迈前两步：“既知我名，怎还不退？！”
只见乱民群中走出一个人来，头上戴冠，身上穿袍，分明不是百姓，而是一名士族。他向膺飏一拱手：“在下怀化靳贤，曾遭牢狱之灾，幸蒙鷹大侠相救，您可还记得吗？”膺飏上下打量此人，点了点头：“你是怀化缙绅，如何杂在乱民之中？”
靳贤喟叹道：“天地不仁，灾异层出，天子无德，赋税如山，百姓活不下去了，才揭竿而起，在下不过相帮他们讨一个公道而已——膺大侠如何在这里？大侠仗义执言，不如与我们一同往怀化去，请县令开仓放粮，以救百姓……”
膺飏笑道：“‘请’他开仓放粮？恐怕不是‘请’吧。”转头望了我一眼。我没想到他竟然能和乱民攀上交情，如果现在悔约，带着乱民杀将上来，我们可就万无幸理了。想到这里，全身都不禁颤抖起来。
膺飏似乎看透了我的心思，有些轻蔑地一笑，转头对靳贤说：“膺某尚有要事在身，不得相随君子。你们且撤围往怀化去吧，料异日定能重会。”靳贤深施一礼，挥手招呼说：“且赶路，那官员料是膺大侠的朋友，自然不是贪官。”
我听了这话多少有点哭笑不得，但同时也松了好大一口气。时候不大，那些乱民们鼓噪着蜂拥而去，逐渐离开了视野。膺飏回到我们身边，把剑递还给尉忌，然后一指被串成一列的他的家人们。我还没发号施令，尉忌这小子先走过去，把绳索砍断了。
既然到了这个地步，我也只好做个顺水人情——虽说实在不想纵放了膺飏，更不想和他讲什么信义，但尉忌已经开始放人，我又能多说些什么？也不知道现在究竟谁是主人，谁是仆从！我面无表情地向膺飏一抱拳：“后会有期。”
膺飏点头笑道：“我险些害了你的性命，今日又救了你的性命，你擒拿我一家，今日又纵放，恩仇终于可以了断了。若有后会，再叙契阔吧。”我转身就走，心里却说：“恩仇了断？想得倒美！你这恶贼，我会记你一辈子的！”
怀化也去不得了，我们只好往北绕一个大圈子，八月中旬进入虚陆郡治虚陆城，一看城上满布士兵，旌旗招展，防卫得极为严密。进城拜见太守和郡尉，他们告诉我说，现在整个郴南都是乱民，虚陆受到波及，也有小辨模的乡民骚动。“已经上奏天子，请发大军前来剿灭乱民，”太守叹了口气，“只怕远水救不得近渴，因此请韬郡尉招募壮士，严密防守郡城。”
尉忌不放心，请我再往北绕一下，去太山国看望爰太守的母亲。回到京都，我就要和爰小姐成亲了，那么爰太夫人也就变成了我的祖母，这种骚乱纷扰的时候，不去探望关照一下，确实说不过去，反正路途不远，我也就同意了。
现任太山国相是曾经救过我性命的绛通，我趁此机会再次致谢，并大概叙述了捉拿膺飏的经过。当然，其中添加了许多水份，既没提因为苹妍相助才得以擒获膺飏，也没说他最终是被我放走的，只说：“路遇乱民，那厮逃亡得不知去向，实在可恨！”绛国相嗟叹一番，然后请我把他新写成的一份上奏呈报给天子。
拜见过爰太夫人，休息一晚，我让随行的士兵返回郴南，然后和尉忌两骑快马，直奔京都。八月底进京复旨，发现天子的面色极为难看。“绛通昏聩，竟然要朕处斩安远县令，派员安抚乱民，”天子看完绛国相的上奏后，狠狠一拍桌案，“那些目无君上法纪的乱民，怎可用抚？！朕已诏勇毅将军国岸统领大军前往征伐，必要尽殄丑类，平靖地方！”
