陈郡谢氏- 第8部分

“女郎怎么不进去呢？”芷兰奇怪地看了她一眼。

秋姜惊觉自己有些失态，笑了笑并未作答。不过这一次她也没有敲下去这只手——门“吱呀”一声从里面开了。

谢秀娥看到她，分明是诧异的，手却还在门上没有松开：“女郎深夜造访，不知有什么要紧事？”

秋姜一笑，走近了些：“长幼有序，你不换我一声‘阿姊’，却管我叫‘女郎’？”

谢秀娥一怔，竟被她堵得说不出来，原本佯装的镇定也烟消云散，后退一步，低下头，脸上露出了几分慌乱。

秋姜推了门进到里面，只随意扫视了一眼就不再看了，径自捡了张胡椅来坐。谢秀娥上前道：“寒舍简陋，三阿姊委屈了。”

秋姜只远远听过她说过一次话，现在再听，只觉得她的声音虽然低柔，不乏沉着平稳，目光不由落到她的脸上。

这还是张稚嫩的脸，因为长期营养不良，所以比寻常人还瘦弱着。她的脸色也不好看，有些蜡黄，但是可以窥见清秀的五官，虽然不及谢妩姜和谢云姜，但是婉约淳朴，随遇而安，让人分外舒适，仿佛是一汪清泉徐徐蜿蜒过心间。

秋姜含笑点点头，指着身边一方矮凳道：“坐。”

谢秀娥方才坐了，不过只敢挨着一点点。

秋姜知道她性情使然，也不勉强，这屋内确实冷，只坐了一会儿便觉得浑身发寒，她忍不住打了个喷嚏。

谢秀娥有些惶恐：“三阿姊还是回去吧，我这儿暖气不够，怕是冻坏了三阿姊。”

秋姜却对青鸾说：“去取些炭火来。”

青鸾只去了一会儿，回来的时候，手里一箩筐的炭，且都是分量十足的好炭。锦书和芷兰围墙角倒腾了会儿，火墙和暖炉便烧了起来，只一会儿功夫，烤得人口干舌燥。

秋姜松了松脖子上的玄狐皮围脖，又抹了抹头上的虚汗，见谢秀娥一直在对面望着她，笑了笑说：“我不怕冷，只怕热，倒叫你笑话了。”

谢秀娥道：“七娘和三阿姊正好相反，再热的天，七娘也不怕，少穿一些便过去了。但到了寒冬腊月，没有足够的温暖，就是和丫鬟抱在一起也不够热，手脚都是凉的。七娘想起小时候和母……阿姨一起睡的时候，虽然床小，但是相依相偎互相取暖，远没有如今这样孤独寒冷。”

她的声音虽然极力维持着平稳淡然，秋姜却从中体会到无比的心酸。身份卑微，生来只能为妾，主人高兴时召兴，不高兴时便遣去为奴，客人来时被当做宴客的玩物，只能强颜欢笑，生下的孩子也只能唤她“阿姨”而不能称其“母亲”。都说命运是自己争来的，但是生在这样的朝代，这样的境遇，其实出生已经决定了人生的一大半。

“你这儿，只有芷兰一人伺候吗？”秋姜问道。

谢秀娥说：“再多的我也拿不出银钱奉养了。”

秋姜道：“按照惯例，你的食俸也有月三斛，丝绢五匹，绵十斤，加之铜500铢，银50铢，一个人一顿吃的了多少？”

谢秀娥默然不语。

芷兰却忍不住道：“按规矩是这样，可每次送来的东西周执事都直接交于五娘子手底下的湘云，你看湘云，自己身上穿的都是狐皮裘，头上戴着的是金凤垂珠玉笄，屋子里烘地暖暖的，一来二去，到七娘子手里的还有多少，十分之一就不错了。这个月更加过分……”

