逛，但朝人类防线深入进去，很快就会很快发现其中的规律，按照山川地势以及兵站的分布，大大小小的巡逻队伍很有规律的梭巡期间，就象是一只上紧了发条的钟表一样。
出乎瑞恩的意料，这些巡逻队对陌生人的盘查却并不十分严密，很多时候，巡逻的的官兵远远望见瑞恩，甚至连问都不问一声就转身走开，彷佛这里不是战区，而是某个温和宁静的小山村一样。
瑞恩的打扮并不起眼，事实上，现在出没在边缘草原这一边的大多数都是瑞恩这样的人类：一匹肮脏不堪的瘦马、衣衫破烂、揣着一把不知道能不能劈柴的破剑，漫无目的的随处游逛——以往那些驱赶着牛羊放牧的半兽人，不是被打到北方去了，就是被抓去做了奴隶，现在仍然敢在这里活动的。大多数都是昔日被流放过来地人类罪犯。
朝着南方连续走了十来天，道路上终于有了一点繁盛的样子：河流上被架起了坚固的浮桥，军队制式的帐篷一顶接一顶的连城一片，运送辎重给养的马车队川流不息，每个驿站旁边都修起来一个破破烂烂的木房子酒馆，几个抹着劣质脂粉、丑得象男人一样地妓女捏着嗓子高声拉客，调情、尖叫、浪笑、呵斥。马粪合着啤酒的香味，输光了最后一个铜子地冒险者蹲在栅栏下。漠无表情的看着人来人望。
路口最前端的一队卫兵讲瑞恩拦了下来，瑞恩有些吃惊，回头望去，领头的士兵表情非常放松，稍稍接近，他立即闻到了对方嘴里的酒气。
“哪里来的？！”
瑞恩低着头，沉着的道。“北边，打了几张皮子！”他指了指马背上数张野兽皮毛。
卫兵点点头，撇下他，在瘦马上随意翻检，随手扯出一张看上去比较完好地，扔给伙伴，回过头来，下巴努了努。示意跟着他走。
走过栅栏，一名脸色灰白的军官松松垮垮的坐在一张木桌后，见瑞恩过来，抽出鹅毛笔，“姓名！”
“……霍拉德……”
“国籍？！”
瑞恩不自禁的转头四顾，这时旁边的卫兵早已走开。他注意到，这里的士兵和前线的那些士兵大不一样，一眼望去，一片营区几乎没有几个人身着盔甲，而且多数只是佩了一把长剑，少有长兵器，甚至连弓箭都没有佩戴。
按照大陆通行的陆军军事条例，部队在作战区域之内，离开营垒、壕沟直线距离五十米之外执行任务地战斗兵员，都必须穿戴甲胄。武装整齐。平原、草原、沙漠地区一线肉搏部队应配发铁甲；弓箭手、辎重兵以及其他辅助作战人员应配发皮甲，中队长以上中高阶军官应配发鳞甲并戴上有面甲的头盔。如有违背者，应受鞭笞之刑。
照他们的装备和纪律来看，自己似乎是出了西北边防军的作战区域，而眼前这这支部队，应该是次一流的非野战兵团。
更深一点推理，现在人类军队的战况应当相当不错，否则，即使是后方地守备部队，也不会如此松懈。
见瑞恩东张西望迟迟不答，那名军官猛的一敲桌子，不耐烦的道，“看什么看？妈拉个巴子，老子他妈看你象奸细！”
瑞恩吓了一跳，急忙低头陪笑，“不敢、不敢！”
军官沉着脸，“国籍！”
“我是亚提亚人！”
“年龄？！”
“二十五……”瑞恩有点不自然，不知觉的摸了摸自己的脸，其实今年他才十九岁。
“什么罪？！”
瑞恩愕然道，“什么‘什么罪’？！”
军官瞥了他一眼，不屑的道，“你们这些人渣，不是犯了罪，会到边缘草原上来？！”他冷笑道，“你他妈给老子老实一点——说，以前在亚提亚是犯了什么罪？！”
