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教廷捕捉时机的眼光确实一流，趁斯兰姆世界内部还不稳定就发动了十字军东征，如果不是奥古斯都和阿尔丰斯明暗联手进行阻挠，恐怕现在十字军早就士气高昂的开进圣城了。没有奥马红胡子地拖累，狮心理查还在路上进行蜗牛一样的观光旅游，凭奥古斯都现在的兵力攻陷圣城简直就是易如反掌。
阿尔丰斯长长吐了一口气，教廷的最终目的虽然是塔隆沙漠的原力，但是这次东征也没安好心，有哪个国家的最高掌权者可以心甘情愿的看到别人比自己高上一个头？无论哪个君主收复圣城，固然能够获得殊荣，还有数之不尽的财富，但也将失去所有的盟友，他的国家也将会在政治上陷入彻底的孤立状态，随时有灭国的可能。红胡子的举国东征，已经让神圣奥马帝国国力大损，教廷下一个想阴的无非就是奥古斯都和理查，这些军事强国一旦在东征中耗费大量的资源和人力，在将来的数十年之内很难再对教廷的统治产生有力的威胁。
他甚至猜想，腓特烈是不是有意用死讯掩人耳目，让忠诚的军队逃过这场浩劫？如果让主力开到战场，以后的情况并不是人力所能控制的，腓特烈要是明着拒绝的话，并不是和教廷闹别扭这么简单，而是公然和整个杜基国家为敌，就算神圣奥马帝国的军队战斗力再强、再能打，也扛不住几十个国家的联合攻击，施瓦本只率领少部分军队参战，恐怕也是应他老头子的吩咐，不想落下任何口实把柄。
政治上的事就是这么错综复杂，动辄就是灭国的局面，谁也不能轻易下一个表面上的结论，阿尔丰斯不禁想起凯瑟琳。如果她想带着自己的部队创立一番造福于民的事业，这些复杂的问题就必须在短时间内理顺、掌握，不然以她那种莽撞和冲动的性格只能成为别人手上的刀，不但对任何事情不会有帮助，反而会随时把自己搭进去。
“以你的身份不可能直接见到大君，不过我却有办法让你混进宫廷侍卫中间，条件是你必须扮成哑巴，不然你一开口。我们两人都得玩完。”莫妮卡建议道。她虽然猜不透阿尔丰斯想做什么，但她决定帮个忙。
阿尔丰斯点了点头，只要能和萨拉丁见上一面，装聋作哑算不上什么大问题。
商队的速度和阿尔丰斯比起来实在是慢得不能忍受，没日没夜的赶路，一天也走不了八十里，仅仅是他四个魔法时的脚程。不过如果有固定的引路人找到萨拉丁地主营，相对来说牺牲这些时间还是值得的。
莫妮卡是为阿尤布王朝服务，但她的直属上司和阿尔丰斯猜测的一样并不是萨拉丁，而是萨拉丁的弟弟阿迪尔。虽然两人不是同一血脉。但萨拉丁极为看重这个义弟。甚至让他参与阿尤布王朝的运作，在斯林姆教徒心目中，阿迪尔和萨拉丁一样。也是豪气干云式的英雄人物。这些都是游荡者工会收集到的资料，阿尔丰斯曾经看过，他虽然知道这个人，只是却没有多少深刻的印象。
但这些都只是表面现像，莫妮卡告诉阿尔丰斯，实际上，阿尤布王朝的经济命脉就掌握在阿迪尔手中，他和萨拉丁两人一个在明，一个在暗，将整个王朝支撑起来。没有阿迪尔地存在，恐怕以萨拉丁那种豪爽过度地花钱方法，这个巨大的王朝早就土崩瓦解了。
阿迪尔不但和柏黎廷的关系极好，而且还亲自组织大大小小地商队深入到各个国家进行贸易并发展代理人，这些眼线不但是赚钱的工具，而且还会将可靠的情报传到阿迪尔这个终端手上，换句话说，他是斯兰姆世界的情报枢纽中心。莫妮卡只是他的一个代理雇员，长期以来负责对伦特尔地区的拾页派斯林姆占领区进行情报收集和渗透工作。她名下的那个妓院其实就是汇集情报的地方。掌握在阿迪尔手中的情报网遍布各地，莫妮卡如果想退出，只有老老实实的找个地方躲起来，不然无论她走到哪里都将会受到生命威胁，情报工作并不是想退出就能够退出地自由事业，她虽然有心收手，但迫于形势，也只能老老实实的干下去。
往东北走了大约一天半时间，脚下的沙子越来越细，阿尔丰斯判断自己已经深入了沙漠腹地，也就是最干旱的地区。不过这里并不是没有人居住，斯林姆军队的物资中转站就设在位于沙漠腹地的一个绿洲城市——帕尔米拉，这里驻扎着五万萨拉丁嫡系部队，向西南进军可以威胁安条克，或者解阿克镇之围，往东北挺进则可以给予萨拉丁的军队最及时的支援，这是连接两条战线的枢纽城市。
