直至王夫人房内，只听王夫人道：“我恍惚听说史大姑娘和宝玉恼了？为了什么恼的？你们见天儿地跟着宝玉，也不劝劝。”
袭人一惊，笑道：“二爷和云姑娘就是小孩子拌嘴，吵一时恼一时，明儿就好了。我已经很劝了一番，这回跟着二爷就是想再劝劝二爷的，不想二爷径自去找林姑娘，不许我在跟前服侍，我就在门外等着二爷一起回园子里。”
王夫人淡淡地道：“我冷眼看着，这一二年宝玉知道些眉眼高低了，不像往年那样和姊妹们坐卧不忌，也知道心疼四丫头了，都是林丫头之功，以后他们姊妹俩作什么，你不用多管。倒是史大姑娘住在潇、湘馆里头，离宝玉近，你留些心，虽说是表姊妹们，到底是男女之分，史大姑娘又是个爱顽爱闹的，未免不大经心。上回宝玉挨打你在我跟前说的话儿我心里都记着呢，你也得记着才好，不能因为是史大姑娘，你就由着他们姊妹胡闹。”
王夫人现在所不喜者不是黛玉，而是史湘云，旁人不知根底，只道史鼐阖家上任，贾母舍不得湘云，留她长住，实际上打的什么主意�
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