他心旌微摇，念力浮动，突然“吃吃”两声，左腿右臂又各中一刀，鲜血喷射。红衣人喝道：“小子，还不弃刀投降！”红光乱舞，刀气纵横。刹那之间“吃吃”之声大作，蚩尤全身上下也不知被砍了几道口子，鲜血四处喷涌，宛如血人一般。但那红衣人似是手下留情，一破即止，伤口都只有寸许深，虽然灼烧得厉害，却无性命之虞。
突然红光一闪，那光火箭蓦地变成火链将蚩尤右臂缠住，硬生生一绞，万缕红光从那火链上没入他的手臂。蚩尤手臂烧灼彻骨，经脉也仿佛被烈火焚烧，剧痛攻心，险些晕去。蚩尤咬牙不语，猛地奋起神威，大吼一声，将火链稍稍震开，闪电般拔出苗刀，朝后疾退。
但那火链又迅息变成一个火椎，从下而上，当胸擂在蚩尤胸口。胸前一窒，气血翻涌，周身经脉仿佛瞬间紊乱。他朝后高高飞起，仰头喷出一口鲜血。血珠在阳光下划过优美的圆弧，然后被那狂风卷得纷扬洒落。
十日鸟悲鸣哀啼，齐齐扑翅俯冲，纷纷伸喙将他叼住，放在一只太阳乌的背上，围成一圈朝上空飞去。
红衣人叹了口气，双臂一收，漫天红光登时消失。那两道紫火神兵也倏然回到他的掌心，变成两团跳跃的青紫色火焰，慢慢隐入掌心，消逝不见。
蚩尤周身火烧火燎，经脉内真气乱窜，丹田剧痛，全身骨骼都要散架一般。意识也渐转迷糊，只是想到：“那妖孽怎的不杀了我，却放我一条生路？”
天空烈日当头，白光耀眼。温热的午风从四周刮过，十日鸟悲鸣之声越来越淡、越来越远。白云悠悠扬扬地飘了过来，他仿佛也被托在云端，轻飘飘地四处飞扬。朦朦胧胧中想着纤纤，不知她眼下逃到哪里了？想要爬起身来，却全身乏力。方甫侧转身子，体内一道热冽真气从丹田直贯心肺，似乎击到那“两心知”，登时痛彻骨髓，眼前一黑，昏迷过去。
重新醒来之时，已是繁星满天。夜风清凉，一颗夜露从草叶上徐徐滑下，落在他的脸上。几只萤火虫光芒闪烁，从他眼前飞过。他躺在草地上，鼻息之间尽是青草绿叶的气息。周身那烈火烧灼的疼痛感已经大大减轻，但体内经脉依旧紊乱不堪。
蚩尤突然想起纤纤，猛地坐起身来，真气乱流，险些将他击得昏厥过去。四周林木森森，黑影憧憧，他是在林中的一片草坡上。西侧数丈，便是一条宽三丈的山溪，自山坡蜿蜒而下，穿林奔流。
突然“咿呀”之声大起，十只暗红色的巨鸟欢鸣声中大踏步朝他飞奔来。十日鸟将他负载到此处后，便分开驻守各处，警惕守卫。见他醒来，都极为欢喜。众太阳乌将他团团围住，扑翅欢鸣，坚硬的喙尖在他身上轻轻碰触，极是亲热。一只太阳乌将两只野兔摔在他的面前，又用巨爪踢踢，碧眼炯炯地看着他。
蚩尤虽然仍甚为虚弱，但腹内早已饿极，喜道：“妙极，多谢鸟兄了。”忽然又嘿嘿一笑道：“可惜拓拔不在此处，要不然就有美味的兔肉吃了。”当下大材小用，以苗刀将野兔开膛破肚，在山溪中洗净。到林中折了些枝木，由太阳乌喷火烧着，烤将起来。
吃完烤兔肉，精神大振。蚩尤又调息养气了一个时辰，这才将体内岔乱的真气一一复导归位。虽然经脉颇多处被震伤，但那红衣人似是手下留情，未尽全力，是以尚能修养调复。只是想要基本痊愈，也需七八日的认真调理。
