说，阿难亲闻。其二，以戒律为师。其三，依四念处行道。其四，对于犯戒而不受劝告的比丘，用默搂、不理睬他的方式，让他心生悔意，自行归善。由此可知，四念处是佛陀教法中很基本而重要的一个方法。
五停心和四念处密切相关。就禅观次第言，五停心属于奢摩他，是止；四念处属于昆婆奢那，即观。五停心最主要的作用，是针对散心和乱心的人，使他们能够循着方法把心集中起来，渐渐地达到定的程度。修五停心得定以后，立即从定出来，用有漏智慧观察四念处的身、受、心、法，一直观想，进而达到发无漏慧、出三界的目的。最主要的差别在于修五停心可以得定，但不能开悟，在定中心亦无法修；必须是得定之后，从定出，以有漏慧来修四念处，从四念处发无漏慧。有定有止，再修观，从观发慧，这个与天台宗所讲的止观均等不同。如果不得定便修四念处，或是修五停心得定后许久，定力退失，才修四念处，都是不对的。
什么是四念处呢？四念处就是身、受、心、法四种观想。身，就是我们的身体；受，是我们的身体对接触到的外界种种刺激的感受；心是对于受所产生的反应、执著；法是身、受、心所产生的一切。就个人来说，身受心本身就是法，身受心之外没有法。除此，凡因缘所生的，皆是法。
用这四种的观想法，观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我，是为了要对治四种颠倒的错认和执著。四种颠倒即是净——清净的净，乐——快乐的乐，常——永恒的常，我——我为中心。由于有这四种颠倒，所以不能出三界，所以沉沦流转在生死中。四种颠倒里的根本法是“我”，因为“我”，而错认存在是常的、永恒的。永恒感从哪里来呢？从接受而来，受从哪里来？受从身体而来，身体是物质的，心是精神的，但是精神不离物质而作用，身受心动，身心的感受加起来，就成了我，这是小我。从物质界小我的身体，到禅定中有定的感受的大我、大身，都假想以为恒常，执著以为有我。修四念处，正可以破四颠倒，出三界。
（一）观身不净观察我们的身体，用“观”的方法来观它。在一般的说法里，此处往往解释得和五停心的不净观一样。但是我认为，如果是不净观，就是尚在五停心的阶段了，所以应该不是不净观。若从《俱舍论》来看，它不是重视于身体的不净；换句话说，不是身体很脏、很臭的那个不净，而是烦恼的根源叫作不净。观“身是烦恼根”，所以不清净。
（二）观受是苦
通常，人对于身体的诸受，误认为是乐、是清净，这种颠倒想所导致的，就是宝爱这个身体。每个人都贪爱自己的身体，谁不贪爱自己的身体呢？割舍自身的一块肉拿去给狗打牙祭去，没有这样的事。观受是苦与观身不净连带的，因观身不净，而观察到身体所带来的并不是好事，都是麻烦事、不清净的事，所谓不清净，指的是烦恼的根源，制造罪业、生死的根源。一般的人把身体当作净，把感受当作乐来看，根本没有想到它是生死的根源。
我们为什么会喜欢这个身体的种种呢？有时肚子饿了，吃饭的时候，吃得很饱，很舒服；口渴了，喝水的时候，喝得好舒服；累了，上床睡一觉，睡得好舒服；热的时候，有凉风徐徐吹来，吹得好舒服；恋爱的时候，亲密地拥抱，也觉得好舒服……做舒服的事，感觉身体很可爱，于是起颠倒想，以为身体是受乐的根本。痛苦的时候是有的，但不会记得住，只记得好的，所以会对身体产生执著。
很多人不能认同佛教讲苦，他所感觉到的都是乐。但若深入地分析、观照下去，就会发现，所有一切的乐，都是苦的因素，都是带来苦的原因；而苦是没有止境的，乐是非常有限的。这一生的苦，连续到未来生的苦，即便是这一生，到最后，此身还是会死亡、会败坏，结果还是苦。所以说有受皆苦，“乐”不过是一个假象。因现象的本质是无常，无常故苦。
《禅的世界》第一部分 四念处（2）
（三）观心无常
心是什么？前面已提及，心是从身体的感受，而产生的反应和执著。我们的心，念念不停地跟着所有的受在变化。既然是刹那不断地改变着，这心当然是无常的。可是，一般人总认为心是永恒的，譬如，男女间的山盟海誓，海可以枯，石可以烂，我们的心永远不变……之类的，此即“常心”。