“芷兰！”谢秀娥打断她。

芷兰咬住了嘴唇，泫然欲泣。

蜡烛燃了一半，缓缓流下红色的烛油，凝固了，便像几道狰狞在心间上的伤痕。这样安静，秋姜有千言万语，竟不知道该从何说起了。

好一会儿，她温婉笑道：“其实我今天来，是为了谢谢你。”

谢秀娥在昏暗的烛火里抬起头来。

秋姜直视她莹亮如澈的目光，徐徐说道：“没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永恒的利益。有时候，为了共同的敌人可以联手，遑论你我并无龃龉。”

谢秀娥垂下头，声音低低的：“七娘愚钝，不明白三阿姊说的什么。”

秋姜不恼，又道：“你以为我只是为了利用你吗？今天你帮我，我是真的诧异，真的感激。一个我看不起的人、看不上眼的人，我是绝对不会多看她一眼的，哪怕她真的胸有丘壑，能帮我扫平一切障碍。”

“……”

青鸾把换了炭火的手炉递给她，秋姜将手插入，温暖源源不断地传来，对面人的单薄寒冷便形成鲜明对比。秋姜缓缓绽出微笑：“你想要这样朝不保夕的日子，还是搏一把，从此前程似锦？”

谢秀娥约莫是笑了一下，还是低眉顺目，不过语声自嘲：“生来就是为奴为婢的命，还能奢望什么前程似锦？我呆在这谢府中，每日如履薄冰，不知哪天便被当做礼物送给某位使君，只为了全这谢府的一份照应，为着锦绣的府邸再添一丝助力。但愿平平安安，我便心满意足，从不奢望锦衣富贵。”

秋姜微微一笑：“你这样谨小慎微，藏拙纳贤，谢云姜就容得下你？夫人、木伦氏就容得下你？百善孝为先，你不为你自己考虑，也多顾及你的娘亲。人生在世，从来就不全是为了自己。”

秋姜转身推开门窗，迎面而来的风雪刺得她微微一个瑟缩，但仍是露出微笑，双手握在冰冷的窗棂上毫不动摇。

“方才还是刮风，如今又下雪了，这天气真是无常。”她在寒风里微微嘘了一口气，笑道。

谢秀娥冻得打战，但只是抿紧了嘴唇。

秋姜转过身来，沉静里微微含笑：“你处处小心，处处谨慎，无非是不想招惹谢云姜和木伦氏母女，可这二人从来不是不招惹就能消停的。你对我如此冷淡，是因为你太过了解我？我看着就这么有容人之量吗？”

谢秀娥沉吟了好久，鼓起勇气直视她微微凛冽的目光：“……世事无常，从来身不由己。但是七娘还是奢望能得一片安宁，哪怕只是片刻。三阿姊出身高贵、日后必定青云直上，追随者众多，何必强人所难？”

“我从不强人所难。我说过了，今日来，是为了向你道谢。”

“三阿姊对我母亲礼遇，七娘心存感激。”

原来是因为这个——秋姜都快忘了这事，不过她确实是意外，只是为了这么一件小事，能让她冒这么大的风险来帮助她？此刻她提出拉拢，她又拒人于千里之外，真不像个年仅十一岁的女郎。都说古人早熟，实在是环境迫人成长。

要出门了，秋姜为她关了窗户，临走前还回头来看了她一眼，道：“其实三娘还是挺佩服七娘的，明明冻地嘴唇都发紫了，还任着三娘开那么大的窗户。”

“……”

回了自己院落，秋姜让锦书去库房取来了几筐炭、几匹厚布和几袋米，吩咐她给谢秀娥送去。阿黛看着眼热，忍不住嘀咕道：“她一个庶女，整个院子就两号人，哪用得着这么多东西？”

锦书回头小心地看了看秋姜的神色，见她对着铜镜卸妆，并无表示，忙低头应命去了。

阿黛气得跺脚，手里的流苏璎珞被掰得稀稀落落。

秋姜就寝了，阿黛和几个侍婢退了出去，仍是不忿，气得拧了其中一人的胳膊：“贱蹄子，昆仑奴的拜把子，左右都是卑贱的命。也配吃这样好的大白米，用这上好的玄狐皮？”

