我们来到湖边的码头上。一艘小木船正在码头边的沙滩上搁浅着，好象是特意等我们的到来后诉说它的“委屈”！里夫正在船舱里仔细忙碌地整理着什么。
见我们来了，里夫赶忙停住手，笑着打了个招呼。
比儿也笑道：“你好啊，能干的里夫！我们来看看小木船，上帝保佑！但愿它还不是很糟糕！”
“哦。先生，我已经仔细的检查和修理了，现在只要把最后几块有小毛病的船板钉些钉子，我想，他将会非常结实，载大家去大西洋探险都不成问题。”里夫夸张地比划着。呵呵，这个美国佬还真能显摆！
“你太棒了！里夫。”理查德称赞着里夫。他回头又对孩子们说：“孩子们，我们应该好好向里夫学习这门修理技术，他是个了不起的园丁，爸爸修理家具的本事有好多都是从他那学来的哦！”
“好啊，爸爸，我非常喜欢摆弄那些好玩的工具！”罗里积极地响应。
“哦，罗里，你这自以为是的家伙，你把修理难道看成搭积木吗？你可别以为修理就是摆弄玩具一样的简单。”不等罗里说完，珍尼弗就抢白道。
“好吧 ，孩子们，今天，就让我们能干的里夫好好休息一会吧，我们替他来完成剩余的工作！”理查德说。
我们一行五人爬上木船。
船板上放着一个大大的工具箱，里头摆满了各种钳子、剪刀、扳手、榔头等。说实话，这么多工具中，有些甚至连我这个三十好几的大人都不知道怎么使用，何况几个这么大点的小屁孩儿，他们除了会添乱，还会干什么呀？我心里暗暗犯着嘀咕。
里夫跳下了船，蹲在码头上只顾观望。
“哦，爸爸，我们怎么干那，我一点头绪都没有！” 珍尼弗站在舱里，皱起眉头四处看着。
我对理查德说：“先生，孩子们应该休息中，还是让我来做吧。”
理查德大摇其头：“不不，Ailin，请你到里夫那边去，我相信，阿瑟家的子女是世界上最聪明的孩子。”
我只得离开小船，和里夫一样，闲看热闹。
现在，这个天底下最聪明的领导者，开始指挥他的孩子们了：“看来我们得先分工，我相信，我们会很快、很好的完成这些工作！”
他指着船甲板上的一块松动的木板说：“就让我们先从这儿钉起。珍尼弗，你来压住这块调皮的木板。”
“罗里，你这小家伙，难道你是在参观博物馆吗？哦，快去拿哪个大个子的钉子和锤子！好的，就是哪个，好极了！”
小罗里“连滚带爬“的迈过好几格，终于拿到了锤子和钉子。我以为理查德自己动手钉，没想到他却说：“我聪明的孩子，你们自己动手好了，你们的爸爸得坐下来休息一会！嗨，小菲比，不要偷懒哦，去坐在船那头的工具箱边，给他们做个好的传递手！加油吧，我的孩子们！”
理查德一屁股坐到了小菲比的身边，和小菲比互相做着鬼脸。哦，老天，这个“老小孩”！
聪明的孩子不见得就有一双灵活的手指！何况他们根本从来没有接触过这些。我觉得，一向聪明的理查德太自信了。
别说，这小姐弟俩还真行，他俩合作的倒是象模象样。但在孩子们锤子一起一落的瞬间，我的心依然悬在嗓子眼上。而理查德，他仍然一边和小菲比嬉笑着，一边以欣赏动画片般的表情看着两个大孩子！
果然，还不到2分钟，那姐弟俩就吵了起来！
“罗比，你这可恶的笨蛋，准备用钉子钉住我的手吗？”
“这不是我的错，是这个钉子，它不想听我的使唤！”
“天啊，还是我来握锤子好。你那该死的手，只能在挖冰激凌时比较灵活！”
“嗨，你难道就比我强？看看你压住的木板，根本就不平整！”
……
呵呵，有好戏看了，看来理查德这个清闲的领导做不成了。
“哦！喂，喂，我能干的工匠们，还是让我给你们做个标准的示范吧。我刚才放手让你们干，不过是为了让你们知道光有勇气和蛮力是不够的，还需要技巧和十个灵活的手指！”
理查德弯下腰，左手拿起一颗钉子，右手握着锤子，对正盯着他的儿女们说：“你们可以先告诉我，为什么人类比其它动物聪明？”
罗里抢先说：“因为人类会说话，爸爸！”
珍尼弗说：“书上说人类脑量比其他动物发达，所以聪明！爸爸！”
小菲比也不甘示弱，大声回答：“哦，爸爸，因为我们喜欢玩，所以聪明！”
