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赵长卿闻言道，“梨花儿姐差多少银子，要是不够，我借你也无妨。”赵长卿私房不少，这些年她攒的私房，若干年前还坑过凌三姐十几两银子，更兼赵老太太每月还给她一百钱，虽然不多，赵长卿并没有花钱的去处。这些年下来，总攒了几十两。
小梨花儿道，“我借了你的一时半会儿的也还不了。就是做生意，凭我现在，也只能做些针头线脑的小生意。盘个铺子总要几十两才够，我借了你的银子，几十年还不清，岂不是坑了你。”她为人精明，却并非那等唯利是图之人。尤其她一开口，赵长卿便爽快的借钱，小梨花儿更不能坑了赵长卿。
“等梨花儿姐想好了就来跟我说，我信你能挣银子才会借银子给你的。”赵长卿笑，“梨花儿姐这样能干，早晚发财。”
小梨花儿咯咯直笑，“承你吉言啦。”
上元节转眼即到。
苏先生与赵长卿都没跟小梨花儿去卖灯，小梨花儿另找的相熟的帮手，杏嫂子也跟着去了。
李明珠兄妹两个傍晚就来了。
这对兄妹是赵勇顶头上司家的孩子，凌氏相当热情的接待了他们。因着赵长卿与李明珠交好，凌氏同李太太也常见的，家里女眷们关系亲近，赵勇又不是个笨蛋，自然同顶头上司李百户也处的跟兄弟一般。故此，两家关系很是不错。
李明宝是哥哥，比李明珠大一岁，今年十三，已是个英气勃勃的少年。凌氏一见他就头疼，自从去年开始，李明宝就常寻了机会跟着李明珠往她家跑，就是个瞎子也能瞧出李明宝的心事来。
东穆国民风并不似前朝那般女人大门不出二门不迈，哪怕书香门第，也没有不叫女孩儿出门交际的道理。边城更是民风开阔，就是凌氏与赵勇，订了亲事后偶尔也常见面的。但是，李明宝比赵长卿足足年长四岁，在凌氏看来，年龄上就不大合适，何况，她家闺女还小呢。闺女这样小的年纪就有臭小子上门，做娘的心里总有些别扭。
赵长卿笑问，“李哥哥也去逛灯市么？”
李明宝笑，“我听明珠说你们女孩子带着几个弟弟，灯市上人多，我跟你们一道去，也护着你们些，人多也热闹。”
“我还以为男孩子都不喜欢逛灯市呢。”边城天寒，赵长卿披着一件大红镶黑色狐狸毛边儿的棉斗篷，鬓边一支海棠绢花，眼角眉梢都含着盈盈浅笑。李明宝不自觉的多看赵长卿两眼，笑，“我今年已经十三，比你们略长几岁，本就该护着妹妹们的。”
李明珠简直要唾弃死他大哥了，对她也没见这么体贴过啊！只是，亲兄妹的，她不好揭自家大哥的老底，笑道，“梨果跟着咱们，梨花儿不去吗？”
赵长卿笑，“今天梨花儿姐出去做生意了，一会儿咱们过去瞧瞧。”
李明珠笑问，“莫不是在灯会上卖花灯？”
“神猜。”赵长卿见赵蓉赵长宁也都收拾好，道，“咱们这就去找先生和阿白。”
凌氏叮咛一句，“少去人多的地方，千万小心，逛一逛就回来。”
赵长卿笑，“母亲放心吧。”
上元节这样的节日，向来是万人空巷的。坐马车到了花市附近，车马便进不去了。李明宝也带了几个家丁，正好帮着看孩子。
苏白赵长宁赵梨果蹦蹦跳跳的走在前面，有几个家下仆人看着。赵长卿同李明珠说前些天做花灯的事，李明珠笑，“这样的事，很该叫上我。”
