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康晨松说权势如繁华如浮云苍狗，朝来暮散。可身在凡事间，有这么多不得已、有这么多私念……真正能做到的又有几人？
蔓尘颌首道，“妹妹不必拘礼！”
待凌月起身后蔓尘又道，“这里乃是非之地，妹妹还是早些回去吧！”
凌月道，“娘娘还愿唤嫔妾一声妹妹，那嫔妾斗胆以哥哥相称！”
见蔓尘颌首凌月露出一抹笑意道，“自从亲见婉儿姐姐的下场后妹妹也不愿牵扯进这后宫争斗之中，故四年来妹妹从不与人相争，只求默默安度一生。只是妹妹家世本来就不必旁人，又终年无宠下人们都敢给予脸色，所幸有情儿弟弟多年抚照妹妹在宫中的日子也算过得去。而今情儿弟弟惨死，妹妹无能不得为其申诉，唯有完成情儿弟弟生前所托之事聊表心意！”
蔓尘眸中光辉一闪，“萧情生前找过你！”
凌月颌首道，“就在陛下出事的前一日情儿弟弟来找我，说自己可能时日无多，托我在他死后一定要将一封信亲手交到哥哥手中。只是前段时间哥哥终日同陛下在一起，妹妹不敢打扰，今日听闻哥哥独自来了这里所以妹妹斗胆跟来！”
说着凌月从袖中取出一封书信，蔓尘打开一看赫然正是宋霄的笔迹。书信写的极为潦草，只有寥寥数字却是道破了始终。
“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏！”
原来宋霄早已识破，他不甘心就此被康晨松所利用，所以临死前他留下了这封书信。
门口传来一声轻响，蔓尘和凌月都不由抬首看去。
凌月一见之下忙再次行礼道，“嫔妾见过陛下！”
康晨松衣衫凌乱的倚在门上，他似是一路跑着过来，此时正大口的喘息着，双眸看着蔓尘却满是绝望和恳切。
蔓尘微微勾起唇角，向凌月道，“妹妹先回去吧！”
凌月看着二人，终是颌首道，“是，嫔妾告退！”
凌月走后湘绿宫便只剩下了他二人，看着倚在门口狼狈的帝王，蔓尘唇边的笑意越来越苦涩。他不得不在泪落下来之前转身背对着他。
“蔓儿……”康晨松向前迈出了一步，他收起心中的绝望拼尽全身的力气向他笑道，“你怎么不说一声就走了，朕很担心你……还好你没事。”
眼前的一切都只是一场噩梦对不对，等梦醒了，他们还是可以回到从前的不是吗？
纤指抵着掌心，蔓尘仰起头不愿让眼泪落下。
“你都听到了？”
康晨松的脚步顿了顿，他面上浮现出痛苦的挣扎，可他还是不愿去面对。他努力的笑着，“朕才刚刚到，朕什么都没听到。蔓儿，我们不是说好今晚要在落星湖赏月的吗？你若不喜欢，我们就在宫里……你弹绿绮我吹玉笛，我们再奏一曲凤求凰！”
眼泪终是在这一刻决堤，满脸的悲伤再也无以复加。
“为什么是你？为什么偏偏是你？”
“蔓儿……”
蔓尘转过头来面向他道，“我喜欢你，你待我这样好我怎么能不喜欢你。可是你那么残忍，你让他就这样死在我面前你让我一辈子都不能忘记他是为我而死的。你让我怎么能……怎么能忘记他跟你在一起？”
奢求的幸福终于到了头，康晨松绝望的闭上了眼睛。
“你从来都没有失忆，对不对？”
蔓尘清澈的眸子轻轻闪烁，“是！我无法原谅你，可我想还你的情！”
