“还能看出你个性很强。”
“是吗？”李向南对这个姑娘越来越感兴趣，她不像小县城里的女孩子。
“你是技术员，还是当小干部？”
“嗯……说小干部更准确些。”
“那你很可能是个小小的铁腕人物。”
“这你也能看出来，凭什么？”
“凭感觉和印象啊。”姑娘转过头问：“你听说过我吗？”
“没有。”
“那你肯定刚调来。”
第二部分‘去车站接领导省委书记侄女的路上（2）
“你叫什么名字？”李向南很感兴趣地问，“古陵县的知名人士？”
“我？……我叫小莉。”
“你父母在哪儿工作？”
“我父母？……”姑娘一笑，“他们不在古陵。”
“你一个人在古陵？”
“我叔叔在古陵。”
“你叔叔在古陵哪儿工作？”
“县委。”
“县委？他叫什么？”
“他？”姑娘诡谲地一笑，“姓顾。”
“姓顾？叫什么？”
姑娘又一笑，“顾荣。”
“你是顾小莉？”李向南一下站住了。
“是。”姑娘快活地眨着眼睛。
李向南凝视着她，微微点点头：“这就有点复杂性啰。”
“有啥复杂性？”
李向南风趣地笑笑，没有回答。眼前的这个姑娘就是省委第一书记顾恒的女儿。她本人是县委宣传部一个挂名的副部长。大学毕业后自己要来古陵县，立志搞文学深入生活，已经在省级刊物上发表过一两篇小说。她的叔叔顾荣则是古陵县的县委副书记兼县长。在顾荣和李向南之间，正在展开着一场影响全县的政治斗争。上级领导的女儿，政治对手的侄女，这双层的关系是有些复杂。
这位省委书记的女儿将在古陵县的这场斗争中扮演什么角色呢？
复杂的关系必须要用复杂的态度对待。他决心争取她，征服她。一个女孩子，当她处在一个特殊位置上时，常常会影响很多事情。
“你去北京了？”李向南边走边问，“有什么收获？”
“开阔开阔了思想。”
“北京思想是比较活跃。”
“哪像咱们古陵这土地方，闭塞保守土里土气的。是个人就头脑简单，思想僵化。”小莉一脸轻蔑，“从北京到这儿，一下火车听着古陵人说话的口音都觉得刺耳。”
“你就这么看不起古陵？”
“中国农民太愚昧。县城里的干部也都是穿了干部服的农民，保守狭隘。”
“那你叔叔呢？”李向南问。
“他？也好不了多少。”
这就是她对她叔叔顾荣的看法？李向南含着笑打量了她一眼，“那你怎么还要来古陵县？”
“我有我的目的。”小莉一笑。
“你不是写小说的吗？”
“你也听说了？那你消息还挺灵通的。”小莉一笑，“我是要写农村题材。写城市有什么啊？上海才有几百年历史？中国农村几千年历史。要写出在世界上有影响的作品，就必须写出中国几千年的民族文化和民族个性。”
“野心还不小啊！”
“你看文艺刊物吗？”
“看一点。”
“那上面有几篇像样的反映农村的小说？城里的人一看，觉得还挺农村味，真正在农村呆的人一看，味就不对。你从古陵一下车，在县城街上一走，看着这两边的土山村堡，风一吹来，立刻就闻到一股黄河流域农村的味道。再到村里跑跑，掏钱打上一斤白酒，和农民坐在炕上聊聊，喝一碗小米稀饭，就知道农村味是怎么回事啦。”
好一个不知天高地厚的姑娘！李向南心中宽厚地笑了笑，问：“你经常去农村跑？”
“那当然。哼，那些作家成天喊着写农民，我看他们对农民就一点真情实感都没有，连语言都不对劲。酸不溜溜，装得挺土气，其实都是从他们抽过滤嘴烟的嘴里说出来的。”
“你思想够偏激的。”李向南颇感有趣。
“我才不偏激呢，你看——”他们走的是火车站通往县城的一条土马路，两边拉开着间距的是城关公社、农机修配厂、农林局、畜牧局等半开不关的大门，一个个漆色模糊的木牌无精打采地拉着还没睡醒的长脸。一个土院墙的大门上贴着两个斗大的喜字，那是一家住宅。门口进出着喜庆的人们，东喊西吆喝地张罗着，院子里冒起着腾腾蒸气，五六个孩子在街上劈劈啪啪放鞭炮。
“看什么，结婚？”
