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负责望观察地夏州少年再一次飞奔而来，擦了擦脸上的汗珠，极认真地高呼道：“这一次真地到了，战马如天上的星辰一般多。”
夏州百姓再一次翘首以待，官道上终于出现了一道黑色的影子，烟尘滚滚而来，那是赵诚的先头部队。战马萧萧，马背上的纠纠男儿满含着热泪，带着满身征尘与凯旋时的荣耀归来。终于可以松口气来，对于他们中的大多人来说，过了横山，他们才真正地到了家乡，
郭侃尚未勒住胯下的马匹，就被夏州百姓给包围了，人们送上各种干果和刚出锅的馒头，当然少不了还有自酿的浑酒。郭侃无法拒绝百姓的盛情，因为作为一个“外乡人”，他有到了家的感觉，一张张充满赤诚的笑脸让他无法开口拒绝。
很快的，他的怀中塞满了各种吃食，以至于他恨不得多生出几只手来。就在他正要感谢百姓的厚爱时，百姓都一哄而去，全都向他来时的方向冲去，因为贺兰国王亲率着大队人马抵达了。
夏州并非赵诚凯旋归来第一个到过的州城。在八月秋过后，宋平部攻下了阳凉南关，并顺汾水北进，一鼓作气控制了百里雀鼠谷的一半关口，这就等于控制了“秦晋要道，川陕通衢”，平阳府与河中府掌握在赵诚的手中。赵诚以宋平为帅镇守河东南路，古哥副之，以郑奇为帅镇守潼关，以郭德海为帅镇守京兆府，各部暂统管军民诸事，安境保民。
在安排好了这些事情之后，赵诚回到了潼关，会合从阌乡带着押运着大批战利品和金国皇帝宗亲的后军。然后北返中兴府。
关西战后的遗迹仍在，盗匪纵横，百姓流离失所，蒙古军南下时，又正值春季，误了农时，到了秋季饿莩载途就是很自然的事了。这冲淡了赵诚的喜悦心情，让他不得不一边派人安抚百姓，一边接连下令银、夏、洪、龙等州调集粮食救济百姓。还派出军队清剿盗匪。贺兰军经过数次大的行动，清剿了一批流寇，形势才有了一些改观。即使是盗匪，也不是天生就是杀人越货的凶恶之徒，他们在不久前还都是淳朴的百姓和逃散的军士。唯一地好处是。横山以北以至河西，人口激增，大量关西甚至关中熟习耕作的农人流落到了北方赵诚的治下，这也改变了人口比例。
峰峦如聚。波涛如怒。山河表里潼关路。望西都。意踟蹰，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦。亡，百姓苦。
赵诚经潼关过西行时，“作”了一首小令，闻者为之惊赞。那被迫随行的王若虚、元好问与刘祁之辈不得不对赵诚刮目相看，赵诚忧国忧民经世济人之思。溢于言表。耶律楚材则不然。赵诚若是有兴致作诗词，总能“作”出上好的佳句来。已经见怪不怪了。赵诚只是有感而发，吟了这么一首小令，以天下兴亡为己任的雄心壮志让他对未来充满希望。
过了横山，赵诚的心情也变得更好了些。
“百姓箪食壶浆，以迎王师，古人诚不我欺也！”耶律楚材抚着美须，欣喜地说道，“这一路行来，唯有国主治下的百姓最安康，有此基业，国主大业可成也！”
“这全赖大小官员努力才有成果。今后本王欲托国事与晋卿，还望晋卿不要负我！”赵诚道。
“臣自当效命于君前，不敢敷衍了事。”耶律楚材道，“臣年过四十，华发早生，奈何蹉跎年月，未能建功立业。幸遇国主，臣方可大显身手，时不我待也。”
“如此有劳晋卿了！”赵诚道。他心中偷笑，这耶律楚材也是到什么山唱什么歌，当窝阔台任命他为中书令时，他也是如此“时不我待也”，如今成了赵诚的臣子，他急不可耐地将历史撇清。
也许有人会记住耶律楚材地所谓历史“污点”，但是赵诚有足够地诚意重用耶律楚材，如果他没有这种胸怀，他就不可能走得更远。而对耶律楚材来说，这也许是他无数次迷茫之后，所能抓住的唯一光明之路。
耶律楚材有种烈士暮年壮心不已的感觉，但赤兔马真的老了，作为它亲密的主人，赵诚一天天地察觉到赤兔马地衰老，他已经可以预感到赤兔马离开他的那么一天。如果赤兔马可以说话，赵诚很想知道它是否有许多遗憾，它毕竟只真正随赵诚征战这么一回，就进入了暮年，它最美好的岁月被赵诚浪费了。
但是赤兔马的步伐仍然矫健如常，仿佛告诉身后地战马它才是万马之王。在赤兔马清悦地欢叫着，河曲骏马载着将士紧跟在赵诚地身后向着夏州城进发。
怒马奔夏州，征尘犹未去。