“哦，我的孩子，大家说的很好！不过，人类之所以比其它动物聪明的最大特点，是因为会制造、使用工具！来吧，罗里，只要我们掌握要领，你会从劳动中体会到无穷的乐趣！”
理查德把自己手中的钉子和锤子交到了小罗里的手中，自己站在罗里的后面。弯下腰，握住了罗里的两只小手：“看看！罗里，首先，我们要选择把这颗和我们总是作对的钉子，看看把它定在什么位置，然后扶住它的身子，牢牢地竖立在在木板上。嗨，小伙子，就这样，好极了！哦，儿子！眼睛不要东张西望，看着我们的这颗钉子，高高的举起我们握锤子的右手！好，儿子，准确地、用力敲下去！注意两个手一定要配合，不要伤着了自己的手。就这样！！！看看我们的罗里做的多棒！！”
理查德手把手地将经验和要点传授给罗里。一下，两下，钉子终于订进了木版。
“哦，爸爸。该我了！让我来试试！！！” 珍尼弗看见罗里成功地将钉子扎进了木板，不由也高叫声着。
“过来吧，孩子！哦，罗里，距离我们太近可不是一件好事情，小心珍尼弗的‘流星锤’把你打到月球上去！哦，我的孩子们，你们一定要记住，在使用小刀、剪子或者带刺的工具时，我们必须安静的坐在指定的位置，千万不能拿着那些工具乱跑；更不能直对着别人。在使用这种打击工具时，一定要正确的操作，造成要注意自己和“工友”的安全。我可不喜欢看那些头上挂彩的笨家伙！”
第二章重要的是金手指 2004。5。18（2）
从怎么握住一颗螺丝，到拧紧这颗螺丝手上需要使多大的力气；从一只扳手怎么调节它的开口大小，到怎么手脑结合运用得当；从各个钳子的种类到使用，理查德讲的头头似道。
金色的阳光暖暖地洒在忙碌的理查德和他的子女们身上，蔚蓝色的湖水波澜不惊。我开初的担心渐渐地没有了。
旁边的席地而坐的里夫对我轻声说道：“瞧瞧，金山并不重要，重要的是金手指。理查德先生是对的。”
我说：“什么，什么是金手指？”我一下子没有反应过来。
“就是技能。”里夫说。
终于，在理查德的细心指导和示范下，珍尼弗和罗里总算是将木板牢牢地钉在了船身上，而且，完成的还挺漂亮。虽然在这当中，罗里和珍尼弗都因为使用不熟练而敲痛了手指。
最后，我和里夫、理查德先生还有那三个孩子一起，合力将这艘船推进湖中。理查德一声招呼，孩子们欢快地爬上船来。木船缓缓地驶向了湖中心。
“听着，孩子们，”理查德大发感叹。虽然他们在湖中心，但岸边上的我和里夫还是听得清清楚楚。“如果我有两件礼物要送给你们，第一件是工具箱和一堆木头，喏，就是你们刚才看到的那种工具箱，甚至还有修理东西的技术。第二件礼物是一条船，譬如像我们屁股下的这种船。假如你们只能选取其中的一件，只有一件，那么，现在，你们准备选那件礼物呢？”
“当然是船。”答案几乎是不约而同。
理查德摇头说：“不，孩子们，你们选取的肯定不是最佳答案。为什么呢，很简单，如果你们收到了一条船，你们当然可以使用一段时间，但很快，船就会出现毛病。而你们却没有工具箱，更重要的是没有技术，那么，此时的你们只能失去船。如果你们选择第一件礼物，你们才算是彻底地拥有了船，因为你们不但可以制造船，可以修理船。”
“不，爸爸，你错了。因为当船坏了时，我可以请人来修。”罗里不满父亲的分析。
理查德笑了：“罗里，你说的对。不过，要是对方不愿意帮修呢？那么，你就只能买一只新船，而新船的制造者却恰恰还是拥有第一件礼物的人。孩子们，你们仔细想想，这是不是很可怕？！”
珍尼弗沉默了一会，率先回答：“爸爸，我现在改变主意了，我选择第一件礼物。”
“真让人感动。”里夫轻轻地说，“Ailin，你说呢？”
我由衷地回答道：“连你这个美国人都这么说，更不用说我了。在我们那个国家，虽然大家都明白这个道理，但一回到实际生活中，父母们便不由自主选择给孩子们金山，而不是金手指，包括我在内。”
“为什么？”里夫问。
“因为我怕孩子累着、伤着、磕着、碰着。当然，这种想法很愚蠢，但我们这些做父母的往往很难改变头脑中那种根深蒂固的思维习惯。”我说。
