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我急忙迈上一步，拦在郕燃的面前，深深一鞠：“世子殿下，您领兵在外，伐国破城，何必为难我们这些异乡人呢？况且，我们并非不肯为您带路啊，实在是昨日遭遇盗贼，仓促奔逃，也已经迷失了方向了。不错，素邑就在北方，但具体位置，我现在却说不准。”
话音才落，突然马蹄声响，一名骑兵向我们奔来，同时嘴里喊道：“世子殿下，我们已经找到通往素邑的道路了！”渝晏依旧望着我，点点头：“很好，那么即刻进兵，攻取素邑！”
二十年前，郴国才刚刚崛起，打败素国，盟会东方诸侯，首次获得了“东伯”之号。但那个时候，素国实力尚存，附庸众多，只要内乱平息，全力反攻，小小的郴国未必能挡得住。二十年后，郴国终于稳坐了“东伯”的宝座，把素国压逼成为一个二流国家了。
同样二十年前，渝国的地位还远不如郴国，它不过“北伯”阵国控制下的一个小小附庸而已。但仅仅一代的时间，它竟然能够灭亡阵国，成为“北伯”，并且胁迫天子晋升其为公爵，现在还有力量向东方伸手，这不能说不是一个奇迹。
奇迹的来源何在呢？是因为有深无终的得力弟子支持，还是因为它解放奴隶的政策呢？我们被迫与渝晏同行，他告诉我说：“渝国早没有奴隶了，作为混血儿的我，能够获取世子的位置，也并不奇怪啊。”
虽然他只统率了五百骑兵，但对付兵力都已被抽调上前线，毫无防备的素邑，却已经绰绰有余了。不过一个时辰，渝晏就进入了素邑，然后包围宫殿，迫使素君订下屈辱的盟约。
这盟约确实很屈辱，渝晏要求素君与郴国断绝往来，而成为渝的附庸，渝派兵车三十乘，帮助素君守国——三十乘兵车，就是三千大军，约等于素国总兵力的四分之一！此外，他还要求素君交出一位公子，到渝国去做人质。
这位可怜的人质公子，最终选定了素昱——也许因为他最得素君宠爱吧。我所计划的郕燃和素昱的婚事，就此化为了泡影，这真是可悲的事情。在素邑停留了十几天以后，渝的三十乘兵车浩浩荡荡开入素邑，并且传闻渝军在前线大败郴军，渝晏这才动身回国。
他要求我们跟他一起前往渝国。我们无法拒绝这一要求，并且从另一方面来考虑，现在素国已如风中之烛，郕燃留在素邑也已经很不安全了。我本想等郕燃安定下来以后，就动身去渝国寻找深无终的，没想到那么快就可成行——虽然此次北上是被胁迫的，并非我的本意。
渝晏和他的骑兵开到边境上以后，就混入渝国大军中去了，此后，我再没有机会见到他。一直到来到渝邑后的第二个月，他才肯召见我。我在渝邑打听不出深无终的下落，正好趁这个机会向他询问。
渝邑又被称为新渝，它原本是阵国的都城，渝灭阵后，把都城迁到了这里。此处依山傍水，无论是战略位置还是城外景色，都是绝佳的。来到渝国才发现，这里有相当多的混血儿，许多在朝堂上列于高位。确如渝晏所说，渝国已经没有奴隶了，甚至许多奴人穿着光鲜，公然在大街上行走。
也许是心理作用，我原本总认为奴人面色惨白，一副苦命相，而这些在渝国的纯种奴人，除了肤发的颜色和人类不同外，神情态度，似乎没多大差异。
我们一行人到了渝国以后，就被安排在馆驿中居住。单独分给我们一个小小的院落，虽说地方狭窄一些，衣食倒是不缺。我本想先去见见来当人质的素昱的，但才到公子昱的门口，就被几名渝兵拦住了。身为人质，连非母国的客人都不能见，公子昱的境况可见一斑。
我也曾向许多人打听过深无终的下落，却并没有人知道。连他的弟子们，似乎也都平白无故地消失了，人们只是记得七八年前，曾经有这样一伙元无宗门的炼气士存在渝邑，但迁都以后他们到哪里去了，却连一点消息也打探不到。
八月上旬，渝晏突然召见我。我立刻跟随着他所派来的使者前往，作为世子的渝晏居住在东面宫殿群中，我就在那里见到了他。
据说混血儿都比较漂亮，集中了父亲和母亲双方面家族的优点，渝晏自然也不例外。他身高八尺，健壮但不粗犷，那一对深灰色的眼睛总象能够看透他人心理似的。我行礼毕，坐在他的侧面，不禁感到有些紧张。
“听说过你的事迹，”他手捧着竹简，一边阅读，一边用非常随便的语气对我说道，“你以一己之力，帮助素国退过郴军。素君怎么不用你来退我渝国大军呢？”