那侍婢疼得直流泪，却不敢吱一声。

另一个机灵的谄媚笑道：“七娘子那干瘦身子，就是套上了锦衣华裘也像只猴子，哪比得上阿黛阿姊冰肌玉骨、体态妙曼？”

阿黛不屑地哼了一声，眉目间却露出得色，不过转瞬间便被更深更浓的一片阴霾笼罩。

第013章　襄王有梦

013襄王有梦

翌日早晨，秋姜见到了回来复命的锦书，她一脸为难之色，身边几个箱子和布帛也原封不动地退了回来，秋姜就猜了个大概。

“既然她不要，也不用勉强。”说完就让她将这些东西送回了库房。

年节将近，太夫人去了豫州西北的太长山祈福，王氏想着总领了府里的事务，不想太夫人又留下了耿寿妪，两相掣肘，这日子倒也风平浪静。

只是不知这风平浪静下，是不是真的没有暗涌。

秋姜收了妆奁，不由发出悠长的一声叹息。

“三娘子，时辰不早了。”青鸾在廊外提醒她。

秋姜换上了一件绯色与檀色的条纹间色裙就出了门，青鸾上下打量了她会儿，唇边含了一丝笑，路上说：“娘子今日喜庆。”

“大过年的，也不好穿得过于素净。”

“是这个理，你瞧其他几位女郎，打扮地都像花蝴蝶似的。”

“过犹不及，那又太艳了。”秋姜想起不久前看到过的谢令仪那条牡丹缠枝伴海棠洒金褶裥裙，忍不住笑出来，坏心道：“俗。”

青鸾一怔，也笑得只能低头清咳掩饰。

太夫人不在，请安的仪式简短了不少，一盏茶时间秋姜就回来了。她想着院里那只炖了一半的老鸭，脚下步伐飞快，锦书和青鸾转眼就被她抛在了后头。

锦书手里抱的布帛多，心里一急就掉了一地，她脑子有片刻的空白，站那不知是要去追秋姜好还是捡布好。

青鸾无奈道：“我去追女郎，你慢慢来罢。”

锦书点点头，吃力地将布帛一匹一匹叠到怀里，怀里都满了，大老远的槐树下还有一匹。她边用下颌顶着布帛，边慢慢地挪过去。好不容易挪到树底下，她正欣喜，从旁伸出一只手帮她将这匹兔毛滚边的厚布帛捡了起来。

锦书诧异中抬起头，发现是个眉清目秀的小僮，身量高，却有些清瘦，身上穿的倒是体面，应该是有些身份的。

她起身对他微微颔首，有些赧颜，低头接过他递过来的那布帛：“谢了，小郎。”

“锦书阿姊不用多礼。”这人在她身后笑道。

“你知道我叫什么？”她都转身要走了，又回过身来。

“我叫招安，是在周执事手底下做事的，现在是副执事之一。”他口齿伶俐地说道，虽然有些讨好，但是笑容清朗，恰到好处，并不会让人生厌，“前些日子阿姊来领食奉，漏了二匹布帛，是我给阿姊送去的。阿姊还记得否？”

“是你啊。”锦书恍然。之前三娘子不受宠，周回连月俸都不差人送来，她只能自己去前院领。那次周回故意克扣了二匹布，她回去数了数才发觉数目不对，就回去和他要，不料被告知剩下的都领完了。她正为难气愤，便是眼前这人解了围，私下借给了她二匹。

锦书心里感激，对他嫣然一笑：“那次真的谢谢你。我都忘了还你这二匹布呢，今天既然碰上，一会儿你和我一起去拿吧。”

他忙摆手道：“不不不，区区二匹布，哪里有特地来找阿姊要的道理？”

“那是什么缘由？”

