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这边康远志已经挑好四匹马，两匹马给了小玲和小翠，却把牛车的辕解下来套在另外两匹马上，把牛拴在车上，大摇大摆的去了，留下肺都要气炸的彭公远和一干五虎门人。
四人并行了一路，林小锋和康远志二人笑话不断，把小翠逗的前仰后合，小玲因刚才的事对这二人起了戒心，到天拂晓的时候，四人到了一岔路口，小玲推说目的地不一，要走另一条路，小翠自然要跟小玲一起，四人就此别过，小翠和林小锋竟都有些依依不舍，被康远志讥笑了一通。
第二章 风雨欲来
东边刚露出一丝光亮，叶宏就醒了过来，事实上，昨晚上叶宏就没睡好，尽管这几天为了父亲的大寿，叶宏忙的四脚朝天，但现在叶宏精神仍然十分的亢奋，因为今天他最心爱的妻子…谢婉蓉，就要从敦煌烧香回来了，每年的这个时候，谢婉蓉都要一个人去那里呆上一个月，虽然自己很不想妻子离开，但是只要谢婉蓉说需要这么做，那么他就会同意，尽管父亲和大姐都表示过不满，已婚的妻子怎么可以每年都要独自跑出去一个月，烧香的话附近也有很大的寺庙，就算非去那么远也应该要丈夫陪同才对，但是叶宏不想让自己的妻子受到一点委屈，自从十七岁和妻子结婚以来，对于妻子的要求，叶宏从来都是百依百顺。
飞鹤山庄现在非常的安静，只有几个早起的下人在进出，叶宏信步走出卧室，走到了飞鹤山庄的大门前，宽阔的台阶从大门一直通到山下，一共是226级，叶宏之所以清楚的记得，是因为有一次谢婉蓉一定要他从山脚下背她上去，于是飞鹤山庄的所有下人都目瞪口呆的看着三少爷背着三少奶奶从山脚下一步一步的走上来，更离谱的是三少奶奶还拿了一根柳枝做马鞭，嘴里还喊着驾，驾。虽说那时两人都才十七八岁，可是在那个讲究三从四德，夫为妻纲，君为臣纲的年代，这一幕简直就跟山崩地裂一般。一向和蔼的叶在天第一次动了怒，罚两人在祖宗灵位前下跪谢罪，惩罚只持续了很短的时间，短到谢婉蓉本来想挤出一些眼泪博同情的时间都不够，因为叶在天的夫人上官蕴很快赶来，两个孩子立即就自由了，而且还得到了父亲大人的一个秘密，原来叶在天当年也是给老婆大人做过牛马的。叶家的男人看来对女人都有些宠爱，也许一个在外面受人尊敬的男人回到家对妻子都会特别心疼，因为他们在外面已经受到了足够多的尊敬，到了家里反倒会变得低眉顺目。
想到秘密泄漏时，父亲脸上尴尬的神色以及婉蓉偷笑的样子，叶宏嘴角不由露出一丝微笑，笑容很快凝结在嘴边，不知什么时候，离自己二十级台阶的地方多出一个老人，正似笑非笑的望着自己，老人的脸很慈祥，站立的姿势也很轻松，就好像一个很普通的乡下老人，叶宏当然明白，一个普通的乡下老人决不可能在自己走神的短短时间，就能走到离自己这么近的地方，而自己竟然毫无察觉，更何况现在这么早，周围十分的安静，这老人居然能神不知鬼不觉的站在那里，而且全身上下没一个地方能看出来他身怀绝技，只有武功修为到了极点的人，才会神光内敛。
叶宏正要开口问话，那个老人到先说话了：“在想自己的夫人吧，年轻人应当心无旁骛，才能在武学上更进一步。”
叶宏浅笑道：“在下在想什么不劳前辈费心，在下在武学上的进展就更不劳前辈费心了，不知前辈这么早造访飞鹤山庄有何贵干？”
老人呵呵笑道：“年轻人很有傲气嘛。看起来你对自己的武功很有信心。”一边伸手往自己左侧凌空轻轻一抓，距离老人四五尺远的一颗树枝立即便飞离树身，落到了老人的手上。
老人将树枝轻轻一晃道：“我就以此做剑，领教一下你的剑术如何。”
叶宏也是自幼便痴迷武艺，此时见这老人隔空取物，姿势飘逸，心下已经起了好胜之心，当下也就不再管这老人是谁，也学这老人凌空一抓，将自己身旁一根树枝取到手中。
老人眼中露出一丝赞许之色，口中道：“小心，我要出剑了”说完这句话，老人身上那种祥和感立即烟消云散，取而代之的是一股凌厉的杀气，老人手中那根树枝顷刻间就仿佛成了判决生死的神兵利刃。
叶宏感到一股前所未有的压力，他内心顿时激奋起来，好武之人最希望的就是能够遇到一个势均力敌的对手，叶宏从学武以来，除了父亲，还从来没有遇到过真正像样的对手，现在这个老人绝对是他遇上的最强敌人。
