洋鬼子，连思维也变了，看不起中国人了！”
玛丽沉默了足足有一分钟，便无声地挂上了电话。
可能是彼此感觉心与心之间的距离隔得实在太远，从此，我和玛丽再也没有通过电话。这种状况至今起一直维持了10年。
难道是我错了吗？有时，我也会去想这个问题，但总是找不到答案。现在，猛一回首，却发现：错的果然是我。
在中国，除了上班一族因为业务需要才会考虑给自己印制名片外，几乎没有任何一个人会想起给自家小孩子也来一盒名片！
中国人的思维里似乎从来就没有考虑过孩子的社交能力也需要从小就进行培育！甚至连我这个硕士研究生也从来不会有这种念头，更不会去有意给小孩子灌输各种礼仪礼节，包括印制名片。在大人们看来，礼仪礼节对小孩子们来说，还是很严肃、很遥远的，等他们将来长大了，自然会水到渠成地明白的。
遥想起远在大洋彼岸的我的9岁的儿子小宝，在今天以前，我还一直认为他很优秀，甚至是完美无缺的，因为他学习成绩好，听话，除了见着生人脸红、不爱见陌生人、在公共场合不爱或者说不敢说话外，几乎找不出什么缺点。而且，出于母爱的自私本能，我一直认为，孩子害羞不是错。等他年龄大些了，自然就好了。
当然，也有一回，由于儿子得了全市三好学生奖，他的班主任老师让他上台领奖并当着全校师生的面作自我介绍时，这小子死活都不肯上去，最后被老师强行推上了台后，他只好低着头站在台上，嘴巴闭得铁紧，教师一再催促他发言，他竟然吓得几乎要尿裤子——这哪里是领奖，活脱脱是文革中挨批的典型场景。
过后，我和丈夫都把儿子这事当作笑谈，却并不以为是儿子的缺点。
现在，想想儿子，再对比一下和他年龄相等的珍尼弗，甚至比儿子还小6岁的罗里和年纪更小的菲比；一边是木讷，一边是对陌生人的应付自如如鱼得水，特别是罗里掏名片时的骄傲的姿势和阳光下招手迎客的珍尼弗！
我不由深深地震憾了——我感觉到，阿瑟家族的聪明，并不是因为他们家庭的富裕，其中更多的是教育的不同，心智开发和启蒙的不同。
也许，我应当往北京打个电话，和我的丈夫大伟一起，重新探讨对孩子的教育方式和方法——
也许，我还应当给玛丽打个电话，为十年前的我的愚昧，向她道个歉——
我思索了很久，却发现自己想得越多，脑袋里反而越凌乱。我拍了拍脑门后，在日记本上记下了今天的最后一句话：
千年来就素有礼仪之邦称谓的中国，为什么她的臣民们对孩子的教育反而不如老美强？
解析
为了让孩子尽早学会并适应各种社交礼节，给小孩印制名片只不过是美国家长尽力满足孩子社交中基本需要的一项，家长们甚至会特地给幼小的孩子订做一套西装，期许他们在社交圈中有良好的表现。
点评
并不是只有虎门才出虎子，只不过是狗们从不拿自己的儿女们当老虎训练，所以，出来的仍然是犬子。
第一章蹲下你的身子 2004。3。12
昨天早晨，发生了一件令我很气愤的事情。
那时，我正在帮泰勒太太按家里成员的习惯摆放早餐。小罗里大概是饿了，第一个跑进餐厅：“早上好，中国来得Ailin小姐，还有令我开心的泰勒太太！”
只见泰勒太太嘴里一边说着“哦，我们的小勇士”，一边像一只被射门员重重踢起地皮球一样，呼啸着越过我的身边，“滚”到了罗里面前，蹲下身子并用双手拢住罗里的肩膀！“看见你真的很开心！看样子你睡得很不错！”
这情景太恐怖了！
看着她那滑稽的样子，我强忍住没有笑出声！嗨，我以为奴才一词出自中国，看来美国也有啊。
“早上好，罗里！”我走过去，面带微笑，礼貌性地和这个小“东家”握握手，眼睛斜视着泰勒太太！
看看吧，美国佬，这就叫“气节”！这就叫“长幼有别”！
没想到蹲在我和罗里脚边的“大皮球”——那个泰勒太太仰起头对我大叫：“哦！Ailin，请蹲下来说话，是的，要蹲下来！你这么高大，会让孩子不舒服的！”
啊！这什么道理？我可没你这“皮球”高大，怎能让孩子不舒服？虽然我不乐意，但条件反射还是让我蹲了下来，我告诉自己：先给这家伙一个面子，谁让她是阿瑟家族信任、宠爱的老佣人呢？更何况罗里还是我的小东家——这毕竟是美国啊。
