“噢，听说你的两个丫头要跟着船一同回南边？”
蒋欣瑶突然睁开眼睛，心思转得飞快，半晌才闷声道：“李妈妈跟你说了？”
萧寒慢慢把欣瑶扳过身。直视其眼睛，低声道：“是我逼问她的，你别怪她。以后有什么事，无需瞒着我，你我夫妻一体，有什么不能说？我有什么事，也不瞒着你。都与你说。”
欣瑶干笑两声，道：“有什么好说的？不过是个不相干的人罢了。”
“你也说是不相干的人了，这样的事大可不必放在心上。一个不识好歹的下人，哪值得你为她藏着掖着？你啊，看着是个冷的，实际比哪个都心软。只这心软的对象也要分人。有的人，就是天生喂不熟的白眼狼。”
说罢，用手抚了抚欣瑶微皱的眉头。
欣瑶眉头稍稍舒展开来。
“人一生下来，有穷有富。穷的人为埋饱肚子卖儿卖女，富的人为争权夺利勾心斗角。各有各的身不由己。我想着这些丫头都是苦出身，跟了我十年，总想为她们谋个前程，也不枉伺候我一场，所以对她们几个，心肠不勉软些，哪晓得……哎，好在那几个都是好的。你也不必劝我，秋家一事，你又何尝不是如此。”
萧寒皱着眉头点点头，道：“你这样一说，倒有几分道理。”
欣瑶笑道：“不是有几分道理，是很有道理。人心都是会变的，有了馒头就想要肉汤；有了肉汤就想要好酒；有了酒，有了肉，就想要娇妻；有了娇妻又要美妾。倘若这些正大光明得来倒也罢了，旁门左道的伎俩用多了，神仙也会讨厌。说白了，情份这东西，就像我每个月府中的开销，支一回，少一回啊，最多能撑一个月，早晚会见底！”
萧寒听罢，大有感触，笑道：“你这话，真该让那些个朝堂上自以为是的文武百官们听听，羞都能把他们羞愤死。你放心，倘若有一天，二哥真坐上了那个位置，我与他只有一种情份，那就是他是君，我只是臣。”
欣瑶粉拳紧握，朝男人示了示意，恨道：“我说的是咱们的家事，跟朝堂，跟你二哥有什么关联？”
萧寒一把握住那拳头，轻轻咬了咬，道：“好好好，是我会错了意，你能这样想，我就放心了。我就说我媳妇是个聪明的，怎会为了个背主的丫鬟郁结于心。这人是留是杀，只消你一句话，我这头多的是法子让人开不了口！”
欣瑶心道，这厮属狗的，怎的这般喜欢咬我。
她嗔道：“好歹是条人命，先留着吧，以观后效！等她真正把我卖了，你再替我出头。”
“得令”，萧寒大吼一声，把外头上夜的微云，梧桐吓得赶紧回话道：“大爷要什么？”
欣瑶头一缩闷在被子里笑得抖个不停。
萧寒轻咳一声，道了声：“无事，都歇着吧”，就一掌熄了灯，把欣瑶从被子里捞上来，吻住了她的唇。
半晌，才放开了人，郁闷道：“睡觉！”
欣瑶自然感觉到男人身下的变化，心道还是安份守已的好，省得擦枪走火，忙收了声，安安静静入眠。
许久，当女子浅浅的呼吸渐渐趋于平稳，萧寒慢慢睁开了眼睛。
……
三日后一大早，蒋家大房乘船离京，蒋家二房众人见船驶出数里，才打道回府，芳新随船而行。
同日，蒋元航因刚刚尝过碧苔的滋味，不免有些新鲜，砸默砸默滋味后便在老太太跟前一通好求。
老太太被孙子搓揉得不行，见时机差不多了。这才松了口。
当天夜里，被关在柴房三日三夜的碧苔被挪到了西院二爷院里，做了二爷书房里的一名粗使丫鬟。
