昨天下过大雨的天空一下子晴朗起来，空气清新纯净。
我们坐在铁路上望着他们。
那个超过四十岁的男子跪在地上苦苦哀求，他说他四十八岁，又补充说：〃我有父母，有妻子，有两个孩子，他们都在等着我回去。我不是军人，是农民。请一定宽耍〃他不停地下拜，额头叩着地恳求着。他说他的妻子已四十岁。他在纸片上写了一份请求书交上来，可是我们一点也不懂上面的意思。
有人试着去握了握他的手掌，说：〃很柔软。是个兵吧。〃
农民、工人的手掌上都有硬茧，而士兵的手掌多是软的。尽管人们都认为部队士兵的手掌应该是硬的，可实际并非如此。
我们用怪腔怪调的支那语与他对话，却不得要领。年轻的车站工作人员过来帮忙，也没有用。语言不通令我们十分焦急。
请求书里署着四个人的名字。那个男子双手着地不停地叩头，苦苦哀求。我仔细地观察，发现其中一青年用右手玩着一个小石子，并且眼睛也盯着那个石子。这种时候还不老实，玩什么小石子！我觉得他大不像话，就大声训斥，他又把头碰到地面。他的头很大，三角形的脸，瞪大的眼睛像刀刃般锐利；额头上布满皱纹，看上去很阴险。他衣衫槛楼，圆圆的膝盖露了出来，那张黑红的脸膛令人生厌。
三名年轻人的手掌也是柔软的。他们中间有个叫季自然的年轻人，长相极好，一脸的智慧，看上去像个学生兵，他也穿着与长相极不相称的破烂衣服。这几个年轻人呆子似的装着糊涂。
担任巡查的伍长要带两个年轻人走，说是练习柔道。他开始练习，把年轻人背起来再摔倒。人世间竟然有这样在人前追求无益虚荣的男人。
伍长似乎得意忘形他说自己会柔道，又练了起来。年轻人被他摔倒三四次，摇摇晃晃地站在那儿。
我讽刺道：〃喂，喂，知道你的柔道棒。可这里又不是柔道场，现在也不是练习的时候。马上就要杀这家伙，还是不要欺侮他吧。〃
支那人再次排成横队坐下，左边的那个年轻人不知是头脑简单还是装傻，在那里发着果，没有像其他三人那样苦苦哀求。他扭着身体，变换着姿势，小队长认为他态度傲慢，用刀尾狠狠地敲了他。在他旁边的那个四十八岁的男子，夺下年轻人摆弄着的小石子，咕哝着什么。准是在对年轻人说，老老实实地求饶吧。小队长认为，他俩在搞阴谋诡计，越发恼怒起来。
语言不通令我们焦急，因为既不能申辩也不被理解，许多无辜的良民被杀害了。我们讯问了一个小时，什么收获也没有。他们无法确切证明自己是良民，我们最终还是决定杀死他们。
昨晚，小队长说要借给我军刀。我原打算用小队长的军刀，不知何故临到斩杀时，小队长没有借给我。不知是小队长讨厌他的军刀会沾染血迹，还是怕把刀弄断，我猜想他或许觉得军刀上沾了血迹是不吉利的，不过，明知军刀的用途，却怕被染上血迹，这种想法很愚蠢。小队长村下少尉还没有经历过战争，并且从未杀过人。
我不得已借了车站工作人员的一把一尺八寸长的日本刀。这四个人将被带到昨天杀死十六个苦力的地方。我在借刀的时候，听到〃逃跑了〃的喊声，回头看去，一个年轻人飞快地跑着，小队长和两三个士兵在后面追赶。我猛地拔出刀追了上去。
全是泥土的田地，由于昨晚下了雨，满地泥泞，烂泥粘在腿上，跑不快。年轻人拼命地奔跑，可是已经筋疲力尽，他似乎已经感到死神追来了，并且以很大的气势追来。如果被抓到，必死无疑。
追赶的人怒气冲冲，一步一步地逼近年轻人。突然，好像是绊到了什么，或许是发了疯的脚不听使唤，他一下子摔倒了，但他马上又站起来试图再跑。可是已经晚了，追赶的人抓住了他，其他士兵忙乱地用刺刀挑他。年轻人被强行拉起来，走过来时，头上脸上流着血，满身是血。
我绕到他的身后准备杀他。这时，小队长发话，带到山里后再干掉他，〃快走！〃我怒吼着跟在青年的后面。追赶的人们气喘吁吁地发怒道：〃畜生，你敢跑！〃
我跟在青年的身后，看到他脖子上流着血，我一时冲动地想就这么走着杀了他。我大声叫道：〃杀！〃可是小队长制止说：〃再往前走。〃不久，我们来到了扔着昨天杀掉的尸体附近，我猛地从鞘里拔出刀。战友取下系在年轻人脖子上的带子，脱去他的上衣。