帕尔米拉自古以来就为兵家必争地要地，萨拉丁亲自委派了自己的亲信镇守在这里，如果十字军或者叛军取得胜利，这也是一个收拾残兵败将以图东山再起的理想环境，任何军队如果没有足够的物资就别想进入沙漠，而萨拉丁早就在这里囤积了必要的武器粮草，足够支援起两边的战线。这座沙漠城市就处于两边的最中部分，平坦的沙漠提供了有利的防守地形，四周的绿洲不仅为本地居民提供充足的水源，还因此而成为远行商队的一个重要驿站，城市的名字在当地语中的意思就是“沙枣”，取自解渴而又为人们提供丰富食物的联想。
一千年前，古奥马军队曾经血洗过这个沙漠城市，之后逐渐没落，斯林姆军队的到来又为这座城市恢复了勃勃生机，连带当地居民，人口已经达到了八万，士兵们在倒塌的城墙旧址上又再筑起一道围绕整座古城的六尺高的护墙，墙后面建起了林立的了望塔，防止敌人的突然袭击。
莫妮卡的商队今晚会在这里休养一晚，明天早上补齐粮食、物资后再出发，八天之后到达萨拉丁的主营呈递情报。这不是急报，无须快马加鞭的赶着递上去。只是些控制海路上地情况，十字军针对的是斯林姆军舰，对商船或者渔船并不在意，这就给了莫妮卡他们可乘之机，不过如果阿尔丰斯亲自和萨拉丁谈判，这些物资的运送情报将会变得毫无价值。如果萨拉丁需要，阿尔丰斯甚至能够为他搞到一整套海域物资运输航程表，但军舰队的分布图却不能交给他。军舰是海上运输船的守护，任何损失都将会造成巨大的灾难，他也要防着这个老小子会暗中派人前去凿船。
这里到处都充满了古奥马帝国的建筑风格，阿尔丰斯背靠在一根巨大的石柱上，身边地遗迹看起来像一个凯旋门，他静静地看着一个个头上顶着水罐、臂上挎着枣篮四处兜售的孩子从前面走过，不远处一群群的斯林姆士兵全都聚集在一起闲聊着，这里不是战争地带，他们大可以享受这难得的餐后安宁，一阵悠扬的卡曼奇的声音在古城破烂不堪的街道中飘荡。有士兵拉出同样古老的曲调排遣对家乡亲人的怀念。如果不是国家受到侵略，这些士兵当中谁又愿意去打仗流血？
就在这样一个防守严密地城市，竟然混入了一个十字军地军团长。还真是有点讽刺。在莫妮卡出示阿迪尔亲笔书写以及盖章画押的通行证件后，商队没有受到任何检查就进入了古城，守卫的军官还和莫妮卡点头招呼，显然互相认识。
“在想什么？自从第一次看见你，你就像有无穷的心事积压在心里，看你的样子更像是无时无刻不在思考问题。”阿尔丰斯虽然闭着眼睛，但他也清楚的知道是莫妮卡向自己走了过来，每个人身上发出的气息都不相同，他已经能从来人的体息中分辨出是谁。
“想你身上的衣服为什么会有点味道。”阿尔丰斯像蛇一样不断用体表对四周的环境进行探索，却没有睁开眼睛看一下。
莫妮卡说到底是女孩子。听了这话也不禁脸上发热。这里地处沙漠内陆地区，淡水虽然没有塔隆沙漠那么匮乏，但也属于极为珍贵的资源，就算身上出再多的汗，住在这里的人也不会浪费资源来兴建洗浴澡堂之类地奢侈设施。过往的商人和士兵也早就习惯了自己和别人身上积累起来的汗臭味，谁也不会像阿尔丰斯这么直白的说出来，几天的赶路，就算最爱干净的人，身上也会散发出一种异常的汗臭味。莫妮卡当然也不会例外。
“或者找个地方洗个澡会好一点，”莫妮卡自言自语的轻声解释着，“不过这个地方全都是士兵，我没戴面巾这些清教徒已经看不过眼了，要是被人发现，恐怕……”
阿尔丰斯突然抓起莫妮卡的手掌，朝一个神殿地遗址走了过去，“我在外面帮你看着，没人看得到的。”不知道是不是成了习惯，每次和这个成熟的女人说些风言风语都觉得特别过瘾，不过他心里却没有男女之间那种暧昧的感觉。
神殿里的石柱犹存，不过就像一个上了年纪的老女人，当年规模宏伟的高梁画栋的动人盛景早已不复存在，只有一条青石路直接通往古殿深处，更增添了几分历史的沧桑感。
莫妮卡感觉前面的阿尔丰斯越走越快，好像有种迫不及待的感觉，她心里砰砰直跳，这家伙一年不见变的色胆包天了，她稍微带着点期待紧跟在阿尔丰斯身后。刚经过一个转弯角，阿尔丰斯纵身窜起，带着莫妮卡隐身到一道石柱后面。
莫妮卡下意识的刚想喊叫，马上就被阿尔丰斯掩住了口。她想不到阿尔丰斯还有这种嗜好，虽然这种事情都是成熟男女之间的你情我愿，但就这么发生也有点过于仓促，女人在这种时候也需要一点时间作好心里上的准备。
