阿系不自觉用袖口按了一下眼角，便进去忙了。
“金田一先生，我来为你介绍。这位是仁礼胜平，青年团的团长；这边是别所五郎，由佳利的亲戚；还有那边是由良泰子，旁边是胜平的妹妹文子。”
金田一耕助对他们一个个点头行礼。
“泰子跟文子的名字，我刚才已经在报纸上看到了，听说你们跟大空由佳利是同学。”
“是的。”
泰子回答，然后转头跟文子相视而笑。
金田一耕助发现这附近的女性，很多都是大颧骨、塌鼻子的长相，“龟之汤”的御干就是最典型的代表。可是，泰子跟文子倒是相当漂亮的美女。
她们两人虽然同年，但是泰子的言行举止比较高傲，感觉上比文子成熟；泰子的脸型长、鼻子高，但由于五官太过端正，反而使人觉得有种欠缺情趣的感觉。
不过整体上而言，她确实长得很美，美得古典且有个性。
跟泰子比起来，文子显得天真无邪多了。
她的苹果脸跟小虎牙，流露一股小淘气般的可爱勉力。
文子和胜平都拥有一双滴溜溜的眼睛，大概是遗传自父母的吧！
仔细观察她的五官，虽然很多地方都不符合美女的标准，可是，她的脸部表情相当生动活泼，教人不忍移开视线。
“歌名雄。”
金田一耕助觉得一直盯着泰子看太没礼貌，于是回过头看着歌名雄问：
“你们家的……里子也跟她们俩是同学吗？”
“是的。不过，她偶尔才去学校一次。”
“听说她的心脏不好？”
“是的。”
“有上过小学吗？”
“有。”
歌名雄含糊地回答着。
五郎在旁边剥着水蜜桃的皮，自言自语道：
“那个时候里子还是个孩子，但却已经思春了。”
说完，他发现其他人都在注意他，吓一跳地缩了锅头。
“这是什么意思？”
金田一耕助本来想问，可是话却梗在喉头。
现场的气氛顿时变得很紧张，特别是文子，她看着五郎的眼神十分严峻。五即面对如此灼人的视线，只能像乌龟般缩着头。
最后，打破尴尬气氛的是歌名雄。
“哦……对了！”
他若有所悟地开口说。
“金田一先生，我忘了告诉您，有客人来找您呢！”
“有客人来找我？”
“是矶川警官，他说他放假了，所以来看你。他今天早上才到。”
“这样啊！”
金田一耕助脸上浮现一抹微笑。
（矶川警官口中说“放假”，心里却认为我已经来鬼首村两个礼拜了，应该多少会有一些线索，所以才来找我吧！）
这一刻，金田一耕助发现自己已经在不知不觉中对这个案子产生兴趣，不禁苦笑着。
“金田一先生，你打算怎么办？我妈妈说请你跟我们一起回去，可是我们要等由佳利来这里之后，才跟着车子一起回去。”
“谢谢，我一个人回去好了。太阳下山后，我自己翻越仙人顶走回去。矶川警官会停留一段时间吗？”
“他说要在这里悠闲地住上一个礼拜。”
“这样啊！谢谢你了。”
死人复活
距离大空由佳利抵达的时间已经不多了，鬼首村的青年团团员又开始忙碌起来。
一听到大空由佳利要来，总社的年轻男女通通挤到井筒旅馆的外面，除了看热闹的人潮外，其中还夹杂着这个城镇的青年团干部，他们好象要来开会，讨论有关大空由佳利欢迎会的准备事项。
金田一耕助被留在偏屋里，欣赏难得一见的热闹景况。
很快的，大家期望的时刻——四点已经到了，在灿烂的烟火烘托之下，大空由佳利和她的母亲搭乘汽车来到“井筒”的门口。
那一刹那，整个总社以“井筒”为中心，起了一阵大骚动。
金田一耕助恍恍饱饱地陷入沉思，当时的喧哗声在他耳中听来宛如海潮一波波袭来。
金田一耕助心中想的不是大空由佳利，而是阿系刚才的态度。
阿系听说多多罗放庵的第五任妻子栗林要回来的时候，表情非常震惊，甚至夹带着一丝恐惧。
（这到底是为什么呢？）
就在这时候，阿照鼻头满布汗水，形色匆匆地走过，金田一耕助出声叫住她。
“阿照，大空由佳利到了吗？”
“是的，她现在正在休息。”
“只有大空由佳利跟她母亲吗？”
“不，好象还有一位经纪人和她们在一起。听说就是那个人发掘由佳利，并且栽培她。”
“他们打算什么时候离开这里？”
