在江西东部过退隐生活的费宏。费氏家族的人在县城里躲避他的一支土匪部
队，但土匪捣毁城门，抢劫了县城，并将费宏的亲戚肢解。费宏只身逃脱。
没有正式调查这一事件。只在费宏直接向朝廷请求帮助以后，才从北京派来
一个高级官员调查此事。
江西的新巡抚孙燧（1493年中试）奉派对费宏的请求作出反应。他负责
镇压土匪活动，可是还要为一次可能发生的暴动事件作好准备。1518年晚
期，他捕获几个宁王保护下的匪首，把他们关在南康府城的监狱里。宁王怕
他们可能在拷向下泄漏他的计划，派他的军队袭击这座城市以营救他们。在
其后的严重水灾中，盗匪活动更加蔓延，地方当局几乎不能控制农村的大部
分地区。
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到1519年春，孙燧已递送了七份关于宁王谋反的报告，再三再四地说，
宁王的确将要反叛。但都不起作用。不过宁王却渐渐变得不安起来。皇帝能
够被蒙蔽多久？皇帝原来想在1519年春季和夏季巡幸长江以南，宁王可以指
望在途中的什么地方要末把他暗杀，要末把他扣押。但是这次巡幸由于朝廷
官员们反对而被推迟了，因为即使皇帝对宁王的意图仍不觉察，他的官员们
也是看得很清楚的。宁王还没有反叛，这只有一个原因。皇帝不理睬他的后
妃，人们普遍认为他不会生下后嗣，所以宁王仍然希望通过他的儿子被指定
为太子而得到皇位。这样他就能避免被指为叛逆者和篡位者，至少装出合法
继位的样子。
据说，在朝臣提出异议以后，只是由于江彬把这种情况看成永远推倒他
的对手钱宁的一条门路，皇帝才在1519年夏终于注意到了这种情况。钱宁至
迟从1513年起就和宁王勾结。在皇帝于1517年开始巡幸以后，钱 （他留在
北京）很容易拦截和消毁敌视宁王的奏疏。
在皇帝的銮驾于1519年2月返回北京以后，江彬及其同伙看出形势已经
变得非常危险。1519年春宁王收到了他所等待的对他的请求的答复。钱宁蒙
骗了皇帝。他要皇帝批准宁王的请求，允许他的长子参与太庙的献祭，并将
诏令写在一种特殊的纸上。这种“异色龙”依照惯例是专用于与监国的联
系的。如果没有太子，监国就代皇帝行事。如此，如果皇帝去世，宁王就将
被召到北京监督帝国的行政。这不符合江彬的利益。
他同太监张永勾结，决定首先下手，并迫使宁王摊牌。他们先在皇帝的
心中引起对钱宁的动机的怀疑。为什么他总是称赞宁王孝顺和勤谨？这不是
在嘲笑皇帝？为什么他胆敢这样做？皇帝很快改变了他对宁王的看法，而钱
宁在朝廷的主要同伙太监张锐（他掌管北京的监视和保卫系统），当他了解
阴谋已被揭穿时，马上就反对钱。他已弄清楚，某个御史知道了宁王犯罪的
详情，呈递了一份关于宁王谋反的奏疏。
钱宁这次不能隐瞒文件。当他面对皇帝的时候，他控告这个御史在皇室
中进行挑拨。但是皇帝已起疑心；他说，真相总会查明。御史无地可走；如
果他诬告宁王谋反，他将反而受罚。
他将奏疏送给大学士们，要求提出建议。大学士杨廷和（1459—1529年）
建议他仿效宣德皇帝所树立的先例。1426年，当宣德皇帝的叔父朱高煦（约
1380—1429？年）公开反叛时，皇帝率领一支军队去把他的暴动镇压下去。
朱高煦没有挣扎就投降了，而皇帝饶了他的命。另一个叔父朱高燧（死于1431
年）承认他牵连进了这一阴谋，但没有采取不利于他的行动；把不利于他的
陈述的副本交付给他，作为对未来罪行的一种警告，就算完事。杨建议像处
置朱高燧那样处置宁王。可以派几个高级官员和皇亲去告诫他，并且夺去他
的护卫。就宁王几乎要公开反叛来说，这是一种非常宽大的惩戒。连他也弄
错了皇帝派遣使者的目的。
1519年7月9日，当宁王出席祝贺他的生日的宴会时，一个从北京来的
密探带来了已经派出一些高级官员来逮捕他的消息，因为这是北京所谣传
的。宁王突然离开宴会，召集他的谋士的紧急会议。他们一致认为，他的密
谋已经泄漏，他不能再延迟。一致同意一个计划：第二天，当所有文官来答
谢他的宴会时，他要宣布他的意图，并将任何拒绝支持他的事业的人杀死。
7月10日，他在聚集在一起的官员面前露面，他们被他的几百名卫兵包