看见我“艰难”地蹲下去，泰勒太太呵呵笑起来：“哦！Ailin，来吧，像我一样：双脚要踏实地蹲稳，身子不要像摆钟一样左右摇晃；哦，看孩子的眼神一定要温和、慈爱；和他说话的语调要尽量柔和、自然和充满亲和力；绝不能让我们的宝贝们感到半点惊慌、委屈和恐惧。”
她笑眯眯地看着罗里，接着对我说：“对，只有这样，你才可以和孩子说话。哦！你做的很好，保持现在这个样子！好极了！你只有达到这样的高度——眼睛和他平视了，孩子才会感到踏实、快乐和受到了足够的尊重。”
这个蠢货！真是滑稽、可笑！她竟然这样“操练”我！要我跟着她的样子，学习怎样蹲下来和罗里这样的小孩子说话。
十足的奴才，要我和这些屁事不懂的孩子讲平等？！讲尊重？！讲权利？！
要知道，在美国，除了劳动分工和职务不同，所有人的人格都是平等的！亏这女人还是美国土著！
早餐结束后，看看左右无人，我便质问这个口若悬河的胖女人：“为什么要这样？”
“想想看，当我们面对一个高大的家伙时，不管是和他说话还是注视他的表情，都要仰视。到后来，我们得到的就是：头晕脑涨、脖子酸痛。而那个家伙，会使我们心理上有很强烈的压抑感，和同样强烈的仰人鼻息的感觉存在。Ailin，假若你面对这样的家伙，你没有同感吗？”她微笑着向我解释，“同理，你笔挺的身姿会给孩子的心理上留下自卑的阴影，这对孩子是不公平的，孩子与大人是平等的，必须给他以成人一样的尊重。事实上，即便再小的孩子，也同样享有平等和被尊重的权利！”
尽管我很郁闷，但客观地说，泰勒太太的话还是有些道理的。
可是，难道阿瑟家中，动辄就要对这些“小不点”“卑躬屈膝”地“点头哈腰”吗？而口口声声要和孩子讲平等、尊重、权利，这恐怕只是对我们这些家庭助理、佣人及司机而言的吧？难道他们的父母也是这样对待孩子的吗？这样做，是否有失公平？
于是，我开始着重观察人们对那些小屁孩儿的反应。
这一观察，还真让我大跌眼镜——所有的人，包括黑人司机杰克、女佣泰勒和莫妮卡、船工里夫以及理查德、威廉和梅尔达，总之，绝对是所有的人——只要和个头比自己矮的孩子说话，都得蹲下来，当然，也可以弯下腰，直到自己的眼睛和孩子的眼睛高度相仿的位置之后，才正式说话。
甚至，今天上午，里夫的那个读五年级的儿子莫里斯来看望父亲，正巧被梅尔达看到，这位高贵的夫人竟然也蹲下身子，笑眯眯地摸了摸莫里斯的小脑袋。
哦，我的老天！
抽空，我问泰勒：“大人同孩子说话，必须蹲下来或是弯腰，这是美国的规矩和必须的礼仪，对吗？”
“是的。”泰勒说，“大人与孩子之间是一种平等的伙伴式关系，任何人都没有权利强迫别人仰视自己。当然，非绅士和不懂爱的人可以例外！”
我的脸一下子红到了耳后根，赶忙用仍然不是特别熟练的英语结结巴巴地表态道：“I am behind you（我赞同你的观点）！”
解析
美国家庭教育给人印象最深的一点是：从小就尊重孩子——孩子吃饭家长不能硬逼；孩子做错了事不得横加训斥；要孩子换衣服不可用命令的口吻；家庭各式各样的玩具和儿童读物放在令孩子能拿到的地方；墙上门上贴满孩子们的“美术作品”；父母很少强求孩子的言行，孩子们像伙伴似地称呼长辈的名字是很自然的事；美国人十分讲究对孩子说话的口气和方法，孩子同大人讲话不但要认真听，而且父母与孩子说话永远是蹲下来……
在美国期间，我从未见到过父母训斥和打骂孩子的现象，更多的却是经常见到家长对孩子说：“谢谢”“对不起”“请原谅”“这样好吗”等等，用商量的口吻对话。
总之，在美国，尊重孩子不仅仅是因为他们年龄小，需要爱护、帮助，还在于他们走出娘胎就是一个独立的个体，父母或教师都没有特权去支配或限制他们的言行，即使从“细枝末节”上，也要让孩子们感觉自己是小主人。
有人认为，美国父母对孩子的尊重太过分，但事实证明，受到父母良好尊重的孩子同父母大多非常合作，他们待人友善，懂礼貌，同大人谈话没有局促感，独立意识很强。
点评