“是。你一看就能感到中国农民的性格。”
“什么性格？”
“一双长满干皮粗茧和裂纹的大手，一手慢慢搓着一把黄土，一手高兴地捏着把唢呐。 ”
“好一个比喻！”李向南不禁赞叹起这个姑娘的艺术气质来，“这到底是什么性格啊？ ”
“勤苦耐劳，喜庆豁达。”
“这是你总结的八个字？评价很高啊。”李向南说，“这和你刚才说农民愚昧保守可是完全矛盾的。”
“这有什么矛盾，”小莉不在意地扬了一下脸，不加解释地接着往下说道，“中国农民最苦，可他们苦惯了，他们的性格最稳定、最豁达了。他们每个人都比卓别林伟大，比卓别林的性格更成熟。”
“这个评价就更高了。”
第二部分‘去车站接领导省委书记侄女的路上（3）
“农村的姑娘失恋了，顶多哭两个晚上，第三天照样扛着锄头下地，拿着针线坐门口。家里死了人，哭是哭，可还要摆席，唱戏，吹唢呐，放鞭炮。中国管婚丧叫红白喜事，你看，他们多豁达。他们才不哼哼唧唧、缠缠绵绵呢，他们都用喜剧的态度来对待悲剧。”
“因为他们受的苦最多，所以他们的心就有了忍耐力。”李向南赞同道，“几千年来，他们经历的悲剧大概是最多的，如牛负重，所以他们也就锻造出了用喜剧态度对待悲剧的性格。就是你刚才说的豁达喜庆。是吧？”
“嗬，看不出你还有点思想呢。”小莉闪亮着羚羊一样的眼睛看着李向南，兴奋地笑道，“考考你，你看那边过来的一男一女是不是一块的，他们什么关系？”
路上是三三两两去县城赶集的农民，有的骑着自行车驮着轻声哼唧的猪崽，有的颤悠着扁担担着蔬菜，有的吱吱咯咯拉着平车装满着西瓜，还有扬着鞭子的驴车马车。稀疏的人流中，一前一后走着两个年轻人。前面是个后生，留着分头，穿一身有些不合体的新涤卡衣服，神情不安地慢慢走路；后面是个女子，像姑娘又像小媳妇，穿着件花褂子，挎着篮子低着头。两个人相隔总有十几步远，各走各的，谁也不看谁。
“他俩相干吗？”李向南问道。
“你连这个都不能确定？”
李向南摇了摇头。
“他俩肯定是一路的，而且，他们肯定是只订了婚还没结婚的关系。”
“这能看出来？”李向南惊讶道。
“不信你去问问。”
李向南点点头和那个后生走到了并肩，问道：“你是哪个村的？”
“孙堡的。”后生答道。
“去县城？干啥？”
后生脸红了，支吾了一下，回头朝那个女子瞥了一眼，“去照个相。”
“照相？”
“刚订了婚。”
李向南不禁为小莉的判断力惊叹了。“你是怎么看出来的？”他又和小莉走到一起时，问道。
“我也说不上来，就是一眼看去的感觉。”
“这可是艺术家的天赋。”李向南说，“来，我也考考你，你看看这换豆腐的，能看出什么？”他们路过的这家门前台阶下，正停着一副豆腐挑子，拿毛巾擦汗的老汉正和站在门口打听价钱的主妇对答。
“拿什么换哪？”
“黄豆黑豆都行，一斤换一斤半。”
“要小米、玉米吗？”
“不要。”
“拿钱买呢？”
“两毛六一斤。”
“拿粮票换行不？”
“行，两斤粮票换一斤。”
“你等着。”女人转身进门了。
“一看，这卖豆腐老头就是个光棍汉。”小莉说道，“那位大嫂肯定儿女都大了，不在身边。”
“你能看出这些来？”李向南又惊讶了，“好，这些先不说，你从他们刚才的对话中能知道什么有关农业生产和经济方面的情况吗？”
“你问这？”小莉费解地看着李向南，摇了摇头，“不知道。”
“我告诉你好吗？”
小莉点点头。
“第一，现在粮食集市上，黄豆黑豆卖三角九、四角钱一斤，对吗？”
小莉转着脑子核算了一下，一斤豆子换一斤半豆腐，一斤豆腐卖两角六，“对。”她点了一下头。
“第二，这老头家不缺口粮。他村里其他人家也不富余豆子。”
“嗯……是。”
“所以这老头不是山上的，是这川地的。”
“这一眼能看出来。”