执著我们的心是恒常的，这种幻觉，是因为不能观照到心念的变化。所以错认昨天想任何事的，是我的心：在三年前、十年前、五十年以前，那个动脑筋在想的，也是我的心；身体也许变了，我的心没有变，环境变了，我的心没有变。其实，不是我的心在动，是我的念头在动。他无法想到心之所以为心，实际上，是一个念头、一个念头间的连锁、连结，不能如是观察，则会愚痴、固执地想像成是同一个人的心，在不同的时间，想着不一样的事。其实心念刹那变异，本是无常。
（四）观法无我对于身、受、心三个项目，我们如果从身观察起，身受心之间的关系并不是一成不变的，而是随时都在交互变化。既然是能够变化的，当然不是常的，既然是可以变化的，里头有没有“我”呢？如果能够变化的是我，那在变化的过程中，究竟“我”在那里？所以一切法，不管是心法还是色法，无一不是因缘和合的暂时显现。暂时显现其间，每一点每一点连缀起来，便成为一桩事。从时间上看，是一个过程，从空间上看，是一个集合体，可是这种集合体仍然持续在变，过程也不断在变。“我”在哪里呢？哪个是我呢？身体是我吗？心是我吗？接受的“受”是我吗？人们通常认为，身体是我，我在接受，我在想，所以身受心通通是我。但把这些东西放在空间、时间上来看，就只是因缘的结合、因果的关系，“我”是不存在的。用什么来观身、受、心、法？用慧。在什么时候来看？在得到五停心的定以后。停于定，止于定时，心根本不动。若得定以后；心能够动，这不叫念头，叫慧，是很清楚的观照。
以慧来观身、受、心、法的时候，这个慧本身有被它所观的对象。如果观一观又停掉，不能持续地一直观下去、观完成，那是代表刚刚开始用功的阶段。可是渐渐修观〖JP2〗，先观身，观身能够不断，再观受；观受能够不断，观心，又能不断，三种连起来观，一气不断，此即四念处观成，进入世第一位。已在得阿罗汉果、出三界前的阶段了。
四念处的进程分成四个层次，即暖、顶、忍、世第一位，并要配合十六行，即十六特胜来修，所以观成是非常不容易的。所谓十六特胜，它的目的是要证四圣谛：知苦、断集、证灭、修道。四圣谛怎么修呢？就是从四念处而修。在观四念处的时候，把四圣谛加进去一起观，四圣谛每二谛中有四行，四四一十六共十六行。
观四念处得力，才知道四圣谛的苦谛究竟是什么。能够了解到苦谛的实义，才能真切地生起不退的信心，直到证四圣谛，已能每一刹那、每一刹那，都连续地、不断地、不退地观照明澈，而且在观上面不会再离开了。故证四圣谛已具无漏慧，出离三界，永断生死。
（一九八四年六月二十日讲于纽约东初禅寺禅修课程，蔡雅琴恭录于一九九三年十二月十八日）
《禅的世界》第一部分 日常生活中的四念处观
修五停心得成就便入定，然后出定而观四念处，那是次第禅观。由修定得有漏慧，再以有漏慧观四念处，由观四念处发无漏慧而出三界，证解脱果，这是相当花时间的修行方法，对于一般人而言，的确难得有此因缘修成四念处的观法。
但是，在普通人的平常生活中，也不是无缘修习四念处的观法。事实上，我在指导禅修时，常常劝勉禅众，要时时照顾好各人自己的身心，应当“身在哪里；心在哪里。”“手在做什么，心在做什么。”“吃饭时吃饭，睡觉时睡觉。”如能做到，则行、住、坐、卧的四大威仪，无一项、无一时、无一处不是修行。凡是一举手、一投足，举心动念处，全部生命的动静运作，也都是用功办道的场合。这就是中国禅宗祖师们所提倡“禅在平常日用中”的大道理所在。此即是将次第禅观的四念处观法，用于中国禅宗的微妙之处。
四念处的目的在于用观照身、受、心、法而发无漏智慧，也就是禅宗六祖的“即慧之时定在慧”。即定即慧，即慧即定，实则重于慧解脱，所以强调明心见性、顿悟成佛，这都是无漏慧的功能。大悟彻底，便得五分法身，名为涅槃妙心，又名正法眼藏。由此可知中国禅宗的禅修特色，无异就是四念处观的日用化与普遍化，把高难度的修行方法，转化成或动或静、任何时地都可灵活使用的修行方法。
我在指导禅修方法时，所用的身、受、心、法四种观行，是比较容易练习的。
（一）观身法不必观察身体的净与不净，但求时时明察身体的动作。从粗大的肢体动作，至关节、皮肤、头部的五官、脑部、胸腹的五脏、腰部、臀部、四肢等的活动，从粗而细，从外而内，从大而小，从点而面，从局部而全身，逐层观照，乃至明察秋毫，随时随地，都能清清楚楚。若能观照成功，动中即是禅定，便会持平稳定，头脑宁静，身体康泰。
