她又道：“也只云姐姐敢这样了，旁人谁能？”
黛玉听了，深以为然。
湘云身后有保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎两个叔叔，在别的公侯之家依次降爵的时候他们却有侯爷之封，足见其本事了得。史鼐是袭爵，到他时本该和贾珍差不多的爵位，偏生重现祖上荣光，而史鼎又是自己挣出来的爵位。虽然他们府里也呈败落之象，但是史鼐夫人遣散针线上人，削减用度，开源节流，是个有心计手段的，不像荣国府明知寅吃卯粮，依旧讲究排场。
史家若无权势，作为侄女的史湘云何以接连两次说亲皆是王孙公子。
若不是螃蟹宴出，各家都听到了一些风言风语，有说史家精穷的，有说史鼐夫人没有善待侄女的，有说史鼐夫人小气的，什么样的话都有。史鼐夫人愤而出京未携带湘云，显然是对湘云不满了。不然，凭着史家的权势，湘云依旧能寻一门四角俱全的亲事。
黛玉忽然疑惑道：“宝姐姐绣东西过去差不多半年了罢？我记得云丫头约我去向袭人道喜我没去，是在宝玉挨打之后不久。怎么如今就沸沸扬扬了？”
惜春道：“也算不得沸沸扬扬，别人还不知道。袭人那丫头眼里心里只有一个二太太，平常对宝姐姐奉承得很，来往亲密，既知二太太的心意，如何肯违背叫二太太知道？前些日子听说因着任由云姐姐和宝玉拌嘴，被二太太训斥了几句。依我说，也就是袭人愿意不愿意，她愿意了，怡红院里自然不会传出什么闲话来，不愿意就人尽皆知了。”
黛玉侧头道：“不对，袭人既奉承宝姐姐，如何任由闲话传出？而且宝姐姐和云妹妹已经和好了，同进同出的，怎么你就知道了？”
惜春嘻嘻一笑，详述自己所见所闻。
原来潇、湘馆距离怡红院极近，湘云常去找宝玉顽，偶见宝玉给探春买的东西，就埋怨道：“有这样好东西，怎么不想着我？我也喜欢。”
宝玉任由她挑了几件，打算出门时再给探春另外买回来，时值年下，外面热闹得很。
不想湘云问给了宝钗没有，宝玉虽待姊妹们亲厚，却不爱宝钗劝他学习经济之语，弄了这些东西，给黛玉，给探春都使得，哪里想得到宝钗？便摇头说没有，湘云顺口道：“看在宝姐姐夏天给你打扇绣东西的份上你也该给宝姐姐送几件。”
黛玉听到这里，呆呆地道：“就这样？”倒像是湘云的行事。
惜春笑道：“可不就是这样？云姐姐还向宝玉赔罪，自悔失言，说她不知道宝玉竟不知此事，一直以为袭人告诉他了。小丫头们私下议论，叫我听到了，不过随之就是袭人出面，有她坐镇怡红院，总管诸事，想必不能传得沸沸扬扬了。”
不料，惜春这回猜错了。
袭人的确总管怡红院，是宝玉房中第一个人，早早就拿了二两银子一吊钱，只等奶奶进门就升为姨娘，端的体面。奈何怡红院的丫鬟们各逞心机，只是袭人先和宝玉有了云、雨之情，旁人无论如何都无法取而代之罢了。
因此，她们俱是阳奉阴违，一传十十传百，虽有李纨早早地派人四处约束，众人也只是嘴里不说，心里却都想着，到底顾忌王夫人，不敢像说史湘云那般肆无忌惮。
惜春目瞪口呆，对黛玉道：“原来人心不齐，怪道就他们怡红院里事多。”
黛玉叹气。