老人轻抬树枝，举步向叶宏走了过来，手中树枝慢慢变化着方向，叶宏站在原地，注意着老人手中树枝的变化，老人的步履很慢，当他走到叶宏身前五级台阶时，树枝已经变化了二十三个方向，分别指向叶宏身上二十三个地方。
叶宏不由有些迷惑，不知道老人在干什么。不过时间容不得他思考，因为老人出手了，树枝轻轻一颤，便刺到了身前，叶宏手腕一动，迎向老人刺来的树枝，两根树枝正要相交时，老人竟然一下收回树枝，反手刺向叶宏左肩，叶宏也连忙硬生生收住树枝，去护自己左肩，又在正要相交之时，老人树枝突然收回，刺向叶宏下腹，这两下收发迅如闪电，叶宏再要回护，已经跟不上了，情急之下手中内劲暗吐，将树枝尖端震断，飞向老人刺来的树枝；
刚要迎上老人树枝的时候，老人又是突然收回树枝，攻向叶宏左胸，叶宏回招相迎，未等相交，老人树枝又已收回，改刺叶宏右腿膝盖，叶宏猛然间恍然大悟，刚才老人走向自己时，树枝的二十三次指向便是他将要进攻的地方，如此老人下一刺肯定是眉间，当下身形急退，同时舞动树枝护住眉间，老人果然又转刺向眉间，见叶宏已经提前防备，再转刺叶宏左侧小腹，叶宏自然也早已知道，手中树枝直接护在了那里，老人接着连攻十一招，速度越来越快，尽管已经知道老人要攻击的位置，叶宏却要拼尽全力才能挡住，叶宏第一次觉得自己的肌肉反应速度如此的迟钝。老人又是接连三剑，叶宏已经手忙脚乱，胸前膻中穴已被刺中，不过树枝只是轻轻一触，并无力量，反倒是叶宏体内护体真气反击，顿时将树枝折断，反飞向老人胸前，老人轻扬左手，接住这根树枝，又恢复了先前慈祥的神态，笑道：“小小年纪就能有如此修为，难怪你父亲夸口说你日后必在他之上。”
叶宏已经知道老人并无恶意，看这老人口气更是与父亲是旧相识一般，当下恭敬的道：“不知前辈是父亲的哪位旧友？”
老人正要说话，却传来叶在天的笑声：“哎呀，真没想到摘花老前辈居然会来，看样子犬子已经败了啊，唉，叶家的三脚猫功夫实在是难入前辈的法眼。”原来叶宏与老人打斗之时，早有下人报告了叶在天。
此刻叶在天和上官蕴一起都赶了出来，手中还带着兵刃，看来还以为是强敌寻上门来了。见是摘花道人，这才松了一口气，摘花道人呵呵笑道：“叶老弟谦虚了，你这位三少爷在我手下走了18招才败，要不了几年老东西就会打不过了。”三人谈笑着进了山庄。
叶宏跟在一边，内心却是羞惭不已，心道摘花道人若不是先告诉自己他要攻击的地方，自己如何能挺到18招，而且摘花道人后面出剑越来越快，显然一开始未用全力，如果摘花道人上来就全力以赴的话，自己估计连五招都走不过，平时就听父亲说摘花道人的修为远超自己百倍，还只当父亲是不想让自己有骄狂之气，而今才知天外有天，人上有人。
摘花道人与叶在天早在二十三年前便已相识，不过摘花道人一生痴迷武学，终生不成家，居无定所，叶在天也只是偶尔能在外与他一遇，是以叶宏并不认得摘花道人。
四人进了飞鹤山庄的会客厅，早有下人奉上茶饭，叶在天和摘花道人相谈甚欢，顺便提到叶宏前几日在酒楼赶跑长白四虎的事情，才知道摘花道人也是了解了此事，是以特地来试试叶宏的身手，因为当年萧恨也曾想拜摘花道人为师，摘花道人就顺便传了他几招，不过见他资质平庸，也就不愿再教他，不过对萧恨的功夫还是有些了解，听闻竟被叶宏一招击败，吃惊不小，今日一试，只觉叶宏果然是天生奇才，不由起了爱惜之意，言谈中已有要收叶宏为徒的意思，叶在天夫妇二人自然满心欢喜，当下就去后堂摆了香堂，焚香行礼，让叶宏拜了摘花道人为师。
四人又去了后院，让下人们上了茶，叶在天和摘花道人便开始谈论起武林中事，叶宏却有些心不在焉起来，随意敷衍着对话，叶在天知道叶宏是记挂着谢婉蓉，也就索性让他去了。
叶宏高兴的告辞离去，牵马出了庄，往西北方向而去，骑了七八里路，便看见一辆马车驰了过来，叶宏迎上去，嘴里吹起当地的一首小曲，马车的帘子一下飞散开，谢婉蓉从车里直接就窜到了马上，一把抱住了叶宏，叶宏连忙道：“车夫在看着咱们呢”，谢婉蓉撒娇道：“看就看了，我抱自己老公还怕别人看吗？”叶宏无奈的笑了笑，扔给车夫一锭银子，两人共乘一马往回去了。