如此掩耳盗铃的做派让二奶奶吴亦芳心中酸涩，把人叫到跟前。跪了半天，又敲打了几句，才让碧苔下去。
又是这一日，萧重颠颠的从杜家接了表小姐。回程的路上，他看着两辆马车，心里犯愁该如何向大奶奶交差。
……
欣瑶算了算时辰，换了件红底印白梅花交领窄袖对襟袄，头戴翠玉雕凤发钗，带着微云，淡月两个去了西院老太爷处。
萧亭已经在院子里背着个手。来回走了几趟。见她来，忙收了步，进了内堂，让人上了茶。
欣瑶陪着老太爷喝了半盏茶，就听外头有丫头喊话道：“表小姐来了！”
萧亭刚要起身。见欣瑶稳稳当当的坐在椅子上，装模作样起身抖了抖衣裳，又一屁股坐了下去。
欣瑶余光看得分明，笑道：“祖父，我且去迎她。”
萧亭喜道：“快去，快去！”
欣瑶刚走出屋子，却见甬路上萧重一脸苦色走到她跟前。后头一红，一绿两个盛妆女子，及七八个丫头婆子，正是杜家的两位姑娘杜天薇，杜天莹。
欣瑶心中疑惑，不由的朝萧重看去。
萧重一脸委屈。叫了声：“大奶奶”，便再不出声。
欣瑶微微点了点头，示意他无事，便含着笑迎了上去，拉着红衣女子的手道：“可算把妹妹盼来了。姨夫，姨母身体可好？”
杜天薇面色尴尬道：“表嫂，我……”
欣瑶拍拍她的手，嗔道：“妹妹不必多说，祖父已经等了半天了，你要再不进去，祖父可就望眼欲穿了！”
杜天薇心下大暖，拎起裙角，朝欣瑶挤了挤眼睛，往里走去。
欣瑶这才回过头，“咦”了一声，忙笑道：“什么风把天莹妹妹吹来了，倒是稀客，快请进！”
杜天莹今日穿一身水绿色酒花袄子，脸上淡淡的施了些脂粉，显得人淡如菊，只太瘦弱了些，看上去有些单薄。
这一声“咦”，充分表达了欣瑶既惊讶又不解的思想感情。
杜天莹却面色如常，笑道：“妹妹不请自来，不知道表嫂欢迎不欢迎！”
欣瑶微笑的看了她两眼，道：“都是亲戚，说什么欢迎不欢迎的话，妹妹见外了，快请进！”
言下之意，你人都来了，难不成我还赶你走不成。
杜天莹笑道：“如此叨唠了！”
欣瑶看着杜天莹削瘦的背影，转过脸抬眉看了看萧重。
萧重会意，上前两步，侧身在大奶奶耳边轻语了几句。
欣瑶挑了挑眉，唤过老太爷院里的一个小丫头，交待了两句，便进了屋。
屋里，杜天莹正恭敬的给老太爷磕头。
萧亭不露声色的打量着地上的女子，脸上并无多少喜色，嘴上却道：“好孩子，难为你还惦记着我这个老头子，非要过来磕个头。哪像天翔，天飞，天薇他们，非得我三请四邀才肯露个面。大奶奶，你这个表妹最是个喜静的，回头找个清净的院子，布置得淡雅些，多派些丫头婆子伺候着，万万不可待慢。”
欣瑶听着老太爷话中藏话，强忍着笑，道：“祖父，孙媳妇知道了！”
杜天薇道：“听说外公又新栽了几株名贵草药？”
萧亭脸有得意，道：“走，外公带你瞧瞧去。”说罢，萧亭转过脸，询问似的看了杜天莹一眼。
杜天莹有眼色的道：“外公，我身子弱，吹不得冷风，就不陪您去了！”
萧亭赞道：“嗯，快歇着去吧，缺什么只管问你表嫂要去。”
祖孙两个去了园子，欣瑶见实在没什么话可寒喧的，笑着把人请到了东院最后头的一处院落，安置下来。
第十八回不请自来的表小姐
