《龙族》

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龙族- 第23部分


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  「那如果精灵跟人相遇的话呢?」
  「精灵就会变得非常像人。所以费西佛,你刚才那句话是很失礼的。」
  杉森的脸红了起来。他说:
  「我,我不知道。其实修奇跟我骑同一匹马就行了……」
  ※     ※     ※
  我们将面粉揉成面团,开始在平底锅上烤饼。为了午餐时还能继续吃,所以我们放了很多面粉下去。如果能加些牛奶或鸡蛋进去,口味应该会温润许多。但现在身处野外,还是别这么养尊处优好了。
  卡尔只稍微吃了一点,我这个人是吃到累为止的那种类型,杉森则是不管吃了多少,都不会累。就在我烤饼的同时,杉森还是像馋鬼似地一直不断地抓起饼来吃。
  「留一点给我好不好?」
  「你这个笨蛋。为什么要等全都烤好才开始吃呢?」
  嗯,说得对。所以我开始一手翻饼,一手抓饼来吃。但是我马上就发现这个方法是有问题的。也就是说,就算我烤得再多,也不可能有多余的可以留到中午吃。
  杉森跟我都讶异地发觉到这一点,卡尔则是用他深邃的眼神望着我们微笑。
  杉森到了现在还在懊悔刚刚说错了话。
  「我刚才应该说让修奇跟我骑同一匹的……」
  「别再提了啦,好不好?已经发生的事,后悔有什么用?」
  我放了更多面粉下去揉,一面问:
  「关于那些半兽人,你们打算怎么办?」
  「已经知道它们所在的位置,却假装不知道,就这样走过去,这让我的良心觉得很痛苦。」
  「有办法可以解决吗?喂,别碰!那是中午要吃的!」
  杉森坚持多拿一片放到嘴里,露出了高兴的表情,但卡尔则是一副难过的样子说:
  「没有办法。我们还有任务在身,不该随便去冒生命的危险。这也是无可奈何的。等我们到了首都,再向国防长官或者有力人士报告好了。」
  「可是那些人怎么办……」
  「虽然我们心里很难过,但是半兽人应该是不会随意虐待有技术的人的。工匠们不会常常出门旅行,所以半兽人要抓到他们也很困难。我们只能再忍耐一下了,费西佛。」
  「啧啧(咀嚼声),是的!」
  「请你在地理书上清楚地标上它们的位置,并且写上它们所说的标志,让我们到达首都的时候可以完整地报告。」
  「是!」
  吃完早餐之后,我们就出发了。好久没有睡得这么好了,所以我的心情真的很畅快。但睡得这么晚,再加上多烤了好几次的饼,出发的时间上就晚了很多。我一开始嘀咕说弄这么晚都是杉森害的,杉森就回答说下午应该可以越过修多恩岭,傍晚应该可以进入村庄休息,叫我们不要担心。然后他又开始嘀嘀咕咕了。
  「我刚才应该说让修奇跟我骑同一匹的……」
  「闭嘴!」
  我们昨晚露宿的地方好像是在山上树木生长界线的附近。下到低地之后,才渐渐出现了茂盛的森林。这虽然只是条山路,但因为是在中部大道的延长线上,所以道路既平又宽。虽然很适合让马跑,可是因为有些坡度,为了不让马太累,所以我们还是用小跑步的速度前进。连续骑了好几天的马,我也开始对马很熟悉了。
  大概跑了一小时左右吧。我们下到了湍急的河谷快要出现的高度。
  哗啦啦啦啦啦!
  我因为听见怪声,所以望向杉森。杉森说:
  「这是修多恩河。因为是山谷中的急流,所以声音很大吧?我们要渡到河对面去。」
  「急流?应该不会要骑着马渡过急流吧?」
  「别胡说了。有桥啦。」
  「等一下!让我猜猜看。刚才经过修多恩岭,这里是修多恩河,所以桥的名字,应该也是修多恩桥吧?」
  「错了。名字是十二人之桥。」
  「什么?十二人?这是什么意思?」
  「不知道。只不过地理书上是这样写的。」
  我们就这样搞不太清楚状况地开始向着十二人之桥跑去。我们越跑,湍急的河水声就越大。甚至用普通的音量想跟旁边的人说话都有点困难。
  一阵子之后,长在路两边挡住视野的树木刹时间全都消失了。我们看到前方远处出现了巨大的悬崖。然而我们注意的不是悬崖,而是站在那前面的东西,我们全都吓了一跳。
  咦?