一路上，谢婉蓉勾着叶宏的脖子，唧唧喳喳的说着这一个月的见闻，叶宏则微笑着听着妻子的讲述，这一个月来父亲大寿的*心事顷刻间烟消云散，桃花的香气也突然变得浓郁起来，天是那么的湛蓝，白云缓缓的流过，世界突然间变得美好起来。
别处的世界就不那么美好了。一间打扫的很干净的地下室里，陆天明一脸的沉重，正专心看着面前一具躯首分离的尸体，旁边站着一位四十多岁的中年人，身体有些发福，长的非常的喜庆。这里是山西太原城里的九芝药行，那个中年人是药行的掌柜卫通。九芝药行是飞鹤山庄的生意，半个月前才在山西开的这第一家店，算是目前离飞鹤山庄最远的店了。
地下室里死一般的静，陆天明已经看着这具尸体有半个时辰了，卫通忍不住道：“会不会是这的药行嫌咱们抢了他们的生意，所以派人杀了朱三爷。”
陆天明摇头道：“这城里的药行我都查过了，最有势力的也不过是程家药行，凭他们的实力应该还不敢和飞鹤山庄做对，另外在现场，朱三爷的躯体离他的头查不多有一丈多远，头到躯体之间满是一点点的血迹，还有这伤口，非同寻常的平整和细小，简直就好象是用一张薄纸把朱三爷的脖子砍断一样。综合来看。”陆天明停顿了一下，接着说道：“朱三爷是在逃跑中被人从后面一瞬间用一种极薄的兵刃砍断了脖子，因为动作极快，所以朱三爷的头并没有马上掉下来，而是跑出一段路后才落下来，而躯体继续前冲，血从脖子喷到天上再落下来，所以地上全是一点点的血迹，手法能有如此之快的人，当今江湖，我所知的只有庄主一人，三少爷都不一定能够做到。不知道太原附近什么时候出了这样的高人。”
卫通脑子里想到朱三爷身首分离的场面，心里不由打了一个寒颤，不过看陆天明分析的合情合理，不由对眼前这个年轻人起了几分敬意。当初叶在天让陆天明与他一起来这边处理开店事宜的时候，自己见陆天明不过二十一二，很是瞧不上他，不过这段时间相处下来，发现这个年轻人为人处事确实处处高人一筹，从今天早上发现朱三爷的尸体以来，陆天明的镇静与刚才的分析更是让卫通心悦诚服，当下不由自主的以一种请教的口气道：“那我们接下来应该怎么做？”
陆天明道：“先派一个兄弟回去把这事情通报给山庄，我现在出去一趟，至于大掌柜嘛，你安心做好药行的生意吧。这可是咱们飞鹤山庄在山西的第一个生意，一定不能做砸了。”
卫通好奇的道：“你要去哪？”
陆天明神秘的笑了笑：“随便逛逛。”
地下室外阳光异常的明媚，陆天明的心里却很沉重，从飞鹤山庄存在那天起，朱三爷就是山庄里的人了，大小也算个元老级的人物，到山西才不过半个月就身首异处，不知道庄主知道了心里会怎么想，还有朱三爷的伤口，世上谁会有那么薄的兵刃？就算有，谁的出手会有那么快？飞鹤山庄以前从未涉足山西，按道理不会有什么仇敌在这里，难道真象卫掌柜说的那样是别的药行嫌我们抢生意，那也应该不会没有任何警告就下如此辣手，但愿小武能够带回一点有用的信息。
陆天明在太原北城门处的茶铺里一直坐到下午，小武才过来。小武其实比陆天明还大了五岁，也要比陆天明先进飞鹤山庄四年，不过小武对陆天明却是佩服的五体投地，飞鹤山庄里最听陆天明话的人也许就要数他了。
陆天明展颜笑道：“武兄弟辛苦了，有什么消息吗？”
小武一屁股坐下来，直接端起茶壶先灌了一通，才道：“消息是有一点，不过不知道有用没有，朱三爷遇害那天晚上，听说五虎断刀门里的一些人亲眼目睹了全过程，不过他们是去抓彭家二公子的一个小妾，那个小妾红杏出墙，本来是要被沉塘的，结果半路杀出个女的，把她劫走了，彭家出动了不少人，本来都抓住了，居然半路遇到我们飞鹤山庄的人把那两个女的救了，就在这个时候朱三爷跑了过来，后面跟着一个人一刀把朱三爷杀了，听说朱三爷是往前跑了很远头才掉下来的。”
陆天明吃惊道：“当时还有我们飞鹤山庄的人在那里，是谁？”
小武撇了撇嘴，：“我也奇怪，说是两个，一个中年人，一个年轻人，看见朱三爷被杀之后就不承认自己是飞鹤山庄的人了，真他娘的没种。”
陆天明奇怪道：“要是飞鹤山庄的人，为什么没有来向我们报告？难道他们不知道太原城里有九芝药行吗？”
小武道：“我听五虎断刀门的下人描述了一下那两个人的长相，反正我是想不起来在飞鹤山庄见过这两个人，十有八九是冒充的。”
陆天明道：“这些都是目击者，那也就是说没有人知道为什么那个人要杀朱