赵长卿笑，“你家里亲戚往来什么的，哪里有空。”百户这官职虽说不高，也有许多要交际的地方。
李明珠笑叹，“这也是，我过了初十才得闲。”
李明宝笑，“亲戚朋友平日里多忙，也就这几天有空闲吃喝玩笑。不过，弄的太累也没意思。卿妹妹，一会儿你看到有喜欢的灯尽管告诉我，我送给你。”边城人大都直率，像李明宝，他觉着赵长卿生的漂亮，性格也好，很想对赵长卿好，便这样直率的说出来。
“那可要叫李哥哥破费了。”
“无妨无妨。”李明宝财大气粗的表示，“我今天带够了银子。”
李明珠白眼她哥，看前面有卖糖葫芦的小贩，便道，“哥，买几串糖葫芦来吃吧。”
李明宝问，“卿妹妹，你喜欢吃糖葫芦么？”
李明珠险没一拳捶死她哥，怒道，“我要吃！你去不去买！”
李明宝揉着肩，气道，“死丫头，你给我轻些！”简直就是个野人投胎！无视于妹妹的白眼，李明宝问赵长卿，“卿妹妹，你是要吃红果的，还是吃糖山药的。”
赵长卿笑，“我跟先生吃糖山药的，明珠姐姐吃红果的，阿蓉长宁阿白，你们吃什么的？”
问明白了各自喜好，李明宝叫身边小厮去买糖葫芦，李明宝道，“卿妹妹送的山楂酱也很好吃。”
李明珠道，“明明是卿妹妹送我的。”结果全给这家伙偷吃光了。
李明宝笑，“卿妹妹，以后你再做，单独送我一份吧。”
“好啊，李哥哥喜欢就好。”
李明珠拉过赵长卿的手，低声道，“千万别给他，就送我一个人。”
李明宝气：世上竟有这样一味给哥哥拆台的妹妹！
这才到哪儿。
苏先生忍笑，悠然而行。
边城乃重镇，灯市极是热闹，等闲碰到三五个熟人实在再正常不过。
凌腾就很惊喜的表示，“卿妹妹，真巧。”接着打招呼，苏先生、赵长宁、赵蓉、梨果、李明珠，凌腾都认得，只是李明宝不大熟。李明宝望着一脸书身斯文气的凌腾，想着刚刚赵长卿叫表兄，想来与赵家是亲戚。李明宝笑，“我是明珠的哥哥李明宝，他们小孩子出来逛灯市，我不大放心，一起跟着来了。”
凌腾笑，“是啊，刚刚我与姐姐也险些被挤散。卿妹妹，不如咱们一起逛吧，人多才有趣。那边猜字谜送花灯，要不要去看看？”
男人在异性面前总有着无比的敏锐性，李明宝军户出身，书也读过几年，却远不能跟术业有专攻的凌腾相比。李明宝立刻认识到，猜字谜什么的，自己绝对猜不过这书生样的凌腾的。他笑道，“这样热闹的日子，将军府与知府大人一并设了灯楼，上面花灯有许多，文采出众或是箭术出众者，都能赢得花灯，咱们去那里才有趣。”
凌腾笑，“也好。”
赵长卿在与凌三姐张凤鸾说话，张凤鸾笑，“刚刚幸而有凌哥哥，我与三姐姐才没被冲散。卿妹妹，你带着弟弟妹妹出来，可得小心。”
赵长卿笑，“会叫家下人注意的。”
李明珠问，“二表妹怎么单单出来了，没跟大表妹、三表妹一起吗？”李明珠母家姓张，张凤鸾正是她舅家庶出表妹。
张凤鸾笑，“三姐姐要我跟她一起逛，我同母亲说了一声，就跟三姐姐凌哥哥一起了。”
李明珠便没再多说。
一行人去花楼那里看热闹。
灯市这样的节日，官府派出全部衙役，甚至将军府也派了兵维护治安。故此，尽管灯楼前人山人海，秩序倒也还好。想要进去比试文采武功赢得花灯，先要猜对一个字谜或是拉开五斗弓才行。不过，赵长卿一行人没用比，她又遇到熟人，梁青远。