瑞恩这才恍然，摆出一副局促的样子，小声道，“冲撞贵族的……马车！……”
军官埋头写了几行字，末了吹吹墨水，念道，“霍拉德，男性人类，二十五周岁，亚提亚人，平民，神历八五六年之前，因‘侵犯贵族权利罪’流放……”
他瞟了瑞恩一眼，哼了一声，“是不是这样？！”
“是、是！”
“很好，那现在我非常荣幸地通知你，你现在已经成为光荣的条登王国平民，受至高地、伟大地皮尔士三世国王陛下庇护之下，”他把那张纸片扔给瑞恩，“自己看看！”
捏着这张轻飘飘的纸片，瑞恩莫明其妙地看着他。
那名军官却彷佛半点解释地兴趣也欠奉，不耐烦的摆摆手，“好了，你可以滚了！去那边交税。”
不待瑞恩反应过来，旁边那名士兵懒洋洋地横过剑鞘，顶了他一把，拉到一边，不由分说，再次从马背上抽出一张皮毛，朝瑞恩摆摆手。吐出一个字：“滚！”
牵着那匹瘦马，瑞恩走入栅栏之内。这片房子与其说是一个用于军事的驿站，倒不如说是一个繁盛地市集，虽然面积很小，但也颇为热闹，人流川流不息，旁边甚至还有不少小小的摊贩。令瑞恩想起来昔日的土城，不过唯一遗憾的是。这里除了人类之外，就再也看不到其他种族的人了。
“来了、来了！！……”瑞恩正左右闲逛，旁边忽然有人大声喊道，转头望去，前方道路上隐隐尘土飞扬，大队马车缓缓驶来，数十名全副武装的骑兵开道。左右紧跟手持长枪的士兵，而马车之后却是用粗绳束缚地半兽人，一串一串好似穿在签子上的烤肉一样，朗朗跄跄，在旁边地士兵喝骂下踉跄前进。
瑞恩随手扯过一人，“那是什么？！”
那人看上去衣着甚好，撇撇手将瑞恩甩开，白了他一眼。眼中满是鄙视，“奴隶呗！这可都是新鲜货，价钱公道，”环手指了一圈，“你不是傻了吧？！没奴隶，咱们来这里干什么？！”
“额……”瑞恩呆了一呆。随即恍然，这才明白这里为何如此热闹了。
那人拍了拍适才瑞恩抓过的地方，眉头大皱，转头朝瑞恩看了几眼，身形高大，看上去颇为强壮，忽然有了点兴趣，“你叫什么名字？！”
“霍拉德！”
“噗哧……”那人摇摇头，“这名字可真够恶心的，难道你们乡下人就只会这两个词么？！”
瑞恩心中大乐。大有同感。抬头望去。这个人约莫三十多岁，身材瘦削。穿着一套精心裁减的长袍，满头褐发刷得有光发亮，看上去极恶俗。
“您好，请问您是……”
“我是丹马斯。”在瑞恩诧异的目光中，他居然围着瑞恩转了两全，忽然伸出手来，朝瑞恩胸膛上擂去。
瑞恩轻轻侧身让过，愕然道，“你做什么？！”
“不错、不错！”丹马斯面带微笑，“看上去还有两手，”他凑了过来，拍拍瑞恩的肩膀，“你运气不错，丹马斯老板准备赏你一碗饭吃——怎么样？！”
瑞恩摇了摇头，这时他感觉这个家伙似乎有点神经病，“你说什么？！”
丹马斯微微一怔，“你不明白？！”他指这那边的奴隶道，“我准备收购一批奴隶回去，你给我做护卫如何？”
瑞恩失笑道，“你真会开玩笑！”推开他地手，转过身去准备走开。
丹马斯满脸诧异之色，转头看了看蹲在栅栏那边的冒险者，愕然道，“你居然不干？！”彷佛遇到了什么不可思议的事情一样，他摇摇头，“考虑一下吧，三天时间，去达克城，薪酬一个银币，包你吃喝！”