惜春道：“依我看，云姐姐斗不过宝姐姐。况且，金玉良缘那事儿人人都知道，瞧着二太太的意思十分赞同，也不以为此举出格，顶多说一句宝姐姐情不自禁罢了。前头宝玉挨了打，宝姐姐托着一丸药从家里走到怡红院，谁没看在眼里？我当时还在想，咱家难道没有棒疮药？宝姐姐送一丸药够做什么？宝玉还得换药呢。”
黛玉赞同道：“此消彼长，已成定局。”
惜春从头到尾想了一遍，拍手道：“都是聪明人，和她们一比，我竟蠢笨如牛。我以为云姐姐是落了下风，其实宝姐姐比不得她有退路。”
黛玉淡笑，长声叹息。
没错，惜春想到的，她早想到了。虽然前头她心里想着湘云不如趁机退步抽身，但实际上她也想到了双麒麟之姻缘没有摆在明面上，贾母中意湘云不曾说及姻缘，下人只说金玉良缘，没提过麒麟姻缘，只认为湘云和宝钗生了嫌隙。宝钗是没有一点后路了，但到了金玉良缘尘埃落定之时，湘云依旧可以另嫁，至于何等人家会接受这样的媳妇，那就另当别论了。
不独她如此想，卫若兰亦如此想，彼时长泰帝已封印，但宫里车轿频频，热闹愈甚，卫若兰不敢掉以轻心，不曾出宫，依旧当差。
红楼梦中黛玉无依无靠，金玉良缘成真，木石前盟落空，唯有死路一条。
史湘云自恃出身，无所顾忌，不像黛玉那般谨慎小心，面对风言风语只能忍气吞声，因为离了荣国府，黛玉无处可去。史湘云不同，就算在荣国府里住不下去了，依旧能回保龄侯府，而且史鼐夫人还得捏着鼻子认了，不给史湘云说亲，旁人就会觉得她不曾善待侄女。
所以，史湘云是处于进可攻，退可守的位置。
卫若兰摇头一笑，没想到黛玉无情于宝玉，反倒造成了钗云之争，而且远比红楼梦中精彩，毕竟史湘云做的这些事，黛玉都不能做，也不会做。
伸手摸了摸衣襟内贴身戴着的羊脂白玉环，卫若兰眼里泛着丝丝笑意，这是当差前宝玉送他的，笑说是年下收的礼物，王子腾夫人出京前给他的，乃是一对，同料所出，大环套小环，精雕山水风景，另一个给了黛玉。
第061章：
转眼到了腊月二十九日，这一日两府焕然一新，宁国府正门大开，贾母携着贾家子孙男女等去宁国府祭祖，黛玉是外姓人，也不像宝琴被王夫人认作干女儿，可以和迎春等姊妹去祭祖，因此唯在房内私祭父母，亲手做了菜饭汤点奉上，而后拈香下拜。
林家无嗣，黛玉按男儿之礼敬献父母，叫人看了，好不悲伤。
礼毕，黛玉回卧室更衣，出来时刘嬷嬷等人已将外间收拾妥当，便见她穿着半旧银红沙狐皮短袄，下系大红缂丝银鼠皮裙，裙上压着一枚莹润如肪的小小羊脂白玉环。
宝钗进来看到，道：“我记得这是舅妈离京前给宝玉的，是一大一小的一对儿，价值不菲，凤丫头见到还吃了一回醋。听袭人说才拿回来就找不见了，原来宝玉给了妹妹，妹妹冰肌玉骨，越发衬得这玉环好看了，我瞧着别人都不配。”
闻得一对二字，黛玉不觉怔了怔，卫若兰知道宝玉给的玉环是一对，但黛玉却不知道，乃因府内人多口杂，原是好事传出去也都不好了。
黛玉何等灵透，又深知宝玉为人，很快便知道那一只玉环的去处了。
她淡淡一笑，道：“原来如此。”
话题一转，道：“今儿各处热闹得很，姐姐怎么没陪着姨妈一起？”
宝钗叹道：“哥哥不在家，我和我妈没什么热闹心思，她老人家正担忧哥哥在外头使性子惹事，我劝了半日才好些，如今香菱陪着她呢，我就出来走走。谁知，园子里虽然亮如白昼，人却少了许多，颇觉寂寥，故来妹妹房中一访。”