梁青远本是楚渝身边的伴读，据说是楚将军近卫的儿子。梁父为救楚将军而死，楚将军便收养了梁青远，视为半子。梁青远年纪比楚渝还长两岁，如今跟在楚将军身边做事，已是百户之身。赵长卿同楚家兄妹相熟，故此，也认得梁青远。
梁青远带人维护灯楼治安，还是他先看到赵长卿一行。梁青远着人请赵长卿一行人进去，笑道，“赵姑娘怎么不提前打声招呼，我好提前安排。”
赵长卿笑，“我们就随便逛逛，不值得麻烦梁百户。”
“说不上麻烦。”梁青远对赵长卿道，“今天我得在外面守着，我叫人带你们进去。”说着对李明宝凌腾一抱拳，道，“今日不得多聊，待有闲，我请两位兄弟喝酒。”又笑对赵长宁苏白小梨果道，“三位小兄弟去里头尝尝元宵，很不错的。”
赵长卿连忙道谢，一行人跟着一位侍卫进得灯楼去。
说是灯楼，就是一幢三层楼阁，里面挂满各样华丽无比的花灯，同时，也摆了许多桌椅，灯上有着各式灯谜，猜中三个者，才能去二楼，就不知是比诗文还是别的什么了。
跟打擂的感觉倒是有些像。
而且，男子有男子的去处，女孩儿有女孩儿的玩儿法。故而，男人与女人猜灯谜的地方是不一样的，当然，文武更有不同。像李明宝要比箭术的，另设有场地。李明珠身着男子衣衫，她又不喜文绉绉的东西，便与李明宝一道去了。两家约好一会儿在外头集合。
这样一来，凌腾得去男人那边跟一堆大小读书人在一处。而赵长卿苏先生凌三姐张凤鸾赵蓉赵长宁苏白梨果则去了女宾处，与一帮子念过书的闺秀们在一处，赵长宁苏白梨果之所以能跟着女眷一起，在于他们年纪太小，大家无所谓。
这一屋子莺莺燕燕鸟语花香，今日上元节，纵使猜不中字谜，也能有一碗元宵吃。
赵长卿与苏先生先带着大家赵长宁几个吃元宵，凌三姐有些急着猜谜，问，“卿妹妹，你出门没吃饭么？”
“吃过了。”赵长卿笑眯眯地，“这是免费的啊，味道肯定不一样。三表姐和鸾姐姐要是想猜谜，先猜也无妨。”
赵蓉道，“我不饿，我同三表姐鸾姐姐去猜谜吧。”
“好。”赵长卿道，“三表姐，你瞧着蓉姐儿些，待柳儿吃过汤圆，我再叫柳儿去看着蓉姐儿。”
相对于赵长卿，在凌三姐的眼里，赵蓉便是天使一般。凌三姐拉着赵蓉的小手，笑道，“不用你说。”带着赵蓉去看字谜了。
有侍女呈上元宵，一个小碗里只得两个。赵长卿笑，“怪道是免费的。”
赵长宁几个吃了都说比家里的味儿好，苏先生笑，“不花钱的都好吃。”
待大家都吃过元宵，凌三姐与赵蓉都猜出三个字谜，唯有张凤鸾没猜中，一脸晦气郁闷。不过，看凌三姐对赵蓉那亲热的笑意，赵长卿也知道是怎么回事。
苏先生是不猜的，赵长卿也猜中三个，大家一道去了二楼。
二楼设的是对联，三字联，四字联，五字联都有，也相对的简单，譬如，三五夜，对个一重春便是了。
不过，这里还是难住了些许人，凌三姐就死在这关，因为是有侍女在畔服侍笔墨，想作弊也没法子。凌三姐只得沦为啦啦队，还小声嘀咕，“蓉妹妹，你怎么这样灵光的。对对子都会，不是刚没念几日书吗？”
赵蓉谦逊道，“我也不知为什么，一看就觉着会。”
凌三姐羡慕不已，“世上竟有这样的好事。”