因今日来客，欣瑶交待梅子多添了几个菜，席面设在东院堂屋，欣瑶亲自陪两位妹妹用饭。
杜天薇见今日菜式丰盛，胃口大开，大大方方用起饭来。因萧家的菜实在是好吃，着实不客气的一连添了两碗饭。
杜天莹则细嚼慢咽，如往常在家一般只用了半碗。
欣瑶一边给两位妹妹布菜，一边不动声色的打量这两位女孩子，心下慢慢有了分寸。
一时饭毕，漱嘴，净面，上茶。
杜天薇心满意足的喝了口茶，道：“表嫂，自从你嫁过来，我外公，表哥就算有了口福，羡慕死我了！”
欣瑶笑道：“喜欢吃，就常来，我这里没别的拿得出手的，就饭菜还过得去。”
杜天莹细细品了品茶，笑道：“表嫂对烹饪有研究，想必琴棋书画更是精湛，回头妹妹可要与表嫂好好切磋切磋。”
琴棋书画，蒋欣瑶一愣，忙如实的摆了摆手。
“快别，天莹妹妹，我这人最是个俗的，只对吃啊，穿啊的有些研究。那些个琴棋书画，我见了就头疼，比不得天莹妹妹才高。”
“表嫂说笑了。蒋府诗礼之家，妹妹听说府里的小姐，可是琴棋书画皆通的。”
蒋欣瑶心下一叹，打了个哈哈。
“虚名，虚名而已。”
说话间，就见微云拿了个清花花绘小茶盘，送药进来。
杜天薇忙道：“表嫂身子还未痊愈吗？怎么还在用药？”
欣瑶苦着脸叹道：“你外公非要给我喝的，还一日三顿，苦死我了。”
杜天薇叹道：“我小时喝药也怕苦，可母亲却说良药苦口。有一年我调皮，着了凉，母亲特意在药里加了几味苦药，从此，我再也不敢不听母亲的话。表嫂。我跟你说，千万不要得罪外公，他用这一招可治过不少人！”
蒋欣瑶捂着帕子笑出了声，半天才道：“妹妹。祖父若敢在我的药里加苦药，我让梅子不给他做好吃的。”
杜天薇拍手赞道：“哎啊，这个法子好，还是表嫂你有办法！”
欣瑶正待回话，冷不丁听杜天莹道：“表嫂得的是什么病？”
闻言站在欣瑶身后的微云深深的打量了她一眼，片刻又低下头去。
欣瑶眯了眯眼睛，客套道：“也没什么病，是你外公总不放心我，说我身子弱，这才开了些补药。”
杜天莹却道：“表嫂可别大意。外公用药是极好的，得紧着吃。从那么高的山上摔下来，换了谁，都不会放心的。”
欣瑶突然觉得有些个好笑。天莹姑娘，你这话中有话的。是要闹哪出？
杜天薇脸一沉，道：“表嫂，母亲说过你的身子没事，外公他最喜欢大惊小怪，但凡有个人在他跟前，他都恨不得上前把个脉，开个药！表嫂。你身子不好，我就先回房了，下午再来找你说话！”
欣瑶其实是有些困了，这一句正中她下怀，忙笑道：“妹妹这么一说，我还真有些困顿。就不留妹妹了，回头只管来找我，下午我让梅子做了几式点心，妹妹们到时候来尝尝！”
……
等人走后小丫头麻利的收拾屋子，微云则伺候大奶奶喝了药。陪着进了里间。等屋里没了人，才轻声道：“大奶奶，这个天莹姑娘可不简单，小姐防着些！”
欣瑶歪在榻上，懒懒道：“打听出了什么，说来听听！”
微云道：“听萧总管说，天莹姑娘的亲生母亲贾姨娘原是杜府的家生子，从小就服侍杜博士，颜色很是一般。杜家老太太见其老实本份，作主抬了姨娘，生下一女。”
欣瑶笑道：“都说娶妻娶闲，纳妾纳色，一个无才无貌的丫鬟能有这般作为，这个贾姨娘不一般！。”
