这怎么会扯不上关系呢，我真是越听越糊涂了。我剪草的动作明显慢了下来。
“我当然明白！但是，最近，我有时会觉得，我们这么做，对孩子们来说，是不是有些残忍，或者说是一种伤害？” 梅尔达若有所思。
“残忍？伤害？哦！亲爱的梅尔达！请仔细看看我们基金会的资料中那些需要帮助者的名单吧，那些孩子可没有100万美元的遗产继承机会！亲爱的，让我们再来看看别的平民的孩子们吧！他们靠自己的劳动换来金钱，他们过的很开心，很快乐！”
是的，理查德夫妇曾经不只一次在公开场合说过，有生之年，打算将财产的大部分都捐献给社会，而给自己的每个孩子只留下少于100万美元的遗产！ 而这100万，对于理查德的财富来说，不过是区区九牛一毛而已！
梅尔达无言。
第一章父辈的成功与孩子无关 2004。4。3（2）
理查德说的对，别的孩子根本没有继承巨额财产的机会，而阿瑟家的孩子则有，这是事实。但是，为什么他口口声声说热爱孩子，却在平常生活中对孩子们那么苛刻，这又作何解释？
我干脆就将剪草机停下来，坐在旁边略作休息，同时思考着这个问题。美国人的思维方式真是奇特，我来了这么久，很多事情竟然还是看不明白。
良久，梅尔达叹了口气，说：“理查德，你说的对极了。我们是该让孩子学会一些生存的本领。但是，如果我们现在帮不上忙，是不是可以考虑将来多给孩子一些遗产？”
是的，100万相当于他所拥有的一切来说，确实是太小儿科了。
理查德沉默了一下，说：“梅尔达，我最亲爱的妻子！我和你一样深爱着我们的孩子！但是， 100万美元对我们的孩子来说，已经是上帝额外开恩了，这已经很奢侈了！所以，我们现在没有必要给他们再追加财富。而且，假若让孩子们继承我财产的更多部分，这种想法太危险，对社会、对孩子们都没有好处！孩子会产生惰性，他们不会再努力工作，不会再努力将自己奉献给社会，他们的一生必将在默默无闻、庸庸碌碌中度过，甚至会染上一些纨绔子弟的恶习。梅尔达，我想你应该知道，继承遗产就是一种不劳而获的行径，甚至无异于‘抢劫’！如果你还想坚持你的愚蠢的想法中，我认为，真正伤害孩子的不是我，而是你梅尔达！”
理查德的声音越来越高，声调也越来越激动。“如果孩子们是个什么事都不懂的笨蛋，那么，我就是将所有的钱都给他，他也必将赤贫着离开去见上帝。如果他们很聪明，那么，他们会将那100万当作燎原之火，他们会赢来更多的钱，甚至比我今天的还多。”
梅尔达再次陷入了沉默。
理查德缓了一口气，压低了声音：“梅尔达，难道你就不怕比尔•；盖茨和沃伦•；巴菲特以及其他朋友们笑话我们吗？我们以后如何面对这些朋友们？如何面对社会？我们将臭名昭著、受尽万人指责！”
我惊异极了！是的，在这之前，我不是太理解理查德，但闻听此话，我现在已经完全赞同并佩服理查德先生的高明。
在中国，一些精明的“富人”为了躲避以后孩子继承遗产时可能付出的税收，干脆趁着遗产继承法出台前，将巨额资产提前置于孩子的名下。以致一些年仅有两、三岁的小孩儿，突然间便拥有了千百万的身家！这种状况确实值得怀疑——这些不谙世事的“小鬼”在“一夜暴富”之后，能否潜下心来锻练自己的双手和大脑，并学会高超生存的本领？
在钞票中长大的孩子，容易沉浸于无忧无虑之中，此举终将会让他们一事无成！相形之下，理查德所有行为的一切，都正是为了自己心爱的孩子着想——先让孩子学好生存的本领，再给他驾驭财产的机会，甚至，只给他一根火柴的力量，余下来的，则要靠孩子自己去点燃整个大草原。
是的，我完全被理查德先生折服了。他不光拥有巨额财产，还拥有一颗高尚的父亲的心！
“ 理查德，你说得很对！真正的幸福还须他们自己的努力！继承遗产，孩子们今天也许是富豪，明天未必仍然是。我刚才只是偶感而发，毕竟，我是女人，是母亲。”
梅尔达的这番话，同时也说出了我的心声。
理查德双手紧紧抱住梅尔达的肩膀，注视着妻子，温柔地说：“亲爱的！谢谢你理解我。我们不必担心，相信阿瑟家族中那些聪明的孩子们一定会创造出自己美好的未来的！相信我所说的！”
理查德夫妇的话题很快就转移到了别的地方，他们继续说笑着，而我则已经收拾好剪草机，准备回去好好休息一下，同时也好好感受一番美国人的心胸。
是的，我是一个来自中国平民家庭的，从小到大一直享受着父母无私“捐助”的人——无论是读大学，还是买房子、结婚，甚至于不久前我从中国到美国的机票和费用！父母的基因已经遗传到了我身上，即便在美国，我还一直“渴望”着能再多“传送”一些物质给我的儿子！