“刚刚才洗好澡……应该快了吧！金田一先生，你有什么事吗？”
“没什么，因为他们不离开的话，我就没办法离开这里。外面有很多人吧！”
“是啊！挤得水泄不通。”
阿照将招待大空由佳利当成是无上的光荣，掩不住一脸的兴奋。
不久，歌名雄也来了。
“金田一先生，你要不要跟我们一起走？我们就要出发了。”
“不用了，我等热闹过后再走。唉！真没想到会这么热闹。”
“啊哈哈！简直是乱成一团。”
歌名雄离开后没多久，门口就传来如雷的叫喊声。想一睹大空由佳利风采的群众实在太多了，因此车子很难开动。其间还不时听到怒吼声跟吵架声，直到汽车引擎声渐渐远去的时候，金田一耕助才觉得松了口气。
“真是抱歉，刚才闹哄哄的……没办法好好招待您。”
大空由佳利他们离开后不久，阿系一脸兴奋地来到金田一耕助面前。
“真是热闹啊！老板娘，很辛苦吧！”
“的确……不过，千惠子竟然还记得以前的事情，还一直叫我阿姨、阿姨的，我真是高兴，她还送我好多礼物。”
阿系感激得痛哭流涕，频频拭泪。
“那真是太好了。对了，老板娘，太阳已经下山，我该回去了，请帮我结帐。”
“你要回去啦？”
阿系还想说些什么，不过她马上又改变心意，站了起来。
一个小时后，金田一耕助来到仙人顶，四周渐渐昏暗下来，连鬼首村的烟火也停了，热闹过后的宁静气氛包围着仙人顶下方的村落。
金田一耕助听到后面传来一阵脚步声，他停下脚步，发现从后面追来的人竟然是阿系。
“老板娘，你要去哪里？”
“去村长那里送中元节礼物。”
（这时候去送中元节礼物，未免太奇怪了吧！）
“对了！老板娘，刚才提到栗林回来的事时，你的表情怪怪的……有什么不对劲吗？”
“金田一先生。”
阿系忽然以十分沮丧的语气说：
“您说您帮村长写回信，请问信是寄到哪里呢？”
“我不太记得号码，不过是在神户的西柳原，收信人的名字是町田太太……”
阿系吓得肩膀直发抖，不禁往金田一耕助的身边靠过去。
“您还说昨天晚上在这里遇到一个叫栗林的人吗？”
“是的，她走了一段距离后，从对面跟我打招呼说：‘我是栗林，我要回到村长那里了……”’
“金田一先生！”
阿系一脸慌张，紧抓住金田一耕助的袖子说：
“如果那个人就是村长的第五任妻子——栗林的话，那么她应该在今年春天就死了，这个月十五日就是栗林的‘新盆’（注：死后第一次的孟兰盆会）。”
阿系用袖口按住眼睛，像个孩子般啜泣起来。
第六章 暗夜惊魂
真假信函
在暮色笼罩的仙人顶上，金田一耕助听了阿系的话后，惊讶得僵立在当场。
金田一耕助就是在前面一点的地方遇到自称是“栗林”的老婆婆，正好也是像现在周围有点昏暗的时刻，老婆婆背着大方巾包，她的上半身弯曲着，因此完全看不到她的脸。
“对不起，我是栗林，我要回到村长那里了，诸多加照顾。”
她用低得不能再低的声音响响自语着，然后往鬼首村的方向走去。
金田一耕助耳中还回荡着老婆婆走路时，草鞋所发出的声音。
“老板娘！”
金田一耕助露出警戒的神情，很认真地说：
“是真的吗？栗林她……放庵先生的第五任妻子栗林已经死了？”
“是真的，我还亲自去神户参加过丧礼。”
“老板娘！”
金田一耕助的声调听起来很用力，他本来想说些什么，却又马上改变心意，向四周张望一下才说：
“先走吧！我们边走边说。”
“好。”
阿系用力地点点头，并用长衬衣的袖口擦拭泪水，然后紧跟在金田一耕助身边走着。
“那么……你跟栗林有亲戚关系吗？”
“是的，栗林是我去世父亲的远亲，她本来是艺位，在我父亲的介绍下认识村长。后来她又嫁给刚才您提到神户的町田先生，他是我父亲的表弟，这段期间他们在西柳原经营料理店。
栗林跟村长分开后，日子过得很辛苦，战争结束后，她在町田的店里面辛苦地工作……去年年底她生病了，到今年春天四月底的时候去世。”
阿系说着又拉起衬衣的袖口拭去泪水。
“栗林多大年纪了？”
“今年五十八岁。”
