她递来的眼色，低了低头回道：“母亲，姐妹之间一处玩耍，磕磕碰碰有时在所难免，今儿只是芸妹妹不小心才撞了芹儿，也是无心之失。”
唐思芹咬碎一口银牙，心里气恨怎的连亲姐姐也不帮她说话，眼泪掉的愈发厉害起来了。
“好了好了，”李氏拍了拍唐思芹的手劝慰道，“芸儿也不是故意的，一会儿让王妈妈给你拿点白玉消肌膏去抹上一抹，保管过几天就好了！”
她又朝一直垂首站在座下的唐思芸招了招手唤道：“芸儿，到母亲这儿来，这事不是你的过失，别沮丧着头了。”
待到唐思芸走到李氏身边，她顿时愣怔住了，这唐思芸白白嫩嫩的小脸上映出的几道红红的指印这是怎么回事？
李氏心中一惊，手里的帕子都倏的掉落在了地上，捧起唐思芸的脸就急问：“哟，这是怎么回事？”
唐思芸在心里盘算了一下：
一，告诉李氏这几道指印就是你的嫡亲宝贝女儿印上去的，然后也哭着要她替自己做主。不过，这样一来，李氏不免为难，虽说唐思芹会因此吃瘪，但两人的梁子就结的更深了，更何况李氏待她虽好，但始终还是隔了一层，终究不及自己女儿来得那么亲的。
二，替唐思芹掩过去，只不过就唐思芹那样的脾气只怕也不会领她的情，只是令李氏不必太过难做罢了。
想起日后还是要在这东屋大院跟着大太太李氏混口饭吃的，唐思芸选择了后者，摸了摸脸，装傻说：“啊，母亲，我的脸肿了吗？不知是不是被虫子叮了呢！”
“虫子叮了？”李氏看了看她的脸，心里已经清楚了是怎么回事，看看思芸，又转头看看思芹，自家这丫头真是半点也不知进退的，到底还是思芸懂事些。
“虽是虫子叮的，也不能大意，王妈妈……”
王妈妈一听李氏喊自己，赶忙过来拉起思芸的手道：“太太放心，这就带芸姐儿上药去，保管能消肿！”
“恩，那就好，免得让老爷瞧见了挂心。”
李全家的不敢耽搁，赶忙领着唐思芸下去了。
李氏心里有些燥火，屏退了身边的一众丫鬟，就单把唐思芙和唐思芹两个留下来说话。
唐思芹还在哭哭啼啼没完没了，李氏狠狠一甩她缠着自己的手臂，气道：“你给我跪下！”
唐思芹一愣，挂着泪痕问道：“母亲，为何要我跪？”
唐思芙瞧着李氏面色不善，赶忙上前拉过思芹，拽着她两个人一起跪了下来。
李氏咬着一口银牙怒其不争：“芹儿，如今屋子里就我们娘仨，你当芸儿不说我便不知道了吗？她脸上那指印是从何而来，你心里难道不清楚？”
唐思芹心里咯噔一下，刚才她是一时没忍住才抬手打了思芸的，那时候头脑一热，哪里想过后果？这时候才有些后怕起来，可嘴里仍是小声咕哝着：“她不是说了，是被虫子叮的么……”
“混账！刚才园子里头那么多婆子丫鬟的眼睛盯着，你当她们全是瞎了眼不成？若不是芸儿还算是个懂事的，她要是这一状告到你父亲面前，唐思芹啊唐思芹，就是我也保不了你啊！”
唐思芹自来是个心高气傲的，仰起脸哭道：“是我打得那便怎的？就许她撞我，偏不许我打她了？母亲，女儿就不明白，她又不是你亲生的，不过是个已经死了的姨娘的女儿，到底是有什么通了天的本事，让你和父亲都这般维护她，论起来她又有什么地方比我强了？”
唐思芙跪在地上也抬起头道：“母亲，今儿的事虽说芸妹妹是不小心撞了芹儿的，可是芹儿刚才问母亲的话，芙儿心中也一直想问。到底咱们才是您的嫡亲女儿，可有时候却觉着母亲对芸妹妹实在……实在……”
