“他们是谁？”赵诚奇道。他猜这两位一定对眼前的这位小姑娘多有照抚，故而她为了报恩，趁此机会向自己推荐他们。
“他们均是主人的下人，秦公子被管家安排牧羊，刘公子体弱，被管家安排值夜看守马厩。”
“哦？原来我这里还有这样的人物？”赵态将目光投向侍候在旁的耶律文山。
“文山只知他们俩一个姓秦，一个姓刘，您知道，他们刚来，我还来不及了解他们出身，只知他们来自金国。”耶律文山惭愧地回答道。
“若若，你去把他们叫来，我倒是想考察一番他们是怎样的人物！”赵诚吩咐道。梁诗若转身变出去了。
耶律文山大概是听多了赵诚经常在夜话中，跟他瞎侃的种种历史人物的风流韵事，以为赵诚年纪轻轻就早熟，又见赵诚对这位侍女颇为关心，便拍着赵诚的马屁道：
“此女体态优美，假以时日，必有沉鱼落雁闭月羞花之容！”
赵诚歪着头盯着耶律文山上下打量着，把耶律文山盯着不好意思。
“那你告诉我，她全身上下，哪一点是沉鱼落雁？”赵诚大笑，“你心里龌龊，可别拉上我。在外人面前，可千万别说是我的管家，我丢不起那个人！”
耶律文山仔细琢磨着赵诚的笑容，没有一点伪装的痕迹，正要顺势夸奖一番。却听赵诚似乎是自言自语道：
“不过，俗话说的好，女大十八变嘛，她以后要是长得不那么太对不起我，我也勉为其难地收了她！”
耶律文山目瞪口呆，干笑道：“主人说的是、说的是！”
……
时间不大，梁诗若便领着两位年轻人进来面见赵诚。这两位一见心中便有了计较，因为他不止一次看到这两人躲在一边，对着自己指指点点。
当先那人身高七尺，体态修长，自有一股凛然正气，这跟他目前的身份相差十万八千里，他站在赵诚面前，毫不畏缩地平视着赵诚。身后那人，却是个文弱地年轻书生，比赵诚大不了多少，满脸的书卷气，低垂的眼神中却有不甘与愤世嫉俗之慨。
尽管梁诗若有言在先，两人进来，俱都不发一言，只等着赵诚发落。
“在主人面前，为何不发一言？”耶律文山喝道，“还不跪下！”
“身为汉人，上跪皇帝下跪父母师长。蛮夷之地，不知礼仪，为何要跪？”那位年长者当先答道。
“你既是汉人，请问你向哪一族的皇帝行跪拜之礼？”赵诚却抓住他话中的漏洞反讥道，“世间岂有只反蒙古不反女真之汉夷大防？”
“这……”那人未防赵诚居然直指其中要害，口中一时理亏，强自辩解道，“女真人虽曾是异族，然立国近百年，习汉字，服汉化，行汉制，定汉礼……”
“所以，你们身为汉人，跪拜女真皇帝，就是天经地义了？”赵诚讥笑道，“换句话说，只要是谁给予你们这些读书人礼仪，你们就可以理直气壮地跪拜谁了？”
“非也！”那位年轻者站了出来，“读圣贤书，当知义之所在，礼之所倚，虽千万人我往矣。此生心中但有清明，便誓不罢休！”
赵诚发现自己认识了两位愤青，初次相识，也不便深谈。
“这个问题我们先放一边，我想知道，你们两位‘忠诚’之士如何落得这个地步，又是如何能活命之今？”赵诚道。这个问题在他们大谈贞洁之时，他就认为这两位能活到现在实在是一个奇迹。
年长者名王敬诚，字从之。曹州东明县（今山东省东明县，位菏泽县西）人士，少时便有才名，与同乡才子王鹗合称“东明二王”。只是他的运气稍差点，家中双亲皆殁，他于是投奔中都族叔，在京城也小有声名，不料蒙古军攻陷中都，他做了俘虏，幸亏一个名叫耶律楚材的人担保，才保住幸命。
年轻者，名刘翼，字明远，年方十六，乃西京大同府浑源县人，出自诗书门第。与有“神童”之称的刘祁、刘郁兄弟乃族亲，号称“刘氏三少”。当然他也很不走运，那刘祁兄弟跟随他们在汴京做官的父亲离开浑源，因此避开了蒙古军，而他却落入了蒙古军的手里。按理说，在蒙古人的手中，只有工匠才是最易存活之人，幸亏他的才气，那位耶律楚材也有所闻，故而也保全了性命。
只是这两人大概是很不给耶律楚材的面子，数次冒犯了蒙古人，那耶律楚材怜惜两人的才气，故而借故将他们打发给了赵诚，远离是非。
“管家，你们耶律家怎么总是出这样的人物？”赵诚询问耶律文山道。
“主人，此耶律非彼耶律也。”耶律文山道，“文山早年行商，到过中都，也曾听过他的大名，但无缘相识。这位本家的身世显赫，乃先祖皇帝的十世孙，自幼博览群书，精通天文、地理、算数、历法、医术，三教九流，无不精通。却没想到，他如今也降了蒙古人，可惜我耶律氏如今只能仰仗他人鼻息。”
