居地参观，甚至带我去日本、去以色列，爸爸，我现在明白了你的意思。”
理查德立即露出了灿烂的笑容：“珍尼弗，你越来越聪明了。”
“我想吃那个圆圆的、红红的东西。妈妈，你能给我买一个吗？”这时，菲比指着右边商店的橱窗，激动地叫起来。
“哦，是冰糖葫芦！”我说道。
附近有几个华裔小孩正欢快地添着它们。
“我们去看看！”罗里也眼馋地叫了起来，拉着梅尔达就直奔那冰糖葫芦的橱窗。
看着阿瑟一家人欢快的身影，我不由得感慨万分：
没想到，已经取得了那么大成功的理查德•； 阿瑟，还保有一颗如此虚心好学的心！
更没想到，站在世界浪头上的美国人，竟然还能如此虔诚地教育自己的子女向物质文明和文化建设均落后于自己国家和民族的人们学习！
那么，尚处在第三世界的我们，还有什么理由可以不鼓励孩子向别人学习呢？
解析
随着东西方冷战的结束和国际交往的日趋密切，美国人已经清醒地认识到：要培养下一代成为21世纪的栋梁之材，就必须让他们对异国文化有全面、深入又准确的了解。政界人士则认为，如果我们的下一代能学会与不同政治体制、不同宗教信仰的异族加深理解、互相宽容，那么我们生活的这个“地球村”将不会再有战争硝烟，甚至会减少许多无谓的纷争……
由此，美国一些幼儿园在孩子学龄前就开始特别的“跨文化”教育了。在中国的春节期间，老师们让孩子们穿上中国不同民族的民族服装且歌且舞，还带领孩子参观华人聚居的中国城。一名4岁的女童竟能指着电视屏幕上的一名正跳着舞的中国新疆哈萨克族少女纠正其父亲，“父亲，她不是欧美人，而是中国新疆人，只不过属于少数民族。”
更多的美国小学在低年级学生中开展了“熟悉世界”活动。教室里常常悬挂着一幅大大的世界地图，每当某国或某些地区发生重大事件或特大灾害时，孩子们便在地图上自行查找。据对纽约一所小学160余名二年级学生的测试，他们中占60％的孩子在地图上迅速找到了东南亚小国柬埔寨的位置，占75％的孩子知道中国的名城杭州，占80％的孩子说得出中国那条历史悠悠的大河的起点和终点……而当孩子进入小学高年级时，对异国文化的学习还扩大至政治制度、宗教经济和军事实力等方面。待孩子升入初中后，则着重异国文化与本国文化的比较，这对理性地认识异国文化是大有裨益的。
美国权威的全国地理学会每年11月都要面向全国小学生举办一次“全国地理周”活动。在“地理周”中，孩子们可免费领到有关世界知识的报刊，免费看有关地理的电影，而在“全美地球知识大赛”中获胜的孩子，可有幸赴海外旅游一次。
越来越多家长也开始重视子女吸收初步的世界知识。时下，大多数家庭都特意为孩子买来了地球仪。如果新买的衬衣的标签上印有“马来西亚制造”字样，孩子们便在家长指导和启发下，在地球仪上“发现”小小马来西亚。有的家族还带领孩子利用暑假赴海外观光、除浏览名胜古迹外，还要求孩子撰写日记、拍摄照片或收集纪念品，回来后再总结出一篇较长也较有理论性的文章。另有些家庭经济条件有限，如通过黑人了解非洲，通过拉裔熟悉墨西哥。
点评
不了解世界的人，必然不会清楚地了解自己的国家，也不会有正确的世界观和人生观。这种见识狭隘、孤陋寡闻的孩子是十分可怕的，即使他的考试分数再高，也必将被世界前进的洪流淹没。
第四章西雅图与北京的对话 2005。2。26（1）
自从前些日子去了趟唐人街后，珍尼弗就对中国产生了兴趣。
小家伙一有空就让我讲一些关于中国的事情，还不时上美国中文在线等一些华人网站浏览新闻、图片等，甚至，她竟然缠着我学习汉语。
到现在为止，珍尼弗已经能够说 “你好”“谢谢”“你多大了”“你叫什么名字”等诸如此类非常简单的中国话了，虽然发音还有些怪腔怪调。
珍尼弗今天一回来，就激动地跟我嚷嚷：“我可以用汉语和人聊天了！我在大街上遇到一个中国人，他向我问路，于是，我就用汉语和他聊了很长时间！”
“你真是棒极了！珍尼弗，我为你感到骄傲！”我打心眼里为她高兴。
“不过，这一切，都得感谢你，Ailin！”小家伙倒是挺真诚。
“不用客气。”我回答。