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围着。他发布了一份难以置信的通告。他声称，太监李广欺骗弘治皇帝，使
他认为正德皇帝是他的儿子。据他说，皇位上的这个人是一个平民的孩子。
然后他问这些官员是否知道，他曾经接到皇后的诏书；又告诉他们，他曾奉
命惩罚这个恶棍——所指当是皇帝。江西巡抚孙燧要求看皇后的诏书。他被
拒绝时，他就指控宁王谋反。他和其他几个不愿合作的高级官员马上被处决。
其余的许多人被捕，随后被迫顺从宁王。
为了确保通往长江的道路，军队立刻从他在南昌的总部出发。九江于7
月13日陷落，府城安庆（离南京150多英里）于7月23日被包围。但是，
宁王和军队的主力直到7月26日才向南京出发。当时江西南部的巡抚王守仁
（1472—1529年）用计使宁王延迟出发。王守仁听说7月14日的叛乱时，
他开始集合一支军队。同时，他传播假报导说，北京来的一支很大的帝国军
队正向南昌前进。只是在宁王探知这些报导是假的以后，他才敢于离开他的
总部。
战役从一开始就不利。第一天，当宁王为他的事业的成功而献祭时，祭
坛坍塌，祭品掉到了地上。最先启航的一些船在一场暴风雨中被毁。1519年
8月9日，主力部队抵达安庆，安庆被围已有10多天。宁王的军队在袭击这
座城市时，人员伤亡很多。在攻占它的最后尝试失败以后，他下令撤围。他
很着急。要是他的军队不能拿下这座府城，他怎么能够指望拿下南都南京？
与此同时，王守仁已经集结了一支帝国军队，并已定下了抵御宁王的战
略。南昌的总部守军不多；宁王带走了大部分军队。王守仁计划首先攻占南
昌，然后在长江与宁王的主办交战。他推断宁王将赶回去保卫他的总部，但
到那时他的部队将是虚弱而疲惫的，在激战中他将处于不利地位。
王守仁军的先头部队在1519年8月13日晚抵达南昌，次日猛攻这座城
市。两天以后，进攻部队伏击了预料要赶回来保卫南昌的宁王的军队。帝国
军队的主力于8月20日晨，正当宁王上朝时，赶上了宁王的船队。小船被烧
着，让其飘流入宁王船队。宁王在他自己的船着火时，被迫逃走，随即被俘。
他的军队完全被击溃。叛乱只持续了43天。
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南巡
叛乱的消息于1519年8月7日传到北京。皇帝想率军南征，因为这将给
他提供一个巡幸长江三角洲的极好机会。他颁布一道诏令，命令他化名的镇
国公朱寿集合边境部队，镇压宁王。大学士们、兵部尚书和其他高级官员反
对，但皇帝以必死无疑威胁任何敢于再反对的人。
他率领他的军队于1519年9月15日离开北京。第二天他接到王守仁的
一份报告，王在报告中告诉他，宁王已经被俘。王守仁恳求他返回北京。据
王所说，宁王始终希望皇帝亲自率领军队。曾经沿南行
路线布置刺客。即使宁王已经被俘，皇帝仍然不安全。皇帝将这份报告作为
秘密保守，继续南行，他早已发觉他是处于危险之中。1519年8月，在他离
开北京以前，他曾布置江彬监视钱宁和太监张锐的活动，他已经怀疑他们两
人都牵连进了宁王的叛变。在这种情况下，他在北京并不比他在其他任何地
方安全。
1519年9月晚期，皇帝銮驾抵达州城临清，这是大运河岸的一座重要城
市，在北京以南大约150英里。皇帝离开北京时，他宠幸的妃子刘娘娘生病，
不能随行。他答应稍后派人去接她。她把她的一支玉簪给他，作为识别接她
的使者确是由他所派的凭证。他刚到北京以南就把这支玉簪丢了，再也找不
到。刚到临清，他就派遣几个使者去接刘娘娘到南边来；但他们到了却没带
来这支玉簪，她不肯和他们同行。皇帝知道以后，便秘密地带了一小队骑兵
护卫队亲自出发去接她。朝廷官员们发现他不在时已经过了几天，这时阻拦
他已经太晚了。他离开差不多有一个月。
他平安无事地回到临清，继续向东南的扬州进发。他从徐州起便悠闲地
走水路，路上停下来打猎、捕鱼、拜访致仕的官员和太监。他习惯于把猎获
物赏赐给各级官员和随从；但是他指望得到精巧的银或丝绸的礼物，作为那
怕是一羽一脔的回报。何时何地合他的心意，他便接见朝臣。冬至的朝觐是
在一个致仕的太监的住所举行的，在此之前不久，他曾在御船上接受对他生
日的祝贺。
