城下早已有大批西番士兵等候，此时他们也不攻城了，也不炸墙了，四面八方，围拥而来。
李扶舟在将要落地还没落地，高出众人一个半头的时候，霍然抬头，目光盯住了耶律靖南！
耶律靖南是身经百战的大将，隔得还远，已经感觉到危险，下意识持盾护胸，又举起长枪。
然而他错了。
李扶舟的目标，并不是他本人。
李扶舟目光一落，便已经抬起手，掌心里一枚短刀飞射而出！
刀光薄亮，是仇人飞射的厉眼，千万里瞬间可及，在刀风轨迹下的西番士兵们只觉得头顶一道厉风掠过，锐痛森凉，头发唰唰地掠开，他们惶然回望，而目标物耶律靖南厉喝举起长矛——
“铿”一声回响清脆，短刀从长矛顶端飞过，撞上耶律靖南肩头金剑。
剑碎！
耶律靖南怔了一怔，回首看见自己碎裂的剑，脸色大变。
“砰。”李扶舟抱着太史阑落地，立即落入西番兵重重叠叠的包围圈。
李扶舟不急不忙，四顾微笑，抱着太史阑，低头问她，“可好？”
太史阑微微抬手，隔开彼此过近的距离，“很好，让我下来。”
李扶舟放开手臂，忽然觉得怀抱很空。
太史阑脚一落地，先前的冷静又不见了，眼底火焰灼灼燃烧，一低头捡起地上两截断刀，挥舞着就对重重叠叠的西番敌兵冲了过去，“杀啊——”
“杀了他们！”与此同时，耶律靖南愤怒的咆哮声也远远传来。
远处，还有孩子的尖叫——景泰蓝看见太史阑掉城那一幕，就再也不肯走，蹬赵十三肚子，抓城墙，抓他头发，死命赖着不肯走，赵十三怕他挣扎受伤，只得暂时停下，景泰蓝眼睛瞪得滚圆，嘴唇翕动，一副想哭又坚忍着不肯哭的模样，看得赵十三鼻子也酸酸的。
太史阑下城被李扶舟所救，景泰蓝小身子立即一松，舒了一口气，可随即又紧张起来——他看见麻麻被包围了。
“麻麻——麻麻——”景泰蓝在城头上挣扎，“回去，回去——麻麻——”赵十三咬牙，按下他的脑袋，转身就走——此时攻城最薄弱时机，敌人注意力全在太史阑那里，这是太史阑拼命换来的时机，不走更待何时！
景泰蓝被按住动弹不得，忽然一低头一口咬住他的胳膊，新长出来的尖尖乳牙，狠狠地戳着赵十三肌肤。
铜皮铁骨的赵十三不会被孩子咬痛，却忽然颤了颤。
因为这一霎，他感觉到肌肤上，纵横的滚烫的热流。
景泰蓝的尖叫传到太史阑耳中，她也颤了颤，然而她随即便拉着李扶舟，更快地向反方向冲。
寻常士兵哪里是李扶舟对手，早给李扶舟冲出一条路来，太史阑双手挥舞着两截断刀，逢人就砍，远处耶律靖南已经驻马，抚着断掉的剑，脸色铁青。
这是朝廷御赐的龙首金剑，有在外专决及监督所有军队特权，是大将军威权象征，一旦战事完毕，要连同金印一同交还朝廷，如今却被毁了！
这一毁，便可令政敌给他加上“骄纵跋扈，蔑视皇权，心存异志，不臣之心”等种种罪名！
耶律靖南越想越是愤怒，忍不住策马又上几步，喝道：“箭手上，务必……”
忽然他目光一凝。
对面，太史阑忽然从李扶舟身边冲了出去，正撞上一名刀手，那人横刀下劈，太史阑低头躲过，她身后忽然又冒出一人来，一棍扫向太史阑腰腹，太史阑匆忙中两手一交，回刀一架，铿然一声火花四溅，她踉跄一退，正被李扶舟揽住。
这一连串动作在战局之中，快得不过眨眨眼，只有耶律靖南看清楚，到底发生了什么。
他的目光，死死盯住了太史阑的右手。
