今日大小姐回府，是给府中三小姐说亲来了，说的是国子监祭酒郑恒，嫡出的孙子郑亮。
郑亮今年十八，尚未娶妻，与蒋欣琼的夫君冯思远师从一人。郑亮此人年岁虽小，诗书文章却远在冯思远之上。那日园中师兄弟们一处饮酒作乐，那郑亮便与蒋欣珊有了一面之缘。
其实说来也很稀疏平常。蒋欣珊那日不过在荷花池畔，对着一池残荷吟诵了一句“红藕香残玉簟秋”，配着蒋欣珊那一身胭脂红的衣衫，一回眸，一浅笑，四目相视，且惊且喜。
如此千娇百媚的模样打动了郑书生十八年来干枯的心。那郑书生偶窥娇容，便觉得魂摇心荡，只觉此情此景恰如前世熟识，当下三魂去了两个半，回府后更日思夜想，茶饭不沾，患了相思病。
郑书生把那肠子都相思断了，心一横，把此事回禀了父母。
郑家翰墨诗书之家，嫡庶分明，自然不会同意嫡出的儿子娶个庶出的小姐进门。奈何那郑亮一意孤行，非她不娶，求了祖父郑恒。
郑恒此人，与已逝的蒋振有同窗事宜，深知蒋振为人。念及当年之情，想来蒋家教养出来的女子不会太差，再加上小孙子要死要活的相思抑郁，几番思虑之下便允了此事。这才有了蒋欣琼回娘家说谋这一出。
第三十二回保媒拉纤
其实蒋欣琼今日来府中，并非自愿，那日邀两姐妹过府一聚后，便不喜三妹妹为人，有意疏远，若不是夫君相求，蒋欣琼决计不会为三妹妹保媒拉纤。
郑亮其人，蒋欣琼见过几回，私下认为无论是家世，门第，还是长相与四妹妹相配，正有意撮合，偏偏那郑亮不顾嫡庶之别，愿求娶三妹妹为妻，蒋欣琼好比吃了一口夹生饭，吐也不是，咽也不是，心中烦闷。
按理说，郑家这样的门第求娶三小姐，老太太求之不得，哪有不允之理。偏偏大小姐回府的前一日，安南侯夫人蔡氏亲自上门给三小姐说亲，说的是当朝骠骑将军，庞聪将军。
庞聪今年三十有二，家中一妻四妾，三子二女，正妻去年病逝，主母之位空悬之今。
老太太这下可犯了难。
若应了庞府，那庞聪虽位高权重，甚得君心，却是一介武夫，年纪偏大，又是继室，家中子女，小妾甚多。蒋家娇养的女儿，怎可嫁到这样的人家为妻。
可偏偏是安南侯亲自保的媒，蔡氏上门说的亲，若是不应下，这可就生生打了侯府的脸面，连带着将军府一并得罪了去。
蒋家虽有老太太依仗，到底是侯府嫁出多年的姑老太太。二老爷一个小小的四品官员，在衙门里还得看上司的脸色，能抵什么用？
按老太太心下的意思，府中两位未出阁的小姐，三小姐许给郑家甚为合适。至于庞家吗，四小姐容貌出众，少言寡语，老夫少妻，倒也般配。这样即全了侯府的脸面，又攀上了一门贵亲，一举两得。
只是当初与顾氏有言在先。四小姐，三爷的婚配均由顾氏作主，不得已，只能把二老爷叫到跟前。在言语上多有暗示。
蒋宏生俊眉紧锁，叹道：“玉珍，欣珊的事，你看如何是好？”
顾氏笑道：“三丫头的婚姻大事，老太太从不让我多言，二老爷才是这一家之主，怎地今日问起我的意见来了？”
蒋宏生为难的把侯府为庞将军说亲一事，告知了顾氏，并隐晦地说出了老太太的意思。
顾氏听罢，冷笑连连。玉手不自觉紧握成拳。
“怪道今日老太太把我叫了去。老爷是何打算，只管说与我听。”
蒋宏生叹道：“如今这个局面，可谓两难。”