我原想就这么站着容易砍，可战友们说〃跪着试试〃，让年轻人跪下了。〃嘿！〃我使劲儿砍下去。用刀砍人头，这是我有生以来第一次。那一瞬间，我闭上了眼睛。砍的同时，我把刀斜了一下，自然我的身体也斜着，没有去看年轻人的死。
站在我身后的仲之岛一等兵叫道：〃啊，太上了！〃回头一看，年轻人服服帖帖，已奄奄一息，耳朵上方的头部已被砍去一半左右，刀口下方血突然像细细的喷泉似的喷出五六寸高，那血红的刀口像裂为两半的石榴，裂口大约有两寸长。年轻人被砍的瞬间，哼也没哼。砍的瞬间我也什么都不想，可是看到那石榴般皮开肉绽的刀口时，忽然感到一阵恶心。砍的瞬间，觉得一定能砍中的。我的疏忽是在砍的瞬间没有右旋一下，也许是下手轻了点儿。头骨被劈成两半，可刀没有丝毫损坏。那是因为砍时刀在眼前拉了一下。如果像砍树那样，太深了砍不动，还会损坏刀。
那时，我想砍得顺利就能一刀解决。我原来打算对准脖子的，可是没有砍准。砍人的时候，应该对准容易砍的地方。
并且，下刀的瞬间，要用力地右旋一下，不使劲的话，刀锋就没有力气。我对我的手腕充满自信，我的力气十足。砍的时候什么都不想，不过我右旋时的力量弱了一些。从砍的刀口来判断，可以看出我是用了相当大的力气的。砍的时候，最初使劲地握着刀，而收刀时，稍稍松了点劲。
站在旁边的岛田说，他为我的干劲吓了一跳。我认为砍人的时候，刀往前伸会砍不动。如果要说刀往前伸与刀往后拉，哪一个更需要力气的话，我想还是往后拉需要相当的力气。鲜红的血流了出来，刀刃上只留下一道很细的血痕。
原以为会鲜血淋漓，可由于砍的一瞬间，用力拉了一下，因而没有沾上血。砍人的时候要果断，必须是一瞬间。随着〃嘿〃的一声呐喊，立即砍下去。
接着，野口一等兵砍了另外一个人。也仅仅是一瞬间。
被砍的年轻人痛苦地挣扎着，两三个士兵不得已一起刺死了他。
那个四十八岁的男子到现在还难看地哭叫着求饶，不好对付。他拼命地纠缠着，最好是放他跑然后从背后杀死他。
我们对他说：〃逃吧！〃可他没有逃，一直哭叫着哀求。
小队长下令：〃就地处决！〃和昨天杀的十六个人加起来正好是二十个。这二十具尸体横七竖八地躺在半山腰上。
我们从山上下来，在已烧好了水的陶缸里洗澡，然后大吃大喝。最近，几乎每天晚上我们都要喝酒唱歌。对我们来说，晚上的酒宴是最愉快的，唱袈裟曲是最快乐的，今晚也如此。
我们酒后大醉，躺倒在地。
三月二十五日。
太郎好像已经忘记了哥哥的死，又孩子气地快乐起来，唱着袈裟曲。太郎他们像狗一样钻在床底下躺着，我高兴地用鼻子哼着教他们唱袈裟曲。
我们大醉，一直酣睡到凌晨四点左右。突然，小队长来了，他命令道：〃信号弹在山那头闪过，快去侦察！〃我起身一看，坦克队队员正在整装，满天星星闪烁，月色朦胧。两名步哨站在路旁。
〃步哨，信号弹是从哪个方向升起的？〃
〃山那边。〃
〃早吗？〃
〃可是，东，好像不是信号弹，是银白色、红色的火焰，在半山腰扫过，变成细焰消失了。他（指坦克兵的步哨）说是信号弹，可我不认为，不过……〃立花上等兵凝望着远山，说道，〃当然不是一般的火焰，是一种奇怪的火焰。〃
〃那么，是流星吧。〃
〃不、不，的确不是流星。〃
我对立花说：〃不管怎么样，去侦察一下，一个小时不到就回来，当心点儿。〃
于是我们四个人一起过了铁路，钻过铁丝网的缺口，向潞王坟方向走去，穿过稻田，登上山间小道。
小道在月色下清晰可见。我们默默地走着，刺刀尖泛着、白光，只有笨重的靴子声，〃吧嚓吧嚓〃在寂静的山间回响。走了一会儿，我们看到左边稻田里横着一具尸体，是昨天下午杀掉的那个家伙。往前走了十五六米，又看到右边有三具尸体。
我杀的那个家伙也紧紧地伏在地上。都是昨天刚杀过的新鲜的尸体，我不想看我亲手杀的那个人，于是尽量不去看。
那个临死前表现不好的四十八岁的男子，蠢笨的身躯被翻了过来，月光可怕地照在他那张难看的脸上。在昨天下午三点，距现在十二个小时以前，还是活生生的那个顽强地乞求饶命的大男人，现在被冰冷的夜露淋湿了，月光在他的尸体上玩耍。
