“以前是这样，不过据说三年前，也就是昭和二十八年，那位亲戚就死了，所以我觉得很纳闷。不过，村长日常生活的花费应该不多，‘井筒’的老板娘说，可能是以前送来的钱还有点积蓄吧！可是像放庵先生这种游戏人生的人，会有储蓄的习惯吗？”
“金田一先生！”
矶川警官的口气忽然变得十分严厉。
“你的意思是这个村子里，有人偷偷接济放庵先生？”
金田一耕助正想回答时，看到对面一个便衣刑警东张西望地走着，当他一看到矶川警官，就马上往这边走来。
“长官，我到村子里的豆腐店问过了，昨天他有卖油炸豆腐皮给多多罗放庵，可是只卖给他两张。”
警方正在调查残留在屋子里的油炸豆腐皮寿司是从哪里来的，从寿司的样子看起来，应该是自己做的，而如果是自己做的，那么多多罗放庵应该会去买油炸豆腐皮才对。
根据刑警刚才调查的结果，多多罗放庵在村子里的豆腐店只买了两张油炸豆腐皮，那两张豆腐皮已经拿去炖煮，那么油炸豆腐皮寿司又是从哪里来的呢？
“阿哈哈？”
金田一耕助一听，轻声笑了出来。
“警官，我们终于找到那个老婆婆留下来的东西了，就是那些油炸豆腐皮寿司。啊！搜证工作好象结束了。”
屋子里走出另一个便衣刑警，他的手上拿着一封信。
金田一耕助目瞪口呆地看着便衣刑警走过来，他本来以为那封信早就被老婆婆带走了。
“长官，已经找到了！这是从神户寄来的信，里面的内容也跟您说的一样。”
矶川警官从信封里面拿出信笺看了一眼，便递到金田一耕助面前。
金田一耕助眼神的热地看着信笺，他确定这封信是七日午后他来拜访多多罗放庵的时候，多多罗放庵拿给他看的那封信。
（这到底是怎么一回事？
对老婆婆来讲，这封信应该是最重要的证据，任何东西都可以留下来，就是不该把这封信留下来啊！）
“警官，这、这封信是在哪里找到的？你们一定费了一番功夫……”
“不会啊！它不过是跟其他信件、明信片放在信匣里。”
金田一耕助霎时一个头两个大。这件案子看起来很像事先预谋的，可是把这么重要的假信留在这里又代表什么意思呢？
“矶川警官，你们看这个信封……”
这个信封确实是金田一耕助看过的那一个，金田一耕助就是根据信封上的寄信人地址写下回信地址的。
金田一耕助看着眼熟的笔迹好一会儿，待他翻到正面后，不禁呻吟出声。
“金田一先生，怎么了？”
“矶川警官、矶川警官……川警官！”
金田一耕助情绪一激动就会变得口吃。
“我上次帮放庵先生代笔回信的时候没有注意到正面，你们看一下邮戳……”
矶川警官一着邮戳，马上皱起眉头、紧咬住嘴唇。
信封上面的邮戳不仅已经褪色，而且好象被人用手指刻意摩擦弄糊掉，根本着不清楚日期。
唯一可以确定的是，第一个数字是“2”！
也就是说，这封信不是今年——昭和三十年寄出的，而是昭和二十几年的某一天寄出的！
第八章 推理大考验
十大疑云
如果矶川警官没有来鬼首村的话，不管金田一耕助再怎么着急，多多罗放庵这个案子一定只会被当地警方当作单纯的失踪案件。
在矶川警官的请求下，八月十二日的午后，警方在“龟之汤”的休闲室成立“搜查总部”。到傍晚为止，陆续从县警察总局、分局派来很多协助办案的警察。
这件案子对矶川警官来讲是一场赌注，它有可能根本不是什么大案件，警方出动一大堆人，结果却连只小老鼠都没找着。
如果真是那种结局，矶川警官就必须负起全部的责任。
不过，矶川警官早有心理准备，真要他负责的话，就算因此提早退休也没关系。
相反的，如果多多罗放庵的失踪是昭和七年那件案子的延续，矶川警官说不定可以同时解开昭和七年那件案子的谜底。
这件案子由江见镇的立花警官负责侦办，协助办案的警员自己开车过来。一般人大都搭乘从姬路到津山的支线，然后从那里转搭巴土来总社，再超过仙人顶来到鬼首村。
本来总社也有警察局，但是总社隶属于兵库县，在调查工作上可能会有一些麻烦。
等到搜查总部成立，所有协助办案的人员到齐之后，大约是八月十二日下午五点左右。
