先有迎春出阁，聘礼已经不少了，不曾想卫家送的更多，粗粗一算，十万之数不止。
点收聘礼等事皆是贾母亲力亲为，没有假手他人。
礼书和聘礼等物奉上后，卫家打头的全福太太又亲自打开礼盒，取出几样精巧首饰来，含笑给黛玉戴上，连声夸赞了几句，才算礼毕。
彼时黛玉将至及笄，早已出落得大人一般模样，又兼用心调理数年，早不见昔年不足之症，唯余纤巧之态，自小定至今郑官媒已有一二年没见黛玉了，此时再见，恍然如拜天宫仙子，说不出的风流袅娜，如诗如画。
郑官媒心中一叹，自己做媒无数，所见过的贵贱若干女子，竟无一人能与黛玉比肩，从前都说她容貌不及气度夺目，长开后才知道她的容貌气度皆有一无二。
她今儿穿着大红对襟褂子，越发显得风流妩媚。
纳征之后，便是请期。
郑官媒又来了一趟，带来卫若兰请钦天监择的吉日，乃是四月初六，卫若兰原本想定二月下旬成亲，不料钦天监卜算出四月更好，便往后推迟了一个多月。
贾母允了，虽然只剩不到两个月的时间，但黛玉的嫁妆皆已齐备，倒不必费心。
婚期既定，皇后打发人将黛玉的嫁妆送至荣国府，有林家封存在户部已重新整理过一番的嫁妆，有礼部奉旨按例给黛玉置办的嫁妆，也有长泰帝和皇后额外预备的嫁妆，也有诸嫔妃见状随之而添的嫁妆，一条扎着红绸的红龙绵延至荣国府门口，引得许多人艳羡无比。
好容易将嫁妆一一清点收在荣禧堂正院的东西厢房里，贾政等人都松了一口气，毕恭毕敬地送走运送嫁妆等物的礼部官员和内廷太监总管。
因荣禧堂甬道直通大门，且贾母院落里房间不够，故这份嫁妆放在荣禧堂正院。
黛玉出嫁前一日定有亲友前来添妆，凤姐料理过妹子的婚事，对此十分清楚，也觉得放在荣禧堂妥当，忙着又将先前预备妥当的各样嫁妆都搬进荣禧堂正院的东西厢房，钥匙她亲自收着，黛玉手里的书箱占了大半，一色朱红新漆的千年樟木箱，至于嫁妆清单和各样房地契等则放在黛玉妆奁内，压箱银子亦在耳房，并未随嫁妆东西一起。
贾政不惯俗务，送走诸位官员便回房了，趁着歇息时对王夫人道：“外甥女大喜，你我作为舅父舅母，理当尽心尽意。虽说黛玉的嫁妆极多，终究非你我所赠，我梯己里很有些东西，你拣些清雅之物出来，到时候给黛玉添妆。”
王夫人低头想了想，道：“大姑娘好风雅，老爷给几幅名家真迹字画就好，我另外给大姑娘预备了四套金头面，一对玉如意，一对玛瑙枕，十匹绸缎，比老太太少了两匹绸缎。”
贾政满意地道：“如此甚好，万不能越过老太太。”
王夫人面色和缓，提起探春来，道：“去年倒有不少人家给三丫头说亲，官媒有，保山也有，只是我冷眼瞧着，这些人家都不大合适，便都一一婉拒了，只说等老爷回来。老爷年底回来就过年，整个正月都不曾闲着，我却也忘记跟老爷说一声了。”
贾政问都是那些人家，当他得知不是达官显贵之庶子，便是品级相当同僚之嫡子，拈了拈胡须，点头道：“太太说得极是，这些人选平平无奇，未必配得上三丫头的品貌。”
见贾政没有怪罪，王夫人眉眼带笑，道：“老爷知道我的心就行了。”
晚间贾政宿于赵姨娘房中，王夫人神色不变，送走贾政后，问玉钏儿道：“老爷回京时带来的两个丫头现在何处？”