康晨松自嘲的一笑。“蔓儿，这就是你对我的报复吗？我就像那渴望光明的人，你给了我希望，给了我光明。你给我看到了一瞬间的光明，可我却被那光明刺伤了眼睛从此再也没有希望。蔓儿，你待朕又何尝不残忍？”
见蔓尘不答，康晨松又道，“是，我恨他，朕这辈子最恨的人就是他康晨枫！他不过是联手下的一颗棋子，他凭什么光芒璀璨，他凭什么让你对他死心塌地？蔓儿，你为了他一次次背叛朕，朕早就恨不得他死。那场刺杀正在朕一手安排的，刺客也是朕找来的。朕知道他为了保你必然会承担下一切罪名，就算他不愿为你而死朕也有办法保下你，然后你就会知道谁才是真正爱你的人！可是，朕错了啊。他的死不但没把你还给朕，反而是朕亲手将你推得更远……朕错了，朕错了！”
康晨松，一代帝王在这凄凉的湘绿宫里像个小孩子般失声痛哭。
蔓尘默默的看着，眼泪也止不住的簌簌落下，“你叫我怎么原谅你？你让我怎么忘记他跟你在一起？”
怎样也不能了，一步错，步步皆错。他们谁都回不到从前了！
不知何时起了风，花树上的残花随风凋零，枝叶碰撞发出莎莎啦啦残破的声音，像是狰狞的笑声。
宋霄，你可是在看？如今这一切你可满意了？你所嘲笑的又是谁？
第二卷 蔓上枝头 第一百七十二章 状元
十月下旬金科会考正式开始，为期四天。分别是诗赋、律法、答辩、时政，此届会考有年轻一辈最杰出的考官主考，又有郑少卿这样的老臣辅佐，这期会考所出的试题可以说分外有新意。
十一月放榜前彭怀宇垂首站在蔓尘身边，彼时蔓尘正在翻阅彭怀宇呈上的几份考生的答卷，其中有一篇文章写的极为有趣，论的正是一年前蔓尘出使西牧促成两国通婚、通商、停战一事。
文章并不像其他文章一般辞藻华丽引古据今，却是分析的极为透彻，虽是朴实无华在众文章中却是极为出彩！
蔓尘看了一眼考生的名字，“衡秋童？”
彭怀宇颔首道，“臣也觉的这届考生中数这位考生最为出彩。此生文采一般，对于时政、律法、答辩这三项却是见解独到，在众考生中脱颖而出！”
蔓尘将卷宗看到最后才道，“这个衡秋童倒是有些意思。背景如何？”
彭怀宇答道“并无背景，西汝衡家是当地的大户，世代从商，自西牧商路打开后衡家一跃成为康乐五大商行之一！”
“陛下可有过目？”
彭怀宇答道，“不曾。”
顿了顿彭怀宇又道。“何况陛下已久不闻政事，最后还是要娘娘来拿主意的！”
蔓尘随手拿起手边的茶杯饮上一口道，“会考还是要陛下来主持，不论陛下过不过目你都该走一趟！”
彭怀宇颔首道，“是，那娘娘的意思可是要点他入三甲？”
蔓尘垂首轻轻拂过手上鲜红若血的盘龙戒，片刻后方道，“且先点他入围，殿试之后带他进宫一趟，本宫要先见见此人！”
彭怀宇道，“是，臣即刻去安排！”
蔓尘抬首看他道，“你可还有其他事？”
彭怀宇略略迟疑一下道，“陛下自从同娘娘出宫回来后就一直不再过问朝政，时间一久，臣怕流言会对娘娘不利！”
星眸微微一转，蔓尘道，“你可是听到了什么？”
彭怀宇迟疑道，“有人说娘娘乃妖孽转世，霍乱君上！”
“妖孽转世？”蔓尘冷然一笑，“可知这话是谁先传出的？”
彭怀宇答道，“朝中与娘娘尚有不合的唯有朱玉清！”