这些军国大事，我是不大懂的，以秩八百石的官职，也不敢多说废话，只好诺诺连声，退了出来。走出金台门，尉忌不知道从哪里“嗖”地跳出来，对我说：“小姐上月已到京都，暂居中安门外老爷一位故交家中，知道大人已归，特遣人来问，不知何日举行婚礼？”
结婚是件幸福的事情，可也是件麻烦的事情，如果在家乡结婚，自有父亲帮忙主持一切，我大概要轻松多了，可现在独自在都中为官，相关事务都要自己操办，想想就觉得头疼。我拍拍尉忌的肩膀：“你去请位高人来，卜算一下吉日吧。”
其实占卜吉日这种事情，凭我的道法，完全可以自己解决，可千里迢迢回到京都，身心俱疲，我才懒得动这个心思呢。回到家中，翻身倒下，直睡到第二天日上三杆才醒。尉忌倒真的很尽责，连跑了好几处宫观，请人反复推算，定下三个日期来供我选择。
第一个日子是下月初二，距离今天才只有短短四天而已。虽说我奉旨出门这段时间，尉忌的两个伴当和自己的仆佣都已经把结婚所需的事务准备好了，真要赶时间，今晚就能成礼，但我心理上可受不了这样匆忙。第二个日子是下月初八，不疾不徐，我就圈定这天去迎亲吧。
身为朝廷官员，结婚的手续比庶民要更为繁琐。先必须前往奉常处呈报自己和新娘的姓名、籍贯、出身，以备核查，免得世族和寒门甚至庶民联姻，坏了礼法。好在爰小姐的父亲是成寿郡守，履历清楚，不需要再派人另行调查，奉常丞画了个圈，盖上大印，婚事就算通过了。
接下来，还要到自己所隶属的光禄勋去请假——现在我已经从中郎荣升为侍郎了，距离千石官只有一步之遥。光禄丞拍着我的肩膀，“嘿嘿”笑道：“晋官并娶亲，真是双喜临门呀。你才从郴南归来，这个假定然准的，只是等到正日，休忘了请我一杯喜酒喝。”我满脸堆笑着答应，心里却在骂：“我和你有什么交情，你要来喝喜酒？本想图安逸草草办了婚事的，如今你这厮定要到处去宣传，看起来一台豪华的酒席是免不了啦！”
于是我离开光禄勋以后，被迫又跑去见治粟内丞，请他预支明年的俸禄，好办酒席请婚宴。毫无交情的治粟内丞满口答应，同时也预定了一个婚宴中的位子。整整跑了一天，累得我腿都快要断了。这才开始感叹，官员不是这么好当的，宦途不是这么好走的呀！
好不容易捱到正日子，一大早我就驾着黑漆马车，前往中安门外迎亲。后面的从车和跟随，大都是我从光禄丞和治粟内丞那里借来的——奢华的喜宴总不能白让你们享用呀！
到了女家，献上大雁，把新娘子接出来——我总觉得象是以货易货，和在街市上买奴仆没什么区别。爰小姐身着大红色的绸缎深衣，下摆拖地，遮住鞋袜，脸上傅粉涂脂，头梳了一个九环仙髻——果然女人还是梳高髻漂亮，这样打扮，比出阁前梳辫子要妩媚得多了。
真想在大街上就把这尤物搂进怀里，温存一番——这当然只是妄想啦，不但是妄想，而且下面还有诸多礼仪要完成，还有一大帮可厌的贺客要打发，想到这些，我觉得后脑隐隐作痛，四周阳光也变得不再明媚，祝福之声有点刺耳，连新娘都似乎没有刚才那么可人意了……
按照正规的礼法，新娘迎娶进家门后，就要设宴共食，是谓合卺，然后送入洞房，可没说要摆宴席请客，让那么多有交情或没交情，甚至认识或不认识的贺客都来揩油饱餐一顿，然而礼法不如风俗，风俗更不如时尚，时尚就是如此，可有什么抗拒的办法？