解析
美国家长教孩子从小认识和使用各种工具及电器。父母经常对孩子说：“你应学会用这些工具，有什么东西坏了，你就可以自己动手去修理。”
工具包、手锯、刨子、锉刀、螺丝刀、钳子等，父母在使用这些工具时，会顺便一一教给孩子这些工具的名称、用途、性能及安全使用的方法，让孩子掌握操作要领，并鼓励孩子在日常生活中使用它们。五六岁的孩子，父母就要教他们使用煤气灶、电炉和洗衣机。家里东西无论哪里出了毛病，父母都会鼓励孩子大胆尝试自己修理。
有时，父母还会给孩子提供一些比较安全的小工具，诸如餐刀、不带尖的剪刀、小型的锤子钳子等，让孩子边玩边学，既熟悉了各种工具的种类和功能，又在使用的过程中发展了孩子的动作技巧。
譬如，孩子的玩具车出了问题，美国父亲不但自己替儿子修理，还会叫来儿子一起动手参与，忙前忙后；孩子一边忙一边问，父亲认真地回答着问题，俨然平等地对待着一位同龄的朋友，演绎着一幅其乐融融的亲情图画。
点评
给孩子一把开门的钥匙，远比你替孩子辛辛苦苦地打开房门来有意思的多！
第二章劳动是最美好的赚钱方式 2004。5。19（1）
今天是周一。
一大清早，我就赶着去找珍尼弗和罗里，因为这姐俩今天该去他们的湖滨学校上学了，而我必须护送两个小家伙安全抵达学校。
老远，我就听见小罗里的尖叫：“不，妈妈，这不公平！所有的人都有了，你为什么单单不给我？而且，才4美元！”
梅尔达太太的声音也非常严肃：“他们都有了吗？可是，你问过同学们都是怎么得来的吗？他们花的可是他们自己的钱，对不对？”
我立即停住脚步。这是阿瑟家的私事，我此时出现，一定会弄得很尴尬。
“没错。可珍尼弗也有了。妈妈，如果不是你给她买的，就是爸爸。总之，我想，她花的不是她自己的钱！”
“是吗？你为什么这么认为？”梅尔达的声音明显温柔了许多，但口气中却带着强烈的疑问。
罗里停顿了一下，说：“我和珍尼弗的零花钱从来都是一样多，而且，珍尼弗昨天已经告诉了我，她把这个礼拜你给她的10美元全用来买了邮票。但她却不肯告诉我，她手头那部新的电动大汽车是谁给她的。”
“所以你就认为，一定是我或者是你爸爸买的？”
小罗里不说话。
梅尔达说：“孩子，我想一定是你弄错了。等会儿珍尼弗来了后，我们一起问问她是怎么回事。”
罗里还没来得及表示意见，便听见了珍尼弗的声音：“妈妈，罗里，早上好！”
“早上好，珍尼弗！”梅尔达的声音立即落满了明媚的阳光，简直温柔极了：“亲爱的，你的书包怎么鼓鼓囊囊的？”
“是一辆新型的大汽车，我昨天在商场里买的。”珍尼弗说。
“能让我欣赏吗？”梅尔达问。
接着，我听见了书包翻动的抖抖索索的声音。
“哦，太漂亮了。它一定很贵吧？”梅尔达问。
“不，它才4美元。”珍尼弗十分得意：“妈妈，你猜是谁给我买的？”
我猜，此时的小罗里一定是死死地盯着这辆汽车，而且妒忌万分。
“哦，我猜不出来。是你用你的零花钱买的吗？”梅尔达终于切入正题。
“不，是用我帮牧场的米其大叔割草得来的钱！”
“祝贺你，珍尼弗，你真棒！”听得出，梅尔达太太兴奋极了，“罗里，怎么样？珍尼弗能做到，我想，我们的小男子汉也一定能做到。罗里，知道你爸爸为什么要给你起名为罗里•；阿瑟吗？是因为你爸爸曾被《奇才罗里》一书中主人翁罗里的幽默与好动，以及他的才华所吸引，所以，你的爸爸希望自己的儿子可以变得与书中的罗里一样能干，而且讨人喜欢。”
接来来，我再也没有听到罗里的声音，这小家伙一定体会到了“沉默是金”的含义吧。
汽车飞速地朝湖滨贵族学校奔去。
我注意到，小罗里一直阴着小脸儿，一路上连哼一声都没有。也真难为他，不过4美元的东西，这个富裕家庭中的唯一的小男孩，竟然难以如愿。
看着珍尼弗和罗里安全地走进了学校的大门，杰克和我才驾车回去。
“杰克。你不认为，小罗里挺让人同情的么？还有珍尼弗，不到10岁，竟然靠去给人打短工才能买得起玩具的地步。别说是在美国，就是在我们发展中