凡是对出第二关的人，侍女送一盏精致的花篮灯，便可以去三楼。当然，自己带来的人也可以一并上去。毕竟，许多闺秀都是带着侍女来的。上元节这样的节日，倒没必要弄的太严肃。
到了第三层，凡对出对子的闺秀皆有一席不错的席面儿可享，赵长卿这一行人多，还叫人家加了两个座，赵长卿笑，“不虚此行了。”
凌三姐十分无语，想说什么，又知是沾了赵家姐妹的光才上来的，也不好开口，于是只得憋着。赵长卿与苏先生已经照顾着几个小家伙准备吃东西，赵蓉眼观六路，看到认识的闺秀，不禁对赵长卿道，“铃姐姐她们也在，要不要过去打声招呼。”
苏先生道，“你们过去吧，我看着他们几个就行。”
赵长卿起身道，“说句话我们就回来。”带着赵长宁、赵蓉、凌三姐、张凤鸾过去了。
朱家姐妹也是来凑热闹的，朱铃笑，“早听阿柔说起过，她本也想参加，奈何是知府与将军府一道办的，便再三叮嘱我定要来的。今天可有大彩头，妹妹们不如一道过来坐，也热闹。”
赵长卿笑，“我家先生在那边，阿宁年纪小，那里还有两个弟弟。姐姐也知道我，在诗词唱和上向来不成，这回完全是碰对了运气。倒是阿蓉极有灵性，叫她跟姐姐们坐吧，她才思敏捷，今天定有斩获。”在一些事情上，赵长卿从来不介意成全赵蓉。
朱铃并不勉强，“那也好。”
又说了两句话，赵长卿便带着赵长宁回去坐了，凌三姐与张凤鸾还在跟朱家姐妹说笑，赵长卿自然不好打断。
苏先生笑，“小姐妹们过去玩耍多好。”她虽没听到，也看到了。
赵长卿笑，“现在留下的人虽不多，也有十几个，哪个就轮到我赢得彩头，不如好生吃一顿是正经，这席面儿倒是不错。”这年头，念书的女孩儿并不多。边城与西蛮相临，更尚武风，城中虽有士绅名流，与内陆州府也是没的比的。不论是猜字谜还是对对子，其实都不难，结果两关刷下，只十几个闺秀。好在，各人都带了家人，所以，厅内也算热闹。
梨果和苏白已经开始吃了，赵长宁见有鱼，也嚷嚷着要吃，赵长卿怕刺卡着他，细心的挑了刺给他吃。又照顾梨果，看着不能让小家伙们贪多撑到。赵长卿自己也挑了几筷子菜吃了，桌间尚有醇香果酒，她与苏先生欢欢喜喜的喝了几盏。
这回便是做诗了，上元节，赵长卿想着，无非就是围绕着月亮做诗，不想侍女送上的题目，竟是做咏梅诗。
不管是月亮诗还是咏梅诗，都是常见的诗篇，只要略读过几首诗的，绉也绉的出来。赵长卿诗才平平，也是背了三年诗的人了，她过去诌了一首送上去，就回来继续吃饭。
原本，赵长卿觉着，估计头筹肯定在朱家姐妹或是朱铃常组织的诗会中的闺秀里产生。不想，却是另有高人。拔头筹的闺秀是一位姓郑的姑娘，她做的一首咏梅的确极有风骨：
凌寒吐素馨，寂寞绽芳魂。
疏影吟和靖，归鸿问后村。
长怀卧雪意，不慕梦槐根。
耻共桃花艳，风华傲乾坤！
赵长卿见那位郑姑娘亦不过十三四岁，生得眉宇清秀，身上衣饰寻常，却格外有一番不同的清华气度。
郑姑娘拔得头筹，排第二的便是朱铃，第三位是赵蓉。相对于郑姑娘的头筹，赵蓉的小豆丁相绝对是被人冠以天才之名的。让赵长卿意外的是，她也有幸被请到了内室与几位主持灯节的夫人相见。
赵长卿擦了擦嘴巴，连忙去了。
其实想一想，能念书的女孩儿定是有些出身的。就算赵家，虽是军户，自家也有一二家底子。赵长卿是见过楚夫人的