“我还有一个请求，Ailin，我想和你的中国小宝通个电话，我要亲自感谢他上次送给我们的风筝，可以吗？”
“当然可以，”我说道，“但是， he never has the guts to talk to foreigners（他从来都没有勇气和外国人说话的）。”
“No guts；no glory（没有勇气，就没有辉煌）。如果中国小宝真是这样的话，我想我必须帮助他。”这小屁孩儿竟然信心十足。
我只得说道：“什么时候？现在吗？”
“是的，现在。我心情很迫切。”
我抬腕看了一下手表，唔，此时的北京正是晚上10点多，不算特别晚，小宝应该在家，顶多也就是刚上床。
“不过，”我犹疑地说道，“不知梅尔达太太对这事有什么看法，我们是不是需要征求她的意见，珍尼弗？”
珍尼弗还没来得及回答，一个声音便响了起来：“不用问我了，Ailin。我很高兴珍尼弗能够多交结朋友！而且，我也感谢你对她的爱。”
是梅尔达！
梅尔达从外边的花架下钻了出来，穿过玻璃门，笑盈盈地站在我面前：“对不起，亲爱的Ailin，我刚才正好在给玫瑰花拔草，无意中听到了你们的对话。”
“那么，好吧，我们现在就可以打到北京去。”我说。
珍尼弗的汉语水平还非常有限，而小宝在课余里被我和大伟逼迫着学的那些三脚猫英语也相当对不起听众，两个小家伙能否顺利地交流，我心里可没谱。
但梅尔达和珍尼弗却没有我这么多顾虑，小家伙已经迫不及待地请求我拨通了北京的电话。
“大伟，我这边的小东家珍尼弗死活非得要在此时跟小宝说上几句话。你让小宝来接个电话吧。”我用汉语先稳住丈夫，我想他一定会惊讶的晕过去。
“天呀，小丫头会说中国话么？我们家小宝就那两下子，肯定是听不懂英文的！这还通个什么鸟电话呀？！老婆，大老远的，你别拿我开涮了！”果然不出我所料。
“叫你让小宝接就接，我这边的人正等着哩！”
迫于我的威势，丈夫只得去叫儿子起床接电话。我猜他的嘴巴现在准是O型！
“你好！请问你是中国的小宝吗？我的名字叫珍尼弗。”珍尼弗一字一顿，极其生硬地用汉语说道。
“珍－尼－弗？”电话里头隐隐传来我儿子游移不定的声音，显然，这件突发事件让他有点措手不及。
“Make yourself at home（不要拘束）！”见多识广的珍尼弗果然比我儿子老练的多。
“我上次给你们寄过风筝！”儿子终于找着了话题。
“谢谢你！风筝，很漂亮！我也很高兴能听到你的声音。”
“你会说中国话？”
“一点点啦。Do you speak English？”珍尼弗很快就撑不住了。要知道，她的小脑袋里装的汉语词汇实在少的可怜。
“OK；but；please speak more slowly（可以，只要你说得慢一点）。”呵，好儿子，竟然也会说英语了！
接下来，他们就改成了英语夹着汉语的聊天方式。
“Your English is amazing（你的英语太让人吃惊了）！”珍尼弗说。
“这没什么，我从五岁起就开始学英语了。”
“5岁？在学校？”
“不，是在培训班。一直到现在，我每天放学后还必须在‘剑桥少儿英语俱乐部’学习英语。”呵，我儿子啥时候开始变得这么健谈了！
“每天都这样吗？”
“是的。你呢？”
“我通常是下午三点不到就放学回家了。当然，有时候我会留在学校里和同学玩个游戏，或者我自己安排一些别的活动。”
“真的？我真羡慕你。我每天都要到下午五点才能下课。离开学校后，我还要参加澳数班或者去俱乐部学习英语。”
“我的上帝！”珍尼弗惊讶极了，“那你玩游戏的时间在哪里？”
“我没有时间玩游戏。”这该死的小宝竟然不懂得给我和大伟留一点面子，竟然把劣根性全部暴露在光天华日之下：“我每天回到家，就是晚上七点了。吃完饭，我还得做家庭作业。学校里的老师总是给我们布置一大堆作业，从上学以来，我的作业本都可以堆成小山那么高了。你呢？”
“天呀，这真是太可怕了。”
“我们学校里的同学都是这样的。”好儿子，竟然全说实话！“我爸爸妈妈说了，‘少壮不努力，老大徒伤悲’。我们现在努力学习，将来就可以出人头地。”
