不知何时开始，以运河为中心，出现了许多股人马，纷纷打起秘密会社的旗号，各划地盘，扩展实际乾清帮，便是其实力也是很了不起的。
理所当然，不敢招惹这些人多势众的帮会。
灰衣人已明白表示，与乾清帮保持和睦，不伤和气，但口气相当强硬，要求却也合理。
这世间，真正肯讲理的人并不多，尤其是那些拥有强大实力的人，对讲理毫无兴趣。
这位杨香主畅一飞，不是为讲理而来的。
灰衣人的合理要求，不合乎乾清帮的利益。
理，并没有利益重要！乾清帮只接受利益，不接受理。
理，很难讲，那是一个抽象的名词。公说公有理，婆说婆有理，永远理不清。虽然世间几乎每个人都说自己讲理，但几乎没有几个人愿意讲理。
口中说有理走遍天下，心里却认定于我有利的才有理，即使丧尽天良，也认为自己的丧尽天良有理，天下与我无关。
杨香主杨一飞的理，就是神偷李禄应该任由乾清帮宰割的。
这位灰衣人，按理也应该任由乾清帮宰割的。
好家伙这位灰衣人竟然狂妄地提出绝对无理的要求，大概是吃多了撑着，活腻了，当真岂有此理，活该死一万次。
“去你娘的不伤和气！”杨香主愤怒得快要爆炸了，破口大骂，“你他娘的吃了老虎胆豹子心，竟然掳走了本帮的弟兄，胆敢提出这种混帐要求，你是什么东西？还不给我跪下来认错求饶？混帐东西！”
“我心平气和再说一遍。”灰衣人毫不激动；语气平和，“贵帮管了不该管，于理不合，有亏江湖道义的事。在下不为已甚，希望和平解决这件事，不伤和气交换人，今后桥归桥路归路，好来好去……”
“你打算向咱们乾清帮挑战？狗王八……’“我已经把话说完，你的答复是……”
“我的答复是要活剥了你。”杨香主厉叫。
“好，你的答复已经失去了理性，一切后果你必须负责，我……”
一声怒吼，杨香主拔刀出鞘，疯虎似的连人带刀狂野地冲进。
刀如天外来鸿，力道如山，恨不得一刀将灰衣人斜劈成两片，忘了要将灰衣人活剥的话；活剥应该将人活擒的。
刀刚劈下，灰衣人已先一刹那从刀锋下切入，快得令人几乎难以察觉人影的移动，近身了。
右臂被扣住腋窝处向上方抬，刀使无法砍落了。卟一声响，杨香主挨了一耳光，被打得眼前发黑，不知人间还是地狱，仰面便倒。
锋利的挟锋单刀易主，灰衣人退回原位，轻拂着夺来的单刀，似乎刚才未发生任何事。
“去叫你们能作主的人来评理。”灰衣人声如沉雷，向城头两端纷纷现身的人叫，“在下不希望这里变成血海屠场。”
共有十二名白衣人现身，加上杨香主的三名手下，十五个人围住了他。
“阁下，亮名号。”对面为首的人扬力沉喝。
“无此必要。”灰衣人沉声说，“现在。请把神偷李禄交给在下带走。”
“ 快毙了他！”在雪中挣扎难起的杨香主，发疯似地厉叫。
人多人强，人多一名就有理说不清，十五个人中，至少有三分之二同声呐喊，挺刀挥剑一拥而上，刀剑交加势若山崩，无人能加以阻止。
灰衣人冷哼一声，身影乍动，刀突然发出慑人心魄的虎啸龙吟，闪动时映着雪光耀目生华，刀气进发中向前进击，再左右席卷！冷电交织中，金铁交击声震耳欲聋，刚汇聚的人丛陡然四散进射，失去了主的刀剑向四面八方飞抛而出。
发生得快，结束似乎更快。
同时奔跃来的十个人，有八个丢掉了兵刃，其中三个人正跃出两丈外，重围瓦解。
“刀下留情，在下情义已尽。”屹立在原地的灰衣人语气阴森，横刀而立像个巨人。“下一次，用的将不是刀背，必定有人锋刃饮血，决不留情。现在，有人愿意平心静气解决交换的事吗？”
陆续有人赶到，人愈来愈多，总数超过四十，人更多气更盛，谁能冷静得足以控制激动的人群？他的话白说了。
一名虬须大汉像是主事人，肋下挟着的霸主鞭，重量恐已不下于廿斤，仰面而立威猛如天神。
“好小子，你像是吃定我们了。”虬须大汉厉声说，“能摆平本座十几位弟兄，你就敢狂妄大言？阁下，亮名号。”
“张三。”
“我，扬州分帮前三舵太平船第一舵圭，混江龙。”
“张某正要找你。” 。
“我知道。”
‘知道就好，以免浪费口舌。神愉李禄是被贵帮掳走的。”
“不错。”
“他冲犯了你们？掳他的理由何在？”
