徨不安吗？我们是否应该为她考虑多一些？”
理查德沉思了一会，对我说：“Ailin，当一个孩子已经决定开始独立出行或者生活的时候，他们就必须是生活的主角。这时候我们已经不需要“应该”为他们做他们自己的事了。假若有，也只是站在一边默默地支持他们，为他们鼓掌。如果可能，我希望这次中国之行，她将有机会独立地去体验真正的、纯粹的中国文化了！这对她的人生来说是一件多么有意义、值得骄傲的事情！”
我不由叹了一口气，再次挺直腰杆，诚恳而郑重地说道：“我从心底里赞同珍尼弗去北京，去我的家，而且是非常的欢迎！但是，请容许我先站在一个母亲的角度说句话——如果孩子要穿 过一条河流，最好是有人引导，这比只指点给他们过河的方法要强得多。总之，作为长辈，我们能让孩子摸着石头过河吗？”
梅尔达说：“Ailin，你的心情我很理解。我们身上都凝结着母亲的慈爱。但是，东方父母愿意给孩子整个房间，而西方父母对孩子的则更愿意给孩子开门的钥匙。一直到现在，我还是赞同后者。我们在爱孩子的同时，同样知道孩子最需要什么！我想，今天的珍尼弗最需要的，莫过于我们对她言行的肯定和信任，以及她自己闯荡世界的乐趣。如果我们大家再给他提供一些完善的参考意见，相信她会更加高兴。剩下的，就是我们祝福她，愿她快乐！”
体验！学习！鼓励！好吧，好吧，我多管闲事！
我死也不明白，鼓励孩子体验、学习，难道一定要用冒险作代价？
我真不明白这些美国佬！
我无话可说。
中西文化背景和社会教育的不同，决定了我们之间的分歧。
“珍尼弗打算独闯北京”的话题，已经讨论了将近四个小时，真是“疲惫”的四小时！当然，最后仍然是以我的失败而告终。
并不是因为我不好客！实在是有太多的担心和牵挂！
我回到房间，我许久都睡不着。
解析
往年一到夏天或节假日，美国人都喜欢全家一起去度假。但是，据《美国之声》报道，最近几年，美国的部分家庭的度假方式将呈现出一种新趋势，即双职工家庭的孩子们将独自出去度假，而父母们则继续工作。2004年，美国有38％的父母放弃了度假，更多的父母选择让孩子去参加野营或是老式的夏令营，或者任其与伙伴们结伴去各州的国家公园游玩。对稍大点的孩子譬如高中生或大学在读生，家长一般都会允许其独自到国外旅行。就目前来看，美国孩子独自出门游玩的年龄日趋呈现下降势态，10岁左右的孩子跨州游玩并不鲜见。
点评
雄鹰之所以翱翔天空，是因为它从小在父母的鼓励下，不断在天空里划着美丽的弧线；公鸡之所以拘泥于天亮时唱卡拉OK，是因为它从小被母亲拉回翅膀下，不停刨着眼前那点可怜的食物。
第四章“理查德一家都疯了！” 2005。4。17
显然，大多数中国人还是和我一样，不能接受对孩子的野性的放任。
上午时分，估计北京的丈夫正准备和儿子一起吃饭的时候吧，我拔通了北京的电话，将珍尼弗打算独自去北京的事情告诉了丈夫。
我的话音还没落，大伟便惊讶得大叫：“老婆，不要和我开这种玩笑，那么大点的小孩子独个儿从美国到中国？打死我也不相信！他们家里人肯定不会同意！”
我回答说：“理查德夫妇看起来很支持！”
“啊！真的假的？天呀！！理查德一家都疯了是不？！” 大伟近似咆哮，那惊讶程度不亚于要面对火星人的来临。
也许是大伟的叫喊声实在太大，惊动了儿子，我听见话筒里隐隐传来小宝要抢电话的声音，但是被大伟推开了。
我说：“美国人就这样，没办法。不过，珍尼弗确实是个很有个性、很独立、很开朗、很勇敢，很有主见的孩子，而且她非常希望去北京看望小宝。”
小宝终于将话筒抢到了手，他叫喊道：“哇噻！妈妈，我觉得珍尼弗太伟大了，太刺激了，我简直太不敢相信了！她就是哈里波特、指环王的翻版啊！”
我笑了起来，看来这小子在这一年也没少看美国片。
接下来，我听见大伟一顿喝斥小宝：“去去去，小孩子，就知道整天瞎胡闹！添乱！”
“大伟，不要这样对待孩子！”我说。我突然觉得大伟这样做不是太合理，虽然在国内的时候，我也时常这样喝斥小宝。
“阿珍，爸爸妈妈要跟你说句话。”大伟说。
“嗯，爸妈也在？”我说。