黛玉想问她怎么不去找史湘云，转念想到二人虽然面上姊妹情深，底下势成水火，问了倒没意思，自己也不愿插手，遂道：“等东府里礼毕，老太太和姊妹们就该回来了。”
贾母上了年纪，不喜出门，连带也不大往宁国府里去，只怕坐一会便足够了。
果然，不多时就听说贾母等人回来了，孙男娣女俱去行礼，黛玉和宝钗去得晚，除了贾母和贾赦、邢王夫人外，别人都不敢受黛玉的礼，反倒得了许多押岁钱、荷包、金银锞子等物，值得一提的是，诸姊妹中独宝玉所得可和黛玉相提并论。
宝玉一面收，一面趁人不备，在交由袭人之前悄悄地往袖袋里、荷包里、靴子里塞小金锞子，不妨叫黛玉瞧见了，忍不住莞尔，扭头装作没看到。
等各人都散了，钗云二人依旧有说有笑，似乎未受任何影响。
惜春瞧见了，心中冷笑，百无聊赖之际，拉着黛玉的衣襟，姊妹二人一齐躲到碧纱橱后说话，惜春将嘴凑到黛玉耳畔，道：“我新得了一个消息，前儿宝姐姐身边的大丫鬟莺儿认了个干娘，来往亲厚非常，姐姐猜是谁？”
黛玉尚未得到消息，沉吟片刻，道：“是宝玉身边谁的娘？”
惜春一呆，随即笑道：“不愧是心较比干多一窍，竟叫姐姐猜着了。是宝玉身边第一心腹小厮茗烟的娘，正经地认了干亲。姐姐怎么就想到了宝玉身边人？”
黛玉笑道：“除此之外，谁值得莺儿拜干亲？”袭人虽好，到底对宝钗也有所图，未必十分尽心，唯有随时掌握宝玉的动向，薛姨妈和宝钗才放心，王夫人身边的丫鬟哪个没穿过宝钗的旧衣服？若是自己所料不错，薛姨妈和宝钗早晚得讨邢夫人的好，等上下人等都站在他们这边了，金玉良缘也便水到渠成了。不过这些都是她心中揣测，并没有告知惜春。
惜春点头感叹，悄悄地道：“真真这样的手段叫人不知道说什么好，这样下去究竟有什么意思？凭身边人如何赞同，都不如得了宝玉之心的好。”
那边贾母来叫，她忙掩住口，和黛玉出来。
次日五鼓，贾母等人按品级大妆，进宫朝贺，并贺元春千秋。
黛玉亦随之同行，这是她受到册封后头一回在宫宴上露面，穿着厚重端丽的县主冠服，却难掩江南女儿的风流袅娜，先和众人一样给皇太后请安，然后便是跪拜皇后，次之即为贵妃。不过皇后心里疼她，留她有话问，未随众人给贵妃行礼。
因林如海余荫尚在，宴中长泰帝又赐了两个菜给黛玉，皇后自不必说，宴后，皇太后和诸嫔妃人等均赏了不少荷包、糕点、金银锞子等物给黛玉。
此后，宫内日日设宴唱戏，皇后天天宣黛玉进宫，认得了许多王妃诰命公主郡主等。
上元节的灯宴从初八起便开始，连续半个月，和往年一样，每一盏灯笼上面都挂着灯谜儿，皇后携黛玉一个一个地看，几乎没有猜不着的，得了许多彩头。概因去年长泰帝觉得黛玉的彩头好，今年的彩头里只有少少一些风雅之物，余者皆是金银之物。
黛玉见了，十分好笑。
上元节这日才入夜，因有老太妃身体欠安，故今年没有省亲之事，灯宴已毕，诸嫔妃都散了。皇后命人捧着得来的彩头，心满意足地和黛玉回自己宫里，正吃茶，戴权忽然亲送一个极精巧的鸳鸯花灯来，上头也有灯谜，恭请皇后和黛玉解谜。
皇后看了看上面的字迹，只说猜不着，其实已猜着了，因灯谜是卫若兰写的，她在长泰帝书房里见过，便念了一遍叫黛玉猜。
黛玉不假思索道：“是鸳鸯。”
皇后笑道：“猜得好，可不就是一对天造地设的鸳鸯。”