”扬州县本帮的码头，任何人在本帮码头活动，都要受本分帮的控制，擅自活动，等于是直接向分帮的权威挑战。神偷是老江湖。他应该知道禁忌，居然敢偷偷摸摸在扬州作案“且慢！你说他在扬州作案？”
“不错。”
“苦主是谁？”
“这……”
“没有苦主，柯谓作案？他只是暗中调查一些人的底细，没动扬州一草一木，洠Т戆桑俊�
“这……哼！路某就是苦主……”
·峨！他侵犯了阁下的权威？”
“不错。”混扛龙答得理直气壮。
“阁下．你知道你也侵犯了在下的权威吗？”灰衣人语气转厉。
“你…”
“我张三在任何地方办事，决不许可有人出面阻挠干预，违者杀无赦。”
“胡说八道！你……”
“你们不但出面阻挠干预，而且掳走在下的人，复倚众行凶圈攻在下，犯了在下的禁忌，你怎说？”
“岂有此理！强龙不压地头蛇，你……”
“不是强龙不过江，如果怕你，今晚我就不会来，或者以后找机会报复。我今晚来，吉凶祸福由你们决定。把神偷交给我带走……”
“你自己泥菩萨过河自身难保，少做你的白日梦。你看清处境了吗？”
“看清了，你的人很多。”
“一人给你一刀……”
“你们不可能同时出刀挥剑，—群废物。阁下，不要威胁我，那不会有好处的。”
霸王鞭向前一伸，混江龙愤怒地踏进两步。
气氛紧张，所有的人皆咒骂着跃然若动。
“你们已经犯了一次最严重的错误，不能有犯第二次了。”
灰衣人的刀也徐徐上举，“看来，你们已经无可理喻了，世间有你们这种人，将是无穷灾祸之源，少一个就少了一分祸患。
阁下，当你们的刀剑挥出的瞬间，也就是在下大开杀戒为世除害的时候了，这里将成为血海屠场，不想丢命的人退！”
最后一个“退”字声如沉雷，震得飞檐上的积雪纷纷下堕，震耳欲聋。
沉雷震不醒这些横行霸道已久的強人。
霸王鞭突然以雷霆万钧之威兜头砸落，混江龙愤怒地发起抢攻，这一鞭力道万钧志在必得。
刀剑齐出，呐喊声雷动。
刀光斜逸。从鞭下一掠而过，灰影突然腾空而起．身影急速翻腾，刀光也因此飞旋狂舞，从左前方飞砍人丛，传出刀气破风与割裂人体的异响。
血腥迎风而飘，两声压抑性的叫号令人闻之毛骨悚然。
刀光在另一方出现，每—次闪动皆有血肉横飞。
四十余名高手，丝毫不曾获得三人以上合击的机会。
灰衣人的身形太快，看清人影刀己裂体而过，每一刀皆狂猛急骤，攻击的部位把握得不差分厘、险之又险而且神乎其神。 片刻间，能站立的人不超过四分之一。
混扛龙是最幸运的一个，灰衣人的刀，始终没找上他的霸王鞭，他只能绝望地追奔掠如电光的刀光，眼看着刀光撕裂同伴的躯体而无法救援。
致命的片刻，为时甚暂，只看到人体接二连三摔倒，却完全无法分辨灰衣人是如何运刀的，虎入羊群，惨极了。
终于，刀光化虹而至。
“我跟你拼……了……“混江龙凄厉的狂叫，双手枪鞭全力向射来的刀光砸去。
“铮！”鞭搭住了刀。
混江龙惊得血液几乎要凝住子，这一鞭力道千钧，大石头也将一砸而碎。只有更重的兵刃和膂力才能挡得住这全力一击。
可是，轻灵的挟锋单刀，竟然搭住了鞭向偏门玉出尺余，刀尖却到了右颈旁。
他僵了，鞭似乎比往昔沉重—百倍，双手的虎口，不知被何种可怕的劲道，从梢鞭柄处所震裂，鲜血溢出，不易抓牢沉重的霸王鞭。
四周还有九名帮众，个个浑身发抖像是见了鬼，被这一场恶斗的惨象吓走了三魂，满地尸骨与刺鼻的血腥令人魄散魂飞。
有两个帮众竟然站立不牢，哀叫着向下跪伏。
“我不杀光你们，留你们几个人，做这场大屠杀的见证，向江湖同道证明你们所犯的严重错误。”灰衣入以字字铿锵震耳的啜音说，“明日正午以前，神偷李禄如果不能平安地在城南三叉河扬子桥头出现，我要杀尽你们扬州分帮的每一个混蛋，毁掉你们每一艘船。姓路的，你记住洠в校俊�
“仆”的一声响，霸王鞭失手堕地。
“我……你你……”天啊！”棍江龙如丧考妣地仰天哀号，“为……了一个人，你，你屠杀了我三十几个弟兄你……”
“我要你记住我的话，显然你不肯记。好吧！我找另一个传话……”
“不……不，我记……记住了……”混江龙狂叫，原来也是一个怕死鬼。
“你将话传给谁？”
