雪下着，没有一个人讲话。（淡出）
一九
（淡入）雪停了，太阳淡淡地照着。溶入市街的全景。
一个招牌，溶雪的水一滴滴地滴着。远远的爆竹声音。
“和源杂货店”门上贴着一张条子：“清理帐目，停止营业。”
店铺还关着，有的在门上贴着春联，有的则贴上了被债主贴的十字封皮， 及清理帐目的启事等等。
一两个孩子在放小爆竹。小锣声音。
关帝庙前，比较热闹些，一群孩子围着看猴子骑羊的把戏。街边的年画 摊上，卖面具的，刀枪玩具的，可是大家只看，买的人寥寥无几。
（溶入）恒源钱庄的客室，钱猢狲穿着马褂。桌子上的那盆水仙花上也 加上了几个红纸套。他和林老板及余会长似乎已经谈得很久了。钱猢狲桌子 上摆着一副还没有打完的“通关”，无目的地把骨牌在桌上轻轻地敲着，然 后慢慢地：“大年夜讲定了的话，要算数。余会长在这里，三对六面。这笔 帐，元宵之前一定要结清楚。”
余会长点点头，加上一句：“林老板，幸亏你人缘好，否则年三十那一 天……”
“对了，这是敝东天大的交情。（不打算谈下去了）好，就这么办。从 财神日起，我派人到贵店‘守提’，八成扣帐。”
林老板站起来。
二○
（溶入）年初四晚上，林家铺子的内进。
照例，正面还是挂上了新年用的字画，桌子前面挂上了已经成为暗红色 的桌披，桌子上还有装在锡盘子里的橘子、甘蔗、干果等等。字画，都是所 谓“生意人”欢喜的东西。挂这些也只是为了习俗相传，并不是为了“风雅”。
看样子才吃过晚饭，林家三口子，加上伙计、寿生。阿四拿了一个热水 瓶来给林先生倒上了一杯茶。林大娘看见他们谈正事了，便到后房去了。
林先生搓搓手，望着寿生：“你们看，怎么办？（停了一下）要开下去， 哪里去进货？不开下去，人家欠的四五百块不就‘放汤’了。报上说，上海 打得很厉害……”
那位伙计尽抓头皮，讲不出话来。沉默中，明秀忽然插进了一句：“爸， 东洋飞机在杭州丢了炸弹。”
空气更沉重了，那位伙计说：“听说上海闸北烧光了，几十万人多是光 身逃出来的，租界里挤满了，房钱涨了几倍，好多人逃到乡下来了。（停了 一下）昨天这里就到了一批。看样子都是好人家人。许多人挤在孔圣庙里。”
寿生忽然灵机一动。放下手里的茶杯，对伙计问：“三哥，店里的那些 小百货，脸盆毛巾之类，底子厚吧？”
伙计随口回答：“嗯，还不少。”
寿生得意地：“师傅，这下子有办法了。”
林先生一怔：“什么办法？”
“这批东西可以如数出清了，譬如脸盆、毛巾、肥皂、牙粉、牙刷……”
“哪个来买？”林先生不相信。
寿生站了起来，很有把握地：“师傅，这是一个做生意的好机会。上海 逃到这里来的人，总还有几个钱，他们总不会带了脸盆、肥皂逃难吧！定下 来，总要买点日用品，这笔生意，一定有把握。”
林先生还有点不相信，可是正在后面桌子上吃花生瓜子的明秀却发生了 兴趣，拉一只凳子坐近来听。
“你拿得稳么？脸盆、毛巾、别家也有。”林老板说。
寿生很快地说：“师傅，你忘记了，这一类小百货，只有我们存低多， 裕昌祥连十只脸盆也拿不出，而且都是捡剩货。（得意了）这笔生意，逃不 出我们的手掌心了。师傅，我们卖‘一元货’，一块钱一份，一定生意好。”
林先生绝路逢生，笑了，拍拍寿生的肩膀：“对，到底还是你脑筋灵。 那么，赶快布置一下……”
伙计也高兴了，立刻说：“我去把东西搬出来，点一点。”回头来叫阿四： “阿四，来帮我点。”
伙计和阿四走了之后，寿生又想出了一条办法：“师傅，趁早，这批逃 难的人不是住在孔圣庙，就是挤在西栅外茧厂的空房子里。我们多写几张广 告，晚上贴出去。”
明秀觉得她也有事情可以做了，兴奋地：“寿生哥，我帮你写。”跳着， 把笔砚拿出来了。寿生也忙着从铺子里取来了一迭纸。明秀磨好墨，寿生拿 起笔来就写。林大娘忘记了胃痛，也在帮着裁纸，打浆。
林先生跑到店堂里帮助点货。
──伙计和阿四把脸盆、毛巾、牙刷、牙粉之类配成一组一组。
──林先生也把肥皂、毛巾、玻璃杯之类配成一组。一边配，一边计算， 口中默念着：“五角、三角二、加四角八，再打八折……”