“夏州知州梁文偕全城大小官员及士农工商，恭迎吾主圣驾凯旋归来！”梁文跪拜在官道上，高举着美酒。他地身后黑压压地跪拜着无数的百姓，他们当中有官吏，有夏州为数不多的读书人，有巡察的弓箭手，有作坊里的小厮，有城外的农夫，也有进城换取棉帛的横山蕃人。
“尔等平身！”赵诚高呼道。
在众多亲卫的拱卫中，赵诚来到梁文地面前，端起他带来地酒水，一仰而尽。
“此地是我乡，此地百姓即是我的父老乡党，我赵诚幸不辱使命，三军用命，连战连捷。军民同庆也！”赵诚豪迈地说道。
“万胜、万胜！”身后地将士振臂高呼。其声响彻云霄，天高云淡任鸟飞，那高高在上的雄鹰也被这欢呼声惊得四处逃奔。
“曹纲请求归队，为吾王征战！”曹纲走到了赵诚的面前，单膝跪倒在地。
赵诚想起了在官山那个追击与反击的夜晚，这位年轻的都尉表现出来的勇敢与豪情。
“好，曹七郎终于康复了！”赵诚拉着曹纲上下打量着，“男儿就应当沙场搏命，用敌人的血来换取自己的功名。从今天起你就是我亲卫军中的一员，待本王重整全军后，将会授你能配得上你曹七郎的军职。”
“多谢国主！”曹纲道。
曹氏走上前来，那宗族的长者谦卑地说道：“吾王征战天下，身边最需要的是弓马娴熟男儿。我曹氏幸遇贤主，地里多收了三五斗，族中众多少年儿郎已经长大**，正是跃马持弓为吾王尽忠的时候。小老儿请国主带走我曹氏的儿郎们，让他们在您的鞍前马后效劳。”
“好，本王不会嫌勇敢儿郎多，多多益善！”赵诚笑道，吩咐郭侃道，“他们就是你神策军中的一员。”
赵诚见此人衣冠虽不华美，但说话铿锵有力，相貌却极文雅，看上去像是读过书的人。他的目光投向知州梁文。
“禀国主，我夏州州小，又连年战乱，识字人不多，更谈不上文风鼎盛。唯有曹氏开私塾，教化百姓，开门教学，从不因贫富推托，故曹氏一族为我夏州百姓所景仰！”梁文奏道。
“好、好！”赵诚赞赏道，“男儿既能跃马征战，又识得圣贤书，这才是最可贵的，才是真英雄真豪杰。梁知州，查籍官田，加赐曹氏良田二百亩，另赐金二十两，不问其用。”
“遵旨！”梁文躬身道。
“谢国主隆恩！”曹氏众人连忙称谢。
赵诚在全城百姓的簇拥下，步入夏州城。那金国的几位才子，心中却怅然若失，感慨万端。
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第二章 秋收㈡
这里原本是党项政权的发祥地，党项人唐末内迁至此，曾视其为祖宗之地，夏州所在地的党项人被称为“平夏部”。匈奴赫连勃勃大王所建之统万城的遗迹仍在无定河边静静地躺着，其残亘断瓦被百姓捡拾修了自家的房子。夏州城从唐末以来，也因为战争屡经荒废。
而横山南北也因为夏宋及后来的夏金之间的战争有大量的闲田不敢耕。如今，夏州经过五年的休养生息，人口由原来的不到五千人，增长到年初的七千人，又因为关西大乱，百姓越过横山逃来此地落籍为民，人口激增到了一万人，城池也得到修缮。
既便如此，越靠近横山越是有大量可耕之地被抛荒，成为蕃人的牧场。
“蕃人从事畜牧，其部落人口因战乱与饥荒骤降，又因有不少人改事农耕，部落大者不过百帐，小者不过十几帐，互不统属，但前些年也屡有挑衅。”梁文道，“如今，他们还算安份，都奔走呼告说是国主让他们可以安心地牧马放羊。”
“哼，蕃人虽难制，那是本王没功夫对付他们。”赵诚冷哼道，“他们若是安分守己，本王会让他们自由地放牧，若是敢动歪心思，本王会让他们举族灭亡！”
梁文打了个冷颤，劝说道：“自古蕃人即是性野，国主应以招抚为主，若是逼迫太急，臣恐他们会反抗，铤而走险。”
“本王当然不会妄动干戈！”赵诚沉声说道。
“横山在以往是国主的边疆南缘，如今国主新得陇东关西千里沃野，夏、银诸州已经成了腹地。”耶律楚材道，“臣以为不如从关西迁百姓来此耕作。发其种子、农具与耕牛。准其开垦，谁垦谁得。只要汉人人口足够多。蕃人就是想叛乱，也是不敢妄动。”
“晋卿此言虽和我意，不过自古移民实边就是一件难办的事情。”赵诚道，“百姓固念乡土，除非是万不得已才背井离乡。官府若是强力施为，常常吃力不讨好，徒费钱财与人力物力。此事还需从长计议。蕃人如今已经势衰，他们要粮没粮，要盐没盐，要铁器没铁器。就是部落人口也是极少，全要仰仗于本王。本王不可能永远让他们这样散漫于山林。只是如今本王的敌人并不是他们。”
