“最后，他终于去了美国最炎热的“沙漠火地”——亚利桑那州，开了一个配方独特的冰激凌店，实现了他的梦想。经过几年的奋斗，他的店从一个变成了两个，又从两个变成了三个，最后发展成为连锁店，生意红火得不行！他现在把分店都开到西雅图来了。”
“珍尼弗，你要像鲍伯一样学会努力，学会坚持，我想你也能实现自己梦想的。”梅尔达听完故事后，动情地说。
“我会努力的，我相信我能实现这个梦想。”珍尼弗点点头，一扫刚回到家时的郁闷，小脸像盛开的月季般娇艳明媚。
“妈妈，我现在就会做香草冰激凌了。放学后我在鲍伯叔叔的冰激凌店一直呆到现在，鲍伯教了我三个小时，我终于学会了！” 珍尼弗接着说，那张光洁的小脸闪动着骄傲的神情。
“太棒了，我的宝贝！”梅尔达在珍尼弗额头上开心地一吻，“你现在能试着做一盒冰激凌给我们大家吗！”
“当然，这真是个很棒的主意！我正打算这么做。”珍尼弗兴奋地一口答应，拉着梅尔达蹦蹦跳跳地向厨房走去。
第三章学习，就是追逐自己的兴趣 2004。9。5（2）
“泰勒，你们美国人对孩子的学习成绩一点也不放在心上，反而还鼓励孩子搞一些莫名其妙的兴趣爱好。这真让我不明白！要知道，孩子如果不愿意接受教育，将来怎么办？”晚餐后，我悄悄地问泰勒。
“Why！”泰勒耸耸肩，“亲爱的，我不明白你说的教育范畴。你是专指在学校的教育、专指孩子的课堂考分吗？哦，天呀，你这个概念太狭隘了！太封闭了！你要知道，书本只是孩子们千千万万种学习方式中的一种。只要孩子愿意，他可以在任何地方、任何地点接受教育，譬如工地、厂房、餐馆、田野和大海、酒吧和咖啡屋，甚至冰激凌店。”
“是的，泰勒，我明白你的意思，你是说，社会就是孩子的一所大学校。”我说，“可是，你想过没有，孩子连书上的东西都看不懂，他怎么能进入社会？”
“哦，天呀！ You’re impossible（你真不可救药）！”泰勒说，“你怎么会有这样愚蠢的想法？！从实践到理论，从理论到实践，上帝从来没有说过这两者有先后之分。为什么你非得要认为孩子必须先看懂了书本上的东西，才能动手呢？而且，你应该知道，世界首富理比尔•；盖茨先生就是一个抛开书本，专心实践的英雄人物。The world makes way for the man who knows where he is going（世界会给知道自己要去哪里的人让路的）！”
我想了想，说道：“泰勒，你说的道理固然行得通。可是，比尔•；盖茨先生毕竟不是凡人，不是每一个人都能和他相提并论的。”
“I’m not going to put up with this！（我再也受不了啦）！”泰勒的脸涨得通红，很严肃地说道：“珍尼弗，我必须要告诉你，每一个孩子都是天才，你不能蔑视任何一个孩子的智能。而且，孩子们有权选择自己感兴趣的东西去学习。”
我一看她要急眼了，急忙说道：“Sorry，我不过是跟你开个玩笑而已，never mind（请勿介意）。”然后匆忙地溜走了。
写到这里，我还在怀疑，泰勒太太在我走之后，是否还会冲着我的背影骂一声“What a stupid idiot”（真是白痴一个）！
但是，泰勒太太，其实我也是很冤的。
中国的社会中向来流行以贵贱高低来划分各种职业，而文凭又是进入各种高贵职业大门的必备用品。美国人找工作可以不用文凭，但在中国行不通啊。
虽然口头上大家都嚷嚷着“平等”，但其实，人人心里都门槛儿清楚。由此，在中国，做父母的必须制造这么一个教育误区：学校里的学习成绩要第一，文凭要第一。父母们“望子成龙”“望女成凤”，而冰激凌师傅、清洁工、售货员等是不入流的，显然不属于“龙”和“凤”的范畴。如果孩子心存此种念头，必然要遭到父母一句“没出息”的当头棒喝。
作为一个有着研究生学历的人，我当然知道——兴趣才是孩子成才的最佳引导者，它能够化懒惰为勤劳，化腐朽为神奇。小心地呵护孩子的兴趣，为孩子们千奇百怪的思想、千奇百怪的志向尽可能地提供发展的环境，这些都是父母应该做的事情。