我谨慎地回答说：“因为在下并非素国人，也没有在素国出仕。”“素君不会用人，”渝晏放下竹简，微微笑道，“但我会用人。你可愿意出仕我们渝国吗？渝国不论出身地位，也不管你过去做过一些什么，只要肯为本国霸业贡献心力的，都愿意千金聘请。”
类似的要求，素君提出过，剧谒也提出过，都被我拒绝了，因为没有一次象现在渝晏这样，给我如此大的压迫感。这种压迫感是他自然流露出来的，似乎世间没有人可以拒绝他哪怕是随意提出的要求。
我不敢说不，但确实不愿意答应。就这样沉默了一会儿，渝晏“哈哈”笑了起来：“你要不愿意就算了，我从来不喜欢强人所难。但你想一直作为一名亡国的士生存下去吗？考虑一下自己的前途吧，我随时恭候你的回答。”
我暗中松了一口气。我只在乎自己的目前利益，哪里考虑得了将来的前途？我本不应该生存于此世的，我迟早都要回去的吧。仙人空汤啊，你究竟在哪里呢？达者素燕啊，你要我明白些什么，才肯指点我回去的方法呢？
“衷国已亡，你无处可去，”渝晏继续对我说道，“你也并非是郕氏的家臣，和郕小姐居住在一起，不是很奇怪的事情吗？也许你仰慕她，甚至喜欢她，那你不如干脆做她的家臣好了。”是的，我是很喜欢郕燃，但那不是你所想的“喜欢”啊，精明的渝国世子，只有我的心情，你永远也猜想不到。
第一部，历劫在心第三十八章鸩
更新时间：2008…6…2410：45：31本章字数：4439
史载：厘王六年夏六月，彭公鸩其母与上卿浈远于石宫。
渝晏问了我许多话，但我却都没有回答，有些是不敢，有些不是不愿，有些是不能。
看我仍旧不回答“是”或者“否”，渝晏却似乎一点也不着急。他又从案上拿起另外一卷竹简，慢慢打开来，同时问我：“你准备永远这样毫无名份地陪伴在郕小姐身边吗？她总归是要出嫁的，出嫁以后，她的家臣就变成了她丈夫的家臣，而你，就被迫要离开了。没有一个男人会喜欢有个外人跟在自己妻子身边的，哪怕这妻子是主君之女，得罪不起。”
渝晏所说的确很有道理，但我不会永远陪伴在郕燃身边的，我总是要回去的。一直不说话，似乎显得毫无礼貌，我于是小心地回答说：“等郕小姐得到一段美满的婚姻，终身有靠，我自然会离开……”
“真是个痴情的人，”渝晏再次笑了起来——但他的话使我很不舒服——手持竹简，目光却朝向我，问道，“那么，你可知道她心仪怎样的男人呢？或者说，你希望她嫁给怎样的男人呢？怎样才算婚姻美满，终身有靠？”
我愣了一下，突然想到，渝晏似乎把话题从我的身上，毫无痕迹地转移到了郕燃的身上。他究竟是何居心，不会也看上郕燃了吧？在这种情况下，我当然不能告诉他，身为人质的素公子昱是我选中的郕燃夫婿——如果我的猜测是正确的，那很可能会使渝晏怒火中烧，对素昱不利。
渝晏望着我，似乎看出了我的心思，微微笑着说道：“那我就直截了当地说吧，我颇中意郕小姐，想娶她为妻，因此，先征询一下你的意见。”“我……”我咽了一口唾沫，“据我所知，你们才见过一面，不是吗？”
“是的，但我一直在寻找一个中意的妻子，”渝晏点点头，“虽然才见过一面，我却感觉她再合适不过了。她和我一样，也具有奴人的血统，本身又是贵族之女。当然，最重要的是——她似乎是个相当坚强，甚至有些任性的女子。我喜欢这样的女子。”
真是奇怪的理由，但我无话可以反驳。渝晏并不知道我是郕燃的父亲——除了我自己以外，此世无人知晓——他所以和我谈这些，并非需要得到我的同意，我也根本无力反对。现在我们身处渝国，寄人篱下，不可能影响和改变渝国世子的决定。
其实从某方面来说，渝晏并非郕燃丈夫的不合适的人选。论相貌，他并不比素昱差，论心计和权力，更有过之而无不及，把郕燃托付给他，或许要比托付给素昱更合适吧。但也许是先入为主的原因，我认定了素昱是女婿的当然人选，对渝晏的心意多少有些无法认同。
不知道该怎样表态才好，我微微苦笑，干脆以退为进：“如果世子喜欢郕小姐，那就派人去向她求婚吧，她是无法拒绝的。”“你认为她无法拒绝，而不是不愿拒绝？”渝晏微笑着问道，“这正是我找你来的原因——据我所知，她从前并没有订婚，那么，她心目中可有作为丈夫的合适的人选呢？”
我摇摇头：“在下不知。”但我是真的不知道吗？还是隐藏在内心深处的某些想法，下意识地不愿意去触及？