“小姐料得真准。”
微云从心底里佩服自家小姐。
“贾姨娘在杜家向来似透明人一样，可杜博士一月之中总有几日歇在她房里，吃的，用的一点也不差。她亲自教养女儿，自个虽不识字，可教养出来的女儿却是京城都排得上号的才女，听说琴棋书画样样皆通。小姐，你瞧瞧厉害不厉害！”
欣瑶笑道：“不争是最好的争，正是因为她不争不闹，委曲求全，才使得男人怜爱。”
“萧总管还说，天莹姑娘刚满十岁，就能让姑太太吃了暗亏还有苦说不出，表小姐与其交锋从来没赢过。”
“噢，怪道老太爷不喜欢。她可曾定过婚？”
“萧总管说，议过几回亲，不知为何都没成，听说她自视颇高。”
欣瑶来了兴趣，笑道：“你说，她这回非要跟过来，所为何事？”
微云心下不耻道：“大奶奶，这奴婢哪里知道？杜家的富贵在萧府之上，按说咱们府里也没有什么让她可图的啊！”
欣瑶但笑不语。
微云一拍脑袋，哎啊一声道：“难不成她图的是……”
欣瑶笑道：“跟李妈妈说，这两天府里来贵客，那四个香跟着大爷有些年头了，跟表小姐们熟悉，就派她们去伺候表小姐吧。”
“那大爷的书房……”
“大爷的书房让桂华，晓荣去顶几天！对了，把天莹姑娘的心意稍稍透露给这两人知道。”欣瑶想了想，又道：“回头让萧总管的小儿子来见我！”
微云把大奶奶的吩咐暗暗记下，便掩门而出。
欣瑶拍了拍发困的额头，叹道：日子过得安逸，有几天没动脑子了，也不知道生锈了没。
莫夜月明，萧寒才回了府，先到老太爷处说了几句闲话，才回房。
欣瑶早已卸了朱翠，洗漱过后，准备入睡。见男人这几日回来都晚，也不多问，披了件袄子起身伺候。
萧寒忙上前一步按住了她的手，口吐寒气道：“别忙活，我就进来看看你。书房还有些事没了。今日药吃过了？”
欣瑶点点头，嗔道：“哎，若天底下的文武百官都像大爷这样早出晚归，夜以继日却只拿那么一点可怜的俸禄。只怕有人要笑死，有人要哭死。”
萧寒不甚明了，直问谁要笑死，谁要哭死。
欣瑶红唇微嘟，“自然是皇帝要笑死，那些个官夫人们要哭死。”
萧寒听了哭笑不得：“瑶瑶是在怪为夫冷落了你？”
欣瑶细细一回味，好像有那么点道理，忙道：“我是在怪你拿了一份俸禄，干了三个人的活，回头你得跟你二哥提提意见。看在你如此呕心沥血的份上，长点俸禄行不？”
萧寒大笑道：“你放心，明日我就提。只怕我提了，头一个反对的就是二哥。这些日子他最惨，每日里只睡两个时辰。南边一堆破事。千头万绪，很是烦人，还大把大把的往外掏银子。”
欣瑶嘀咕道：“他那是先苦后甜，以后给他送银子的人，不知道有多少。十六最近在忙什么？”
不提十六倒也罢了，一提十六萧寒咬牙切齿。
“他啊，自愿到西北军营里去了。得三四个月才回来，所以爷才这么忙！你先睡，别管我，对了，明日晚膳我回来吃，温上一壶好酒。天翔要来！他说他要吃上回怡园吃的锅子。”
欣瑶心道十六这厮不会是怕她去要帐，故意躲到军营里去了吧。
男人俯下身，亲了亲女人的额头，又抚了抚女人柔软的头发，便起身去了外院。
屋里安静下来后。欣瑶才后知后觉的想起男人临了交待的差事。小脸忿忿，心道果