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“对！这确是个好地方！”李正、老洪都连连点头。小坡向西南遥望着，在水面上看到几个灰色的村影，他叱呼着：
“那边不是还有庄子么？”
“不！”申茂说，“那正是湖中心，哪里来的庄子？这是停在卫河①两岸的船帮，他们都是三五十只，百多只的聚在一起，一年四季停在一个地方，以打鱼为生……”
…
①卫河正从湖里穿过。
他们从微山西头一个小庄子附近上岸。这里停泊了不少渔船，小庄子座落在斜山坡上。村后都是一畦畦、步步向上的梯田。他们顺着山道走一里路到了山顶。山顶有块古老的微子碑。在这里可以看到山脚下周围湖边的五六个村落，他们站在碑楼旁边，眺望着全湖的景色。
李正环视四面的湖水，无数白帆点缀着绿色的水面。往北望去，他们来的一带湖外的村落已经模糊得只是灰色的一条线；东北湖岸稍近些村落隐约可辨。申茂指着正东灰色村落的一个红建筑物说：
“那就是沙沟车站！”他又向东北指着一簇簇深灰带黑色的地方，“那是临城站，两个车站离八里路，可是在这一看，就很近了。”
这时临城站正冒出滚滚的白烟，一列火车呼呼开出，沿着湖边向南蠕动着，过了沙沟站，还是傍着湖边向南开去。
回头向西望去，但见水天相连，白茫茫一片，望不到彼岸。李正从地图上知道，这微山湖是东南迤西北长约一百多里的大湖，再往上边，接着独山湖、东平湖，三大湖连在一起。记得去年他随部队从山西到山东来，正从东平湖涉水而过，那附近就是梁山。一一五师曾在梁山和鬼子展开一场血战，歼灭鬼子约一个联队。那梁山就是《水浒传》上的梁山泊。当李正想到一千年前梁山泊英雄好汉聚会反抗统治阶级的故事时，很自然的联系到眼前的斗争，党交给他们任务，要控制这一段鬼子的铁道线。为了完成这光荣任务，他们将要在这铁道两侧建立起自己的根据地，在这里生根。这里依山靠水，确是对敌斗争的好地方。将来，道西陆地上环境紧张，他们就以微山为依托，可以到水上来，在芦苇水道里和鬼子战斗。
“老洪，我们要在这里坚持，就一定要把这个微山岛控制在手里，必要时可以在水上和敌人打游击。”
“对！我们要能在湖上站得住脚，就得作好渔民的工作。”听到队长和政委研究要在这里建立根据地，申茂也兴奋起来了：“我们这是海陆空对敌作战呀。从火车到陆地，从陆地到水上，看吧！够鬼子瞧的！”
这时西北方向隐隐传来了炮声。李正和老洪知道这是鲁西的国民党顽固派部队，在向我湖西抗日根据地进攻。昨天接到驻夏镇的运河支队送来的情报，湖这边的顽军周侗部队最近集结数千兵力，准备搞摩擦。
李正皱下眉头说：“我们到道西来，临城敌人还没有发现，不过很快就会知道的。我们利用这个空隙，要很快的在铁路线上建立起关系，和湖边当地的人民打成一片，熟悉这里的村庄道路，给今后的对敌斗争创造条件……”说到这里，他略微停了一下，显然在为今后的情况作进一步估计。接着他又说下去：
“我们在这里还没站稳脚，鬼子出动搜索我们，倒还容易对付；不过，国民党反共部队从西边压过来，倒会给我们增加不少麻烦……”
“这些龟孙！不抗日，专给抗日的捣蛋！”老洪在叫骂着。“是呀！上次我们队上，有个队员被国民党的中央军逮住，吊起来硬说是八路，要活埋。那时我们还没有番号，以后托了些人去说说情，才放了。他们过来，各庄的地主见人也都翻白眼了呀！说这个是八路，说那个是共产党，到处捕人！眼前有八路军的运河支队在这一带活动，地主还不大敢动。中央军一过来，他们马上都变脸，这些龟孙抗日没本事，可是糟踏老百姓却是好手呀。……”
“反共？他们不是和鬼子一个鼻孔出气么？奶奶！”他们咒骂了一阵，已经从山顶到了岸边，坐上小船，寒风鼓起了白帆，向北驶去了。
晚上，彭亮从临城侦察回来，向刘洪、李正和王强汇报敌人的情况：监修水塔的只有两个鬼子和三个伪军，住在临近的一个院子里，夜间有岗，住的地方靠近北临城，明天北临城正逢大集。最后彭亮说：