  我们因为慌张而停了下来。杉森的手移向腰边,我则是放到了肩膀上头,准备要拔武器。我们眼前出现了九个半兽人,一个矮人,与一个精灵。
  半兽人为什么会白天出来游荡?不管怎么样,现在半兽人们正瞪着矮人,矮人则是将巨大的战斧拿在面前,一面抚摸着斧锋,一面瞪着半兽人。这让我想起牛头人用的战斧。这一把斧头的长度虽然没有那么长,但斧锋的大小却不遑多让。
  但就算用这么大一把斧头,这个矮人在九个敌人的面前却仍然一点也不退缩,还真了不起。况且这些半兽人比起我们曾经交手过的那些,体型既大,看起来又更凶暴。半兽人因为矮人的挑衅而用愤怒的表情瞪着他,但精灵的视线并不投向这两方中的任何一方,而是站在离那些家伙一段距离的地方望着天。这个精灵竟然是我们认识的人。
  「伊露莉?」
  由于水声掩盖过了马蹄声,这些人一直等我们走到附近,才发现了我们。我跟杉森立刻从马上跳了下来。杉森对伊露莉说:
  「你还好吗?」
  伊露莉顺了顺被河谷的风吹乱的头发,然后说:
  「刚跟你们分开,马上就又见面了。」
  「请不要担心。我会保护你的。」
  「咦?」
  伊露莉歪着头。杉森紧张了起来。我到了这个时候才感觉那里的状况有点奇怪。半兽人的数字是压倒性地有利,但它们却不冲上去攻击。而矮人也一点都不害怕,威风凛凛地瞪视着那些半兽人,甚至看来就像是那九个半兽人因为害怕矮人而不敢扑上去似的。伊露莉看着我说:
  「修奇,你帮哪一边?」
  呃……这真是个困难的问题。
  「要先找出是谁需要帮忙才行。」
  这时矮人放下了战斧说:
  「行了。再加上三个,总共就有十四个了。」
  但是半兽人的表情却都变得很奇怪。其中一个半兽人大喊:
  「吱!那谁要留下来?」
  矮人用粗哑的声音讥笑说:
  「那我宰掉你们当中的两个,怎么样?」
  「吱!应该宰掉你跟那个精灵!」
  这时伊露莉站了出来。
  「任何人都不应该破坏约定。」
  她这样一说,半兽人跟矮人就都用不高兴的表情瞪着伊露莉。我跟杉森不知该怎么办,两人都慌了。他们刚才根本还没打起来。但我听不懂他们在说些什么。
  卡尔冷静地问道:
  「谢蕾妮尔小姐,能不能请你跟我们解释一下现在的状况。」
  「您是第一次来到这里吗?」
  「是的。」
  「在十二人之桥这里,不管是什么种族,都不能打起来。」
  「不能打起来?」
  杉森的眼睛睁得大大的。伊露莉点了点头,说:
  「这就是建造这座桥之人的心愿。所以他把这座桥做成如果没有十二个人一起过的话,就不会移动。」
  「咦?」
  伊露莉伸出手指指向河谷。我们都吓了一跳。
  两边的悬崖相隔大约六十肘。但是在那中间的空中浮着一艘小船。不,我不该说那是船,那只是一个长得很像宽大木筏的方形物,旁边有栏杆,构造非常简单。最让人惊讶的是,那东西并没有靠绳子或其他装置支撑,就这样浮在空中。
  我跟杉森跑到悬崖那边看了又看,好像也没有什么故意挡住让人看不见的装置。那东西真的是浮在空中。只是木筏的底上画着一个圆圈,以及许多复杂的图形。那是魔法图……原来是魔法啊!
  伊露莉继续往下解释。
  「不论种族,一定要有十二个人凑在一起,才能过桥。只要是没有能力飞过去,不管是谁都得遵守这个规则。所以大家在这里不会互相打起来。」
  卡尔歪着头说:
  「呃……同一族的十二个人不行吗?」
  「这个倒没关系。所以人类商人或半兽人常常是十二个结队而行。但是其他的种族要凑到十二个人一起旅行是很困难的。所以不管是什么种族,都会在这里等待,然后一起过桥,也只有在这里才不会打起来。」
  哇。绝对不能打起来吗?嗯,还真是个了不起的地方。卡尔点了点头说:
  「这个……这用意虽好,但有点不方便。如果没凑到十二个人,就绝对过不了桥了。」
  「是的。但这里是往来频繁之处,只要稍微等一下,要凑足十二个人其实是很简单的。我也是这样才会再度见到各位。」
  啊哈,我知道问题是怎么回事了。
  本来半兽人、矮人跟精灵加起来总共只有十一个。所以为了要过河,虽然彼此互相看不顺眼,却也没有打起来,而在等下一个人的出现。可是后到的我们却有三个人。所以问题的重点就是有两个人必须留下,等后面再来十个人才能过桥。
  伊露莉解释的期间当中,矮人还是继续咆哮,跟面对着的半兽人互相叫骂着。
  「你们这些恶心的家伙!你们要感谢这里是十二人之桥!要是在其他地方,你们老早就被我宰了!」