莫妮卡觉得自己的心跳加快了起来。外面五十码外就传来走路的脚步声，无形中也增强了几分刺激感。
阿尔丰斯的手永远是那么坚定，没有任何波动，莫妮卡体内的血液加速流动让他知道她正在想些什么。她有点误会了，阿尔丰斯稍微松开手，在她耳边低声说：“别动，放慢呼吸，在我们来到这里之后就一直有人跟在你身边，我想知道对方是什么人。”
第八卷 圣战 第五十九章 东方杀手
莫妮卡的面上不禁掠过几分失望，刚才她确实是在等待着一个强壮男人的侵犯。她并不讨厌阿尔丰斯，相反在心底还有几分喜欢他，但阿尔丰斯和以前比起来更像一个坐怀不乱的君子了，她有种感觉，无论用什么方法刺激和诱惑都不能让他心动，是不是自己老了，一点魅力都没有了？她情不自禁的但手摸了摸自己的面容，在海上奔波了这么多年，也该找一个坚实的依靠了，可惜眼前这个男人在一年前就拒绝了自己，一年的时间好像也没有多少改变。
男人的理性和女人的感性确实有着天差地别，即使在同一时候同一地点，却能想着不同的事情。
“他过来了，”阿尔丰斯不断的轻轻甩动着头，他没有用眼睛四处张望，只是用气感和听觉进行辨别，“你身体的衣服肯定被做了手脚，那家伙能够找到这里用的是鼻子。”
“谁？”莫妮卡收拾起心情低声问道，对危险的本能和儿女私情之间她果断的选择了前者。
“你身上藏的不是普通的情报，这么多人都找上门来了，能给我看看吗？”阿尔丰斯小声在她耳边说道，热气直呵得莫妮卡全身发软。看到莫妮卡的反映，他不禁顽皮的戏弄了她一下，但他并不想在无关的人面前暴露自己的真正目的，越少人知道这件事越好。
莫妮卡心中一颤，这个男人还真是可怕，凭这么一点线索就能发现自己有问题，“这其实算不上什么秘密，是文尼斯的商会交给萨拉丁的一份书面道歉，他们不想因为战争而影响到双方之间良好的贸易关系，参与东征也只是被迫的举动。”
阿尔丰斯点了点头，这也是合情合理的举动，根诺的商会几乎垄断了西方国家的所有生意。再加上教廷的支持，文尼斯商会不得不将贸易路线转向东方，只有保持丝绸之路地畅通无阻，他们才能获得足够的利润持续发展下去。而卡在通往东方贸易路线上的恰好就是多入牛毛的斯林姆国家和部落，如果连个解释都没有，恐怕以后文尼斯将会一直没落，再也没有翻身的资本。
不过如果依莫妮卡所说只是一份普通套近乎的外交信件的话，也犯不着劳师动众地进行截杀。她肯定有所隐瞒，和自己的情况差不多，话只说可信度极高的那一半，另一半则深藏起来不为人觉察。
追踪的那个人突然停止了移动，“呼呼呼”，强烈的箭矢破空声伴随着弓弦的震动声传了过来，听声音好像是三箭齐发。
隔了一堵石墙的阿尔丰斯听得很清楚，对方在腰间一摸，将随身携带的短弓拽在手心，瞬间发出三箭。如果是精灵。使用这样的连珠箭技并不出奇。但这种破空的声音听起来异常强劲，丝毫也没有精灵那种柔和的味道。如果说精灵地箭完全是和大自然相融合，那这三箭则完全是用最刚猛地力射出来。一般的短弓是无法射出这种威力强大的劲箭地，这个人不是膂力超乎寻常的强壮就是使用了增强力量的辅助性魔法。
遮挡住双方视线的石墙根本挡不了这三箭，箭矢无情的透过一尺厚的石头，平直的轨道几乎没有任何变化，好像墙体根本就不曾存在过，带着三缕劲风扑面而来。
单凭声音还以为这三箭只是起到威吓或者骚扰作用，谁也猜不到竟然是直奔目标而来，这个素未谋面的对手好像不怕误伤，不管墙后面的是不是要找的人都一律射杀，甚至连招呼都没有打上一声。这种一上来就下毒手的行为。
就连那些职业杀手都不会有这么狠辣的心肠，根本就不把人命当一回事。如果换了别人，就算不被射死至少也会吓出一身冷汗，阿尔丰斯几下凌空虚抓，破空声突然停止，劲箭在半空被击落。
“这些箭的箭头好特别。”莫妮卡看着石头破开的洞孔，心有余悸的往掉落在地上的箭枝扫了一眼，突然低声叫了出来。
阿尔丰斯早就注意到了，这种箭他敢保证西方国家从来没人使用过。柔韧度极佳的白木箭身差不多有拇指粗细，以黑雕翎为箭羽，并不是通常见的那种鹅毛，箭杆后端开有一道小槽，如果弓弦大小不适合，就算捡到也无法再射出去。最让人惊奇的是箭头，也不是那种普通地披冒箭头，箭镞根部深入箭杆呈一个完美的三棱形，棱脊像剑刃一样锋利，有如倒钩般的翼棱向后