太史阑手上，是一把完整的刀！
可他记得，就在一瞬前，太史阑拿的还是两截断刀，而且没有任何机会去拣一把完整的刀！
他相信自己的眼睛！
耶律靖南还没想清楚到底怎么回事，已经发出了一声厉喝，“……给我活捉！”
已经列队挽弓，正等他一个发射命令，好将两人射成马蜂窝的箭手们，乍然听见这一句，愕然面面相觑。
“活捉！活捉他们！尤其那个女的！”耶律靖南狂驰而来，起伏剧烈的马将他的半截面具颠掉，露出一张微褐色的，线条俊朗轮廓鲜明的脸。
人群重重叠叠涌上去。从外头看，只看见无数攒动的人头和腿脚，从上头看，便像黑色的巨大的漩涡，一层层旋转着，逼近那孤单的中心。
人潮淹没了一切。
不多时人潮又在移动，却簇拥着往后退去，隐约可见李扶舟和太史阑都已经被俘，太史阑满身灰泥血沫，黑发散开，凌乱地披在脸上，犹自冷笑昂然。
西番没有再攻城，再次鸣金收兵，城头上花寻欢沈梅花等人愕然看着原本势在必得的西番再次退兵，再看看被押解退入西番阵营的太史阑和李扶舟，忽然都觉得，心里空落落的。
原以为这一夜熬不过去。
竟然又一次退兵。
现在回头想起，每次在最不可能的关头，都是太史阑，以奇招让西番退兵，一次又一次，撑到了今天。
“我们……”沈梅花茫然回头，看着身后同样茫然而失落的伙伴们，“是不是……做错了？”
……
而远处，景泰蓝的哭声响起。
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因为占据的是北严外城，西番兵不需要就地搭帐篷，都住在四周散落的民居里，耶律靖南的主帐，就是外城一座气派的富豪宅邸。
太史阑和李扶舟并没有受到太多为难，也没有下到所谓牢狱里去，直接进了耶律靖南的屋子。
屋子里灯火通明，这些西番人，似乎终于有了机会体验南齐的繁华，不惧耗损奢靡地，点亮了所有的灯和蜡烛，光线太亮，一进去的太史阑忍不住眯起眼睛。
眼睛刚一眯，忽然感觉对面有目光投来，分外锐利刚硬，竟有针刺一般的感觉。
她并没有立即睁开眼睛不甘示弱地回视，照常神色不动，舒展运动自己的眼睛。
耶律靖南在饶有兴致地打量她。
这个女人，就是在北严临阵夺取军权，及时闭上北严内城护佑百姓，胆大包天当众杀府尹，在这危城奇迹般地力抗他七天的太史阑？
也不怎么美丽嘛。
当兵的男人，对异性的敏感度都特别高，哪怕知道太史阑的可怕，耶律靖南也还是用欣赏女人的目光先打量了她好久，随即有点失望地摇摇头。
耶律靖南是很向往南齐的女人的，他出身破落贵族，早年家境还好的时候，父亲曾有一房南齐的妾，耶律靖南对那女子烟水迷离，温柔婉转的气质印象尤深，每次想起，都觉得脑海里似徐徐展开一卷斑斓而精美的画，令人沉湎。所以西番人普遍喜欢高个子大屁股的女人，他却对南齐的女子有种别样的向往。
此刻，不那么白，不那么温柔，虽英气出众却稍嫌冷峻的太史阑，在他眼里，丑得很。
不过撇开欣赏女人的角度，单纯从对手的立场来看，耶律靖南的眼神还是充满惊艳和赞赏——就这么一个不算强壮的女人，甚至都谈不上有武功，竟然能够凭着这危城，凭着三千兵，抗下他的突袭，抗下他的攻击，抗了他七天七夜，还让他一再上当受骗！