对他人的尊重，最好是在对方弱小的时候就把友善、平等的种子撒进他的心灵，千万不要等到对方的个头与我们相仿、力量与我们相差不多的时候才来进行。因为这样培养出来的家伙缺乏深入熏陶的真诚，他们只相信：个头与力量决定一切。结果，培育出来的，往往不是假仁假义的伪君子，就是复仇式的强盗。
第一章平凡的小名 2004。3。17
时间一晃而过，我到阿瑟家已经有一个礼拜了，渐渐熟悉了这个著名的西雅图富豪家庭。
不过，作为一个土生土长的中国人，要一下子融合到老美的文化、习惯中去，显然是不可能的。老实说，有时老美一句简单的话，一个寻常的动作，都有可能让我瞠目结舌，思索半天。
这不，刚刚弄清楚阿瑟家大部分人的名字，我的困惑就随之而来了。
我惊奇地发现，在这个赫赫有名的家庭里，所有人的名字都是那么普通，那么平凡。
譬如理查德，整个美国叫这个名字的人有成千上万，上至前任总统理查德•；克林顿，下至女佣泰勒太太的丈夫理查德•；泰勒。总之，如果你在西雅图的大街上随便拦住几个人问他们叫什么，估计十个人里头有七八个会告诉你他叫理查德。
再如理查德夫妇的三个孩子——珍尼弗、罗里和菲比，还有理查德的父亲威廉，在美国，这些都是再普通不过的名字。
身家过亿的超级富豪，给自己的孩子取名怎么如此地漫不经心呢？也许，理查德是个比较另类的家族吧。
但是，昨天，当我在大厅里翻看电话机边上的西雅图电话录时，我再一次惊呆了。
这个电话录的制造者是西雅图电话局，上面记录着大多数西雅图居民的姓名和电话号码。这本没什么大惊小怪，不过，最令我兴趣盎然的是——上面的姓名都十分朴素，极少有出彩的，而且重复率极高。
看来，美国人民不怎么重视名字的艺术和意义啊。
想想中国，孩子在母亲肚子里还没呆够两个月，父母就开始为孩子取什么名字较上了真。爷爷奶奶外公外婆更是连夜翻字典、问亲戚，甚至跑到庙里占卜算卦，以便确定那个即将出生的或刚刚出生的宝贝是缺水还是缺土还是缺金还是缺木还是缺火，好在取名时避凶就吉。由此，中国甚至产生了一门特别的行当——专为人取名、改名，而且生意往往还挺红火。当然，长辈们如此费尽心思的目的只有一个——给孩子取一个卓而不群的漂亮名字。
为什么拥有高度物质文明和文化水准的美国佬一点都不重视名字？
这个疑问在我的脑子里已经盘旋了好几天，可又不敢贸然乱问。直到今天晚上，在和女佣泰勒太太的闲聊中，我才借机解开了这个疑惑。
“你知道的，泰勒太太，我来自中国，美国有很多事情让我感到好奇。我发现，大多数美国人的名字都很普通，而且美国人给孩子取名都太随意，不管是名人，还是普通人。但是，在我们中国，多数人都喜欢给孩子取一个比较独特、动人的名字。就这一点上，能谈一谈你的看法吗？”我大胆地提出了问题。
泰勒太太先是愣了一下，才笑着说，“听起来很有意思！老实说，我从没考虑过这个问题。我想——我们美国人的确不是太在意孩子的名字，我和丈夫都喜欢看电视剧《快乐早晨》，里面有个很讨人喜欢的小家伙叫皮特，我的儿子出生后，理查德就决定给他取名皮特。”
“皮特？这个名字也很平常啊，我在西雅图电话录上看到很多‘皮特’，不会少于一千个。泰勒太太，一个名字是要跟随孩子一生的，为什么你们不给他弄得漂亮一点，为什么要如此随意？”
“我想——大多数的美国人都认为名字对于一个人来说并不是最重要的。名字只是一个符号，并不能决定或改变孩子未来的生活。所以，我认为我们没有必要在取名上花太多心思，它毕竟不是商品的注册商标或品牌。Ailin，你不觉得孩子的教育才是更重要的吗？”泰勒太太眨了眨眼睛，微笑地看着我。
“教育？当然，我也认为教育比名字更重要。”虽然泰勒太太的话听起来不无道理，但我还是不由自主地想辩解。“不过，我们中国人看重孩子的名字，一般是想借此表达一种感情，或者某种期望。就像我儿子，除了正式的名字外，我甚至还给他取了个小名叫小宝，因为在我心中，他就是我的宝贝。”
“小宝？哦，Ailin，我们美国人一般不会给孩子取这样的名字，它听起来似乎有点儿娇气。”泰勒太太睁大了眼睛，看起来有点儿惊讶，又有些不解，“当然，Ailin，我看