爸爸的声音十分低沉：“阿珍！爸爸妈妈说话你不要不爱听。说句实话，我们很欢迎珍尼弗来，但是在整个行程中，我们首先要多替孩子想想，万一有个什么差错，这是要后悔终生得事情啊！不是我们怕树叶掉下来砸破脑袋，你看看，小宝不也9岁了，无论从交通到人际关系，不说别的，就说上学，我们都不能放心让他独个儿去呀。”
“阿珍！我知道你在人家做工，很为难！实在不好推脱就回家来吧！咱们得罪不起躲得起！美国再好也不如故土亲啊！”母亲也在话筒边唠叨着。
我猜他们一定将电话改成免提了。
我的眼睛不由一阵酸涩，心微微颤了一下。这就是我被生活所迫、饱经风霜、经验丰富的父母，他们遇事往往采取保全战术：和为贵，爱至上，识时务者为俊杰。
我稍微停顿一下，说：“人家父母早就妥当作好一切就绪工作了！你们不要有过多的担心好不好？”
“理查德夫妇这样支持珍尼弗独立出行，是对孩子不负责的行为！阿珍！你可不要当‘帮凶’啊！”大伟在电话边冲我大叫起来！
“我也没办法。美国家庭比起中国来，有太多的不一样。他们讲究多给孩子鼓励和肯定，还有赞美！即使他们的儿女是蜗牛，父母也会用赞美和夸奖来鼓励孩子勇敢地往金字塔的顶端爬去！在美国人看来，我们这些以平安为第一的中国的父母反而是很迂腐，甚至近似冥顽不化的人！”
大伟稍微停顿一下说：“咳，也确实如此。儿子自从和珍尼弗通了几次电话后，呵呵！想法和怪点子也越来越多。前几天背着家里在学校请假，为的是参加什么航模比赛，还得了一个什么最佳创意奖！弄得我哭笑不得。我还正要和你商量，怎么样阻止他搞‘歪门邪道’，要不，他的学业就得荒废了。”
我有些惊讶：“啊，是吗？课外活动是不错，但影响学习可不好！”
“不是这样的，妈妈！”儿子大叫，“我是利用课余时间做的航模，同学们都可佩服我哪！参加比赛也是老师帮我申请的。当时，我都怕爸爸知道后骂我，所以，就悄悄地去了。”
“可是，这毕竟担搁了你上课呀。”我说。
“我是利用上自习课去参加比赛的，而且那天回来后，晚上我就把拉下的作业都补上去了。妈妈，珍尼弗告诉过我，她做什么事，家里人都不会反对，只要没违法，也没做错事。我参加航模比赛，老师们都支持我，难道我做错了吗？！”
我的心咯噔了一下，略一思索，说道：“好儿子，也许你是对的。你已经9岁了，我希望你过得健健康康，过得快乐。只要不要把功课拉下，以后你干什么事，老妈我都不反对。”
儿子的声音开始变得激动：“真的吗？太好了！谢谢妈妈！”
一旁的大伟有些焦急了：“儿子的事，先放一放。那你到底说说，这珍尼弗什么时候来北京？”
“其实，理查德夫妇也没有最后答应珍尼弗。我只是想和家里通个气，让你们做个迎客的心理准备，那个小家伙有可能要住在咱们家里，当然，也许不会，现在还没准谱儿！”
“若她真来了，即使吃穿住行都在咱们家，当然也是没一点问题的。中美友好嘛，我保证不会出现任何安全上的差错，她去哪，我陪同跟哪。不过，我们全家的意思，还是请对方的父母好好斟酌一下，这可不是我们不好客！”
“大伟，我明白，说句实话，我也纳闷这美国佬怎么可以这样疯狂！不过，他们出发点我到挺赞同。等回头有结果了，我再告诉你们。”
大伟说道：“要说这事儿的出发点，美国佬确实没错。阿珍，都说美国的文化最先进，也许我们真的不行了，跟不上时代了的进步了！不过，珍尼弗独自来中国，这事儿，我再怎么开放，也都觉得玄啊！”
我说：“我跟你的想法一样。”
点评
尼克松说过，对一个人来说，真正重要不是他的背景、他的肤色、他的种族或是他的宗教信仰，而是他的性格，他的从小就在某种特定环境下培养出来的性格。”
所以，父母给予孩子什么样的生长环境，几乎就决定了孩子一生成就的大小。
“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”如果孩子们拥有了一个天高海阔的世界后，他将会变成什么样子？这是中国父母所不敢想像的。
第四章老威廉病重 2005。4。20