“实在是太好了是不是？”李氏重重叹了一口气，将两个女儿从地上拉了起来，按到一边的椅子上坐下。
“我知道你们心里都有自己的主意，高门府邸，世家门阀这里边的事情不是简单的一句两句可以解释清楚的。芙儿、芹儿，母亲心里待你们如何你们难道自己不清楚吗？这一门子上下这么多男男女女，可也只有你们两个才是我亲生亲养的，旁人再怎么样，又如何能越过你们在我心里的地位呢？这一家子里，虎视眈眈的不是已经死了亲娘连个依靠都没有的芸丫头，而是梨香院、棠丽园那几个主儿！”她瞥了一眼唐思芹，继续说。
“芹儿，你知道你最大的弱点是什么吗？大家闺秀，心胸要开阔，喜怒要不形于色。可是你整天什么情绪都挂在脸上，让人一瞧便知。就算你真的不喜欢芸丫头，但整日里冲着她针尖对麦芒，可不是让府里别的人看你的笑话吗？到时候传到你父亲耳中，于你又有什么好处？”
唐思芹心中一凛，这才止住了哭声，觉得母亲说的仿佛是有那么些道理。
“今儿一早，梨香院那边沈姨娘就过来了，她也是个人精，从前不也是叽叽喳喳舌根嚼个没完？瞧瞧今儿一早来就给芸姐儿送了东西，还有她那个茉姐儿，也不是什么省油的灯，她今儿这场戏一做，管保就去你们父亲面前邀功，那还不是又得了人心了？芹儿啊芹儿，你什么时候能学得精明一点，收敛一些呢？”
李氏这一通掏心窝子的话，那可真是恨铁不成钢啊！
唐思芙到底长了几岁，这一席话醍醐灌顶一般，心里边明白了过来。
现下她和唐思茉都到了快要说亲的年岁了，唐思茉本是个庶出的，但心思却是玲珑剔透着，她懂得为自己、为沈姨娘谋个好前程，怎么自己就不知道了呢？
“母亲，女儿都听明白了，也会好好管住芹妹妹的。”唐思芙起身说道。
李氏看着唐思芙，这目光才柔和了几分起来。
她这两个女儿，思芙温柔如水，思芹暴烈如火，也是因为她们从小在自己身边无忧无虑地长大，才不懂得人情世故，人心得失，要论比起心思，还真是和那边的思茉、思萱差得远呢啊！
“唉……”李氏叹了一口气，又拉过两个女儿到身边，“既听明白了便好，芹儿，接下来你该做些什么心里可清楚了？”
思芹眨巴了两下眼睛，撅了撅嘴：“女儿知道了，一会儿就去给唐思芸赔礼去。”
“这才对了！”
李氏终于舒了一口气。
碧纱橱里，玉翠拿着冷帕子给思芸脸上敷着，心里又是心疼，又是气愤：“姑娘刚才为何不告诉夫人是四姑娘打得您？她出手那么重，您怎么就能忍下这口气？”
思芸知道玉翠是真心疼惜自己的，拉着她的手嘟了嘟嘴道：“多一事不如少一事，反正她打也打了，我告不告状这脸也还是肿的。更何况……”
唐思芸没有说下去，其实刚才在李氏屋子里的时候她也都已经想好了。
这脸上的伤这么明显，就算她不说，李氏也一定瞧得出是怎么回事，更何况王妈妈也去了百芳园，她可看得也是清清楚楚的。
给李氏和思芹一个台阶，至于之后李氏暗地要怎么处罚思芹，那可就不是她的事儿了。
正想着，唐思芹穿着一身葱绿色的笼烟小衫进来了。
玉翠心里气她，连个礼都没行，倒是唐思芸呵呵笑了笑道：“四姐姐怎的来了？手上的伤好些了吗？”