蔓尘沉吟片刻道，“不见得吧，邵太尉如何说？”
彭怀宇惊道，“娘娘怀疑是邵太尉？”
蔓尘道，“朱玉清因为他妹妹朱氏的关系固然与我结怨已深，可他为人耿直……说清楚点就是有些木讷，未必有这些心思。相反邵太尉因为墨阳的关系虽不得不服从于我，可他父女二人想要回墨阳的抚养权也不是一两天的了！”
彭怀宇道，“邵太尉并没有说关于娘娘的什么，只是连同几位大臣联名上书希望陛下早日恢复上朝管理朝政！”
蔓尘点头道，“好了，本宫心中有数。你下去安排吧！”
彭怀宇扶手道，“是，臣告退！”
彭怀宇离开后李浮自蔓尘身后走出来道，“确如娘娘所言，近日来邵太尉往来宫中频繁，每每一进容夫人宫中便谴退下人似乎是谋划什么！”
蔓尘冷然道，“人总是这般贪婪无知，你去准备吧。让我们好好演一出戏，看是他死，还是我亡！”
李浮道，“公子圣裁，自是算无遗策！”
光辉璀璨的庆安殿中一代帝王颓废的抱着酒壶痛饮，自那日之后已经是第几日了？他已经记不清了，那日在湘绿宫倔强清泪的人儿的眼泪无时无刻不再眼前晃动。
他哭着说，你叫我怎么原谅你？你叫我怎么忘记他跟你在一起？
是啊，不要说是那清澈的人儿，就连他自己也难以忘怀。可能连蔓尘也不知自康晨枫死后他只要一闭上眼睛就能看到还是小时候模样的康晨枫追在他后面皇兄皇兄的叫他。小小的人儿仰着脸憨厚的看着他笑，等枫儿长大了就当皇兄的大将军，皇兄文能治国安邦，枫儿武能保家卫国。我们兄弟二人，一文一武天下无双！
我们兄弟二人……
成年后的康晨枫，他依旧是一身平日贯穿的红衣的站在他面前，他一脸悲切的看着他一遍遍的问他，皇兄，我们是从什么时候开始改变的呢，从什么时候……？
康晨枫死后他数度落泪于人前，并不只是做戏。他后悔了，他其实早就后悔了！只是那时他被满腔的嫉妒迷惑了心智，他以为只要康晨枫一死一切都会好起来。可是，到最后他却什么都没了，没有了誓死效忠于他的王弟，就连挽留心爱之人的资格都没有了。他只希望酒精可以麻痹他的神经，什么都不去想是不是就能少些痛苦。什么都不想，什么都不做……这是他应得到报应！
紧闭的庆安殿大门被人缓缓推开，久未流通的空气多了些鲜活的气息。
康晨松缓缓抬起头来，太过刺眼的光亮从打开的大门处照进来，他不得不眯起眼睛勉强看出来人的一抹轮廓！
来人缓步走到他面前垂首凝视着他，清澈如水的眸子满是悲切与怜悯。
“这就是你惩罚自己的方式吗？”来人如此问他。
康晨松有些吃力的站了起来，他的嘴唇微动却终是没有发出一丝声音。不过来人却看清楚了他口唇的动作，他在唤——蔓儿。
可话到唇边他却始终是没有发出声来，他连唤他的勇气都没有了。一代帝王，几时卑微到这种地步，连唤一声心爱之人名字的勇气都没有！
蔓尘别开头不忍去看他，口中却道，“明日殿试，臣妾希望陛下可以出席！”
康晨松的目光近乎贪恋的停留在他身上，可他连跨越一步的勇气都没有。他为了得到他心机算尽，他为了得到他无所不用其极，他以爱为名一次次伤害他……回首去看，自己的所作所为竟是那么的卑鄙，此时的他如何还敢在跨越雷池一步。
