蒋四小姐- 第69部分

李妈妈讲的隐晦，欣瑶却听得明白。

夏商周开始便有腾妾随嫁制，演变至今，就成了陪嫁丫头。一般富贵人家。小姐尙待字闺中，嫡母就会为其物色陪房丫头，作为活嫁妆随嫁到夫家。

颜色亮丽的开了脸，放在屋里，用来争宠，固宠。颜色普通的到了年龄配个府里的小厮，升做陪房。到底是从娘家带来的人，大多数陪嫁丫头忠心护主，即便有一两个不甘久居人后，用心钻营的。也翻不出大风大浪，卖身契捏在主母手中，下场可想而知。除非主弱奴强，又是另一番光景。

欣瑶想到此，惆怅无比。苦笑道：“还是妈妈想得深远。”

李妈妈道：“小姐今年十四了，也到了该说亲的年龄。这世道，女人活得不易。你只看看府里的大奶奶，出身又好，颜色又好，还不是把身边两个丫头开了脸放在屋里。”

欣瑶心灰意冷道：“妈妈，此事不必多说。我自有主张。说不定哪天，我心一横，就带着妈妈往怡园去，再不济就回老宅。清清静静过一辈子。咱们有房，有地，有银子。怕什么？”

李妈妈宠溺的摸着欣瑶的脑袋，道：“我的小姐，又说什么痴话？哪有姑娘家年纪轻轻，就想着孤独终老的。嫁人生子，侍奉公婆。和睦妯娌，女人啊，都是这样过来的。”

欣瑶暗自叹了口气，道：“咱们院里，有哪个丫头的厨艺上有几分天份的？”

李妈妈认认真真想了想，道：“咱们院里没有，二太太院里有个叫梅子的，今年将将十二岁，在小厨房帮忙，听说做的菜挺好吃的。”

欣瑶抚了抚额，道：“这丫头是家生子还是外头买来的？”

“从外头买来的，到府里才一两年，人也爱干净，就是长得一般。”

欣瑶闭了闭眼睛，复又睁开，道：“明儿个，让她到我院里来，妈妈调教一阵子，人若老实可靠，让她跟着莺归学厨艺。”

李妈妈忙道：“小姐，你的意思……”

“妈妈，莺归今年十七了，总不能跟着我一辈子，我得给她谋个前程。这事你先别跟她说，把人弄来了，你先看着。妈妈累了一天了，先去歇息吧，刚刚说的事，可别忘了。”

李妈妈笑道：“忘不了，都在我脑子里呢。”

李妈妈轻轻掩门而出，屋里一片寂静。欣瑶扔了书，颓丧的瘫倒在床上。

她十四了，在这个男尊女卑的时代，是该到谈婚论嫁的年龄，逃不掉，避不开。几个女人守着一个男人，然后轮流等着那个男人的大驾光临，为此还得感恩戴德。

男人只负责赚银子和播种子。她拿着钱管着一家老小的吃喝拉撒。既要让种子在自个肚子里安全着落，又得防着种子在其它地方生根发芽。斗完了婆婆斗小妾，斗完小妾，斗通房，斗完通房，斗庶子庶女。

最可悲的是她辛辛苦苦，委曲求全，劳而不怨，携男挚女，死了，墓碑上“某某之妻蒋氏”几个字便涵盖了她苦风凄雨的一生。这让曾经活过一世的蒋欣瑶如何心甘？

蒋欣瑶仿佛看到了自己化作孤坟一堆，自家男人却还在左拥右抱，活色生香的场面。

蒋欣瑶长叹一声，恨恨道：贼老天，你有本事让我到这里，怎么不把我变成个男人，我问候你母亲。

说罢，蒙了被子，呼呼大睡。

接下来的日子欣瑶懒得理会西边那两个人今儿一出，明儿一出的小把戏，一门心思研究怡园规划图。以母亲的手段，对付那两人绰绰有余。

偏偏李妈妈是个闲不住的，一有风吹草动便往小姐房里跑得勤快，噼里啪啦一通唾沫星子乱飞。欣瑶想不知道都难。

柳姨娘自打进京后，心下感激二太太，日日主动在正房立规矩。这一举动，让蒋宏生很是满意，对着柳姨娘，脸上有了几分暖色，往她房里去的次数渐渐多了起来。

不知从哪天起，周姨娘也跟着柳姨娘一道，在二太太跟前侍候。这下，蒋二老爷就不是满意，而是震惊了。

顾氏何等人也？和颜悦色的坦然接受了两个姨娘对她的恭敬，脸上一丝多余的表现也无。

蒋宏生对于内宅之事，不便过多插手，只得冷眼旁观。背地里暗暗防着。

奈何周姨娘唱念做打的功夫修炼不到家，身心不一。人到了二太太跟前，心还在半路。明明是想奉承，讨好。表情却痛苦的如同便秘。明明是想软语轻言，声调僵硬的如同判官。明明是想求二太太关心庶子的婚姻大事，到头来却变成了指责嫡母对庶子的不闻不问。