唐思芹想着母亲嘱咐的话，到底还是拉下了一张脸来：“还好，没什么大碍了。你脸呢？好像消了些肿了。”
唐思芸“嗯”了一声，低着头继续摆弄手里的九连环。
等了小半晌工夫，唐思芹终于开了口：“那个……六妹妹，刚才在百芳园里是我不好，我不该……不该伸手打你的。”
唐思芸停下了手，看着对面的唐思芹，脸上绽出一个淡淡的笑意来。
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☆、严惩
这日晚上，梨香院里的沈姨娘心情十分舒畅，就连桌上摆着的蜜饯枣子吃在嘴里也格外香甜起来一般。
唐思茉见沈姨娘眯花眼笑的样子，一边嗑着瓜子，一边不由问道：“娘，什么事儿这么高兴？”
沈姨娘拿着帕子拭了拭手，嘴角挑起一丝笑来：“自然高兴了。茉丫头，今儿白日里百芳园的事儿你可听说了？”
“听几个婆子私下里嚼了嚼舌头，仿佛是说芹儿和芸丫儿闹了起来？”
沈姨娘笑了笑：“何止是闹了起来？那芹姐儿可是个厉害的货色，居然伸手掴了芸丫头一巴掌，那芸丫头的脸当场就肿了起来！东屋那边将这事瞒了起来，对旁人都只说是芹姐儿不小心摔了一跤，至于那芸丫头，太太赶着紧儿让李全家的给她消肿呢，要不是张妈妈今儿正巧到那边交差事恰巧瞧见了回来告诉我，我还不知道闹得这么厉害呢！”
思茉抿了抿唇，冷笑了一声：“芹姐儿那脾气，早料到了她会和芸丫头不对付，只是父亲那么疼爱芸丫头，她倒还真敢下得去这个手，要是父亲知道了，那还了得？！”
沈姨娘点了点头：“可不就是？茉儿，我正思量着透点风声出去，让你父亲知道这件事，大家闺秀，在自家园子里边大打出手，哼哼，到时候追究起来还不是太太管教不严的责任！”
沈姨娘果然是个会见缝插针的主儿啊！
虽说太太李氏将思芸被打的事情瞒的密不透风，可唐府府院多，人多嘴杂，这事情只要想传，哪还有传不出去的道理？
没过一日，闲言碎语便传到了老爷唐天霖的耳中。
唐天霖听了之后，脸色当场就阴沉沉地同锅底一般了，径直走到思芸的碧纱橱里，将正坐在绣锦杌子上玩着九连环的芸丫头抱了起来，仔细瞧了一瞧，脸上果然还留着些淡淡的红肿。
唐天霖揉了揉女儿软团团的小脸心疼地问：“这脸怎么肿了？”
唐思芸垂了垂首，还是照前日的话说：“许是被虫子咬了。”
“被虫子咬了？哼！”
这一声“哼”听在小思芸的耳朵里，老爷子当真是气得不轻。哎哟，原是想着这件事就这么揭过了便罢，谁想到还是惊动了唐天霖，哎……唐思芸只好随着唐天霖将自己抱到了李氏屋里头去了。
李氏本正和芙姐儿坐在一处，母女两个说说笑笑乐呵得很，一见唐天霖沉着一张脸抱着思芸进来不由停住了话头。
李氏讪讪笑了笑，站起身来迎上去：“老爷今儿怎么回来得这般早？”
“哼，你倒是指望着我别回来，好惯着你的宝贝女儿在这府里胡作非为！”
此话一出，李氏一张脸立时变得煞白，愣了愣掩着帕子哭起来：“老爷，这又是从何说起？您是从哪儿听来的风言风语，这一进门话也未问一句，便将这重话扔了给我，我自问管着这府里上上下下的一干事宜虽不能说没一点儿差错，可总算也是尽心尽力，如今您是听了什么人的闲话，骂上了我不算，还连着我养的女儿也一起看不过眼，要这般重责？”