“自古寡妇守贞前赴后继，儒生卖国争先恐后。他若是没甚才学，降便降了，也没多大用处。我现在发现了，这人要是太有才了，那就更危险。所以孟子曰：民可由使之而不可使知之。”
“若是没用，蒙古人又为何会纳降于他？”耶律文山道，“我想耶律楚材看大势所趋，不得不降，若是能救得了几人，倒也是功德一件。”
“跟蒙古人谈仁义礼仪，不啻为沙滩筑高楼，所谓大势所趋，也不过是胆怯之人的托词之言。有诗云：人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”赵诚不屑地说道，“没有牺牲，哪有荣登史册的英名？”
不料，有人却喝彩道：“好句！”
第二十四章 奴隶㈣
赵诚和耶律文山这主仆二人这才注意到刚才两人议论蒙古人的不是，忘了眼前还有王敬诚、刘翼和梁诗若三人。喝彩的正是王敬诚和刘翼两人。
赵诚随口这么一念诗，倒不是故意显摆，只不过是有感而发，不料却说到了这两人心里去了，无意中倒是让两人打消了不少敌意。
不过，他们不知道的是，十多年之后，一位幼童口中也念出这同样一句诗来，却叫天下文武英雄无不汗颜。
“那么，耶律楚材大人为何将尔等送至我处？”赵诚问道，既然耶律楚材降了蒙古人，自然是做了蒙古人的官。
“楚材先生降于蒙古，我等虽不耻，但他对我等皆有照抚，有仁者之心君子之风，我与明远才苟活至今。然我等欲反蒙古回归中原，不料事泄行将就戮，先生救我等三人性命，故借此机会遣余三人至此，远离蒙古高官之所在，以保残生！”王敬诚道，他自始至终只称耶律楚材“先生”。
“王兄所言极是，我等三人虽不耻与耶律先生为伍，但是却也不忍为先生招来杀身之祸。君子有所为有所不为。故而我等听从先生教导，不远千里，来到此处。”刘翼刘明远道。
“这么说，那耶律楚材将我这里当成了避难所？难道他就不曾想过，我根本就没读过孔老二的书！”赵诚很是不高兴。
王敬诚与刘翼两人面面相觑，不知赵诚所说何人。管家耶律文山倒是挺机灵的，解释道：
“孔老二便是孔丘是也！”
“孔圣人在家排行为仲，故字‘仲尼’。”那王翼还挺好学的，大有寻根究底之势，“世间岂有以老二称之之理？孔圣人虽也不是完人，儒教也非大善之学，但公子此举乃不敬不仁不义之举，有辱斯文！”
王敬诚年长他六岁，生性虽也刚直不阿，但却多了几份圆滑与世故，拉了拉刘翼的袖子，想让他住口。梁若诗静静地站在一边，那眼珠子却在几人的身上乱转，似乎有所感悟。
“我当然不识书了，所以请两位先生来，就是请两位先生教授在下刚认的干妹妹梁若诗读书。”赵诚对刘翼的话根本就没放在心上，相反的，他很痛快地承认自己没读过书，因为跟读书人咬文嚼字，实在太累。只不过，这位刘翼刘明远，也承认孔子不是完人，倒是令他感到有些意外。
“两位若是愿意，今日就可以免除所有杂役，在下还会另找人负责两位的起居饮食，如何？”赵诚道。
刘翼还在生着闷气，王敬诚却满口答应：“我二人愿承此事务，自会全心全意地教授于令妹。”
王敬诚此时想得挺简单，当个西席先生总比放羊好得多，他可不想当苏武式的人物。另外，他对赵诚这个人忽然有了兴趣。
梁诗若见赵诚心意已决，心里也颇欣喜，她幼时便远离亲人，现又苟且偷生在蒙古大漠，原以为不是饿死就是累死，甚至下场更惨，不料却忽逢有人对她如此关爱，前后犹如天壤之别，一时间竟泪流满面。
赵诚连忙安慰她，抹去她腮边的泪珠，那专注慈爱的神情却让耶律文山三人有种很奇怪的感觉。
“如此甚好，二位先生在此不用拘礼，我不是那种拘泥之人。”赵诚见二人答应，心中也挺高兴，进而问道，“刚才二位先生所言之三人为耶律楚材所救，另一人是谁？”
“大名府义士何进！”王敬诚道。
……
河边的柳树旁，一个中等身材的壮汉正挥舞着手中长长的牧羊鞭上下翻飞着，一会如繁星点点，直插苍穹，一会如缜密铁障，守得是密不透风。那细细的鞭子是由一根柳条制成，在他手中却有如一根粗壮的铁枪般的气势。壮汉赤裸着上半身，一招一式神情专注地练着，双臂和胸腹间的肌肉隆起，充满着力量，他腾挪跳跃，忽而出脚如电，忽而闪避如风，舞了半个时辰，额头沁出一层密密地汗珠。