贾政点了学差出京，王夫人没有陪他上任，周赵姨娘亦留在府中，故贾政回来带了两个小媳妇打扮的丫头，一名桃红，一名柳翠，都生得好齐整模样儿，颇有江南女儿之韵，王夫人本不曾放在心上，忽然又改了主意，吩咐人安排她们住在偏房。
玉钏儿回道：“回太太的话，两位姑娘仍在偏房里住着，每人两个小丫头服侍，月例和周赵姨娘一样，皆是二两银子。”
王夫人道：“叫她们学些规矩，等忙完了，带她们去给老太太磕头。”
玉钏儿一怔，随即答应道：“知道了，明儿一早就叫人找府里的老嬷嬷教导她们，免得不知礼数，冲撞了府里的主子们。”
王夫人甚是满意，捻动佛珠，点头不语。
却说贾政没去两个在任上服侍自己的丫鬟房里，而是去赵姨娘房里，赵姨娘自是欢喜不尽，一面服侍贾政更衣，一面絮絮叨叨地道：“林姑娘早定了亲，眼瞅着婚期定下来了，四姑娘守孝不提，满府里只剩一个三姑娘好不可怜，去年多少人给说媒，都是极好的人家极好的哥儿，偏生太太都不答应，叫我这心里七上八下的，夜里都睡不安生。”
贾政皱眉道：“那些人家我瞧着都不妥当，急什么？我和你太太都不急。况且宝玉尚未说亲，等宝玉定了，再说三丫头的亲事也不晚。”
赵姨娘急道：“如何不急呢？三姑娘也就只比林姑娘小不到一个月。宝玉是哥哥，老太太说他命里不该早娶，老爷太太又不敢违背老太太的意思给宝玉定亲，三姑娘得等到什么时候？再过一个月，三姑娘就十五岁了，凭是什么好人家也都叫人挑了去。”
贾政瞪了她一眼，道：“我心里已有了想法，自有三丫头的好处，难道这些人家在你眼里就是好的？也不替三丫头想想。”
赵姨娘不敢反驳，唯唯诺诺，只得服侍贾政歇下，一宿无话。
次日一早，宝玉探春贾环过来给父母请安，贾政考校了一番，见宝玉的功课大有长进，兼自己年老体衰，这几年骨肉分离，便不再苛责宝玉。
宝玉松了一口气，出了正房，忙将这个好消息告诉黛玉。
黛玉放下卫若兰才打发人送来的房契地契，也是近来才买下来，前头有意却无好田，听了宝玉的话，莞尔道：“二舅舅是家里忙，自己也念着夫妻父子之天伦，等过了这会子，考校你的时候多着呢。幸而去年春天你的功课都补得差不多了，否则有你的好处。”
宝玉垂头丧气地道：“听妹妹的意思，我竟是还得用功以搪塞老爷？”
黛玉道：“多温习温习功课，多写一写字，多做几篇文章，总是有备无患。也免得到了跟前，你功课不足，惹得舅舅生气。”
宝玉大叹，准备回去用功。
黛玉忽然想起一事，叫住他问道：“年前你说打听智能儿，如何了？”
宝玉站住脚，惋惜道：“智能儿探过秦钟两回都被秦大人逐出，此后就回馒头庵了，也亏得她和我们常顽笑，回去后倒不曾吃什么苦头，只是可怜了她一番心意付诸流水，纵使秦钟也有意，可秦大人和世人如何能容得下？见都见不着一面。智能儿如今仍在馒头庵，也叫人作弄了几回，我叫茗烟打探时，她含泪说几个常安排事的姑子叫衙门给拘了，她们不必像从前那样遭受作践，每日晨钟暮鼓，青灯古佛，日子反倒清净了些。”
黛玉微微点头，道：“我知道了，你去罢。”
宝玉见她没有事交代了，出了厢房，告知贾母一声就回怡红院，不料才进门，就见宝钗拿着一本书，脸上的神色极不赞同，道：“宝兄弟，你看的都是什么书？这些书哪里是你该看的？叫姨妈和姨丈知道了不得生气？”