若换了平时，唐天霖断不会这么生气，可思芹打人这件事儿他却不能就此作罢，遂哼了一声道：“闲言闲语？芹丫头在哪儿，你把她喊过来，我亲自问个清楚，看看这事儿到底是旁人乱嚼的舌根，还是真有此事？！”
唐思芙素来就是个温婉的性子，站在一边见父亲气成这样，一下子也愣住了。王妈妈看着唐天霖冷厉的眼神甩了过来，哪里还敢怠慢，只好去将思芹领了过来。
唐思芹只当那天百芳园里的事情已是算揭了过去，还以为没什么紧要的大事，但一走进屋子顿时便被里边凝滞的气氛吓到了。
父亲唐天霖虎着一张脸看着她，眼神颇是厉害，母亲李氏坐在一边直抹着眼泪，一双眼睛又红又肿，至于大姐唐思芙战战兢兢，站在李氏身边连头也不敢抬了！
“父亲，母亲……”唐思芹走过思芸身边，心里咯噔一下，大概猜到了什么事儿，到底年纪还小，这时候怕得不敢再走过去，两条腿儿都犯起了哆嗦。
“芹儿，你过来。”唐天霖声音不响，可语声之中自有威严。
“哦。”思芹低低应了一声，硬着头皮走到了唐天霖跟前。嘴唇咬得紧紧的，几欲要咬出了血来，头低着，不敢抬起来面对父亲严厉的目光。
“芹儿，那日百芳园的事情你自己说与我听！”
果然如此，唐思芹颇带怨愤地斜睨了思芸一眼，心中暗恨不已。
唐思芸在一旁头也要炸了，看起来这一回她定是以为是自己告的恶状了！
唐思芹心里边千百个念头咕噜噜转过，看今天这个情势是没法狡辩了，母亲哭成那个样子显也是挨了父亲的训了，这时候嘴硬定是没用的，只有服软这一条路可走。
思芹立刻“咚”的一声跪在了地下，也哭了起来，抽抽凄凄，好不可怜的模样：“父亲，那日不过是我们姐妹间玩儿的时候碰碰擦擦闹了些小别扭，本不是什么大事，女儿也同芸妹妹陪过不是了，父亲今儿来问，可是要再提一次严罚女儿吗？”
唐天霖不理会她，指着思芹道：“你是侯府里的千金，大家闺秀，竟然伸手打自家妹妹？唐思芹，你当你是那市井里头没脸子的泼妇吗？如今你年岁还小，若是再大一些，这般的德行传了出去，你瞧瞧上京还有哪家敢给你下帖子求亲！”
李氏心中一跳，知道这话是说到了根子上去了，连忙拉着唐天霖道：“老爷，芹儿虽有不对，可我骂也骂过了，她不是也赔了，这事儿到底是府里边出的，传到外面那可不是损了老爷你的名声？”
唐天霖沉着脸哼了一声：“你现在倒是知道厉害了！也是你这几年太过宠着她了，养出了这么个刁蛮骄横的脾气来，下月府里海棠花会，多少世家贵妇要来，若是让她们见着唐家千金就是这般的教养，你还指望能定下什么好亲事来，没得连累了府里的其他女儿！”
李氏还敢说什么呢，只得讪讪点了点头，都认下这不是来了。她看唐天霖今儿这个架势，想来若不在他跟前好好罚一罚芹姐儿是不行的，虽心里不愿，但还是唤了王妈妈拿了一把红木雕漆的粗尺过来，沉沉掂在手里朝思芹道：“把手伸出来。”
这尺子又重又沉，若是打在手心里，那定是疼也要疼死了。思芹害怕了，想哭又不敢哭，憋着嗓子，屏着眼泪直摇着头不肯伸手。
唐思芙做不得声，在旁干着急，除了陪着一块儿抹泪，什么也做不了，只能看向思芸。
唐思芸没想到这事儿会演变成这样，瞧瞧那把木尺子当真有些吓人，这