办案人员在“龟之汤”的休闲室里吃完青池里住准备的晚管后，由立花警官掌控全局，开始重新研讨整个案子。
“这么说来……”
听完矶川警官和金田一耕助说完整个案件的大致情形，立花警官皱起眉头说：
“金田一先生的意思是，前天……也就是十日晚上的大雷雨中，多多罗放庵家里发生凶杀案吗？”
“不。”
金田一耕助懒散地坐在椅子上，身体好象快从椅子滑下来似的，两手不断地敲打着扶手。
“目前还不能这么断言，你们必须再详细调查一番。”
“金田一先生。”
矶川警官在旁边插嘴道。
“在这种情况下，我希望你毫不隐瞒地将所有知道的事情都讲出来。”
“‘毫不隐瞒’是什么意思？”
“你比我们早一步到达案发现场，我想你应该可以提供一下意见，看是从哪一点开始着手调查比较好，也顺便给立花警官参考。”
“是啊！”
立花警官不停地点头附和。
他的年纪大约四十岁上下，身材高而结实，看起来十分精明，说话带着京都大阪腔。
立花警官在矶川警官的介绍下，想起战后发生在同一县的“狱门岛”、“八墓村”……等事件，不禁对金田一耕助兴起一份敬畏之心。
但是立花警官一见到金田一耕助，发现他竟是如此不起眼的人物，因此觉得有点不屑。不过也因为如此，反而更加深地想尽早破案的决心。
金田一耕助还是睁着那双惺松的眼睛，一脸茫然地搔弄着那顶“鸟窝头”。
他站起身，从怀里掏出记事本，拿出两、三张便条纸。
“谈不上是什么建议啦！不过，我把自己先前想到的一些事情条列下来，请你们看一下。”
金田一耕助有点不好意思地抓着头说。
“哦。那真是太感激了。”
立花警官眉宇之间露出精悍之气，探身出来说：
“你能够随时把想到的事情记下来，虽然有点支离破碎……但至少可以参考参考。”
立花警官性急地从金田一耕助的手上抢过便条纸，只见上面用印刷字般的整齐字体写着：
一：放庵先生究竟是生？是死？如果他还活着，现在人又在哪里？
如果他已经死了，凶手把尸体藏在哪里？又为什么要藏起来？
二：栗林是生？是死？
三：假设栗林已经死了，那么放魔先生知不知道她死亡的消息？
四：神户的叮田家有寄讣间给放庵先生吗？
五：栗林要求复合的那封信，是喝和二十几年从神户寄出来的？
六：第一个看到那封信的人是谁？
七：八月十日晚上，自称是“栗林”、越过仙人顶来到鬼首村的人到底是谁？
八：放庵先生跟“假栗林”对坐两个多小时，难道他没发现对方有问题吗？如果没发现她是假的栗林，又是什么原因呢？
九：昭和二十八年以来，放庵先生从何处取得生活费？
十：放庵先生什么时候取得山椒鱼？他要山椒鱼做什么？
金田一耕助记下的就是以上这十条。
“原来如此，这样一条一条列出来，马上就能了解整个案情的疑点在哪里，我们也知道该从何处先着手。”
立花警官微笑着说：
“金田一先生，我们就照你写下的这几点，逐条逐项讨论吧！矶川警官，请你也来帮忙。”
“嗯，我觉得其中有几项很有意思。”
矶川警官露出笑容说着。
“那我们现在就从第一项开始吧！‘放庵先生究竟是生？是死？’想证明这一点，还需要一些努力。”
“是的，最重要的是必须找到尸体。”
“没错，光是那些血迹或秽物的痕迹，还不足以断定他真的被杀了。”
矶川警官也在旁边应和。
“可是，金田一先生。”
“是。”
“从你把这个疑问放在第一项来看，你是否认为放庵先生并未遭到杀害？”
“也不是啦！我只是存疑罢了，啊哈哈……”
立花警官带着狐疑的眼神，看着金田一耕助那张若无其事的脸。
过了一会儿，他的视线再度落在便条纸上说：
“‘如果他还活着，现在人又在哪里？’这又是另一个疑问。再来是‘如果已经他死了，凶手把尸体藏在哪里？又为什么要藏起来？”
立花警官此时说话的语气非常严厉。
“立花……”
矶川警官就像温柔的父亲在安慰任性小孩似地说道：
“金田一先生的做事方法一向如此，他会去追究所有的可能性。所以，这件案子在尚未发现放庵先生的尸体，证明他已经遭到杀害以前，金田一先生都会假设放庵先生还活着，我想金田一先生的想法是要我们朝这个方向去调查比较好。”