“有什么难不难的，横竖都是给三小姐提亲，老太太中意哪一家。只管应下，另一家退了便是，哪有结不成亲，就成仇的道理？”
顾氏故意把‘三小姐’这三个字高声说出。
蒋宏生岂有不明，直言道：“话虽这么说，只怕老太太有更深的打算，咱们不得不防啊。”
顾氏听自家男人如此一说。脸色微缓，放柔了声道：“请老爷明说。”
“我与你夫妻十几载，你心里想什么，我岂会不知？别说让瑶儿嫁给庞府，就是珊儿，我也是不愿意的。只是老太太那头顾及着安南侯府。一旦这事不成，就断了与侯府多年的情份，老太太不到万不得已，是不会走这一步的。侯府到底是老太太的娘家啊。”
顾氏冷笑道：“若安南侯府真顾及蒋家，也不会把这事推到蒋家头上。难不成侯府里连个适龄的小姐也没有，偏要把我们蒋家的女儿往火坑里送，安的什么心？老爷，孙府的二小姐过的什么样的日子，你是知道的，好好的姑娘家，一辈子就在深宅大院里，连个门也出不得，锦衣玉食又有何用？”
“这事不是你想的那么简单，如今太子之争，势同水火，侯府向来与大皇子走得近些，而庞将军这人，虽大字不识几个，却忠心耿耿，所处的位置非常关键，一旦蒋庞联婚……”
蒋宏生没有往下说，他知道与顾氏夫妻这些年，应该能明白他的苦衷。
顾氏心下盘算片刻，才道：“老爷，圣心难测，妾身不懂朝政大事，只明白一个道理，老爷放纵二爷，严待三爷，家业一事，怕是早就有了主张。老爷，皇帝也是人，也为人父，久不立太子，有违常理，二老爷不防往深了想。”
蒋宏生叹道：“何曾没有想过？只是中宫那位怕是没有那么轻易放手。”
“越是这样，越不能轻易抉择，安安份份度日才是正经。老爷，一着不慎，满盘皆输，中宫那位再强，到底不是天子。”
“难说啊，难说。传言说中宫那位像极了先太后，姑侄俩性子，脾气同出一辄，这些年跟在先太后身边，学不到十成，八成却是有的。为母则强，为了儿子，岂会袖手旁观，任人宰割？”
顾氏心头没由来的一急，口不择言道：“老爷，妾身言尽于此，我一妇道人家，朝廷大事于我无关，我这心里，眼里只这蒋家的一亩三分地。瑶儿是我眼珠子，我就是养她一辈子，也不会让她嫁进庞府。三小姐虽不是我亲生的，我也不忍心娇滴滴的姑娘家，嫁给一个有子有女的武夫为继室，生生毁了一辈子。当年二小姐的事，我不便说话，咱们二房，断做不出卖女求荣的事来。”
蒋宏生恼羞成怒，直直的从床上坐起。
“卖女求荣这么难听的话，你又何必讲出来？当年老太太这样做，也是为了蒋府。老太太一把年纪的人了，事事处处护着府里头，若不然，咱们哪来这般安稳的日子？”
顾氏见他恼怒，心中冷笑，红着眼睛自顾自脱了衣衫，朝里睡去，把蒋宏生冷在一旁。
蒋宏生见状，恨不得甩身离去，心下又有些舍不得，别扭了半日，方才熄了灯，背过身睡觉。
夫妻两人一夜无话！
……
第二日，蒋欣瑶便从李妈妈处得知了老太太想把她许给庞府当继室一事，心中一痛，长叹一声后再不言语。
李妈妈瞧着小姐的模样，心疼道：“小姐，你别怕，妈妈就是拼了性命。也不会让你嫁到庞家去。老太太的心也太偏了，明明是给三小姐提的亲，偏让你跳那火坑去。”
蒋欣瑶沉默良久，道：“妈妈。不必心急，事情还不到那一步，你先去打听打听昨儿夜里秋水院的动静，回头我书信一封，你送到怡园去。”