“第三，现在粮票在有些场合也起着钞票的流通作用，合一角三一斤。第四，这一点结合上咱们县城镇居民粮食供应的比例和牌价——这供应比例和牌价你知道吧？”
“知道。”
“这结合着就能推算出，现在古陵粮食集市上，麦子三角八一斤，玉米一角四一斤，高粱一角三一斤，小米三角钱一斤。”
“你是不是打听过？”
“不，我这是算出来的。”
“怎么算？”
“这个算法稍有些复杂，有时间我给你细讲。”
“那我去集市上核对一下。”
“不用，你问问这卖豆腐老头，他肯定知道。”
小莉走到卖豆腐的老汉面前，问道：“大爷，您是哪个村的？”
“我宋庄的。”
第二部分‘去车站接领导省委书记侄女的路上（4）
“大爷，这会儿去集上称点麦子、小米、玉米，您知道价吗？”
“麦子，三毛八，好点的三毛九，差点的三毛六七。玉米一毛四，小米是三毛。你们这是打外地刚来的？”
“是。”李向南也走上来，他掏出烟递给老汉一支，老汉慌不迭地推让着，连连谢着接过来，李向南给他点着了火。
“大爷，您家几口人啊？”李向南和气地问。
“我是一个人吃了全家饱，光棍一人。”老汉喷出烟来笑呵呵说道。
李向南和小莉含笑对视了一下，都为对方的判断惊叹着。
“你们宋庄学校前面那段拐弯坡路修好了吗？”李向南又问。
“修好了，修好了。”老汉连连点着头说道，“坏了两年也没人修，一下雨就翻大车。前两天县里来的李书记下了指示，不修好，就把公社大队干部都抹了，这不是都怕掉乌纱帽，才三天就修好了。昨儿早晨都走大车了。”
“咱们县新调来县委书记了？”小莉看着李向南惊异地问。
“……好像是。”李向南一笑。
“你还不知道？”卖豆腐老汉说道开了，“这可算个青天大人。”
“青天？这么叫可不好，把他要叫垮了。”李向南说道。
“大伙儿现在都叫他李青天——连山上村子都这么叫。我们村的海狗，老婆被公社干部糟蹋上吊了，自个儿还被戴上坏分子帽子，冤了十几年，告天告地告不准，这不是李书记刚来，就给他申了冤。”
买豆腐的大嫂拿着碗从院门走出来。李向南打量了她一下，冲老汉道了再见，提起旅行袋和小莉一起又往前走了。
“你怎么不打问打问那个大嫂家的情况了？”小莉问。
“你的艺术直感我完全信得过，免验了。”李向南风趣地答道。
“嗬，工业术语也上来了。”小莉说，“你是理智思维型的大脑。”
“咱们这不成了互相吹捧了？”李向南哈哈大笑。
小莉也被他的笑声感染了，快活地笑起来。“哎，新调来的县委书记啥样？”
“平常样吧。”李向南含着一丝幽默说道。
“是老的还是年轻的？”
“还算年轻的吧。三十一二岁。”
“结婚没有？”
“结没结婚有什么关系？”
“这一点对判断他很重要。”
“听说他没结婚。”
“三十岁了还没结婚？那不是性格孤僻，就是事业家，要不就是野心家。”
“这么绝对？”
“他能力强吗？”
“别人说他可能有点吧。”
“那古陵就有麻烦了。”小莉自言自语道。
“怎么有能力倒麻烦了？”李向南问。
“你不了解情况，别问了。”
李向南又打量了小莉一眼。这位省委书记的女儿很有意思，她对顾荣的态度也颇耐人寻味。“小莉。”随着一声叫，一辆自行车在他们面前停住。
两个人一抬头，正是顾荣。
“叔叔，我可在站台等你了。怎么也不见你来，东西又多，我又拿不了。”
“怪我，吉普车临时出故障了，只好找个自行车。”顾荣那张刻满有力皱纹的、有点虎相威严的大脸盘上堆满了长辈的歉意。看见旁边提着旅行袋的李向南，他怔了一下，有些不自然地笑笑：“向南，怎么叫你碰上了？”
“可让我卖苦力了。”李向南开玩笑地双手把旅行袋提了提。
“来来，有功必赏，中午管饭。叫小莉帮着炒菜。”顾荣伸手把旅行袋接过来，放到自行车上。
“你和我叔叔认识？”小莉惊异地问。
“那当然啰。”李向南诙谐地一笑。
“从北京来一路上还顺利吧？”三人一同走着，顾荣推着车顺口问道。