但是，在中国，这条路行不通啊。
解析
美国家长大都对孩子的学习从不施加压力。他们的观点是：喜欢学的孩子自然会努力学，为什么要强制他去做不愿意做的事情呢？强拗着去做，会伤害孩子的感情与个性。人的兴趣、爱好和才能本来就各不相同，孩子适合做什么就做什么 ，人生的路让孩子自己去走。成功的家庭教育，应是家长舍得拿出时间跟孩子以平等的态度进行对话、交流，对孩子正确的想法和行为给予充分肯定，让孩子在尊重和鼓励中成长。
如果一个美国孩子不喜欢学校的课程，而更喜欢画画，爸爸妈妈会说：“他有他的自由。”
点评
中国的孩子是把读书当志愿的孩子，而美国的孩子则是按照意愿读书的孩子。
中国的父母们有很多很多无奈的行为。当然，所有违心的做法，都始于一个“爱”字，虽然明知最后有可能会从“爱”突然变作“毁”。
为什么我们中国还没有出一个比尔•；盖茨，还不能产生一个微软公司？因为我们的孩子的伟大理想往往在萌芽状态时，便被长辈们掐掉了。
第三章任何情况下都不许犯规 2004。9。20（1）
今天是珍尼弗的生日。
一大早，小姑娘就兴奋地四处嚷嚷：“太棒了，汤姆今天要来看我！”
汤姆是珍尼弗的一个忘年交。几年前，6岁的珍尼弗跟随梅尔达去德克萨斯州达拉斯郊区的外婆家玩，那天，她骑着小童车不小心冲到了大道中间，眼看就要和迎面而来的卡车撞在一起，就在这时，一个小伙子飞奔过来，一把将珍尼弗连人带车推到了路边，而他自己却被卡车撞断了一条腿。这个小伙子就是汤姆。
汤姆在医院住了很长时间，珍尼弗几乎每天都要让梅尔达带她去医院看望汤姆。她对汤姆崇拜的了不得。直至三年后的今天，珍尼弗还经常和汤姆通电话，两人结下了深厚的友谊。
昨晚，汤姆通过电子邮件告诉珍尼弗，他会在她生日那天赶来为她庆祝。
我和泰勒早已准备好了一大桌丰盛美味的食物，理查德夫妇邀请的几个至亲好友也差不多都到齐了，除了汤姆，时钟都到指向18点半了，这家伙仍然迟迟未到。
晚餐的时间不能再拖延了。
“不行，妈妈。我刚才又打了一次汤姆的移动电话，他说他的车子在半路坏了，等了半天才搭上一辆卡车过来！现在马上就要到我们家了。请你再等一等，要不然，我真的会很失望的。你要知道，他是我最敬重的朋友，是我心目中的英雄。”珍尼弗带着哭腔乞求道。
梅尔达只得再次说：“好，好，我们再等几分钟。”
我一眨眼，珍尼弗竟然不见了。我赶紧四处寻找。发现这家伙正站在大门口，伸长了脖子一个劲地看着前方，嘴里喃喃地念叨：“汤姆怎么还不来？快来呀，汤姆！”
珍尼弗今天穿着一套节日专用的盛装，是模仿电影中天使的款式、面料极薄的那种白色纱裙。微冷的晚风吹来，小家伙不禁颤抖了一下。
“珍尼弗，这里太冷！我想你最好应该离开。”我有些心疼。
“不，Ailin，我要等汤姆——”珍尼弗头也不回。突然，她激动地叫起来，“汤姆，汤姆来了！”
珍尼弗一边说，一边飞快地向前跑去。顺着她奔跑的方向，我很快就看到了一个高个子的年轻人。
“对不起！我来晚了。”汤姆伸开双臂，一把抱住珍尼弗，“哦，亲爱的珍尼弗，你长高了！”
“生日快乐！”汤姆放下珍尼弗，从包里掏出一个包装精美的小盒子。
“太美了！谢谢，汤姆！”珍尼弗迫不及待地打开盒子。原来是一个精巧光艳的京剧脸谱。我听珍尼弗提起过，汤姆上个月去了趟中国北京，买了不少具有中国风情的东西。
“这是我最好的朋友——英雄汤姆！”一进去，珍尼弗就骄傲地把汤姆介绍给屋子里的每一个人，仿佛汤姆才是今晚的主角。
晚餐过后，珍尼弗、罗里还有小菲比，三个小家伙围着汤姆叽叽喳喳，兴奋地说个不停。珍尼弗经常在罗里和菲比面前形容汤姆是如何如何地与众不同，向他们炫耀自己与汤姆间特殊的友谊，所以，罗里和菲比早就对汤姆充满了好感和兴趣。
时间过得真快，已经9点了，客人们三三俩俩地告退，唯有汤姆还在和孩子们说笑着。
该是珍尼弗他们睡觉的时候了。往常三个小家伙特别自觉，一到时间就乖乖地去睡觉了。不过，今天，他们显然已经把这个规定抛到九霄云外去了。三个小家伙依然沉浸在与汤姆会面的兴奋中，不知疲倦地缠着汤姆问东问西。