自编的却命中率极高的西番秘闻、迅速培养出的可以不惧生死的百姓战士、城头上以假乱真用来借箭的太史阑木偶，她空手套白狼，骗得他一退再退，到头来还是忍不住要赞一声——这个女人是战争奇才！她那不大的脑袋里，到底还有多少奇思妙想！
便是此刻，她失心疯，被同伴推下城墙，被俘，站在他面前，依旧疯得若无其事，疯得舍我其谁，疯得她站在哪里，好像她才是大帅！
耶律靖南的心里涌起赞叹，也涌起极大的恐惧——这样的人不论男女，百年难出，绝不能留在南齐，否则西番永无出头之日，必杀之！
似是感应到对方目光里忽然刺来的杀气，太史阑也忽然睁开了眼睛。
对面，坐着一身战甲的高大男子，面前桌案上摆着那柄碎裂的龙首金剑。看出来他坐不惯南齐的高木椅，坐在椅子上，一双长腿别扭又滑稽地盘着。
这人的容颜不算太英俊，眉显得过于疏旷，嘴似乎也大了些，但那双眸子极有神，鼻子直得仿佛刀削过，整张脸有种勃勃的气息，他认真看人时，天光都似因此暗了暗，因为要在他灼灼目光下投降，一旦说话，整张脸都因此风云涌动，连同疏犷的眉，都飞扬出逼人的光彩来。
这样的人大概在西番算美男子，在太史阑眼里，也算有味道。不过要论南齐审美眼光，大抵也算丑的。
两人对视一刻，都在心里涌起“这是同一类人”的感觉，随即各自转开眼光。
耶律靖南也懒得说场面话，命左右退下，一指太史阑，道：“先前我看见你把断刀合拢。”
他说得一口流利的南齐话，语气直接，太史阑瞟他一眼，“嗯。”
耶律靖南眉头动了动，似想不到她竟然不否认，想了想，又道：“我听说东堂有异能之士，可以为常人所不能为之事，想不到南齐也有，你，帮我恢复这金剑，我就留你一命。”
太史阑瞟一眼那剑，又瞟一眼她身侧李扶舟，“那他呢？”
“金剑为他所毁，他之前一路冲营也杀我儿郎无数。”耶律靖南冷冷道，“必杀。”
“呸。”太史阑一偏头，吐一口唾沫，“谁和你谈条件？我有答应你谈条件？你谁？你配掌握我生死？”
耶律靖南盯着太史阑，看见她眼底未灭的火焰，灼灼疯狂。
“哈哈，好你个疯子，疯得有志气！”他大笑，一拍桌子，桌上碎裂的金剑震得四散，“行，不谈条件，我知道你要做什么，你不接受败局，你不会和任何人谈条件，你——你只是要杀了我，是吧！”
“来，”太史阑面无表情，对他昂起下巴，“受死。”
屋子廊下，没有退下的侍卫们在吃吃笑——真是无可救药的疯婆子，见过狂妄的，没见过这么狂妄的；见过挑战的，没见过五花大绑的阶下囚叫胜利者受死的，滑稽！
“我将他一寸寸在你面前凌迟。”耶律靖南语气阴森。
“李扶舟，那你就自杀。”
“好的。”李扶舟微笑。
“我一寸寸凌迟你。”
“李扶舟，你有办法杀掉我？”
“有的。”李扶舟依旧微笑。
“你们死了，我把你们的衣服都剥光了，吊到外头，让南齐那些贱民都看看，和我做对的下场，让你们死也死得羞辱。”
太史阑打个呵欠，李扶舟低头看指甲。
耶律靖南郁闷地盯着两人，女的明显连回答都不屑，男的居然还在微笑。
“我觉得。”李扶舟半晌抬头，诚恳地道，“这样也不错，最起码南齐军民会更同仇敌忾，保不准还能守住城；事后呢，还会因为我和她双双同死，将我们一起收殓，归葬一处。”他微微躬身，满脸感激地道，“如此，遂我心愿，多谢成全。”