看到那书封面上的《牡丹亭》三字，宝玉一把夺过来，沉着脸道：“姐姐这是从哪里找出来的书，我都不认得是什么。”
宝钗道：“宝兄弟，从你床顶找出来的书，你还说不认得？”
宝玉不吱声，紧紧攥着手里的书。
袭人见他们二人声色不比往时，忙上来推了宝玉一把，道：“宝姑娘是好意，你这是做什么？原是我想着出了正月，老爷少不得又考校你的功课，才将屋里的书收拾收拾，不想见到床顶上藏着许多，才叫宝姑娘来看看是什么书，好安置。”
宝玉气道：“从前没见你如此贤惠，今儿怎么就忙碌到十分了？我的书，我自己知道，用得着请外人来分辨是什么？”
袭人脸色一白，半日不敢言语。
宝钗语重心长地道：“宝兄弟，袭人一片真心为你好，你这么着，可如何对得起她这番苦心痴意？这些书都不是正经东西，看了必定容易移了性情，该丢的丢，该烧的烧，别留着了，多看些四书五经才是要紧。”
袭人感激地望着宝钗，心想果然没有错看宝钗。
不料，宝玉却道：“是非黑白我心里有数，用不着宝姐姐来说。”无心再做功课，袖着书就往外书房去，坐了没一会子静不下来，便去外面游荡。
袭人看着宝钗，歉然道：“宝玉就是这么个性子，姑娘千万别和他计较。敢问姑娘一声，这些书当真都不好？好姑娘帮帮忙，将这些不好的书都挑出来另外放着，我收着心里就有数了，免得叫人知道告诉老爷。”
宝钗叹道：“我怎会和宝兄弟计较这些？不过这些书确实都不好，都是些歪书，闺阁中早禁了的，宝玉是爷们，倒也不怕他看一两回，怕就怕叫姑娘们见到了，那才是大事。”
袭人听了，忙央她帮忙挑拣收拾，收拾完，亲自送宝钗出门。
却说宝玉在外面游荡半日，又去香菱家探望一回见她们母女安稳，心里十分欣慰，傍晚却满脸愤怒地回府，径自去黛玉房里，道：“我竟真真不知道如何形容尤家那老婆子的恶毒心肠了，香菱跟着她妈离开后，老婆子没法子给张华一个老婆，张华去他们家闹，嚷着没老婆就娶三姐儿，不答应就去薛家闹，那老婆子便花钱买了一个女孩子配给张华。”
黛玉一惊，道：“她们竟做出这等事情来？那女孩子何其无辜！”各人的命数发生了天大的改变，没想到竟殃及了他人。
宝玉坐下喝了一口茶，道：“我也这么觉得，心里恨得不得了，张华那样的人物，泥猪癞狗一般，哪里配得上清净洁白的女孩子？尤二姐自己不要，也没苛责之处，只是为了自己就作践别的女孩子，实在是狠毒了些。香菱脱离苦海了实在是大善，哦，如今已经改叫英莲了，我总是改不过来，却没想到别人遭了秧，我竟束手无策。”
黛玉尚未开口，袭人找了过来，依旧和往日一样，拉着宝玉道：“我就说二爷在这里，太太找二爷过去说话。”
宝玉摔开，向黛玉告辞。
及至到了王夫人房中，也没有什么要紧事，不过是夫妻父子一起用饭，贾环探春亦在座，周赵姨娘和两个穿金戴银遍身绫罗的小媳妇在旁边布菜捧汤。
宝玉瞧了一眼就知道是贾政房里的丫头，不敢多看。
过了几日，王夫人带着学了几日规矩的桃红柳翠二人给贾母请安，笑道：“本来老爷一心保养，一心为官，想打发了她们，我想着她们终究服侍老爷一场，家里又不缺她们两张嘴吃饭，虽然老爷不往她们屋里去，依旧留下来了，暂且放在屋里使唤。”