“什么？！达克城？！”瑞恩立即转过身来，看着神情惊讶的丹马斯，这才察觉自己有点失态，干咳着道，“一个银币？……一个银币恐怕太少了点吧？我看两个银币还差不多！”
丹马斯这才释然，板起脸道，“最多加二十个铜币，你不干就算了！”
瑞恩低着头想了想，彷佛万分犹豫，末了悻悻然到，“好吧，那就这样好了！”
达成协议之后，丹马斯立即带着瑞恩朝驿站那边走去，绕过几座帐篷，只见在驿站外边的空地上摆起了一座小小的木台，外围人头汹涌，数十名士兵将奴隶驱赶过来，轮流上台竞价，一群奴隶商人和军队的竞卖人讨价还价，片刻间就有几单生意完成。
当丹马斯和瑞恩走近时，一名瘦小男子凑了过来，朝丹马斯谀笑道，“老板！”
“怎么样？！办妥了没有？！”丹马斯大刺刺的道，随手指着瑞恩，“新来地护卫，霍拉德，”转头对瑞恩道，“我的助手，马丁。”
“嘿，您放心，”马丁看也不看瑞恩，对丹马斯伸出三根手指，“五十个精壮半兽人，只花了三十个金币，他们还赠送了十五个女人和半大小孩！”
“放屁，”丹马斯怒道，“你脑子里灌屎了？我要女人和孩子干什么？你给他们出饭钱么？！”
马丁稍一窘迫，随即陪笑道，“老板，那些女人壮着呢，可跟男半兽人差不了多少，回头到了达克城，一转手就价钱翻倍！”
丹马斯脸色稍缓，朝马丁摆摆手。
片刻后，一辆马车开了过来，末尾栓着数十名衣不蔽体的半兽人，瑞恩漫眼望去，这才发现发现旁边还跟着十几名手持长剑的人类，看来应该是自己的同行，不等丹马斯催促，他立即进入角色，牵着马匹跟在队伍之后。
丹马斯一声令下，队伍慢慢出这个小小地驿站，朝东南方向进发。
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抱歉，出去蛮久，现在才回家。
第三十八节
算上上次，瑞恩这是第二次穿越条登王国边境线了，不过这一回的路线和上次大不相同，是顺着一条河流逆行，绕了一个大圈子朝东南方向行进。
越往南方，道路两边的军事堡垒愈发密集，从建筑物的外观来看，大多是木石结构，大部分外墙都已颇为破旧，彷佛已经修成多年，车队经过时，士兵们懒洋洋的观望，漫不经心，对一行发着战争财的商人毫不在意。
和前线相比，这里的防务显得更加松懈，自离开那个驿站之后，两天以来只碰到了两起巡逻队，多是步兵，在一名军官的带领下，例行公事的沿着道路随意巡查，无精打采纪律松懈，不少人甚至还扛着几只猎物，看上去彷佛象是郊游的猎手。
随行几天之后，和队伍里的几位同行慢慢交熟，瑞恩性格随和，行事低调，倒也不被排斥，其实自战争开始以来，这种商队如雨后春笋一般纷纷出现，丹马斯也不是什么大商人，只是达克城内的一个杂货老板，平日里生意也做得不大，这次人类大军大举攻入边缘草原之后，大批商人跟随着军队的脚步，推着各种商品紧追而来，销售完毕之后，又买入各种皮毛、牛羊以及奴隶返回，做这种来回生意。
丹马斯的这支队伍看上去一长溜，其实人并不多，负责贸易买卖的连同丹马斯本人在内也只有三个人。而另外十多人则是雇用而来地护卫，其中多是丹马斯在达克城的熟人，而象瑞恩这样在草原上临时雇用的流浪佣兵只有三个。