蚩尤将白日之事回想了一遍，心中疑惑。那红衣人不知是火族中的何方神圣，真气念力竟然如此惊人。瞧他阴阳怪气，宛若行尸走肉，诡异难测。而纤纤又那般惧怕他，当是妖孽无疑。只是他为何又对自己手下留情呢？细细回想起来，那人似乎并无恶意，否则也不必等到百招开外，才将自己击败。最后那一击，只需再强猛三分，或是连环进击，自己必定全身经脉尽断，非死即残。
蚩尤百思不得其解，越感困惑。突然又想起拓拔野，不知他眼下身在何处，情况如何。想来他正在四下寻找自己罢。倘若今日有他在，两人联手而斗，说不定便能将那红衣人打败。
正思量间，怀中冰蚕丝囊突然“仆仆”乱响，那青蚨虫似是闻着了什么气味，极是兴奋，四处乱撞。十日鸟也突然警觉，仰颈四顾，咿呀鸣叫。
蚩尤一愣，难道是青蚨虫闻着了千里子母香么？心中大喜，立时竖指噤声。那十日鸟甚是慧灵，登时住声，扭颈相觑。蚩尤拍拍众鸟脖颈，拔出苗刀，悄无声息地将十日鸟封印入刀，然后探手入怀，掏出冰蚕丝囊。
丝囊刚解开，青蚨虫便“嗡”地一声，迫不及待地冲了出来，振翼朝坡顶上飞去。蚩尤抬头望去，星空璀璨，黑漆漆的山冈如睡龙卧虎。草坡连着森林，绵延向上。溪水清脆的声音在石后林中丁冬传来，一直断续绵联，消逝在山顶巨石之后。
蚩尤心中砰砰乱跳，随着青蚨虫御风奔掠，朝上疾行。
青蚨虫沿着山溪朝上飞行，蚩尤紧随其后。溪水在星光下闪闪发光。进入森林之后，树影横斜，水声潺潺，叶木沙沙作响。夏虫与夜鸟鸣叫之声不绝于耳。
蚩尤青光眼紧紧盯着青蚨虫，在树木山溪间穿越奔行。
突然那青蚨虫霍然停顿，在夜风中振翼不前，而后猛地俯冲而下，直扑溪水。蚩尤随之望去，心中猛地一跳。只见一条紫色纱巾被溪水冲刷，浮沉漂流，辗转而下。被一根枯树枝勾住，摇摆沉浮。
那不是纤纤的纱巾么？蚩尤心中大震。果然，青蚨虫嗡嗡声中猛地扑在纱巾上，欢鸣不已。蚩尤将纱巾捞起，瞧瞧上方，惊疑不定。难道纤纤出了什么事么？或是已被那红衣人抢先一步寻着？心中寒意大盛，将纱巾一拧，放入怀中。朝上狂奔去。
青蚨虫也嗡嗡地乱舞了一阵，振翅前飞。
将近坡顶时，蚩尤突然听见若有若无的歌声。那歌声妖媚而欢悦，在寂静的山林中，合着汩汩流水，更觉动听。但蚩尤的心却突然沉了下去，这歌声与纤纤俏皮婉转的歌喉大相径庭，殊无相似之处。
夜风吹来，林木花草的清香之中，还有一种奇异的幽香，妖媚诡异，与那歌声颇为相似。蚩尤眉头一皱，这香味好生熟悉，好像在那里闻见过一般。突然心头一震，是了，便是昨夜遇见纤纤时她身上的香气！
刹那间心中狂喜，又突然感到一种强烈的不安。当下敛息屏气，轻飘飘地跃上了坡顶，隐身那块巨石之后。
坡顶开阔，约有数百丈方圆。四处都是密密麻麻的巨树，参天摩云。星光从那层层叠叠、交相掩映的枝叶之间渗漏下来，斑斑点点地洒落在草地上。林中光线颇暗，夜雾氤氲，幽深模糊。但在蚩尤的青光眼瞧来，却是亮如白昼。
山溪在林中迤俪曲折，水气烟蒙。一株铁木桐上，悬挂着紫色的罗纱女装，随风飘荡。那妖媚的歌声便是从铁木桐后发出的。
青蚨虫嗡嗡飞去，穿过水气夜雾，停落在那紫衣上，再也不动。