李妈妈犹豫了片刻，还是应声而出。
蒋欣瑶歪在贵妃塌上，细细把事情前前后后琢磨一番，心道，昨儿个母亲还在问想嫁个什么样的男子，今儿老太太就把那男子给欣瑶预备好了。一个死了老婆，嫡子庶女成群，后院还有四个小妾，年纪与父亲差不了几岁的的鳏夫。
蒋欣瑶忍不住失声大笑起来。
在前世，中年男人有三大乐事：升官。发财，死老婆。
庞家祖坟青烟直冒，庞将军身居高位，深得皇宠不说，人至中年，又好巧不巧的死了发妻。人家王宝钏苦守寒窑十八载，他庞将军糟糠之妻死了一年便要娶萝莉。真真是触目惊心的对比啊。
罢了，她蒋欣瑶还没有想成为五个十几岁孩子继母的打算，老太太的这份好心，还是给她宠爱的三小姐比较合适。既满足了她嫁入豪门，一脚踏进贵族圈子的愿望，又满足了她成为正房太太。把小妾踩至脚下的期盼。至于庞将军的三子二女，权当是将军夫人生活的小点缀，不伤大雅。
李妈妈进房，见小姐笑得诡异，忙道：“小姐。什么事这么好笑？”
欣瑶回过神来，半笑不笑道：“也没什么大事，只是想着三姐姐若知道老太太如此偏心于我，不知道会是什么心情。妈妈，母亲那边如何？”
李妈妈面色微微难看道：“老爷一大早就出了府，往衙门去了，早膳是在老太太房里用的。”
“母亲呢？”
“二太太倒没什么，照常理着家事。今日大奶奶约了二太太上街置办些年货，不得空。”
欣瑶叹道：“父亲只要歇在秋水院，向来是在母亲房里用了早膳才去衙门，昨晚母亲怕是为了我，与父亲起了争执。”
李妈妈忿忿道：“难不成二老爷真想让小姐替那三小姐，嫁到庞府去。”
欣瑶冷清道：“应该不会，父亲这人，还算清明，多少会顾着母亲些。妈妈，信我也不用写了，你去怡园传个口讯，让小叔叔打听一下庞将军的事。他若问，你只管照实说。府里，你让人传出话去，附耳过来，你只消这般说。”
……
一夜之间，蒋府上上下下都知道了三小姐因周姨娘在老太太跟前失了宠，将军府的婚事被四小姐抢了先。
更有好事者，翻出昔日旧帐，说二太太被周姨娘压制了这么些年，四小姐怀恨在心。当初三小姐与沈家的婚事，也是因为四小姐故意为之，才没能成就好事。
这话尚未传到老太太耳边，却被三小姐院里的小丫头秋分听了去。
秋分一个转身，麻利的告诉了蒋欣珊。蒋欣珊怒极而笑，刚想拔腿找老太太理论去，却生生忍住。
秋分这丫头，年纪不大，心眼却多，见三小姐脸色不豫，便凑上前道：“小姐，快想想办法，晚了，这将军夫人就落在四小姐身上了。
蒋欣珊思忖了下，道：“你可打听清楚了？”
秋分陪笑道：“小姐，奴婢听得清清楚楚，原是安南侯夫人亲自上门说的亲，说的是小姐您。隔天后，大小姐回府，也给小姐您说亲，说的是国子监祭酒嫡出的孙子郑亮，是个秀才，今年十八。老太太不知为何，把二太太叫了去，随后便传出老太太想把你许配给郑家，让四小姐代你嫁到将军府去的消息。”
第三十三回权欲背后（二更）
上回书说丫鬟秋分在蒋欣珊跟前嚼舌头。
蒋欣珊狐疑了半晌，轻声道：“许是庞家有什么不堪吧？”