戴权站在旁边，跟着笑了。
黛玉原不解其意，定睛看向灯谜，方认出是卫若兰的笔迹，面红耳赤地顿足道：“娘娘也来打趣人，再不跟娘娘一道猜谜了。”宝玉也曾拿过卫若兰做的文章给黛玉看，好叫黛玉更加明白卫若兰的为人，因此她一眼就认出来了。
皇后拉着她的手，笑嘻嘻地道：“那可不行，我还指望你陪我赢得所有彩头呢，好借花献佛做善事。”扭头问戴权这一盏花灯的彩头在哪里。
戴权笑着双手奉上，却是一对栩栩如生的瓷鸳鸯，可作镇纸之用。
皇后拿在手瞧了几眼，塞给黛玉道：“倒是精巧玩意儿，你爱写字作画，用着正好。”
黛玉握着光滑别致的瓷鸳鸯，低头不语，忽听戴权又道：“老爷说宫里无趣，意欲乔装打扮一番，出宫逛逛外面的灯市，和百姓同乐，问娘娘和姑娘愿不愿意同去？若愿意，就请更衣换装，一会子悄悄从后门出去。”
皇后大喜过望，啐道：“你这老东西不早说，耽误了多少时候？赶紧回去告诉陛下，我们一起去。”忙拉着黛玉进里间更衣，依然是锦衣玉带，只不露身份而已。
黛玉一面换衣，一面问道：“我也能出宫？除了去庙里道观里，我就没出过门。”
皇后扭头看着她，道：“怎么不能？我年轻时在闺阁里，最期盼上元节，每年的上元节，一干姊妹们结伴出门，或是游玩，或是赏灯，就像飞出了金丝笼的鸟儿，欢喜得不知如何是好，后来进了宫，就没这样的机会了。难得陛下起意，咱们好生顽一夜，晚上你也不必回贾家，和我一块儿回宫歇息，明儿再回。”
黛玉听了，甚是欢喜。她拘束在宅门之中十余年，早想出门走一走了。
皇后只带了几个嬷嬷，没带宫女，而长泰帝也只带了几个太监，侍卫仅有卫若兰一人。当然，长泰帝身为一国之君，不可能以身犯险，等他们出宫后，前后左右人群中自然隐有早先安排好的人手，只是不曾跟在左右，以免叫人看到觉得不像寻常人家。
乍见长泰帝，黛玉险些笑出声，早知长泰帝酷爱妆扮成各式各样的人物，不管古今，不问官民，皆命宫廷画师一一绘下，但见到长泰帝赤髯如虬扮作风尘客的模样仍觉古怪。
长泰帝按着腰间长刀，得意洋洋地对皇后道：“如何？像不像那虬髯客？”
皇后点头道：“倒有几分仿佛。”
他们说话时，黛玉目光和跟在长泰帝身后的卫若兰对上，面颊上尽是红晕。长泰帝扮作虬髯客，卫若兰跟着扮作侠客，如此寒冷的天气，他只穿着一件玫瑰紫的茧绸袍子，腰佩龙泉宝剑，鲜红的剑穗随风飘动，举手投足间英气勃勃。
好不容易见上黛玉一面，卫若兰一手按在剑上，眼里俱是喜色。
猛地看到卫若兰腰间配着一枚白玉环，瞧着式样和自己的一样，唯有大小不同，黛玉想到宝钗之言，今日自己也佩戴了，不禁羞得手脚没处放。
车轿近前，等长泰帝和皇后先上，黛玉随后仓皇登之。
卫若兰想打发了给黛玉驾车的太监，自己亲自赶车，奈何他身负要职，得以长泰帝为主，故而坐在长泰帝的车上，充作车夫，驱马从后门出宫。
灯市亮如白昼，游人如织，其壮观堪称盛况空前，随处可见许多衣着华丽的青年男女结伴而行，似乎没有平时的忌讳。黛玉她裹着火狐皮的斗篷，戴着昭君套，围着大风领，又以绸巾覆面，唯露一双在灯月�
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