招安笑道：“昨日和崔阿婆一同去外头置办女郎们年节要用的衣饰，夫人夸我伶俐，赏了支金镶玉步摇。我一个男人，又无妻妾，要这女儿家的东西作甚？我来府上的时间不长，没什么相熟的人，想来想去就像想到了阿姊。阿姊不嫌弃的话，还请收下。”

他从袖里取出一个蓝色锦缎长条盒子，轻轻打开，横放在里面的是一支做工精致的金簪，五六朵梅花形状的样式，中间镶嵌着白玉和翡翠，通透异常，一看就是极为名贵的。

锦书脸上一慌，脸色有些发红，推拒道：“无功不受禄，这怎么可以呢？”

“阿姊貌美，佩这金簪正是‘人面桃花相映红’，这后院又添一分盛景，人人见了都喜兴。怎么能算是‘无功不受禄’呢？”

锦书说不过他，又听他言语间颇有轻薄之意，不由有些恼怒：“任你花言巧语，左右我不会收的。”抬步便要越过她。

招安情急中一把抓住她洁白的皓腕：“阿姊……”

锦书仿佛触电般惊了一惊，忙抽了手回身，目光冰冷地射到他的脸上：“若不是你于我有恩，又尚在年幼，我此刻定要回禀了女郎，让她重重惩罚你。”

被她这样一顿冷眼，招安脸上的笑容去了些，变得有些讪讪的：“阿姊不要生气，我不是有心的。”

“不管你是有心还是无意，我们为奴为婢的，最重要的便是谨言慎行。”锦书冷冷道，回头见他神色颓然，满脸失落的样子，又有些不忍，放宽了语声道，“这个点儿，你不用当差吗？早些回去，省得做事不尽心要被罚了。”

他眼睛一亮，又振奋起来，笑嘻嘻道：“不是我夸耀，自打到了这府上当差，我还从未做错事呢，主子只有夸奖的份。”

“吹吧你。”锦书嗤之以鼻，“你什么年纪了，就做到了副执事？恐怕是溜须拍马得来的吧。”

他一听就急了，睁大了眼睛：“我这可都是真本事，凭自己的努力得来的。”

锦书见他虽然说话卖乖，行事颇有轻狂，却也是少年心性，刚才的羞恼顿时消地差不多了，笑道：“时候不早了，我要回去了，你也早些回去当差吧。”

“嗳。”招安应了一声，她的背影都走远了，还呆站在那棵槐树下痴痴地望着。

冷不防身后一个尖利的冷笑声传来：“人都走了，还看，小心你那两对招子掉下来！”

招安回头，却是五娘子谢令仪院子里的湘云，她穿得鲜艳，配着嘴角那有些尖刻的笑容显得格外让人不适。招安皱了皱眉，轻哼了声，转身就走。

湘云气得在他身后跺脚：“招安，你给我记着！”

锦书回了院里，都是正午了，桌上都布满了酒菜。秋姜疑惑地看了她一眼：“你去做什么了，这么晚回来？”

锦书莫名地有些心虚，抱紧了怀里那些布帛：“……路上摔了一跤，耽搁了些时间。”

“摔了，受伤没？”秋姜伸手就要去拉她的袖子。

她忙退了步，低头道：“已经上过药了。”

秋姜也就没有在意，回头继续吃刚才吃了一半的菜。锦书从旁边偷偷看她的脸色，确认她真的没有多想，这才松了口气。不知为何，想起方才的事情，她又是一阵来气，脸渐渐有些升温，暗暗啐了口。

过两日太夫人回来了，一到府里就将秋姜叫了去。

“这是我向慧悟大师求来的，能祝你安可康祥，事事随心。”太夫人慈爱地笑了笑，从耿寿妪手里接过一串紫檀木佛珠递给她。

秋姜珍而重之地接过来，双手合十行了个佛礼：“善哉，无量寿佛。”

太夫人和耿寿妪换了个眼神，都笑了。谢崔氏嗤了一声，嗔怪道：“装模作样，你才