要不要提醒珍尼弗他们去睡觉呢？虽然时间到了，不过，今天可是个特殊的日子！我看看表，犹豫不决。
“汤姆，对不起，打扰你们一下。”没想到梅尔达已经先开口了，“孩子们，我想你们应该上床睡觉了！”
“对不起，妈妈。汤姆明天一早就要回去了。我想，我应该再陪他聊一会儿，对吗？”珍尼弗看看汤姆，然后望着梅尔达，那双水汪汪的碧蓝色的大眼睛盛满了期待。
“妈妈，就一会儿！”“妈妈！”罗里和菲比也开始向梅尔达撒娇。
“不，孩子们！我想你们应该知道，你们需要睡眠。”梅尔达摇了摇头，“这是规矩，必须遵守！要不，你们明天就起不了床。”
天呀，这位素来礼节周全的女主人，今天是怎么了，竟然当着汤姆的面要求孩子们必须回卧室？她不怕客人不高兴吗？
我担心地瞧了一眼汤姆，看到的却是汤姆带着微笑的面容。也许，这家伙修养好，不愿意当庭发作内心的怒火。
“妈妈，今天是我的生日，不可以破例一次吗？”珍尼弗可怜兮兮地哀求梅尔达，又长又翘的睫毛抖动着。
第三章任何情况下都不许犯规 2004。9。20（2）
“不，珍尼弗！规矩怎么能随随便便更改呢？要知道，所有违规的理由，都是一种借口。”梅尔达温柔地摸摸珍尼弗的小脑袋，“在这件事情上，我想汤姆也会支持我们的。”
“是的，明天我也必须早起去上班。”汤姆说。
“你们的妈妈说得没错！孩子们，今天是特殊的一天，这没错。但是，如果今天有了特殊行动，就必然影响明天的安排，而明天不过是一个普通的日子。所以，越是特殊时刻，我们越要学会控制自己的心情和意志。”理查德也说道。
三个孩子你看看我，我看看你，一言不发，只是脸上写着的分明是不甘心。尤其是珍尼弗，小嘴紧紧抿着，眼睛里亮闪闪的，几乎要哭出来了。
理查德夫妇怎么这么固执！
这样的日子一年到头也就一个！本来高高兴兴的，非要弄得小孩哭鼻子，何必呢？哦，看看三个小家伙一副可怜的样子，连我的心都软了。
“珍尼弗，罗里，还有亲爱的菲比，快去睡觉吧，我以后还会来看你们的。”这时，汤姆打了个哈欠，假装困乏的样子，“你们看，汤姆累了，也要睡觉了。孩子们，晚安！”
三个小家伙看看汤姆，又瞧瞧满脸坚决的父母，只好慢吞吞地、低低地朝大家一一道了声“晚安”。
我准备陪着这三个小鬼去卧房了，泰勒拦住了我：“Ailin，你留在厅里，我去休息区看着。”
于是，泰勒招呼着孩子们离开了，但珍尼弗仍然一边走，一边不停地回头看。
“梅尔达太太，每个人小时候都会发生这种事情。如果没有光荣的、尽职尽责的父母，那么，这个世界一定会变得非常糟糕。”汤姆微笑着说道。
我仔细地看了看汤姆的眼睛，是的，他没有任何恶意，他是真诚的。
“汤姆，谢谢你的宽容。记得这几年，珍尼弗每次过生日，只要你一来，她就赖着不肯离开。你是个勇敢、善良的人，别说她对你很有感情，就是我和梅尔达，也都愿意跟你在一起多呆一会儿。”理查德感慨地说道。
“你能这么说，我很感动。”汤姆回答。
梅尔达问道：“汤姆，我想请你和孩子们一起去郊外游玩，如果你这个星期天有时间的话？”
……
看来，理查德夫妇对汤姆并没有成见。今天发生的事情，确实只是单纯地教育孩子们遵守规矩。
眼前的景象让我不由自主地想到了我们中国，如果类似的情况发生在中国的某一个家庭内，结果又会如何呢？
孩子的撒娇和眼泪绝对能够湮没父母的规劝。甚至于，孩子还没提出要求，有的父母已经自动地告知了孩子：“你那个朋友大老远来看你，挺难得的，你今天就晚点睡，多陪他玩一回吧！”
事实上，别说是远道而来难得会面的客人，就算是隔三岔五就能见上一面的爷爷奶奶来了，父母都会“善解人意”地告诉孩子：“既然爷爷奶奶来看你，就不必那么早睡了。再给爷爷奶奶表演个节目，让老人家高兴一下！”
这种特殊情况特殊对待的做法，与理查德夫妇及众多的美国父母们对规矩的死板坚持相比，表面上似乎更富有人性，实质上却已经暗示了孩子，规矩是可以打破的，而且大人也打破这个规矩。
因为对孩子来说，父母就是可以效仿的榜样。
解析
美国的家长都十分注重自己以身作则的形象，