──一张一张的招贴写起来了：“大廉价一元货”、“蚀本廉卖”、“便宜 货只此一家”等等。
──林先生把快要熄下去的保险灯捻亮一点，点了点数目，忽然想起： “对了，陈老七去年批去的那批货，也有不少小百货。（寿生点头）好，去 把这笔货收回来。”打算走了。
寿生有点踌躇：“新年里，怕不好吧！”
林老板把围脖套在颈上，责怪，又象讽刺似的：“你良心好，什么新年 不新年，走，有帐收帐，没有钱就搬货。”对伙计做了一个手势，出去。
二一
晚间，陈老七的小杂货铺。
林老板不由分说地把一些小百货搬走。陈老七苦苦哀求，林老板面不改 色。伙计把脸盆、毛巾之类装在带来的箩斗里。
二二
（溶入）寿生、明秀等仍在写广告。远处传来爆竹之声。
寿生叫：“阿四。”然后对明秀，“人家在请财神了，天快亮了，你去息 息吧。”明秀摇摇头，可是禁不住又打了一个哈欠。阿四跑进来，寿生对他 说：“你先拿去贴，关帝庙门口，孔圣殿，还有茧厂一带。我就来。”
阿四兴冲冲地拿了一迭纸，和浆糊罐，跑出去了。
附近一阵鞭爆声。林先生擦擦眼睛，从排门缝里已经透进来黎明的光线。
二三
（溶入）关帝庙门口，清晨，难民三三五五，有的在买早点。很快地他 们就看到了墙上的广告：
优待避难同胞，日用百货杀价贱卖。
另设“一元货。”存货无多，卖完为止。
人们纷纷谈论起来。
二四
内宅。林大娘把点着了的三枝香插在瓷观音前面，趴着磕了几个响头， 口中不知在说些什么。
二五
早市，林家铺子前面果然挤满了逃难来的男女老少。尽管满脸风霜，但 是这些人的衣服样式要比“小地方”的人时髦得多。
伙计阿四忙着把一组组的“一元货”卖出去。林先生也居然在脸上露出 了笑容。
上海人究竟见过大场面，买东西很爽快，拿起货来看一眼，就现钱交易， 从不拣来拣去，也不硬要减掉零头。
奇怪的是连洋伞、橡皮套鞋这一类东西也有人买了。
二六
裕昌祥。铺面上虽则陈列得整整齐齐，甚至柜台上还放着一个插了腊梅 花和南天竹子的花瓶，可是生意冷淡。
裕昌祥老板从里面紧张地奔到柜台前面，对着林家铺子看。小伙计指指 点点。
林家铺子热闹的情况。
老板的表情是吃惊、怀疑，又加上一点油然而生的妒嫉，想了一想，轻 轻地对管帐的招了一下手，回到帐台上去了，管帐的跟过去。
二人附耳窃窃私语，管帐的时而点头，时而作沉思状，接着，老板说： “就这么办。你（着重）自己去布置。”管帐的点点头，从帐桌上拿起一顶 软毡帽，走出去了。（淡出）
二七
（淡入）晚上。林家内宅通店堂的蝴蝶门口，三十五六岁的张寡妇气急 败坏地奔进来了。一见林老板，劈头就是：“利息我不要了，把本钱给我。”
林老板觉得情形不对，勉强地镇定下来，赔着笑：“张家嫂嫂，新年新 岁，为什么……”
张寡妇几乎要哭：“什么新年不新年，这一百五十块钱，我靠它活命，…… 你，你不能……”
林先生更加吃惊了：“这，这是什么意思？张家嫂嫂，坐下来谈谈……” 去扶她进去。
张寡妇把肩膀一摔：“什么意思，你自己知道。你，你不能坏良心！”
林先生：“啊哟，我真是摸不着头脑，为什么……”
张寡妇睁大了眼睛：“你要走，还了我的钱再走。”
林先生：“谁走？……谁要走？”
张寡妇：“大家都在说，你打算捞一票，脚底搽油……”
林先生哑然：“啊──，这全是谣言，不要相信。张家嫂嫂，你放心， 你的这笔钱，一定想办法还给你。你想想，我这爿店，算大不大，算小不小， 今天生意不错，干么我要走。况且，我一家大小，跑了和尚跑不了庙……”
张寡妇被他说动了：“真的不走？”
“你看嘛，不要相信谣言！里面坐……”
张寡妇决然地：“那么，几时还钱？”
林老板想了想：“上灯之后，好不好？”
张寡妇：“讲话算数，你不要骗我，我六亲无靠，就靠一笔本钱。”
林老板安慰她：“你放心，你看看满店堂里的货，还怕你这一点……” 送着张寡妇出去。
二八
内宅。林大娘已经摆好了晚饭，等林先生，似乎已经等得很久了。明秀 手里拿着一张报纸在看，大概饿了，一只手抓了一块盘子里的腌肉，塞在嘴 里。