“好枪法！”背后有人拍掌叫道。
那壮汉吃了一惊，收势站定，见一少年汉人正骑在马背上笑眯眯地看着他。这位壮汉便是金国大名府人士何进，少年便是他的主人赵诚。何进这是利用牧羊的时间，偷偷地躲在这里练习武艺，见被主人发现了，心里很是惊惧，因为作为一个奴隶，要是被主人发现自己有一身好武艺，就不得不有所防备，甚至会加害于自己，以防自己反噬。
正当他踌躇之间，赵诚却搭箭上弓，那箭头指着他。
“我猜你想杀了我，然后夺了我的马，便去逃亡吗？”赵诚竟好似知道他心中一闪而过的念头。
“主人说哪里话，在下舞了半天，头有些发晕，没能认出罢了！”何进连忙辩解道。
“何进，大名府人士。年方二十，自幼拜访名士学习枪法与兵书，寄望于投军以求闻达，然朝廷奸臣当道，仅授一小军职，入职仅三年，遇蒙古军，阵仗十余起，兵败后辗转逃回大名府，投靠于族叔。没想到没过多久，蒙古人又克大名府，你的族叔是个铁匠，所以蒙古人就连同你一起掳至蒙古，倒也阴并阳错地留下了性命。”赵诚缓缓说道。
“你……你怎么知道？”何进目瞪口呆。
“不奇怪，这是王从之和刘明远二位告诉于我的，忘了告诉你，他们现在是我妹妹的先生。再补充一下，梁诗若现是是我的妹妹，你认识的。”赵诚笑着道。
“我就知道读书人最不可靠！”何进气地跺着脚道。
“可是莽夫也同样不可靠！”赵诚道，“如果你刚才真的想杀我，脸上的表情不要那么犹豫。比如，装作讨饶，然后乘我不备，给我致命一击。”
“我若想伤你性命，自不会从背后攻你。”何进却道，“况且，你年幼，我与你又无仇，何必伤你！”
说话间，赵诚将手中的箭一偏，那箭矢“嗖”的一声，向何进迎面飞来，距离太近了，何进感觉避无可避，心说：完了！他仍强硬地站在那里闭目等死。可是半天没见动静，原来那箭竟擦着何进的左臂向身后飞驰而过。何进惊魂未定，赵诚却很满意地道：
“不错，不错，今天晚上可以加餐了，看来我的箭法还是有长进滴！”
何进这才发现原来赵诚竟射中了从身后草丛中忽然窜出的一只肥壮的黄羊。何进心中惊骇不已，早已在刹那间惊出了一身冷汗，这让他对赵诚依然挂在脸上那无害的笑容感到恐惧。
“譬如这黄羊，跟我也无仇。可是我想吃点美味，所以毫不犹豫地射杀了它。此时此刻，它是猎物，我是猎人，杀了它还用理由吗？当然要找个理由也很简单，比如它从草丛中跳出来，打扰你我二人说话，杀了它，让这个世界清静一下，有谁会怪罪与我？”赵诚道。
“没有！”何进承认道，他正在努力消化赵诚的奇谈怪论。
“所以嘛，杀人也是不需要理由的。”赵诚道，“我要是没把握住，这黄羊便早跑得无影无踪，早晚都是死，不如死在我的箭下，让我美餐一顿，不枉活这一遭。”
何进想开口反驳，却还是没找到说辞来反驳赵诚的歪理。
“草原上讲究的是弱肉强食，这世间的争战也是一个道理，你杀我，我抢你，看谁的帮手多拳脚多。你既然在此地做我的奴仆，心有所不甘，也是人之常情。我虽年幼，既然敢留你们在此，而不严加管束，当然是不怕你们逃跑，这茫茫大漠，只有聚在一起才能活下去，这个道理你要明白。相反的，我自会善待于你们，会尽我所能让你们好好地活下去。”赵诚注视着不远处的牧羊者，接着道，“因为我只找到一个理由！”
“是何缘故？”何进不由自主地开口问道。
“因为你们是汉人！”赵诚骑着马挨进他，居高临下地说道，“而我也是汉人，仅此一条就足够了！”
“多谢公子宽宏大亮！”何进抱拳道。
“不必谢我，若是有机会回归中原，你还是乘早走吧！”赵诚道，“我今天跟你啰嗦了半天，倒是有感而发！”
“……”
“我们自古以来，就有埋头苦干之人，有拼命硬干之人，有舍求法之人，他们是我们民族的脊梁。”赵诚道，“原来这样的人还是很多的，我倒是只顾自己，落了下乘！”
不等何进说话，赵诚却又接着道，“我今天发现，我的箭法又长进了不少，至少这也是一个活下去的保障之一，我并非一无是处。”
第二十五章 夜谈会㈠
熊熊烈火从干木柴中喷涌而出，那火光照亮了四周，也照亮了赵诚年轻的脸膛。