（昨天自称是“栗林”的老婆婆看起来也是那个年纪。）
“那么村长知道栗林已经死了吗？”
“这……我觉得很不可思议。金田一耕助，你帮他代笔回信的时候，他是不是真的不知道栗林已经死了呢？”
“完全不知道，而且他看起来还很高兴呢！”
阿系深深吸了一口气，说：
“那他果然不知道。”
“老板娘，你没有把栗林去世的消息告诉村长吗？”
“没有，我没有说，因为那时候村长很生气，还对我们夫妻很不高兴。”
“可是村长应该知道这件事情才对吧？”
“是的，町田也说要通知村长。”
“要寄讣闻给他吗？”
“是的。”
“可是村长没有去神户参加丧礼。
“嗯，村长做什么事情都很周到，可是却没有出席栗林的丧礼，也没有寄吊唁信函来。我想，他可能还在生气，因此根本不敢在他面前提起栗林的名字。”
就在这时候，两人正好来到金田一耕助昨天跟自称是“栗林”的老婆婆擦身而过的地方。
“老板娘，这里就是我昨天跟自称是‘栗林’的婆婆擦身而过的地方。”
“啊！”
阿系惊叫出声，紧紧抓住金田一耕助的袖子。
金田一耕助好象也被阿系感染到恐惧的气息，不由得汗毛直竖。
只见前面有一棵高大的杉树，在它粗壮的根部处有一间小庙，庙前的花瓶里插着已经枯萎的红色百日草。
从山顶往下看，在摄摄暮色的包围下，鬼首村到处炊烟袅袅，一片平和、宁静的乡村景色。
在这片安祥景致的背后，是不是有什么可怕的事件正在酝酿着？
“我实在有点担心，不如跟你一起去村长那里看看吧！”
“金田一先生，你务必要陪我去，我真的很害怕……”
“啊哈哈……难道你以为是栗林的鬼魂来找村长吗？”
金田一耕助加快脚步往前走，笑着说道。
可是他的笑声有点干涩，好象卡在喉咙里。
（如果是鬼还好，若是“有心人士”别有企图的话……）
金田一耕助内心涌出一股莫名的不安，他不停地加快脚步。
“这我就不知道了，可是因为今天正好是‘新盆’……”
阿系叹了口气说：
“也许是有人故意恶作剧。”
“你知不知道谁会开这种玩笑？”
阿系不知道在想什么，默默地看着脚尖走路，然后露出闪闪发光的眼睛看着金田一耕助说：
“对村长恶作剧……一点好处都没有。”
“先别管是不是恶作剧，这村子或附近的人当中，有谁知道栗林已经死了？”
“这……”
阿系歪头想了一下，接着说：
“如果村长不说，应该不会有其他人知道。”
金田一耕助认为村长——多多罗放庵是个相当心高气傲的人，这次是栗林向他道歉，他才会高兴地答应让栗林回来。如果情况不是这样的话，他一定还会继续生栗林的气吧！
正因为心里还有疙瘩，所以他不去参加丧礼，也不寄吊唁信函，甚至连听都不愿意听到“栗林”的名字！
像他这样的人，怎么可能随便跟别人提栗林已经死掉的事情呢？
想到这里，金田一耕助突然觉得自己很愚蠢，不禁停下脚步。
“金田一先生，你怎、怎么了？”
阿系害怕地回头看着金田一耕助。
“没、没什么。”
金田一耕助拿下帽子，擦一擦额头冒出的汗说：
“老板娘，赶快走吧！”
“是。”
阿系的脸色越来越苍白，她一边观察金田一耕助的表情，一边小跑步地跟着。
（这到底是怎么回事？
神户方面寄讣闻给放庵先生，如果他有收到的话，应该知道栗林已经不在人世了。
既然栗林已经去世，放庵先生收到的那封信就是假的，而他当然也知道那封信不是真的。
可是，放庵先生当时那么高兴，瞧他满心欢喜的模样……
根据何系所说，放庵先生这个人似乎相当不好惹。
如果放庵先生真的不知道栗林已经死亡的话，就有三种可能性：
第一：神户方面说有寄讣闻给放庵先生，但事实上却没有寄。
第二：有可能是信件传递出了错误。
第三：或许仆闻有送到放庵先生那儿，可是却被其他人拿走了。
不管是哪一种状况，可以确定的是，放庵先生收到的那封信是伪造的，而且寄这封信的人肯定是昨天傍晚越过仙人顶，来到鬼首村的那个人。）
金田一耕助想到这里，不由自主地打了个寒颤。
阿系刚才说过：
“对村长恶作剧