“好！”对于他的要求，他一向不知如何拒绝。好，这是他唯一的答案！
蔓尘避开他的目光垂首看了一眼满屋狼藉，终是默默道，“少饮些酒！”
他还是关心自己吗？在他如此伤害过他之后，他还是会关心他……
为这一句话康晨松几乎落下泪来，他强忍这哽咽，应道，“好！”
庆安殿中陷入了片刻的寂静，蔓尘想她福身盗，“还有许多事要臣妾过目，臣妾先告退！”
十一月初三，正是殿试那一日。蔓尘凤冠华袍端坐于大殿宝座之上，身旁金椅上坐着的正是已多日不闻朝政的康晨松。
盛装华服之下依然难掩其的病容于憔悴之色，看来帝王病重一事也并非虚言。
即便是满面病容，康晨松的威严仍不曾消减。
彭怀宇确实有些眼光，殿试中要属衡秋童最为受人瞩目。对于康晨松提出的问题从容应对，张弛有度，满朝文武不由皆叹息其才华出众必有作为。
最后，康晨松钦点其为状元，授予章文荣誉。金科状元衡秋童才华出众一时间为众人所津津乐道，甚至被誉为彭怀宇其二，都是极为难得的少年才俊。
此时被世人所津津乐道的二人正受邀坐于皇宫照湖边的亭子里，初秋的湖边未免有些凉意，亭子四周皆以纱帐阻隔冷风切入。
不知等了多久，捧在手边的茶香渐渐冷透时才见一身穿墨绿色宫装的人儿在一从宫人的簇拥下由远及近。
彭怀宇和新科状元衡秋童忙起身拘礼道，“臣见过皇后娘娘！”
蔓尘示意亭中的宫人们退下后才温和的笑道，“二位大人不必拘礼，本宫因为政务缠身所以才姗姗来迟，还望二位大人莫要见怪才是！”
彭怀宇自是眉目俊朗一表人才，然新科状元衡秋童也丝毫不落其锋芒，白衣白袍风神清秀，一派读书人所独有的儒雅风范。
彭怀宇道，“皇后娘娘言重了！”
衡秋童接道，“娘娘日理万机，与娘娘相比，我等实在愧颜！”
蔓尘微微一笑，坐于铺了软垫的玉石凳上道，“秋童不比妄自霏薄，从笔试到昨日的殿试你的表现都十分精彩！”
衡秋童垂首道，“若非娘娘提点，臣的应对未必能如昨日般从容。”
蔓尘道，“上一次本宫也只是随口给你提了些建议，你能有如今的成绩也是靠你自己的努力所得来的。若你当真一无是处，本宫也未必会提拔你！”
见蔓尘如此说衡秋童也不好在推脱，只得道，“是，娘娘教讳臣必谨记于心！”
略略一顿，蔓尘又道，“怀宇是这一界的主考官，如今你也算是他的门生。你们都是年轻一辈的翘楚，也是日后这康乐王朝的支柱。只要莫惹了别人的话柄，你们平日大可多亲近一些。”
彭怀宇和衡秋童相视一眼，皆扶手称是。
蔓尘微微一笑端起茶盏正准备饮茶，身形却微微一晃，精致的景泰蓝茶盏应声坠地。
彭怀宇和衡秋童皆是一惊道，“娘娘怎么了？”
蔓尘撑住额头道，“无妨，只是突然头疼的厉害！”
彭怀宇道，“娘娘这段时间太过劳累，理应好好休息才是！”
蔓尘摇头道，“太后年迈，陛下又龙体有恙不易管理朝政。若是连本宫都倒下了，这后宫和朝堂之事又有谁来管理！”
衡秋童道，“臣只恨不能为娘娘分忧！”
蔓尘笑道，“你能有这份心就足够了。你们毕竟还年轻些，平时要多学多看，由你们支撑起这康乐王朝的日子还在后面！”
彭怀宇和衡秋童答道，“是！”
蔓尘满意的一笑道，“这秋日一天凉过一天了，两位大人也在这吹了许久的凉风，喝碗姜