“到临城站西南的古汀，正碰上搬闸工友赵三，我到他家里坐坐，问了问那边的情况，他谈的和到里边去的那个队员谈的一样。为了更有把握起见，我又亲自进去了一趟，遇到一列火车进站，我就从扬旗外扒上车头，开车的司机和烧火工人谈起来都是熟人，我就进去了。鬼子、伪军住的是个三合头院，我围绕着看了看，就又扒上北行出站的火车出来了。”老洪听了情况，把桌子一拍：“搞！”
“你看怎么搞法？”李正冷静的问。
“照彭亮那个办法扒车进去怎样？”
“车次的时间摸不准，没有把握；同时这次搞，还要带几个本地队员进去，一方面带他们打出个信心；同时他们也熟悉内部的情况。他们有的不一定会扒车，上车的人多也不方便，我看明天逢大集，四乡赶集的人一定很多，我们借着赶集混进去。”
“好！就这样吧！”
李正认为这是到临城的第一仗，对新参加的本地队员影响很大，所以他找老洪和王强谈，一定要打的有把握。
“我带着进去吧！”老洪说。
“就这几个人还用得着你亲自出马么？”王强抢着说，“你和政委在家，还是我带着去吧！”
李正同意王强的意见，劝老洪留下，另挑彭亮、林忠、鲁汉去。申茂听说要进临城为他们搞枪，也争取带两个队员一道进去。刘洪和李正同意了。他们又加上申茂等三个，共是七个人，由王强、申茂二人负责指挥。
李正叫申茂去借些服装和赶集用的东西。申茂走后，李正对王强说：
“要打得有把握呀！”
“保险！”王强眨着眼笑着说，“不会在临城站丢脸！”李正又和彭亮、林忠、鲁汉安排了一阵，同时准备和老洪到临城站外去接应。
天渐渐暗下来，北临城集早散了，外乡来卖东西的都在收拾着摊子准备走了，本地的买卖人也都把货摊子移到店铺货架上了，修水塔的四乡的民夫也都纷纷的回家了，只有高大的塔架子在黑影里矗立着。
靠近水塔的集场边上，有家张家客店，赶晚集的人都到这里吃饭。投宿的商家，已把牲口拴在槽上。这时从外边进来三个人，店家看见为首的一个背着钱褡，后跟一个扛着布袋，最后的一个黑汉推着小车。
“吃饭么？”店家走上来问。
“烙二斤饼，下三碗面，外加一斤猪头肉！”王强吩咐着。“再来半斤白干！”鲁汉叱呼着。
“少喝呀，兄弟！咱还得赶路呀！”
“那就四两吧！”
酒肉上来，三个人正在吃着，店家好心的上来问：“哪里的客呀！”
“东乡。”王强机警的回答。
“不常来赶集吧？”
“是呀！有好几个月没来了！”
“我看也是呀！你们不住店，吃过饭就赶紧走吧！最近这临城很紧呀！现在已上灯了，再不走，围子门就不好出去了。晚上岗很严。我是店家，巴不得留你们住下，可是你们是远乡人，又没有良民证，夜里鬼——不，皇军查店，不但你们吃不消，就是我也犯罪了。我这是一片好心呀！”
“谢谢你，店家，我们马上就走。我们是在等两个伙计一道走，所以耽误了。”王强对店家说。“临城站住了不少皇军呀！怎么又这么紧啦！”
“客人有所不知，……”店家小心翼翼的四下望望，见旁边没有人，才低低的说，“枣庄过来一批飞虎队呀！”
“什么？”
“鬼子叫飞虎队！”店家认真的说，“是八路军的一支游击队！”
“他们看样子还很厉害么？”林忠也插进话来了。
“哼！太厉害了。听说他们能在火车上飞，飞快的火车一招手就上去，枣庄的鬼子叫他们杀的可不轻，光洋行的鬼子就叫他们一气杀了十三个；一趟票车上的鬼子叫杀得一个不剩。……”
“啊呀！这班子可真行！”王强笑着对店家说。他望着店家又送来一托盘烙饼和面条，就问道：
“这事你听谁说的？”
“是听警备队的老总说的，”店家说，“他们从站上下来监修水楼子，暂时在我这里包饭，他们吃饭时闲谈，我听到的。嗯！我该去给他们送饭了，送晚了会挨骂的。”
店家在收拾着盘子，王强也随着站起来，对店家说：“到那里送饭你不怕鬼子么？”
“不，警备队三个老总住西屋，鬼子住东屋和堂屋，鬼子不吃咱的饭，我送到西屋就出来了。我可不敢见鬼子，虽然我在这里住久了，可是见了鬼子就心跳。他们杀个中国人不算啥呀！”
“好！我们也该走了。我们那两个伙计，大概到旁边的店里吃饭了，东西先放在这里，回头算帐。”接着他对林忠、鲁汉说，“你们先在这里等等，我去找他们一下！”
王强出了店门，天已完全黑下来，北风顺着街道呼呼的吹，他摸了下腰里的短枪，向对过一个客店走去，看到申茂带着两个队员，他们都是商人打扮，也出来了。他和申茂蹲在黑影里低低的说：