“难怪你的英语这么流利。”这回轮到珍尼弗羡慕了。“不过，如果换作我，我会受不了，我会觉得累。”
“你平常下课后都干些什么？”童心总是好奇的，儿子也不例外。
“我一般是每周的二、四去加油站或者牧场打两个小时的工，周六周日偶尔也会去打工，但通常更多的是去图书馆查资料，或者去社区做义工，有时候也会留在家里陪爸爸妈妈。你周六和周日也去打工么？”
第四章西雅图与北京的对话 2005。2。26（2）
“不，我从不去打工。在我们这里，似我们这般大的孩子没有这个习惯，我们要不在家做作业，要不去学国画，或者去学钢琴，或者预习下周要上的功课。”
“那么，你的零花钱够用吗？”
“零花钱？我从不担心这个。爸爸和爷爷奶奶都会给我的。如果不够了，我就问他们要。我只要管好自己的学习就可以了。”
“哦，原来是这样的……真是大不一样啊！”
“怎么，难道你爸爸妈妈给你的零用钱不够吗？”
“是的，他们每周只给我很少的钱，我总是不够花，所以，我必须去外面打工，只有劳动，才会让我口袋里真正地充裕。”
“可是，我听妈妈说，你们家很富裕啊。难道是你爸爸妈妈不喜欢你吗？”
“不，不，我的爸爸妈妈很爱我。但正是因为如此，我才更要学会用劳动赚钱，要不，他们会伤心的。我们美国孩子人人都这样！”珍尼弗说后面一句话时，特意加重了语气。
儿子似乎沉默了一会儿，才回答道：“我的爸爸妈妈还有爷爷奶奶都对我好的很，但他们从不这么做。”
两个小家伙都不说话了。
珍尼弗毕竟在外交上胜过我儿子，过了好一会儿，她终于率先说道：“中国的小宝，这个问题很复杂，我们以后再讨论，可以吗？”
“好的。”儿子回答。
两个小家伙商量好“ keep in touch（保持联络）”后，互道再见，挂上了电话。
我一颗悬着的心终于放了下来，我猜丈夫在那边的心情准跟我一样。
珍尼弗吃惊地对梅尔达喊道：“啊，妈妈，原来中国小宝是这么生活的！他每天要到下午五点钟才放学，他每天要学很多东西，除了在学校上课，他还要去专门的培训班学英语，学国画，还有钢琴。他忙得都没时间去玩，或者去打工！不过，大人会给他足够的零花钱的。”
“亲爱的珍尼弗，不同的国家有不同的生活方式。”梅尔达温柔地解释。
“中国所有的孩子都是这么忙碌吗？”珍尼弗好奇地转向我。
“是的，珍尼弗。在中国，尤其是在中国的城市里，孩子们必须这样做。中国的父母都喜欢敦促孩子多学些本领，他们担心孩子将来一事无成。”我如实说道。
“中国的小孩都不爱玩吗？他们喜欢一天到晚地学习吗？”珍尼弗困惑地看着我。
哪个小孩不爱玩？只不过是被大人逼得没法。不过，大人不逼也不行啊，现在社会竞争那么激烈，小孩子不多学点本领将来怎么竞争得过别人啊！可是，我应该怎么跟珍尼弗解释呢，一个九岁的外国小孩是很难理解中国的现实情况的。
“中国孩子必须拼命学习，就如你们美国孩子必须在课余赚零花钱一样。”我想了很久，才找着了这么巧妙的比方。
“没有一个孩子不爱玩的，珍尼弗，”这时，梅尔达插嘴道，“不过，中国的孩子在学业上一向非常刻苦，父母们迫切希望自己的儿女将来能出人头地，并对孩子们寄予了很高的期望。我想，也许正是因为中国的孩子们不想让自己的父母失望，所以才放弃了所有的娱乐。”
“那么，妈妈，为什么你和爸爸从来没有要求我必须学那些东西呢？难道你对我没有期望吗？”珍尼弗不解地看着梅尔达，水灵灵的大眼睛流露出一丝受伤的感觉。
“当然不是！”梅尔达慈爱地注视着珍尼弗，“珍尼弗，我对你的期望就是你每天都能够快快乐乐地生活，我只希望你能够学会自己选择，做自己感兴趣的事情。孩子，我非常爱你。”
珍尼弗的小脸这才重现了阳光般的灿烂：“我也爱你，妈妈，谢谢你！其实我现在过得很好，我不想改变现在的一切。我喜欢快快乐乐、自由自在的生活。不过，说实话，我对中国小宝们的生活很感兴趣。中国的小宝们过得真辛苦！但我也很佩服他们，从小就学会了那么多东西。”
日记写到这里，我突然听见电脑“吱”了一声。打开Q