他于1520年1月到达南京，此后的八个月他都留在那里。他过得很愉快。
他从即位最初的日子起就喝酒，从没有戒除这一嗜好。这时他变得嗜酒成瘾。
他的一个侍从专门负责带着一坛热酒和一把勺到处跟随着他，以便他在任何
地方都能喝上酒。相对来说，喝酒是他的一种无害的消遣。顶多只不过为了
取乐，让官员们当着他的面喝醉酒罢了。他的荒谬的诏令和蛮横的勒索诡计
后果更为严重。
他到南京前不久，颁布了一道非常古怪的诏令。他禁止饲养和屠宰猪。
他这样做，表面上是因为他认为猪不洁净，是疾病的一个来源。在皇帝巡幸
过的西北部，穆斯林广泛地怀有这种信念。但是，据说他颁布这道诏令，还
因为“杀猪”一语发音和“杀〔姓〕朱〔的人〕”相同。这是一道非常不受
欢迎的诏令。在长江三角洲，肉就是猪肉；人人都养猪。猪肉在皇帝的大多
数献祭中是主要的供品，也是大多数荤菜的主要成分。然而面临被永远放逐
到帝国最遥远的边疆，许多人还是服从了命令。
最蛮横的勒索诡计涉及强取民间人家的女子以充后宫。从1517年起就一
直这样做，可能是江彬出的一个主意。他在南巡时试图以更大的规模进行。
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强夺女子有两个目的。第一，她们可以实际上被收入后宫；第二，如果不收
入后宫，她们的亲属可能尽力用钱赎回她们。许多殷实人家开始贿赂他的伙
伴，以求避免这种皇帝恩宠的殊荣。那些没钱的人家则忍受悲惨的结局。许
许多多的年轻女子被送往北京的浣衣局 （宫廷妇女年老退居或被送往受惩罚
的院落，位于皇城外），等待皇帝返回。1520年早期，朝廷官员们就抱怨，
没有更多的房间安置她们，供应不足，有些妇女已经饿死。
他途经南京附近精耕细作地区的狩猎旅行也引起巨大骚动，因为銮舆所
经之地实际上都被蹂躏。为了抚慰刘娘娘，他终于削减了这类活动，但已经
造成了巨大损害。
正是在这种情况下，一个欧洲王国的第一个使臣来到了帝国朝廷。里斯
本一个药剂师的儿子比利 （约1468—1524年）在1516年被任命为葡萄牙到
中国的使节，带着国王曼纽尔一世（1495—1521年在位）的一封书信于1517
年晚期抵达广州。广州的文职官员们以为是葡萄牙海盗，总督请求准许调集
一支舰队把他们赶走。
这种反应并不十分奇怪；葡萄牙人在中国名声不好。1511年，一支葡萄
牙舰队侵入马来半岛的满剌加苏丹的领土 （一个名义上在明朝廷保护之下的
王国），迫使苏丹逃走。他立即派使者把这次入侵告知中国，葡萄牙人就这
样第一次引起朝廷官员们的注意。他们被认为来自马来亚以南的什么地方，
并没有被看作欧洲人。而且，既然这样一种人从来没有入贡的记载，北京的
礼部便拒绝接待1517年的使节。1518年2月，礼部建议命令比利离开广州。
在此期间，有人贿赂负责广州海上事务的太监，获准让这个使节继续北
上。1520年5月，使节及其一行到达南京，并设法得到皇帝的允许赴北京朝
见。比利一行中的穆斯林商人火者亚三可能靠贿赂江彬把他引荐给朝廷而作
出了这一安排。比利在得到这难以得到的准许后就不走运了。尽管他到了北
京，却始终未能朝见。皇帝于1521年1月回到北京时，已经病重。他于三个
月后去世，第二天比利及其一行便被赶出北京。①
1520年春季和夏季，皇帝留在南京，部分地是因为他在等待江彬和太监
张忠统率的边军从江西返回。王守仁俘获宁王以后，请求准许在北京向皇帝
献俘，但是皇帝及其亲信不愿放弃他们的军事行动。王奉命与宁王留在江西。
江彬想让皇帝在鄱阳湖的一次模拟战中捕获宁王，在此之后，他和其他亲信
指望由于他们在这次军事行动中的作用而获得大量赏赐。王守仁拒绝和他们
合作。他带着宁王离开江西向南京进发，他想在那里亲自把宁王交给皇帝。
他既不信任省的官员们，也不信任皇帝的亲信们，怀疑仍然存在释放宁王和
杀害皇帝的阴谋。
他抵达杭州时见到了太监张永，张永负责这个地区的军务。由于致仕大
学士杨一清的建议，他同意将宁王移交给张永，杨一清认为张永可以信赖。
王还告诉张永，江西的局势不稳定。如果允许边军进入江西，他担心他们的
需求将导致一场暴动，比宁王的暴动还要严重得多。
在此期间，他的计划已经受到阻挠，江彬开始在皇帝面前诋毁他。江彬