我们来到一条凹凸不平极难走的路上，路渐渐地成为陡坡，我们来到坡顶。野狗在远处的黑暗中〃嗥嗥〃地叫着。北支那这个地方野狗很多。
来到山坡，我们看到昨天所杀的尸体还横卧在那里。我们从尸体旁走过，又登上第二个山坡，山峦绵延起伏。我们通过的下边已经完全消失在黑暗里。漆黑的夜幕在我们的脚下无限地伸展着。夜空中闪烁着无数的星星，月牙儿像女王似的放射着暗淡的光芒。
我们爬了大半个山，连敌人的影子也没看到，似乎也没有什么异常。寒冷的地表隐没在黑暗里，地上的静谧包围着我们，只有星星和月亮在闪烁。有时传来野狗在遥远的黑暗里的嗥叫。
〃好像没有什么异常。〃
〃是没有。〃
〃还是流星吧。〃
〃可是，立花说确实不是流星，他说是像银白色、红色的火焰一闪而过，变细之后消逝了。〃
〃是不是鬼火？〃
〃鬼火？有鬼火吗？〃
〃磷火燃烧倒是有的，或许是野狗叼着尸体跑，尸体中的磷燃烧着。〃
〃是幽灵？是昨天杀死的支那佬的幽灵？〃
〃南无阿弥陀佛。〃
〃什么？什么？不要说这些稀奇古怪的话，〃〃南无阿弥陀佛。〃
〃别说了。再好好想想。〃
〃那好，回去时，我们数数尸体的数目。尸体有二十具就对了。〃
〃就这么办吧。〃
我们顺着原来的路下山，毫无警戒地大声说着话。
〃昨天的暴风雨真不可思议埃连续几个月都是晴天，又到了春天，竟然下起了冰雹。〃
〃是神怜悯这二十个支那佬，降下冰雹来哀悼吧。〃
〃你别闹了。〃
〃可确实有点这种感觉，因为这场暴风雨来得太突然、大疯狂。〃
〃这二十个人应该恨我们。〃
〃那当然，没有一个人会感谢你杀了他的，特别是要愤恨东，我们这里杀人的只有东。〃
〃说什么啊，我杀的那家伙，一刀就把大脑砍掉，他什么都不会想了。〃
忽然，那石榴般流血的刀口和血喷出来的情景，在我眼前闪现，我一阵恶心。
〃你们认为杀死的二十人中最冤的是哪一个？〃
〃是那个四十八岁的大男人。因为他说有父母、有妻子、有孩子，并且顽强地乞求饶命。〃
〃我讨厌了，别说这些吧。〃
不知是谁最后说了一句，大家一下子都沉默了，但是，谁也没有感到恐怖。战争时期就是这样吧。不久，我们来到前天杀死的十六具尸体的地方。一、二、三、……十六，真是十六个。这些尸体有的头歪着，有的头朝下，有的头仰着，满地都是。断头的躯干发怒地冲着苍天。捅过的尸体像随便扔掉的衣服一样横在那儿。
那个对着荒原上等兵大叫、龇牙咧嘴地傻笑的男人，即使在地狱里也会被这场暴风骤雨蛮横地刮倒吧。
无论哪一具尸体都好像被大地紧紧地吸住，静静的，一动也不动。这时，暗淡的月光徘徊在这些尸体上。
〃没什么异常，是十六具。〃
〃十六。〃
我们又沉默地往下走，下面的山坡上有四具尸体。我杀的那个年轻人垂着头趴在那里。头后部的刀口在夜色中呈黑红色，干裂了。我突然闭上眼睛，不想再看。
〃回去吧。〃我说着，迈开脚步。那石榴般的刀口浮现在眼刚。
〃唱袈裟曲吧。〃我刚说完，大家就唱了起来：〃不能恋慕的外乡人……〃大家齐声地唱着。黑夜里寂静的山上，响彻着袈裟曲。这是对死者的超度。唱完一段袈裟曲，突然我的头脑里又若隐若现地浮出那石榴般的刀口。然后我又唱起袈裟曲。
石榴般的刀口若隐若现，实在是讨厌。但我感觉不到任何恐怖和不安，完全是一种坦然的心态。
不久，我们来到平地。在铁路边铁丝网的缺口处，孤零零地站着步哨。
〃什么异常也没有。〃
〃是吗，还是鬼火吧。〃
〃杀了二十个人，会出鬼火。〃
〃喂，步哨，你看到鬼火，以为是信号弹了。〃
〃防御总不免神经紧张。〃
我们向小队长报告没有异常现象，小队长自言自语说：〃那么，还是鬼火吧。〃
〃鬼火存在吗？〃
〃有吗？〃
〃不知道有没有。不过，还是鬼火吧。〃
我们把那奇怪的火看作是鬼火，又钻到床上睡觉了。
天亮了。今天要和值得回忆的潞王坟告别。其他部队还会来这里警戒，我们给车站工作人员发了手榴弹，并提醒他们如果遇到敌人袭击，就用手榴弹来防卫，然后钻入地下室。
大野联队决定从新乡北上到这里。我们上午十点整队，然后坐在广场上等待。先头部队于下午一点左右到达，长龙般的队列从我们的身边通过。太阳火辣辣地照着，温暖的空气使人