蚩尤心跳如狂，那紫衣定是纤纤的衣服。气味也与昨夜一致，只是为何歌声会相去甚远？正思量间，忽然眼前一亮，宛如当头被千钧一击，身子一晃，几欲坐倒。浑身热血直贯头顶，心跳如狂，喉咙之中似有烈火焚烧。连忙咬牙，将头别转开去。
一个女子长发飞扬，雪白一身地站在溪流之中。那浮凸有致的胴体映衬着闪烁不定的水光，在刚硬挺直的树木丛中、柔和暗淡的星光之下，仿佛一个黑夜的精灵。
蚩尤虽然也曾见过裸体女子，但眼前之人却是他月余来朝思慕想、于内心深处牵挂惦念的女子。纤纤在他心中，圣洁可爱，决计不能亵渎。这一瞥之下，热血若沸，心中却蓦地起了羞惭自责之意。他的青光眼极是锐利，想要将这一幕从脑中抹去却已不能。
突然心中微微一动，那女子好像并非纤纤！霍然抬头，屏息望去。
那女子已经穿好衣服，黑发飘舞，衣裙漫系，酥胸欺霜胜雪。裙角在夜风中起伏不定，莹白修长的大腿若隐若现。
她正略有所思地凝神望着纤纤素指上停留的那只青蚨虫，玉颈转动，四下探看。
那女子柳眉斜挑，一双杏眼清澈动人，尖尖的瓜子脸上满是吟吟笑意。果然不是纤纤。眉脸与纤纤有三四分神似，身材也相差不远，但却比纤纤多了几分妖媚，少了几分纯真。眼波流动之间，妩媚娇俏，夺人魂魄，蚩尤心中也禁不住咯噔一响。
见她不是纤纤，蚩尤蓦地松了一口气，接着又大感失望，既而疑窦丛生。这女子分明不是纤纤，但那妖异幽香绵绵不断，身上所着又确是纤纤衣裳。她究竟是谁？纤纤又在哪里呢？蚩尤心中那不祥的预感越来越强，仿佛那夜雾氤氲，在林间不断弥漫。
紫衣女子眼波流动，朝他藏身处瞟来。蚩尤避也不避，直直地凝望她，想到纤纤不知身在何处，心中大痛。突然想到，这女子既然穿着纤纤的衣服，必定与纤纤有瓜葛，或许她知道纤纤下落也未可知，当下决意索性将她拿来质询。
正要现身，却见那紫衣女子格格一笑，轻飘飘地飞了起来，穿过茂密林木，朝山下急速飞掠。
第二部分 相见时难第33节 落日楼头（1）
霏霏细雨止时，拓拔野终于赶上了那鲁将军的侦兵部队。雨师妾的妖娆芳香尚萦绕在他鼻息，但他却不敢分心思念，凝神聚意，御风穿行，远远地紧随其后，生怕惊动了耳目警觉的侦兵。
火族侦兵连夜行军，马不停蹄，直到翌日凌晨，才在某山谷河边稍作休息。饮马歇息之后，又匆匆上路。这次便不再丝毫停歇。
拓拔野乘着天色黑暗，火族探兵迤俪蛇行之时，突然追上最末一名探子兵，将其击昏，然后迅速换上他的帽服，策马追上前行部队。那龙马对拓拔野珊瑚笛内散逸出的气息颇为惊惧，不敢嘶鸣反抗，服帖疾行。
那侦兵的衣帽甚是独特，几将整个脸面全部罩住，只露出双眼与鼻孔，盖为侦察之时防止被人认出。拜之所赐，拓拔野穿上这衣帽之后，其他侦兵却也辨别不出。有人招呼，他便点头含糊回答。一路之上，众人匆忙赶路，竟没露出丝毫马脚。
第二日接近晌午时，侦兵已经越过火木两族的边界，回到火族领土之内。越过那巨大的石碑之后，众人似乎都松了一口气。令官挥旗示意慢行。拓拔野心中却是焦急难耐，恨不得立时插翅飞到那凤尾城中。众人缓行一阵，在马上吃了干粮，喝了些水，这才重新策马疾行。
