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宗房因子孙免职元气大伤，道痴所在外九房与宗房又疏离，反不如十二房与宗房同气连枝，族长有意促成此事，便亲自到京。
不管族长如何劝说，道痴皆不为所动，虽不知三郎为了迟迟不归，可他却不愿意再与十二房扯上瓜葛。
直到崔氏亲自出面跪求王宁氏，王宁氏实是为难，道痴才终于松口，可也不同意归宗，而是答应若是三郎十年不回，他愿意将次子过继回十二房为孙。
崔氏与王青洪虽不满意，也无法可想。
王杨氏心情最是复杂，一方面牵挂没有音讯地两个儿子，一方面迁怒道痴的同时，不知不觉地关注道痴的各种近况。
嘉靖二年朝廷上的大礼仪争端越发厉害，道痴参加了春闺。在嘉靖帝有心偏袒之下，点了探花，赐官中书舍人，同年与小张氏完婚。
嘉靖三年七月，发生“左顺门廷杖”事件，“大礼仪”之争暂时落幕。
杨家随着杨廷和辞职，杨慎流放，其他人也在“大礼仪”之争中纷纷落马，罢官的罢官，问罪的问罪。
王青洪并未援手，可还是传话给道痴，让其拉扯杨家一二。
道痴因长大成人，容貌越发肖像杨家人，王杨氏只当他与三郎兄弟两个长得像，才看着越发眼熟。杨家人却发现其中古怪，开始探查十二房当年之事。因隔的久远，当年十二房的老人又都换了，并未发现蛛丝马迹。
还是崔裕安落魄之下，听崔氏提及此秘闻，将他当成资本，主动找到杨家人，敲诈了杨家人一笔银子。
换子的事情终于揭开，王杨氏怨恨了亲生子二十来年，实不知该如何面对。崔氏在杨家失势后，早有心揭开此事，在王杨氏追问下，顺水推舟拿出了三郎的“诀别信”，杨氏说不清是痛是悔。
道痴亦知真相，并没有如崔氏的怨，重新回到十二房做嫡子，依旧做外九房嗣孙。
三郎终于找到五郎，悄悄地送王琪处，他本打算再次离京，被王琪与道痴留住。他虽然没有走，可也没有回王家，而是放弃了科举之路，而是入了锦衣卫做了文职。
在“左顺门廷杖”中五品以下官员被杖毙十六人，罢官者翻倍，六部一下子就腾出许多空缺。
道痴得此机会，从七品的中书舍人直接升为正六品吏部主事，开始一步一步走上天官之路……