“臣近年来招蕃人熟户开荒种田。成效颇佳。蕃人也有许多种田之人，虽有人愚昧不知王法，但也有谨守法度的。如今国主军盛，蕃人自是不敢叛乱，况且国主不对他们征税，对他们也井水不犯河水，蕃人也是心存感激之念。”梁文道，“但蕃汉总是不同。汉人要开荒。蕃人要放牧，总会惹出祸事来。民间私斗也是常有的事情。”
耶律楚材道：“若是圈出草场仅供蕃人放牧，这也没什么。不如暂严禁民间私自开垦闲地，以免纠葛又起。但普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，蕃人也是百姓，虽不服王化，也是天性使然，他们自有其首领，自成一家，自古各朝各代朝廷都是以招抚为主。臣以为国主不应在此时主动大起干戈。”
赵诚笑了笑：“正是因为历朝历代，蕃人总是忽叛忽降，来去自主，所以本王在想一个周全的法子。若是蕃人与我等没有什么分别，那可不就是一劳永逸。”
“臣鲁钝，不知何为周全之法？”梁文道。
“秦州明珠族已经举族加入我军，其首领之弟叶三郎正在漠北为本王征战，随同明珠族内附地有大小一百二十多族。将来论功行赏，有人在军中为侯为将为校，本王会为他们在延安府或者京兆府汉地赐他们良田，这样有人得学着种田务农。这总比他们躲在山林中狩猎谋生要好得多，算是荣华富贵了，这必会让其他蕃人效仿。”赵诚道，“此其一也。”
“其二，蕃人中也有耕地地熟户，迁蕃人熟户至汉人聚居地为农，无论是加授良田，还是减税免税，都可应允。这既减少他们聚众侵扰之乱，又可让他们与汉人混居，假以时日，何论蕃汉之异同？所谓分化瓦解也。”耶律楚材也道。
“其三，在蕃人住地之险要地，屯军震慑，让蕃人莫敢反抗，否则决不姑息，本王的刀箭将杀尽一切敢于反抗之人。此乃武力！”赵诚道，“鼓励商人深入蕃境，与蕃人交易，改变蕃人之习性。也可派文秀才入蕃境，教化蕃人以使其知王法。元昊为称帝，欲突显蕃人与汉人地不同，曾下秃发令，令本无秃发习俗的蕃人秃发，又令汉人戴头巾，违者罚马一，庶人十三杖。可本王观如今秃法者日少，宋国样式的服饰倒是日见多了起来，除了靴子。又如蕃字，西夏本识字之人就不多，书籍大多由汉书转译而来，如今我为国王，废蕃字而改行汉字，将来若是无有心人保管，恐后人对蕃字无从知晓。那叶三郎本不姓叶，简而言之，本王欲反元昊而行之！”
“让蕃人消融在汉人之中，妙也！”契丹人耶律楚材最有发言权。
梁文见这一主一臣三言两语就将蕃人的未来决定了，其用心之险恶与长远让他惊讶不已。
“怕是无三五十年之功，大事不成吧？”梁文道，“蕃人虽熟户不少，但余部都遁于山林，不与外人接触，习惯于呼啸山林自由自在。”
“哈哈，那本王就等上三五十年！”赵诚哈哈大笑道，“只要他们老实一点，让本王在全力对付外患时无后顾之忧，本王就有足够的耐心，此时非一日之功，纵是我心焦虑，也只好等水到渠成。”
赵诚走出梁文安排的居室，与耶律楚材等人爬上楼阁之上。街上青石板修整的路面，宽大结实整洁。两边和店铺林立。各色商人云集。秋收后的街上形形色色的人群更多，四邻八乡的百姓全都进城采买着货物。
只是赵诚治下缺少硬通货。铜钱较贵，百姓买卖通常是以货易货，很少用到铜钱。万余贺兰军地到来，却让那些做小买卖地眉开眼笑，因为军士们腰包都是鼓鼓地，遇到心仪地货物，都出手大方。赵诚将汴梁城的金钱搜罗一空，皇宫和崔立辈贪官的钱财，价值五百万贯以上。那些军士们都提前得到了少量一些赏赐，却不是全部。因为赵诚计划回中兴府才赏赐所有有功之人。
耶律楚材抚长美须，满脸笑意：“夏州臣五年前也曾来过。那时民生凋蔽。百姓流离逃亡。如今看来，这夏州五谷丰登，百姓安康。这岂不正表明国泰民安嘛？”
“梁知州辛苦了！”赵诚道，“夏州本就是小城，又是连年战乱之地，能经营出这番光景来，让本王意外！”
梁文躬身道：“全依国主英明，臣哪敢不用心职事呢？”
赵诚笑着道：“如今关西已为本王所有。待本王回到中兴府。首要的就是封赏功臣将士，拜相封爵。新拓之地。也需要文臣去治理，本王欲遣你去延安府，你意下如何？”
“臣已经