顾氏优哉游哉的连续看了几天好戏后，一头跪在老太太跟前，声泪俱下。

只称自己初来乍到，连京城是圆的，是方的还未摸清，认不得高门大户的千金小姐，心有余而力不从，请老太太看在媳妇十几年来没有功劳也有苦劳的份上。帮府中二爷找个门当户对的小姐，也好全了她作为嫡母的一片苦心。

老太太听得一头雾水，这又是唱得哪一出？元航的婚事不正在打探吗，出不了那几户人家。

老太太心下狐疑，着人细细一问。才知道自己侄女干的蠢事。

老太太颇感头疼，周秀月啊周秀月，你儿子的亲事都快定下来了，这会子你让顾氏来掺和作什么，早干什么去了？你这着马后炮下得也太马后了些吧？

按理，庶子的婚事的确是嫡母的事，可顾氏说得句句在理。一个内宅妇人，刚到京城，门都没出过，认得谁？

老太太心里叹道，当初在苏州府里，她怎么就没想到把二爷的婚事交给顾氏操心。棋是步好棋。只是错了时间，错了地点，只能是步废棋。

正巧，钱嬷嬷托人打听的事有了回音。老太太听人细细分说后，当晚。把二老爷请到跟前。

母子两个一通商议，拍板定下了工科给事中吴为的嫡长女吴亦芳。给事中是七品小官，品极虽低，权力却大，则皇帝直接领导。

吴亦芳芳龄十六，长得小巧可人。生母早已病逝，如今的嫡母是继室袁氏。袁氏育有一子三女，对前妻留下的嫡长女及庶子，庶女还算过得去。

吴亦芳四岁失母，在祖母跟前长大，女工针指，读书识字，百伶百俐，不教自能。更为难得的是其性子坚韧，与蒋元航颇为互补。

第二日蒋家请了官媒，上门说亲。

袁氏正愁嫡长女的婚事高不成，低不就，无着无落，连带着她这个后妈在亲戚朋友间也没了交待。

袁氏见媒人上门，说的又是与侯府联姻的蒋家，心下早就有了几分松动，只奈着是蒋府庶出的哥儿，心里多少有些顾忌，便详详细细的问了蒋家二爷的情况。

媒婆自然是捡着好的一通说，袁氏推说与老爷商量商量，客客气气的把媒婆送出门。

那媒婆早已经成精的人，怎么看不出袁氏脸上的喜色，赶紧给蒋家回话。

袁氏犹不放心，请人四下打听蒋家二爷为人。奈何蒋家刚刚进京两三个月，蒋元航又只在府里过活，外人知之甚少，打听不出什么来。

最后吴老爷发了话，称蒋家人口简单，蒋宏生为官正直，门第上也相配，算是应承了下来。

一来二去，两家悄悄的换过庚贴，请高人一看，都说是天作之合，只等三月国孝期满，行余下三礼。

老太太待两家敲定，把儿子，媳妇叫到跟前，只说这是府里在京的第一桩喜事，让顾氏务必办得热热闹闹，妥妥贴贴，不可叫外人笑话了去。末了又幽幽来了一句“一切比照着大爷的婚事来办。”

一个二房庶出的哥儿，婚事比照着大房正出的嫡子嫡孙。顾氏用眼角看了眼蒋宏生，见其频频点头并无二话，顾氏欣然应允。

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第五回过招频频

上回书说到蒋、吴两家定了亲，总算是了了一桩大事，老太太喜得一连几天都合不拢嘴。

周姨娘未料到老太太动作如此神速，待知道二爷定的是吴家时，一则以喜，一则以愁。

喜的是当初她看中的就是吴家，愁的是既定下来，她每日还要不要到东边请安？

顾氏仿佛听到了周姨娘的心声，称二爷好事将近，府中事务繁忙，免去两位姨娘的请安，请两位姨娘各自安守院子，本份度日。

周姨娘听罢，长长松了口气。要她每日里给这个恨之入骨的女人递茶送水，还不如抹脖子算了。

柳氏心里却不大乐意。

柳氏正一门心思的想趁着年轻怀个孩子，自从她往太太房里晨昏定省后，二老爷歇在她屋里的次数明显增多，受孕的机率也增大不少。

顾氏一发话，柳氏不好意思腆着脸凑上前，心下便有几分不痛快。一个姨娘不痛快，在这诺大的蒋府宅院里，就如同湖里投了颗石子，泛不起丁点的波澜。

蒋欣珊听闻老太太把哥哥的婚事交与二太太操办，心下暗喜。她灵机一动，主动在老太太跟前提起年岁大了，想学着理家。

按规矩，富贵人家的小姐到了年龄，就要跟着嫡母学着理家管事，免得到了夫家掌家时，行事不周，让人轻看了去。蒋家情况特殊，周氏母女向来不把顾氏放在眼里，又如何会让蒋欣珊跟着顾氏学习理家之事？