  「吱!怎么会有这种丑不啦叽,长着胡子的小矮子!」
  原本半兽人跟矮人是不可能拿对方的个头来作文章的。但是这些半兽人的身材却大到不像半兽人的程度,所以能够指着矮人的鼻子骂他小矮子。另一方面,矮人却又无法攻击近在眼前的半兽人,所以似乎快要疯了似的。他还没有口吐白沫,也真是件很神奇的事。
  「可是这些半兽人为什么白天出没?」
  大概是听到了我的自言自语,伊露莉说:
  「它们是巨兽人吧。」
  「巨兽人?」
  「它们以半兽人中的一种为人所知。这是它们这种分支种族的名字……它们的个子相当大吧?它们虽然也像其他半兽人一样讨厌阳光,但是还算能够忍受。所以现在才会发生这种怪事。白天普通的半兽人不会出来,所以不会发生什么问题,就可以过河。但巨兽人跟矮人这两种世仇就硬是在这里遇上了。」卡尔点了点头,然后走到离巨兽人足够远的地方,才犹豫地说:
  「喂,各位请听我说几句话。因为我们是后来才到的,所以我们留两个人在这里等。这样可以了吗?」
  但是矮人似乎完全不想照卡尔所说的话做。他很粗鲁地挥动着战斧,逼得卡尔不得不暂时退后。
  「你这是什么意思?这些家伙!你们留两个人在这里等!留在这的人还可以活下去。可是过了桥之后,我也不知道我会有什么下场!」
  听了矮人所说的话,我又发现了一个问题点。
  就是过了桥之后各种族的比例。伊露莉很清楚地说,在这里任何人都不应该打起来。但是如果目的达成之后,大家真的都会守约到底吗?所以矮人心里才盘算着要配好各种族的比例。如果留下两个巨兽人,三个人类、一个精灵、一个矮人加起来,总共是五个人,那么可以过桥的巨兽人就是七个。真要打起来,也可以打打看。但如果我们只有一个人类过去的话,那数字就是三比九,可以说是压倒性的危险。虽然我自己不知不觉就把矮人、精灵跟人类算成是同一国的,但是这个想法似乎也没错。
  杉森的想法大概跟我差不多。他皱着眉头,将卡尔拉了过去。他虽然跟卡尔说悄悄话,但声音大到连在旁边的我都能听见。
  「我们不知道过了桥之后,情形会变得怎样。我们三个一定要一起过。」
  「可是……不是已经说过了,在这里谁都不能打起来吗?」
  「半兽人是无法相信的。」
  卡尔的眉头皱了起来。这时伊露莉说了:
  「矮人先生,请你听我说句话。你没有把这些人骑的马算进去吧?」
  咦?连马也要算进去?嗯,说得对。这也是理所当然的。不管什么种族都要算。这么说起来,要过桥的就总共有十七个喽?矮人兴奋地大喊:
  「这样说来,你们巨兽人留五个下来就可以了!哪几个要留?」
  「吱!胡说!人类,你们是后到的吧!吱!你们就带着你们那些发臭的马,在这里等!不,应该要交出一匹马给我们!」
  哎。全部都在各讲各话。伊露莉说:
  「在这里绝对不能打起来。这样的话谁都过不了桥了。一定要守约才行。我们先保证这件事,才能决定有谁要留下来。」
  这句话我觉得真是一百个正确。可是,这么正确的话,对于激动的矮人与巨兽人而言,却好像是讲不通的。
  真头痛。如果让我们当中任何一个人跟他们一起走,这个人就危险了。到了河谷对面之后,如果巨兽人们改变心意,那就很有可能遭到它们攻击。很想提议说我们六个(包括马)一定要一起过去,但我们是晚来的,好像又有点太不讲理了。
  矮人非常激动,不断大骂着:「那我就把你们其中五个砍掉,剩下的用绳子绑住过去!」之类的话,巨兽人则是一面吱吱叫着,一面强迫我们要交出一匹马。
  巨兽人们心里在想什么是很明显的。那一匹马不是问题,只要一过了河谷,它们就可以轻松地处理掉矮人跟精灵。
  虽然各族不断相对叫骂,但就是没有打起来。如果真打起来的话,不管最后谁赢,都过不了河,因为任何一族都没办法凑到十二个人,所以在这里的五族中(马也算啦!)最少也需要有两族一起走才行。嗯……造这座桥的人大概就是想到了这样的情景吧!虽然在这样的状况下,我还是决定要满足我的好奇心。
  「这座让人头痛的桥到底是谁建的?」
  伊露莉望着我说:
  「好奇怪。你居然向精灵问人类的事。」
  「你把我们当作人类当中最没知识的三个就行了。到底是谁?」
  伊露莉微笑了起来。我看了,才想到这是第一次看见她笑。
  「是一个人类巫师,叫做泰班·海希克。」
  此刻我们三个人类的表情
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