好不容易宴饮告一段落，我请几个相熟的同僚帮我继续款待众宾，自己醉醺醺地往洞房走去。才到门口，“呼”的一声，尉忌从阴影里蹿了出来，吓得我接连倒退了三步：“你……你在这里做什么？”
尉忌朝我笑笑：“果然有三分醉意了。”说着话，从怀里摸出一个小瓷瓶来：“这是解酒妙药，是小人祖传之物，奉于大人。”我一把抢过来，摆摆手：“多谢了，你到前面喝酒去吧。”这个家伙还真是多事，要知道我是第一次洞房花烛，也是第一次亲近女人呀，不借点酒来壮胆，怎么度过这紧张的一宵？
进入洞房，牢牢地把门插上，我这才转头过去打量新娘。只见屋内到处插着鲜花，挂着大红绸子，还点着大红色的蜡烛，红彤彤一片，看了使人越发头晕目眩。我看到一个全身披红的女子，斜坐在床上，低着头一动不动……
整个人突然无缘无故地打个哆嗦，这种情景，似乎曾经见过、经历过的呀！低头一想，实在莫名其妙，我出生以来，还是第一遭娶亲，第一回洞房，怎会见过这样的情景？莫非残留在记忆中模糊的印象，是在姐姐出嫁的时候，我偷窥过洞房吗？
也有可能是酒喝多了，产生的幻觉。我犹豫了一会儿，终于还是把尉忌送给自己的瓷瓶扔在桌案上，决定保持半醉的状态，不去追求彻底清醒。才跌跌撞撞地向新娘走过去，忽听仆佣在门外轻声叫道：“大人，可以撤烛了吗？”
我才想到，婚礼还有最后一个形式上的步骤没有完成呢。于是匆忙过去取下新娘罩在脸上的缨络，然后又摇晃着走到门边，拔栓开门。仆佣进来，把蜡烛撤了出去，屋中立刻变得漆黑一片。我这才有点后悔，为什么刚才那样匆忙解下缨络，都没能藉着烛光好好看爰小姐一眼？摸着黑亲近芳泽，会减低多少乐趣呀。
还好当晚确是良宵，一轮明月斜挂高天。我走过去打开窗子，这才藉着朦胧的月光，看到爰小姐羞涩地慢慢抬起头来。长久以来的坎坷和磨难，终于得到还报了，这样天上地下少有的尤物，就要变成我的妻子，想想将来日夜为伴，耳鬓厮磨，还能带出去向同僚炫耀，我感觉心痒难搔，连脚步都变得飘飘然起来。哎呀，早知道美色便能醉人，我刚才又何必喝这么多酒呢？
慢慢走过去，轻轻在爰小姐身边坐下，伸出手去捏住了她的柔荑。爰小姐羞涩地低下了头。当初夜赠剑穗、花园相见，这双雪白的柔荑曾经如何使我神魂飞荡呀，想不到今夜竟能握在手中，把之玩之，苍天待我可实在不薄。早知道能有这样的美女在怀，就算在太山被押往刑场的路上，我也应该会笑出声来的吧。
太美了，她实在是太美了，美得使我良久就这样握着雪白柔荑，却不敢有进一步的动作。也不知过了多久，街上突然传来更鼓，没想到不知不觉中已经快要子夜了。洞房良辰，总不能就这样相伴而坐浪费过去，我咳嗽一声，大着胆子，伸出臂膀去搂抱新娘的腰肢。
爰小姐略微挣扎了一下，终于还是顺从了我。我心中大喜，又伸出另一只手，慢慢地托起她的玉腮。月光中窗口照射进来，照在那一张雪琢玉雕般的美丽面容上，更显得清雅脱俗，仿佛传说中的天女一样。爰小姐把眼睛一撇，羞涩地望向床角，嘴角微微上翘——这种神情我颇为熟悉，以前两次相会，她不都这样羞涩地笑过吗？