贾母颔首道：“很是，你一向贤惠，我说什么？你和你老爷都是心里有数的人，我就不多嘴了，只不许你们老爷效仿大老爷。”命人赏了荷包尺头给两个丫头，就叫她们下去了。
王夫人笑应，提起黛玉的生日来。
今年是黛玉的十五岁生日，是及笄之年，势必要大办。
贾母道：“很该如此，玉儿的笄礼务必用心，我已经下了帖子请老姊妹过来做正宾，赞者等你问问玉儿请哪个姊妹过来充当，早些下帖子。”
王夫人想了想，道：“宝丫头三丫头都好，便是四丫头有孝不能出来，琴丫头也是好的。”
贾母看了她一眼，忙道：“快别叫人看笑话了，玉儿是什么身份？她们又是什么身份？若不请外面的千金小姐，不知道外面怎么说咱们家呢。我请了卫老太太过来给玉儿做正宾，便不能叫咱家的姊妹们充当赞者等。”
黛玉倒是不在意，比起外面没相处过的千金小姐，反倒是这些朝夕相处的姊妹们更好，她也不在意那些身份，跟贾母说过后，贾母不允。
第087章：
及笄礼后，黛玉安心待嫁。
旁人都不如何，唯独凤姐犹在忙碌之中，越近佳期，越需仔细，不肯叫人挑出一丝毛病。
三月初三是探春十五岁的生日，亦是将笄之年，但因她尚未许嫁，犹待字闺中，故和宝钗一般，只过生日，一家女眷吃酒看戏，未办盛礼。
探春可人疼，贾母待她比迎春惜春还好些，这日贾政下班，昏定时，贾母叫他到跟前，道：“我本不该多说的，只是她们姊妹们一个又一个地出门子了，七八月四丫头也该除服议亲了，在家里不走倒叫人笑话，你和你太太好歹留些心，给三丫头安排一个终身才好。”
贾政道：“母亲放心，儿子心里有数。况且，宝玉尚未定亲，三丫头晚些时候再议亲无妨，做妹妹的总不能赶到她哥哥头里。”
提及宝玉，贾母不觉皱了皱眉。
她伸手接过鸳鸯端来的茶碗，轻轻啜了一口，淡淡地道：“我听说今儿一早你太太又进宫和娘娘说话了，近来进宫次数十分频繁，大约是说到了宝玉的婚事，毕竟宝玉今年十六岁了。别的我不管，宝玉的婚事我有什么打算，你们心里都明白，你也得有数，别叫旁人左右了去。虽说我疼宝玉，可到底是父母之命媒妁之言，终究还是你们做父母的当家做主。”
贾政忙道：“母亲放心，儿子明白，宝玉打小儿就在母亲身边长大，母亲如何疼他，人尽皆知，事关宝玉终身，如何能违背母亲之意？”
说到这里，贾政脸上露出一点踌躇之色，道：“只是看娘娘的意思，却是看重宝钗。”
无论是元春平素赏赐节礼透出来的意思，还是王夫人家常闲话时说的言语，都是觉得金玉良缘是天赐良缘，母女两个极口夸赞宝钗，而贾政虽不好亲自相看儿媳妇，但在耳濡目染之下，又曾看过宝钗做的一些诗词，觉得果然有身份。
贾母冷笑一声，道：“皆因娘娘体贴你太太，万事就由着你太太的意思，却不想结这样的姻亲有什么好处？你太太想不到的你难道想不到？薛家是什么样的门户？宝玉又是什么样的门户？不说别的，单说宝丫头那个哥哥，一年又一年地惹了多少事？也没个能为支撑门户。我说都说不过来，也是瞧着你太太的颜面，从来不提。你们夫妻在探春的婚事上头都明白那些人家不好，如何就认定了金玉良缘？宝玉这么�
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