今天，突然接到西雅图医院的通知，说是老威廉的心脏出了问题，理查德一家立即抛开所有事务，前往医院探望老威廉。
回来的时候，已经是夕阳西下。珍尼弗的眼睛红肿，一定是哭了一场，看来，老威廉病得不轻。
小家伙对我说：“Ailin，这个假期我可能去不了中国。我要留下来陪爷爷。”
我说：“真是不幸。不过，北京随时都在欢迎你，只要你想去。”
说实话，我心里还挺高兴：这么小的孩子，最好是不要去北京，等长大些再说吧。要知道，平安是福啊！
第四章我被炒了 2005。5。1
此刻，我的眼中噙满了泪水。
就在刚才，梅尔达太太将我叫到小客厅中，她告诉我，她不打算再雇我作她的家庭助理了。
“亲爱的Ailin，经过这段时间的观察，我和理查德都认为，你是一个对待工作非常认真的人。你善良、勤劳，脾气温和，做事细心，而且非常关心孩子们。但是——”梅尔达顿了顿，“我们都觉得你不适合做家庭助理这种工作。”
什么？我被解雇了？——我愕然地看着面前这个满面微笑、气质高雅的女人。
我彻底被这突如其来的事情击晕了，脑袋里一片空白，浑身无力，双脚就像踩在棉花上一样。
不适合？！
我可是一个堂堂的硕士研究生，而且，我还是一个9岁孩子的母亲！
论学历、论文化、论实践经验，我样样都具备了！而她竟然说我还没有资格做一个家庭助理？！
上帝啊！
我的脑袋在飞速运转，但嘴里却说不出一句话来。
It’s incredible（这真让人难以置信）！
“我和理查德都发现，你和我们在教育孩子的问题上存在着很多的分歧。当然这不是你个人的原因。毕竟我们生活在两个不同的国家，接受的是不同的文化教育。That’s too bad（真遗憾）！”梅尔达接着说。
“梅尔达太太，你能否说得具体一点？”事已至此，我决定了解清楚自己到底失败在什么地方。
“当然！”梅尔达善意地笑笑，“Ailin，你为孩子们做了很多事，在生活上他们过得非常舒服，不过这几个月来，我们已经感觉到，孩子们对你的依赖性越来越大，这真是不幸！举个例子，珍尼弗现在每天早上都要等你去叫她才能起床，过去她自己就能准时起来。如果是我，我宁愿让她上学迟到，尝尝晚起床的后果，这样，她才能吸取教训。还有罗里，他已经很长时间没有叠过被子——当然，我知道，你这么做是出于责任感和对孩子们的爱。不过，我和理查德却更愿意让孩子们学会独立，我们想让孩子们知道，每个人都应该对自己负责任。”
原来如此！
罪在我把中国父母对孩子照顾得无微不至的习惯带到了美国！
淮南为桔，淮北为枳！
当优点变成了错误，当爱变成了害！我还能说什么呢？！
我已无言分辩！
“Sorry，梅尔达太太，虽然我也意识到了这个问题，但平时还是不由自主地那么做了。对此，我感到十分遗憾！”我尴尬地笑了笑，“习惯的确是很难一下子就改变的！”
“确实如此。Ailin，我和理查德都不愿意看到不高兴的事情。Ailin，我相信你也一定会理解我们。就像我刚才所说的，你是一个很优秀的女人，虽然你不适合做家庭助理，但还有很多其它的工作，你一定可以胜任。我和理查德商量了一下，决定推荐你去理查德的营销部门工作。我们相信，以你的能力和品质，再加上你的责任心，你一定会有出色的表现。”梅尔达正用那双清澈透底的蓝眼睛真诚地注视着我。
去阿瑟公司工作？这确实是一个难得的机会啊！但是，我离开家、离开儿子小宝太长时间了，我必须回去看看她，把我在美国这段时间中的感悟用行动传递给他。
身为母亲，教育孩子可是责无旁贷、无可推卸的！
我冷静地想了几分钟后，不卑不亢地拒绝了梅尔达的好意：“梅尔达太太，非常感谢你和理查德先生的善意。不过，我决定明天就回中国。在这几个月来，我感受到了美国人民在教育孩子上的别具用心，你们的很多观念和方法都值得我学习。我现在需要冷静一段时间，也许，我要在家庭教育方面做些研究，这或许对我的家庭、对我的孩子都有一些启示和帮助。”
“你很了不起，Ailin！我相信你会成为一个伟大的母亲！Good luck（祝好运）。”梅尔达由衷地微笑着对我说。
感谢上帝让我有这样一次机会在