但是突然间，一个奇怪的念头涌入脑海，我觉得浑身发凉，心脏却猛的一阵绞痛。我松开了新娘的手，在她惊骇的目光中，跌跌撞撞地冲到门边，一把拉开忘记拴上的大门，跳到院中。今晚并不燥热，仲秋的凉风习习吹来，但我此刻却如同身堕冰窟，寒侵脏腑！
第二部，龙池劫灰第二十三章黄粱
更新时间：2008…6…2410：46：00本章字数：4481
古诗云：富贵如浮云，浮云安可觉？爨上烟如缕，黄粱熟未熟？
不，我注意到新娘的神情，那并非我朝思暮想的神情，那一种腼腆和羞涩，并非我最希望拥之入怀，毕生怜爱的！正当我望着她美艳不可方物的面容的时候，我的脑海中却猛然浮现出另外一种神情来，那才是真正使我心醉，更使我寝食难安的神情！
那种哀伤和凄艳，那种能柔化钢铁般男子的心肠肺肝的神情，现在究竟在哪里呀？被最信任、最热爱的人出卖，遭到自己丈夫的残杀，那种痛苦和哀伤沉淀了整整一千年，化作世间绝无仅有的沉重和凄绝，那又岂是我的新娘一份普通的羞涩所能比拟的？我一直盼望着成婚这一天，盼望着将人间的至美、我的至爱拥入怀抱，但事到临头，才发现其实自己并非如内心刻意相信的那样，是深爱着爰小姐。
是的，她确实是人间少有的尤物，但外在的美色不过是一件值得观赏的艺术品，能使人魂牵梦萦的，应该是蕴含在艺术品内部的不同寻常的生命力。如果不是在百木村和钟蒙山上见到过那种凄艳的令人心痛的神情，我在马原城中会注意到爰小姐吗？会因为她深夜来访而心旌摇荡吗？
我知道自己是个贪婪而胆怯的人，但同时相信自己并非只沉迷于凡俗的美色，从而宁可改变信念和敢于背叛宗门的人。此刻细细剖分自己的内心，如果抹去那使我心痛的凄艳神情，我还会不会相赠剑穗，答应爰小姐的请求呢？我还会不会在钟蒙山上相救苹妍呢？
骤然发现了深种于自己内心的秘密，这用理智刻意隐藏起来的秘密，我不由觉得四肢僵硬，愣在院中，好半晌动弹不得。我应该怎么办呢？总不能把新娘一个人就这样抛掷在洞房里，但既然已经发现和被迫承认了自己的真爱，我又怎么能再坦而然之地去拥抱她、怜爱她呢？这简直是人生中最艰难的抉择，比叛反宗门，甚至改宗修道都更为难以抉择。
也不知道过了多久，身后传来轻轻的脚步声。我知道新娘终于无法忍耐，含羞忍怯走出来看发生了什么变故。我应该怎样向她解释呢？要不要撒一个弥天大谎，比如说感觉有妖物来袭，因此出门来查看……她会不会相信呢？她若不相信，我还有机会改口吗？
真佩服那些随时随地都能编出谎话来，甚至谎话明明前后矛盾，还能使听众相信的人呀——可惜我踏上宦途的时间还并不长，否则定有妙计应对，定不会如此刻般犹豫和烦恼吧。
“夜风颇凉，丈夫怎不进屋中来？”我听到爰小姐在身后轻声问道。
缓缓地转过身去——四肢似乎真的僵硬了，转动小小的角度，都要花费很大的决心和气力——我正准备先随口敷衍两句，再现编瞎话，但看到月光下爰小姐的面容，却突然间呆住了。不，那并非爰小姐的面容，在她脸上，并没有疑惑和羞涩，却只有淡淡的笑容，微蹙的蛾眉下逐渐凝聚起来的略带哀伤的淡淡的笑容！
“你……”我张大了嘴，却再也合不拢来。“我早便对你讲过，”那女人轻轻地叹息一声，“我便是爰小姐，爰小姐