林先生又气又急地回来，大娘还未开口，他很快地说：“叫寿生来。”
大娘出去叫了。明秀眼睛看着报，根本没有注意到她爸爸的脸色，还是 用撒娇的声音：“爸爸，生意好，给我做一件大绸旗袍。”
林先生根本不理，愁眉苦脸地在思索。明秀等不到回答，抬头一看，看 见这种严重的神气，不禁伸了一下舌头。
寿生进来了，大娘跟在后面。
林先生没头没脑地问：“你，外面听到什么风声？”
寿生茫然：“没有呐。”
“看见了没有？方才张寡妇和朱三太都要来提存。（停一下）张寡妇说 得很清楚，说外面有谣言，说我们卖一元货，是为了捞一票，钱到手就走。 （意识到妻女在场，有点惶惑）张寡妇为什么会听到这种谣言？”
寿生懂得了：“有鬼。她们懂得什么，一定有人在挑拔。”
“对了，有鬼，寿生，你看……”林先生对寿生更加倚重了，他看了大 娘和女儿一眼，继续发牢骚，“新年新岁，碰到这种事情，倒霉！”
寿生把嘴靠近他师傅的耳朵：“我看，一定是斜对面。”
林先生点头。寿生献计：“师傅，我看还是去找找余会长，大家讲清楚， 各人做各人的生意，井水不犯河水，朱三太和张寡妇也挺相信余会长，他讲 一句话，她们就不吵了。”
林先生完全接受，点了点头，说：“我去，吃了饭就去找他。”
明秀已经动筷子在吃饭了。（划过）
二九
余会长家里。余会长正和一家人在“掷状元红”，看见林先生来了，离 开桌上，迎上一步，拱手作拜年状：“林老板，恭喜恭喜，真是新年大吉大 利，你老兄第一炮打响，今天开市生意兴隆。”
林先生满腹心事，拱拱手，口里说“托福托福”，和他们一家老小虚与 委蛇，把余会长拉过一边：“会长先生，又有一件事情拜托……”
“好说好说，请坐。”
二人坐下密谈。
余太太和孩子们继续掷骰子。余太太一边掷，一边叫：“王妈，泡糖汤， 客人来了。”
林先生附耳低言，他的话被骰子声和孩子们的笑声淹没了。
余会长听完了话，打着哈哈：“有这种可能，但是也不一定，老兄放心， 我明天……跟他们打个招呼。你放心。”
林先生放了心，笑着：“那太好了，多谢多谢。”站起来打算告辞了，这 时王妈端上糖茶。余会长一把拉住：“忙什么，多谈谈，你来得正好。”
林先生勉强又坐下。余会长堆着笑，可是又象透露一个好消息似的：“有 一件事，早想对你说了，只是没有机会。（停了一下，摸着自己的下巴）卜 局长不知从哪里看到过你的令媛，极为中意。卜局长年将四十，还没有儿子， 太太没有生养过，要是你令媛过去……”
讲到这里，林先生已经吓慌了，想讲话，被余会长拦住了：“生下一男 半女，就是现成的局长太太，哈哈，那时，就连我也沾光了。”
晴天霹雳把林先生吓昏了，简直不知说什么才好：“余会长，你，不要 开玩笑！”
但是余会长还是一本正经：“我们是老朋友，什么话都可以讲明白。论 到这种事情，照老派说法，好象面子上不好听，然而也不尽然，现在通行这 一套，令媛过去也算是正的。──况且，卜局长既然有了这个心，不答应他， 你在这里也难混。（停一下，使对方了解这句话的分量）答应了，将来倒有 指望，我替你打算过，才敢于和你说。”
“不，不，余会长，我们小户人家，高攀不起，小女又不懂规矩，这， 实在不敢……“
“哈哈，不是你要高攀，是人家要俯就，又有什么办法。──就这么吧， 你回去和尊夫人商量商量，我这里且搁着，看见卜局长时，就说还没有机会 提过，好吗？可是，你还是得早点给我回信。”
“嗯──”林先生站起来脸色象死人，腿也软了。
余会长送客，里面一阵骰子声和笑声。
三○
林家内宅，林先生的卧房。已经是深夜了，林大娘显然已经哭过一阵了， 气愤地说，想压低声音，可是不知不觉地高亢起来：
“规规矩矩人家，呃，黄花闺女，做人家小老婆！（林先生做手势要她 低声一点）我只有阿秀一个，好人家明媒正娶，我也舍不得！”
“我也是这个意思，不过……”
“什么不过，不过，我不肯，看他们还能来抢。”
“抢倒不会，不过他们一定会出坏主意，这种人比强盗还狠。”──林 先生几乎也要流眼泪了。
“我拼了老命，也不给。”
林先生又叫她低声一点。
三一