“敞分……分帮主……”
“闹江鲨吴国良？”
“是的……”
“他今晚为何不来？”
“总……总帮来……来了两位护法，带……带了分帮主前……去拜会几……位远道来的贵……贵宾，所……所以……
“什么贵宾？”
“除了两……两位总帮护法，无人知……知悉。”
“晚上去拜会？”
“是……是的。”
“在何处？”’“在……”在城里，不……不知究竟在何处。”
“好，你们可以善后了。”灰衣人张三把刀丢下，“記住，明日午前，神偷必须出现在扬子桥头，如果不，便是大屠杀惨烈报复的开始。再见。”
灰影破空飞射，远出三丈飞跃雉蝶，向城外疾落，一闪不见，像一头鹰，不像是人。
混江龙发出一声哀号，软倒在地。
早膳后不久．张天齐出现在章姑娘的房外走廊，劈面碰上负责照料的店中仆妇。仆妇告诉他，章公子一早就出店访友，留下话说要傍晚时分才能赶回。
他并不介意章姑娘是否在店中等他，信步沿走道向前边院走，向店伙交代，说要到城外乎山堂踏雪寻梅，何时返店无法事先估计。
出店滑街西行，街上行人稀少，有些商店干脆关上店门，顾客只能从侧门出入。积雪及膝，出门的确是件苦差事。
出城踏雪寻梅真是自讨苦吃。平山堂在蜀冈，蜀冈距城有五六里，在雪深及膝的路上看风景，近乎发疯。
沿大道远出五里左右，风雷漫天，雪花挡住了视线，视觉模糊，道上行人绝迹，他留下的深深脚印，片刻间便被大雪掩没了？他突然挤入赂右的一条小径，急行半里地，进入一座雪封的冻林。
冻林深处有一座小木屋，大雪已掩住子半截柴门，木屋甚小，四周的积雪树木比屋高，所以如不走近，很难发觉这里会有房屋的存在，他站在半被雪掩的柴门外，缓缓的除去皮风帽。
露出的脸全变了，不再是游幕文士张天齐，而是狰狞唬人的人，传兑中的银雷神是一具精巧的特制面具，紧贴上脸上不易看出破绽，像是真的，四神祠中的雷神显圣，做了亏心事的人，白天见了他也会心胆惧寒。
双手一抖，大手伸出袖口，左手有一柄一尺三寸长的兵刃天雷钻，右手有—柄尺二长的尖头雷锤。
“铮”一声异鸣，雷锤击在天雷钻的尾部．大冷夭居然溅发一颗耀眼酌火星。
异鸣的声浪并不大，但怪异得匪夷所思，入耳便令人感到耳膜欲裂，脑门发炸如受重击。
是两种兵刃相击才能进发的异响，锤和钻不知是何种怪金属所制的，反正不俾是钢铁。
连续几声异鸣，小木屋毫无动静。
大雪天门宙紧闭，密不透风，听不见外面的声息理所当然。
“我知道你在里面。“他用慑人心魄的怪嚎向叫。“你不打算出来放手一拼吗？”
树上的积雪，以及屋顶的积雪，檐下的冻柱，被声浪震得纷纷崩落折断。
没有动静，只听到罡风的呼号。
“小室内相搏，你毫无机会。”他真叫，“飞龙天魔陈伯刚，你会出来的。善恶到头终有报。只是有早与迟。”
“你欠了人家三十年的帐，时辰已到，该你还帐了。是祸躲不过，你也曾是一代雄魔，为何要躲？”
小木屋仍然毫无动静，里面可能没有人。 他哼了一声，将雷锤插入腰带，取出三顆鴿卵大的暗红色怪丸。
身后一株大树后，突然闪出一个白影，脚踏在浮雪上居然不向下沉落，像个无重量的幽灵，远在三丈外，身形向前滑出。
他倏然转身，冷冷一笑。
“你不是飞龙天魔。”他画了红眼圈面具露出的双目冷电堪湛。“但你的踏雪无痕轻功，确是已臻化境，独步武林，可惜仍然瞒不了在下的灵敏听觉。你躲在结冻的树下太久了，衣与树冻在一起，脱离时便被在下发现了。失去了在背后偷袭的机会，很后悔是不是？”
白影吃了一惊；在丈外止步，似乎仍然无法接受被他发现的事实，眼中有无法置信的神情流露。
是一个白风帽白长袍的人，掩耳放盖住了口鼻，仅露出一双精光四射，但眼中已出现红丝的一双不年轻的怪眼。
右手有一柄尖利的棱刺，锋刃长仅一尺六，比传统的三棱刺短了三寸。一寸短一寸险，一看便知是擅于近身搏击的利器。
“老夫潜蚊地魔黄腾蚊……”白袍人说。
“看了前辈的三棱刺，在下心里有数。”他收了暗红色的弹丸，“只是，天魔地魔在这四十余年的漫长岁月里，从设听说你们双魔之间有何牵连，从不走在一起，天南地北各有活动势