（二）观受法
受是觉受、触受。身体的五根与外境的五尘接触而得的心理反应是或苦或乐，或是不苦不乐，是谓触受。身体本身的生理机能互动互用，例如，消化系统的运作、循环系统的运作、禅坐中气脉功能的运作等，均会使你产生心理的反应，或苦或乐，或是不苦不乐，是谓觉受。此法若能观照成功，便不会有逆境不顺的烦恼心出现；因为观察受苦受乐，苦乐本身仅仅是受，观受是受而非苦乐，心即能够明净安静，不为苦乐的触受与觉受而影响情绪。
（三）观心法
心念的活动，与身、受相连，一切烦恼，均以身体的五根为媒介，均以触受与觉受为取舍，逢苦则忧、遇乐即喜，喜则生贪、忧则生瞋。平常心境不苦不乐，亦無贪瞋，似非烦恼，实则因其无记，即是愚痴。故“心”的内容，包含了苦乐忧喜舍的五受，也具足了贪瞋痴三毒的全部。如何观心？即是向起心动念处用功，观照每一个念起念灭处，究竟是在想些什么？心相如何？心情如何？每一念的相应处，究竟是跟五受的哪几受有关？又跟三毒的哪几毒相连？观心之时，不是不许心念活动，而是明察心念在做什么。此观若能修成，性格必可稳定，智慧也会出现。观心之时，觉察念念生灭，生灭之中，没有永恒的心相可见，即能亲见无常的真理，也就能够从厌离烦恼而转化为享受无常即无我的生活了。
（四）观法法
法的内容，是指色法及心法。色法的物质现象，主要是指生理的肉体事实；心法的心理活动，主要是一切语言、文字、形象等符号印象，在心中留下的种种思想、观念、分别、执著。常人均将自己的价值观，视为生命的重心，若用此方法，加以观照，便是在群魔乱舞的场面，遇到了照妖镜，即原形毕露，无处逃遁。一切的思想、观念、分别、执著，均是从心相、身相、物相产生的印象及符号，既然已用观身、观受、观心等方法，照见那些现象均非永恒的实法，当然也就没有实我、常我、真我可求了，故将此法观成，当下即证无我的实相无相。
如以上所说，似乎还是不易修学。其实初学的人，宜从某一个特定的动作或触受开始观照。例如拜佛时，观照拜的动作是观身，观照拜的肢体觉触是观受，观照所受的心念反应是观心，观照心念反应的情况是观法。又如经行时，观照脚步的动作是观身，观照经行时肢体的觉触是观受，观照所受的心念反应是观心，观照心念反应的情况——有执著无执著等是观法。以此类推，在日常生活的随时随处，只要有举手投足的动作处，有身心的任何反应时，均可练习四念处的禅观法门了。
（一九九三年十二月二十二日圣严撰于纽约东初禅寺）
《禅的世界》第一部分 禅修方法的演变（1）
禅的修行方法可分为三个阶段：
第一个阶段，是在六祖惠能以前。
第二个阶段，是在六祖惠能以后的两百五十年之间。
第三个阶段，是在五代宋初起至明清之间。
一、菩提达摩的禅修方法
六祖以前，菩提达摩即把禅法介绍到中国来了。菩提达摩所介绍的修行方法，在一篇文献《二入四行》中有记载，分为二部分：“理入”及“行入”。
“理入”，不用理论，也不用方法，只是教人：心不要有念头，心就如同墙一样。也因此传说菩提达摩在嵩山面壁九年。墙是不动的，但你可以在墙上挂东西，你可以在墙上写、在墙上画。也可以说心可以有反应，只是它本身是不受外境所动的。
菩提达摩又说了四种修行的方法，称为“行入”：
（一）报冤行：当你遇到不如意事时，不要抱怨，因为那是过去世所作的因而得的果报。
（二）随缘行：当你感到幸运、顺利时，不必太欢喜。那是由于过去世中自己的努力，以及现在众多的助缘而得的成果。
（三）无所求行：做任何事并非为了目的而做，只是为工作而工作，为修行而修行。
（四）称法行：应该怎么做就怎么做，能够怎么做就怎么做，不是有主观的想做或不想做什么。
现在来介绍惠能以前的二位祖师。一是四祖道信，另一位是五祖弘忍。今天不介绍他们本身，只介绍他们的修行方法。
二、四祖道信的禅修方法
四祖道信的《人道安心要方便门》告诉我们：若是刚学打坐的人，应选一个安静的地方，衣服要宽松，并要有正确的坐姿，也就是要把全身的肌