“听说素君有意把郕小姐许配给自己的幼公子昱，”渝晏继续问道，“郕小姐可有同意？”“不，”我再次摇头，“她似乎并没有出嫁的意思……”“可她终究已经快过了出嫁的年龄啦，”渝晏抬头想了想，向我做个手势，“多谢，你可以离开了。”
我此刻的思绪极为混乱，但还好并没有忘记此来的真实意图，急忙问道：“有一件事，在下想请教世子。”渝晏点点头：“你说。”“在下……”我斟酌着语句，慢慢问道，“听闻元无宗门的达者深无终曾携其弟子们来到渝国，但是……怎样也打听不出他们的消息……”
“你想听他讲道吗？”渝晏摇头笑笑，“他已经死了，再不可能教化世人了。”我吓了一大跳：“死了？他何时……怎么死的？”
渝晏慢慢把手上拿的竹简放在桌案上，想了想，突然笑了起来：“你在渝国也打听了很久吧，你是打听不出来的，因为没有人敢告诉你——深无终，是被我杀死的，我还秘密处决了在渝国的他所有的弟子……”
我几乎从席子上跳了起来：“你……你杀死了他？！为什么……”“是的，我杀死了他，让我告诉你为什么……”渝晏望着我的眼神似乎有些痛苦，“我并没有处决他在渝国的所有弟子，留下了一个，那就是我自己，我从七岁起就跟随深无终学道……”
接下来的故事，我并不明白渝晏为什么要那样详尽地告诉我——直到四五天以后，这个谜底才终于揭开：
渝晏的母亲是一个奴人，她偶然被现在的渝君看上——那时还是世子——纳为侧室。渝君很喜欢这个娇小美丽的奴人女子，渝国在深无终及其弟子们的教化下，时论又逐渐地不再歧视奴人，因此，渝晏的父亲继位以后，仍将这女子封为侧夫人。此后不久，这位侧夫人生下了渝晏。
对于渝晏的出生，渝君并不高兴，因为渝晏的奴人特征过于明显了。虽说渝人已经普遍不再歧视奴人，当时超过半数的奴隶也已经获得了解放——其中包括全部的人类奴隶和部分奴人奴隶——但鸿王所制定的，流传了一千多年的礼法，其残余依然根深蒂固地隐藏在许多人内心深处。
因为喜爱某位侧夫人，因此想立她所生的儿子为世子，这是很正常的事情。但立一个具有奴人血统的孩子为世子，就不大正常了，立一个奴人特征如此明显的孩子为世子，将来继承自己的爵位，渝君当时还不敢去想。于是，他把渝晏送到深无终门下为弟子。一方面，他希望渝晏可以成长为一名合格的炼气士，则自己未能给他世俗的权力，却可以用真理和知识去加以补偿；另外一方面，他也希望渝晏在成长为一名合格的炼气士以后，可以解开他心中的烦恼和疑惑。
渝晏逐渐长大了，他绝顶聪明，知识渊博，成为深无终最喜爱的少年弟子。九年前，他的母亲去世了，去世前拉着渝晏的手说：“各国都在逐渐解放奴隶，但只有渝国解放了奴人。虽然渝国国力渐盛，但在数十个诸侯国的围绕下，依然仿佛沧海中的一叶小舟……也许某一天，在别国的压力下，国君会改变他的政策——尤其在我死了以后。只有一个办法能使在渝国的奴人永远不再成为奴隶，那就是——你成为世子，并在将来，成为渝国的国君，让渝国的国君世代都同样具有奴人的血统！”
真是一个智慧并且目光远大的奴人女子——这大概是渝君一直喜欢她，宠爱十余年不衰的原因吧。牢记母亲遗言的渝晏，就去找他的老师深无终，请他帮助劝说渝君，立自己为世子。
但是深无终却出乎意料地不肯答应。他对渝晏说：“在这个世界上，万物都来自于无，都是平等的，同时也都是有所区别的。奴人并不比人类愚昧，并不比人类低级，但渝终究是人类的国家，天子治下的所有诸侯国，都是人类的国家，人类的君主，怎能掺杂奴人的血统？不要期望你所无法得到的东西，晏啊，跟着我继续学习吧，我也许会把达者的位置传给你呢。”
然而渝晏并不期望元无宗门达者的位置，并且他说：“没有奴人的国君支持，奴人真的可以成为达者吗？”在反复哀求深无终都没有结果后，他终于起了杀心。
“原来所谓万物平等，都只是一句空话，我想，是为了对抗素无始而捏造出来的空话吧，”渝晏这样对我说，“我对他的学说失望极了，我不相信一个言行不一的人，真能领悟宇宙间的真理。某一天，我服侍他洗澡，就在浴桶里用匕首杀死了他。一丝不挂并且毫无防备的达者，其实并不难杀，他死的时候，脸上那种惊愕和痛苦的表情，其实和普遍人没有什么不同呢。”
说到这里，他笑了一笑：“不需要他的