护卫头儿马克据说是丹马斯儿时好友，交往多年非常熟悉，因此老板对他颇为信任，起初瑞恩刚到时，此人对瑞恩颇不放心。到底边缘草原上的佣兵名声确实很臭，不过随行两天后。倒也慢慢熟了，见瑞恩颇为老实，倒也渐渐答上了腔。
刀枪一上，黄金万两，此话当真一点没错，丹马斯原本只是达克城内的一个小老板，但借着这次打仗的机会往来贩卖。倒也发了一笔小财，据说他起初第一次干的时候，连本钱都是找岳父大人凑地棺材本，但几笔生意一成，果然抖了起来，换了衣帽，装修了铺面，甚至连马车都购几两。此次返回，一路上俨然富豪状，大撒金币上酒上肉，有意无意拉拢手下，就马克透露，丹马斯似乎和达克城的某位男爵大人搭上了路子。最近准备扩大生意，因此需要大批手下，如果事情顺利，现在这票人马以后就是这位“丹马斯大老板”地基本班底了。
第三天，车队终于拖离了河道，朝东方骤然转向，没走上几个小时，一列高大的城墙映入眼帘，粗略目测，至少有三十多米之高。远远望去。声势骇人。这座城市依托小山修筑，地势颇为险峻。顺着城门十多里之内，稀稀散散的修筑着不少小型卫星城堡，而主城城墙之外，还又一条宽阔的护城河。
据瑞恩所知，这座城市，就是条登王国西北边防军的大本营，统辖着王国两千五百公里边境线上的四十多万军队，据说自从建成以来，六百年之内，从未被攻破过，为王国西线边陲重镇，也是整个人类世界对兽人、半兽人最重要的雄关要隘。而越过这座要塞之后，向南便是一望无际地平原，遍地农田牧场，人烟稠密、无险可拒。
有人称，达克城在，人类无忧；达克城破，人类大劫。
车队行进在城门之外，数名挎着长剑的城防军迎了上来，将马车拦下，瑞恩侧头望去，士兵甲胄鲜亮，盔缨整齐，神色严肃，领头士官声音低沉，“从哪里来？！”
丹马斯掏出一份羊皮书，恭恭敬敬地递了上去，陪笑道，“从前边回来的，”他扭过头来，指了指那一串奴隶，“您看，这不是……”
士官没有理会，随手将羊皮卷结果，略一浏览，赛了回去，朝队伍之后的护卫招手，“拿出证件，一个一个的进！”
身后士兵迎了上来，端着长矛在车队上下四处搜索，几俩马车载着粮食和草料，却被士兵毫不客气的捅了几个大洞，面粉哗哗的流淌落地，转头望去，丹马斯丝毫没有行贿的意思，恭恭敬敬地站在一边，任由士兵检查。
瑞恩左右四顾，身畔的同行颇为自觉排成一行，掏出纸片，逐一接受检查，临了轮到瑞恩，士官神色一怔，抬头凝视着瑞恩，目光警惕，“流放犯？！”
瑞恩吞了一口口水，点点头，“是，不过现在我……”
“不要动！”士官命令道，瞟了瞟瑞恩腰畔的火刃刀，伸出手来，在瑞恩身上上下摸索，好一会，确信没有其他违禁物之后，方才住手，冷冷地道，“霍拉德先生？！”
“是、是！”
“这里是达克城，和你们边缘草原不一样，你明白么？！”
“是、是！”
“根据王国法律，平民不得携带超过1。4米以上的长剑、不得携带长矛、不得私藏任何种类的盔甲，不得携带或者私藏任何制式弓箭、弩箭；未得允许，任何携带武器的平民不得接近贵族五米之内，否则，贵族有权将你就地斩杀；不经哨兵允许，不得靠近军营、各类官邸五十米之内，否则，军队或警察有权将你就地斩杀；”他瞥了瑞恩一眼，目光凌厉，“另外，进城之后，你只能行走在平民专用地道路上，不得踏上贵族车道，否则，骑士、军人、警察以及贵