“原来如此。可是……”
立花警官用力咬紧下唇说：
“多多罗放庵如果还活着的话，现场混乱的情况又该怎么解释？”
“照那个状况来看，有可能是故布疑阵。”
“故布疑阵？”
立花警官两道粗大的眉毛顿时纠结在一起。
“那么……”
他沉默了好半晌，才发出干涩的声音说：
“我们看第二项吧！‘栗林是生？是死？’”
“关于这一项跟第四项，只要去神户找町田这个人问问就知道了。”
“那么第三条是，‘假设栗林已经死了，那么放庵先生知不知道她死亡的消息？’这又是什么意思？”
金田一耕助表情很严肃地解释道：
“这十条里面，最有问题的就是这一条。根据‘井筒’的老板娘阿系曾经去参加栗林的丧礼来看，她应该已经去世。可是为了以防万一，最好去神户查证一下比较好。”
金田一耕助接着说出他帮多多罗放庵写信的事情。
“第五、六条也很有问题。”
“第五条是栗林要求复合的那封信是昭和二十几年从神户寄来的吗？那么这封信并不是最近才寄出的？”
立花警官拿起那封放在桌上的信，重新检查信封的邮戳。
可是信封上的邮戳已经模糊不清，除了可以看出是昭和二十几年寄出的以外，其他都看不清楚。
“这一点去问神户町田家就知道了。”
“立花，金田一耕助说有问题的部分应该是下一项，也就是第六条。”
“接下来是‘第一个看到那封信的人是谁’，这是什么意思？”
“立花，你看这封信的封口。”
矶川警官从旁边拿了金田一耕助的放大镜给他。
立花警官将信封翻过来看。
那是一个女性用的直式信封，封口用剪刀整齐地剪掉，但上头写着几个英文字——“Seal”。
立花警官用放大镜仔细看，发现用紫色墨水写的“Seal”已经有点晕开，而且很明显是因为碰到热气的关系；另外，这几个封印文字的接合处有点偏。
立花警官大口地呼着气。
“所以这封信在到达多多罗放庵的手上以前，已经有人先看过了，然后一直保管到最近才将封口重新封好，偷偷地放回多多罗放庵那里；而多多罗放庵什么都不知道，还以为是刚接到的信。”
“不！这么一来，事情就太简单了。”
“什么意思？”
立花警官惊讶地回头看着矶川警官。
“金田一先生有另一种推测。也就是说，放庵先生收到这封信后，用剪刀剪开封口，看过信的内容。可是当时他没有和栗林复合的打算，于是就把信搁着。
这次他巧妙地利用这封信，也就是用它来帮布疑阵。放庵先生故意把信对着热气打开信封，再重新封好，这么一来，就可以混淆警方的调查工作，住你刚才说的那个方向去侦查。”
“可、可是……”
立花警官瞪大眼睛说：
“剪开封口的痕迹又作何解释？这……应该是最近才剪开的。”
“金田一先生认为，去年剪开的封口可以再剪一次，露出新的剪痕，这也有可能。”
“可恶！”
“立花，我们只是提出所有可能发生的状况。”
“是的，金田一先生也必须将这一类的情况列人考虑，至少在尸体发现以前……好，下一条是……”
立花警官的呼吸变得急促，额头上不断冒着汗，他一边用手掌擦汗，一边迅速地翻开一张便条纸。
“第七条：八月十日晚上，自称是‘栗林’、越过仙人顶来到鬼首村的人到底是谁？”
“金田一先生觉得，如果放庵先生被那封假信欺骗的话，那个化装成‘栗林’的人必定出乎放庵先生的意料之外。
不过，如果一切都是放庵先生安排的，那个人就可能是放庵先生的朋友，或者是他自己假扮的。在这之前没有人看到老婆婆的脸，只听到她发出低沉的声音。金田一先生也问过‘井筒’的老板娘，她说放庵先生年轻的时候沉迷于业余戏剧，很喜欢演戏。”
这时候，立花警官的眼睛睁得像铜铃一般大。
金田一耕助眨着惺松的眼睛说：
“立花警官，我不是故意要把整个事件弄得很复杂，只是对矶川警官说，这个案子给人一种怪异的气氛。”
“嗯。”
“别管这些了，立花，讨论下一条吧！”
“第八条是放庵先生跟‘假栗林’对坐两个多小时，难道他没发现对方有问题吗？如果没发现她是假的栗林，又是什么原因呢