“里边正在吃饭。分两路包过去！”
不一会，对面胡同里闪出一个黑影，王强知道是彭亮，轻咳了一声，彭亮围上来，他们简单的低声喳咕了一会。彭亮折回头，又闪进胡同里不见了。接着王强回到店里招了一下手，林忠、鲁汉出来，王强带着他俩也窜进胡同。申茂带那两个队员从北边一个夹道绕过去，都朝着西北水塔那个方向。靠近水塔的旁边有座院门，门前的灯吐着黄黄的光亮。王强和申茂都隐蔽在成堆的枕木和砂石后边。当店家提着空托盘出来转进胡同后，彭亮提着短枪轻步跃进门里；王强紧跟进去，后边是林忠、鲁汉和申茂，分两批也跟上来。
院里静静的，各屋都有灯光，东屋不时传出鬼子的笑声，西屋只听着杯盘乱响。王强靠近迎壁墙站下。彭亮正倚着堂屋的门旁。这时，林忠、鲁汉敏捷的窜向东屋的窗下，回头望时，申茂他们已把守在西屋的屋门两边了。王强握着手中的短枪，只等着彭亮在堂屋的动静，因为他们是以堂屋的枪声为号令的。
彭亮从门旁侧头望望屋里，屋里空空的并没有发现鬼子，床头墙上挂着一支龟盖形的日本匣子枪。他一步跳进去，把枪搞下来，转身出了堂屋门，望着王强摆了摆手。王强正望着彭亮打手势，有些犹豫。突然，他感到肩头被一只手猛的抓住，王强把肩头一摇，猛力往旁边一闪，回头看见一个鬼子，叽哩咕噜叫了几句，抡起洋刀向他劈来，王强举枪，“当”的一声，鬼子倒在地上。
枪声一响，东屋里坐在饭桌旁吃饭的两个鬼子正要站起，林忠从窗口、鲁汉从门口，两支短枪“砰、砰、砰！”向鬼子射去。这时西屋的申茂也在打着枪，并叱呼着：“不要动！动，打死你！”
几分钟后，他们背着两棵日本大盖和三棵短枪，顺着胡同向北围门冲去。
车站上的鬼子的机枪嘟嘟的响了。街道上的人乱了，大队的鬼子向水塔的方向冲去，枪声叫声混成一片。王强带着队员，穿出胡同转入大街。北围门的伪军岗哨一听枪响，把围门落了锁，叱呼着：
“干什么的！”随着带颤抖的问话，砰的打来了一枪。王强、彭亮朝着对方砰砰几枪，一个岗哨被打倒了，另一个伪军把枪丢了，掉头就跑，被鲁汉一把抓住，用枪点着头：“往哪跑？把门开开！”
“饶命呀！我开，我开！”
围门开了，王强叫把两个门岗的枪也捡起，就领着人出去，最后鲁汉把伪军一推，伪军一跤摔在地上，鲁汉叫道：“你也认识认识枣庄的飞虎队！再干汉奸，我要你的脑袋！”
这时老洪和李正，正带着人在北围门西北一个高地上接应。听到水塔附近响了几枪，老洪对李正说：
“干上了！”
李正点点头。不一会临城枪声响成一片。李正担心的向北围门方向了望着。不久，前边出现了一簇黑影，李正击了一下手掌，黑影远远的还了三下，李正才松了一口气，对老洪说：“他们回来了！”
还没等王强走上土岗，老洪就急急的问：“怎么样了？”“枪全搞到了！”
把缴来的枪分给本地的队员背上，老洪带着队伍，由申茂领着路顺着夜里的小道，向湖边的宿营村庄前进。他们已走出四五里路，临城的枪声还在断续的响着。
在路上，彭亮批评鲁汉，说他不该向伪军谈出自己的身份，鲁汉笑着说：
“客店里的老百姓都知道我们过来了，说了怕啥！”监修水塔的鬼子被打以后，临城的敌人顿时紧张起来。天一黑就戒严，鬼子在清查户口，逮捕着中国居民。这两天车站上的冈村特务队长特别不高兴，看见中国人就眼红，连警备队的伪军都怕见他。他短粗、黑脸白眼，经常撅着小胡子在叫嚣。除了见了他的上司中队长时两腿合拢、毕恭毕敬的立正站着以外，平时看着下级或中国人，他都是两腿叉开，抱着膀子站着，显得非常傲慢。他有一只心爱的狼狗，常跟在主人后边，逢到主人的两腿叉开站在站台上的时候，狼狗就蹲在主人旁边，尖竖着耳朵，前腿蹬着，后腿弯着，作预备进攻的姿势。当冈村看到不顺眼的中国人，把手里的皮鞭一指，狼狗就猛扑上去，将人咬倒，直到被咬的人遍体鳞伤，冈村一声口哨，狼狗才舐着嘴上的血，跑回主人身边。
就在水塔那里出事的当天晚上，鬼子中队长把冈村叫去，在他的上级暴跳如雷的叫骂声里，他整整的立正站了半个钟头。
“你看！这急电是一个星期前从枣庄总部来的，说飞虎队已经过来了，要你警备，你警备的什么！”中队长不住的拍着桌子，“我不看着你过去对天皇有功，马上要逮捕你！枪毙！”“限