到了下午，众侦兵终于奔到了官道之上，道路平坦，奔驰越快。两旁山丘渐少，沃野千里，村庄星罗棋布，人烟越见稠密。
微风吹来，麦浪稻香，道旁杨树沙沙作响，白絮纷扬。拓拔野久未见着这等平和美丽的田园景象，心中紧张牵挂之意稍稍放松。
突然背后叱呵之声大作，蹄声密集。一声怪异已极的号角破空奏响，有人喝道：“让开让开！”回头望去，却是一队百余人的骑兵急速奔来。人人红衣紫帽，座下怪兽尽是烈焰麒麟，瞪目嘶吼，四蹄如飞。最前一人扛着长旗，“火正”二字艳红跳跃，直欲迎风怒舞。
侦兵连忙朝两旁辟易，躲避甚急，一个探子勒不住龙马，“哎呀”一声大叫，被抛下马背，压倒了田里的一片稻子。
那群麒麟骑兵哈哈大笑，热浪狂风似的卷席而过。瞬息之间，拓拔野感受到一股极为凌厉强霸的真气迫面而来。受那真气所激，他经脉内的护体真气也突然绽爆。忽然想到眼下的身份，立时聚意丹田，将真气尽数收敛。
只见一个红袍男子擦肩飞驰而过，“咦”了一声，转头朝他瞥来，目中精光大盛。那强霸的真气赫然便是从他身上扩散出来，想来也是感应到拓拔野身上的真气，颇为起疑。拓拔野心下一凛，故意装作畏惧委琐之态。那男子微微皱眉，又瞥了他一眼，回身疾驰。右袍扎在腰间，空空荡荡，竟是独臂人。
麒麟骑兵狂飙也似的从夹道中呼啸而过，刹那间已经遥遥远去，只剩下漫天烟尘，滚滚散布。
待得他们不见踪影，众探子兵这才重新聚拢，策马疾行。拓拔野旁边的一个探子似乎愤愤不平，咕哝道：“辣他奶奶的，火正兵便这般了不起么？每次都得给你让行。”拓拔野含糊道：“辣他奶奶的，忒小看咱们了。那个独臂人是谁？”那探子讶异地瞪了他一眼，道：“辣他奶奶的，你是乡下来的？火正仙吴回你也认不得么？”拓拔野笑道：“原来是他。”但心里依旧不明白他是谁，直骂辣他奶奶。
正说话间，身后蹄声密集，又有数百骑风驰电掣地追将上来。回头望去，俱是蒙面劲装，与他们装扮并无二致，想来也是火族侦兵。果不其然，双方似是颇为熟稔，相互招呼。那为首的一名红衣银带汉子呼喝声中，纵马奔到鲁将军旁，并肩疾行。
拓拔野凝神倾听片刻，陆陆续续听得前因后果。原来这后来的红衣汉子姓千，也是火族侦兵将军之一，与鲁将军是颇有交情的老友。此次火族圣杯失窃之后，族中大乱，赤炎城长老会盛怒之下，竟将火神祝融囚禁，并限期寻回圣杯。自昨日听闻烈侯爷在凤尾城郊寻得空桑转世之后，大长老烈碧光晟便火速下令十三路侦兵赶至凤尾城候命。除了鲁将军部之外，已有数千精锐侦兵四面八方赶赴而去。
又听鲁将军提到那独臂人吴回，拓拔野心下一凛，更是凝神聆听。原来那吴回乃是火神祝融之弟，也是族内仅次于祝融的神职高官火正仙，排为火族七仙之首，所率火正兵，专司神职兵事，护卫神器、降伏圣兽等等。那吴回沉默寡言，但对部下却颇为骄纵，是以那鲁将军与千将军都对他颇为不满。
到得凤尾城外时，太阳已经西斜大半。山谷环合，碧树如云。那火红色的城墙掩映在护城河边的密林之中，护城河青水如带，环绕不绝。吊桥高悬，城门紧闭。