秋分忿忿道：“小姐，庞家再不堪，也是个将军府，听人说是皇帝身边的红人，深受器重，本来是瞧不上咱们府里的，是看着安南侯爷的面上才同意与府里结亲。周姨娘好歹是侯府远亲，这样的好事，自然先尽着小姐您，偏又被四小姐抢了去。”
蒋欣珊的脸一点一点沉下去。
秋分打量小姐脸色，眉眼一抬，口齿利落又道。
“她们说郑家在门第上可差了一大截，郑少爷不过是个秀才，能不能中举还两说，实在配不上小姐您。她们还说，当初小姐与沈府一事，也是二太太与四小姐在其中做了手脚，小姐的婚事才落了空。四小姐向来嫉妒小姐在老太太跟前受宠，处处高她一等，一心想坏小姐您的好事。”
蒋欣珊听到沈府二字，心中五味杂陈，黯然道：“你先出去吧，这事我自有主张。”
秋分恭着身退了出去。蒋欣珊跌落在椅子上，眼泪便流了下来。
怪道老太太先前称病不出，连她也不见，原是藏着这样的心思。老太太，您弃了姨娘，如今，打算连她也一并弃了吗？
蒋欣瑶，你这个贱人，三番五次坏我好事，早晚有一天，我让你求生无门，求死不得。
蒋欣珊银牙紧咬，双手握拳，指甲深深的刺进手掌心。
……
深夜，怡园书房内，徐宏远，燕十六，杜天翔，萧寒齐刷刷的敛起平日的嬉笑，围在书桌前。商议事情。
怡园西北角的厢房内，燕鸣躺在床上，一双俊眼在漆黑的夜里炯炯有神。
而蒋宏生夫妻俩，一个板着脸在书房里来回踱步。一个在愁眉在卧房里心下思量，均是一夜无眠。
唯独听风轩里，蒋欣瑶散着头发，临风感叹，对月凄凉了半盏茶的时间，觉得如此行事不是她的风格，便拥着被子，闷头大睡，连个梦也不曾有。
……
第二日，顾氏理完事。匆匆进了听风轩，却见欣瑶坐在院子怡然自得的晒着太阳，手边圆櫈上放着只余几瓣的一小盘苹果，正笑眯眯的看着她。
顾氏心中一动，在欣瑶身边坐了下来。笑道：“合着外头的风风雨雨我儿全没放在心上，难为你母亲我，急吼吼的过来，连口茶也没顾上喝。”
微云笑着上前，把刚沏好的茶放下，呵呵道：“二太太，小姐说一会二太太要来。让奴婢沏了百合花茶，您尝尝，这茶啊，最是润肺止咳，宁心安神，美容养颜不过。”
顾氏轻啜一口。笑道：“不错，加了些峰蜜，去了苦味，倒也爽口。瑶儿，你这两天身子可不能吃生冷的水果。当心落下病根。”
欣瑶朝微云摆摆手，道：“母亲放心，我让人在温水里泡过了，您来两块？”
“亏得你还有心思忙这些，昨儿个……”
“母亲，我都知道了，您别急，女儿我可不是任人捏扁搓圆的主。这事，绝对成不了。倒是您，跟父亲摆脸色了吧，这可不好，父亲在外头争银子，费心费力，府里头掌一家之主，劳苦功高，怎么说也是咱们蒋府的功臣，对待有功之臣，母亲得哄着，捧着，这才行！”
顾氏听罢，心下明白，轻轻一笑，笑中含悲道：“是母亲任性了，也不知怎么的，那几句话就脱口而出了。”
顾氏便把夫妻俩言谈的事说与欣瑶听。
一盏茶后，欣瑶沉思道：“母亲，这事，您有三处错。”
顾氏面色一紧，凝视静听。
“一是不该实言以对。卖女求荣这话，旁人可以说，但咱们府里的人万万说不得。这个‘荣’指的是蒋府，咱们皆是蒋府的一份子。二是老太太怎么着也是父亲的嫡母，您当着儿子的面，说其母�
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