……
耶律靖南发现他生平第一次被堵得无话可说。
软硬不吃，刀枪不入，生死无畏，顺逆从容。
在绝对的无所谓面前，一切威胁都是浮云。
耶律靖南目光瞟过面前金剑，他很想不理这玩意，很想就这么把这一对难缠男女给痛快解决，一个大活人为什么要被死物拘束？
可是不能。
朝中纷乱，皇室有变，这些年学南齐经济政治国策民风，渐渐也学来了南人的狡诈和权谋，西番，已经不是当年凭借武勇和功勋便能立足的净土。
这柄象征王权的金剑，他必须完整地带回去。
纵横沙场的将军，遭遇压抑的政治空气，内心的反弹和骄傲往往越发强烈，耶律靖南只觉得气闷，觉得愤懑，想要一场痛快的你来我往，哪怕以生死做赌。
“好。”他忽然道，“你是我尊敬的对手，尊敬你就是尊敬我自己，你答应我恢复这剑，我就给你一个杀我的机会。”
“大帅！”他的护卫在廊下听见，急忙抢上来阻止。
耶律靖南摆摆手，对太史阑冷冷道：“不要以为你的激将法起了作用，我没那么傻，我身系数万儿郎安危，并且胜券在握，掌握你们生死，我凭什么要拿自己的命和你们公平作赌？我会给你一个不可能做到的局，赢了，是你滔天之幸，输了，你们命都留在这里，还得写下降书，还得给我恢复金剑。”他眸光凝成一线，刺着太史阑，“怎样，你可敢接？”
太史阑用下巴对着他，“我喜欢有难度的游戏。”
耶律靖南又看向李扶舟，“这个游戏，要你配合——拿你的命。你若不愿意，她答应也没用。”
太史阑皱皱眉，正要说话，李扶舟已经微笑道：“求之不得。”
耶律靖南盯了他一眼，摇头道：“你们南人真是奇怪，总*为女人不顾一切，也不想想，女人天下多了是，专宠一个，只会宠坏她。”
“会被宠坏的，正是那些天下很多的女人；而那独一个，你为她做什么都值得。”李扶舟垂下睫毛，笑容静谧，“当然，你不会懂。”
“我不需要懂，因为我不会傻到陪一个疯女人去送死。”耶律靖南嗤之以鼻，走到李扶舟身前，忽然单掌作刀，在他肩井重重一劈。
李扶舟脸色一白，却笑道：“好掌力。”
耶律靖南注视着他，点点头，“好汉子。”转身道：“这是我家传的截脉手法，任你武功盖世，被我截脉后三个时辰内，都无法使力，你不要想着妄动真气，只会自招祸患。”
随即他唤来侍卫吩咐几句，上来几个侍卫，将耶律江南面前的桌案搬到太史阑和李扶舟面前，破碎的金剑放在桌上。又在太史阑身后和李扶舟身前，各放了一张脚踏弓。
脚踏弓是西番的武器，以脚踏发射，虽然脚踏发射力度更大，但是由于弓身矮，准确度和速度相对较慢，这种弓已经被南齐淘汰，西番却还用着。
两个护卫走上前，一个站在太史阑身后，脚踏住她后面那张弓，一个站在李扶舟面前，踏住他面前那张弓。
耶律靖南在太史阑对面，大马金刀坐下，笑道：“我就坐在你对面，以我西番征南大将军的名誉发誓，在你恢复完金剑之前，我绝不移动，也不反击，更不允许其他人插手，你若有本事，尽管把你恢复的金剑，插上我的咽喉。”
四面侍卫一惊，太史阑却没有喜色，抬起头冷冷注视他。
“是，我话还没说完。”�
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