老太太听罢，只当孙女懂事了，哪有不应允的？当即吩咐顾氏管事理家时，须得把三小姐带在身边。

蒋欣瑶得知此事，转身在纸上写下“予求予取”四个大字，让李妈妈送到母亲手中。

顾氏拿着女儿送来的纸，歪在榻上细细思量的半天，定下计来。

当夜。顾玉珍躺在蒋宏生怀里，运动过后的潮红还未退去，便娇羞道：“老爷，元航刚刚定了亲。这是咱们二房头一回婚嫁，又是进京后第一桩喜事，我这做母亲的也得有所表示，除了公中的银子外，我私下出三千两银子贴补给二爷娶亲，你看可好？”

蒋宏生心中生暖，只觉得浑身上下每个毛孔都透着舒坦。他紧了紧手，轻抚顾氏后背，柔声道：“也好，这钱你交给母亲。让她老人家乐一乐。回头我补贴给你！”

顾氏嗔道：“谁要你补？这点银子我还是拿得出的，再怎么说，也是二老爷的骨肉。”

蒋宏生欢喜不能自持，笑道：“好，好。好，不补就不补，只随你高兴。我的银子还不都是你的？放哪里，有多少，都跟你说了。让你收着，你偏不肯。”

顾氏啐道：“老爷是老爷的，我的是我的。可得分清楚，我若真收了，老爷哪来的钱喝花酒去？”

蒋宏生最喜顾氏捻酸吃醋，笑意越发盛了三分道：“就喝过一次，偏被你发现。场面上的应酬，哪里推得掉？你倒还记挂着。回头。我不去便是。”

顾氏背过身，不理他。蒋宏生难得见一回顾氏小女儿脾气，喜不自禁，耳鬓厮磨纠缠了半晌方才睡去。

顾氏听身边的人呼声渐起，缓缓睁开了眼睛。

……

三个月国孝期满。两家行过纳征礼后，商定婚期在今年十月初八。老太太决定把婚房放在西院，并亲自选了个宽敞的院落，重新修缮一番。

蒋元航得知自己的婚期，全不放在心上。

最近周姨娘又把院里两个姿色出众的小丫头送到了儿子房中。蒋元航刚刚尝过鲜，正在兴头上，连书也顾不上念。偶尔拿起书翻上几页，只觉得晦涩难懂，又怕父亲校考，不得已才硬着头皮背上两句。

周姨娘只要儿子高兴听话，乖乖的在她身边呆着，其它的万事不管。

顾氏接手操办二爷婚事后，一举一动皆在蒋欣珊的眼皮子底下。顾氏一言一行与往常无异。

蒋欣珊跟了顾氏学了几日理家，渐渐发现，顾氏这个女人，不是一般二般的精明。

家常事务且不去说，凡哥哥婚礼事宜，总是先请示过老太太后再作定夺。不仅没有苛刻的地方，反而出手大方阔气。比着府里大爷的婚事，有过之而无不及，让人找不出丁点错来。甚至顾氏还拿出了三千两私房银子，贴补给哥哥，此举连老太太都点头称道。

蒋欣珊暗地里说与周姨娘听。

周姨娘听罢，不以为然道：“府里多少双眼睛盯着呢，能做什么手脚？要有，老太太头一个饶不了她。我的儿，这几天早起晚睡的，脸都瘦了，明儿个别去了，有什么可学的？哪个不会？姨娘这些年的嫁妆铺子不都打理的好好的？”

蒋欣珊想了想，以顾氏的聪明，又怎么会在大事上作手脚，搬起石头砸自己个的脚。看来，有些事还得从长计议。

第二日便称病不起。

老太太得知三小姐身子不舒服，只道是这几天与顾氏理家累着了，打发钱嬷嬷去探病，送了些补品，交待她好生休养。

……

蒋欣瑶得知三小姐偃旗息鼓后，冷笑几声，心道那三千两银子早晚替母亲要回来。

蒋欣瑶想起那日莫名其妙挨的一巴掌以及这人干的那些个龌龊事，心里头对这个三姐姐说不出的厌恶，真想把刀枪剑戟摆在明处，杀她片甲不留，永绝后患。又想着时机未到，只得偃旗息鼓，生生忍住。

蒋欣瑶自我安慰了一番，便抛置脑后。想到园子的事，趁着母亲空闲，一五一十的把在京城开店，买宅子，庄子一事告诉了顾氏，并详细说了自己的打算。

顾氏哪里想到女儿胆子如此之大？顿时心跳如擂，玉手指着欣瑶，偏说不出话来。

这孩子，平日里看着乖巧伶俐，怎么做起买卖来，主意一个又一个，着实让人担惊受怕。这要是让老太太发现了，得掀起怎样的惊涛骇浪？京城不比苏州府，一个不慎，那就真如当年的徐家了。

蒋欣瑶含笑看着顾氏，她相信母亲不是一个平常女子，无论她做什么，再怎么离径叛道，母亲总会毫不犹豫的站在她的身后，随时准备为女儿挡风遮雨。

顾氏缓缓放下手。当年连话说都不会说，羸弱的躺在床上，奄奄一息的女儿，如今已是亭亭玉立，花容月貌。更难能可贵的是这个女儿聪明贴心，处处替她着想，拒绝的话如何说得出口？

顾氏恨恨道：“你这孩子，难不成府里少了你吃，少了你穿，非得让你一个千金小姐去挣银子，要让你父亲