而理查德夫妇宁愿将自己的大部分财产捐给最需要它们的人，也不随意交给孩子挥霍。他们认为这就是父母对子女们的真爱！
而我们这些中国父母却十分愿意将自己的钱财交给儿女们花费，而且认这就是父母对儿女的爱的表达方式。
爱是没有错的，不同的是爱里面有没有理智。
作为一个高知分子，我深深地知道，幸福的定义在于人自身的才智与生活态度！但是，对于身心里已经染满了中国味的我来说，要选择理智的爱，真的是很难，至少，我现在办不到。
解析
美国父辈一般不愿给孩子财产继承权。
世界首富比尔•；盖茨对儿女的态度是——“我决不把巨额遗产留给孩子，对孩子来不得半点施舍。所以我从没有打算为他们将来留下多少财产，甚至我没有告诉过孩子现在、或是将来他们的财产有多少。我也不想让孩子们过早地接触其他同龄孩子还没有接触的东西，例如媒体记者的追访，或是带他们到一些特殊的公众场合现身，甚至在学校上学，我对孩子的要求也是很严格的。”
盖茨宣布在他约185亿美元的财产净值中，只给每个孩子留1000万美元，剩余将捐献慈善事业。
美国第二富翁沃伦•；巴菲特也宣布他的孩子很难得到他的巨额财产。
美国企业界人士普遍认为，让孩子坐享其成是人生中做的最糟糕的事，使孩子没有机会去经历他们自己的成功和失败，真正幸福来自于自己的努力。
资本家如果觉得自己的子女不争气、不成材，他们宁肯花钱去雇用一个有才干的经理去经营他们的事业。资本家死后，子女“吃”遗产有规定期限，但要付出很高的遗产税，而且这些“剪息票”的寄生虫，权力和地位是继承不到的。
点评
任何植物都需要水，但一旦将整株植物都浸泡在水池中时，结局必然是个悲剧。
再穷不能穷孩子！但一旦这条原则落实得过于彻头彻尾，我们就必须要再高喊一声：再富不能富孩子。
无论是物质财富还是水，只有适度，才是最佳。
第一章我真正地承认了错误 2004。4。6
今天，最令我高兴的一件事，就是我终于给玛丽打了电话。
“Hello，玛丽。猜猜我是谁？”我心情是忐忑不安的，但却强迫自己装出很轻松的样子。
听到我的声音，电话那端的玛丽又惊又喜，像年少时一样兴奋地直嚷嚷：“嗨，是阿珍！你在哪里？我的来电显示你不是在中国！”她的中国话依然流畅至极。
“是的，我在西雅图。”我说道，“对不起，玛丽！十年前，是我误会了你。”
“不，不，你不要提往事，那不是你的错。你什么时候来的美国？为什么不打电话给我？”
“我没来几天。其实，我早就想给你打电话，就怕你还在生我的气。”
“不，阿珍，你知道。我不是鸡肠小肚的人。只是那些年，我的经济不是太好，不停地搬家，最后连电话本都丢了，所以——要说对不起的，是我。”
毕竟是青梅竹马一起长大的人，我们很快就前嫌尽释。从小时候在国内一起经历的种种趣事到现今各自的生活，我们天南海北地整整地聊了一个小时，却依然意犹未尽。
“这事儿还真该怪你——你一直有我的电话，却不肯给我打，直到今天，告诉我，你为什么直到今天，才肯选择给我打？”玛丽问。
“说来话长。”我有些惭愧地说道，“你知道，我们内地的观念还是很保守的，特别是教育这一块。直到我来了美国后，接触到了美国人的思想，我才真正地发现了自己的短处，也才肯真正地向你低头认错。都是我脾气太倔了！”
“这不只是脾气倔的原因，阿珍。我了解你，你是一个坚持原则的人。但是，一个人，在错误的路上，坚持到底也没有用。说句不好听的，井底之蛙，看不到天空的全部，他自然只能坚持天大如井口的原则。要怪，只能怪这只青蛙所处的环境。”
“你说的也许对。”十年来，我第一次对她这么忍气吞声。
“幸好，你现在跳出了井口，祝贺你，阿珍！”玛丽笑了起来。
我却没有笑，只是极沉痛地回答：“是的，比起大多数中国人来说，我很幸运，但相对你，我已经落后了不只十年。”
不过，玛丽却越说越来劲：“当然。不过，刚才我说的那句话，应该改成‘一个人在错误的路上，奔跑也没有用’更好一些。中国的教育，方式和方法上有很多值得怀疑的地方。但中国人却总喜欢拿着这些不算十分科学的东西死命地驱赶着孩子们往前跑。说实话，作为一个曾经生在中国、养在中国的人来说，我时常会觉得痛心，十分地痛心。”
她说的话有些刺耳，但是，我听得出，她的语言和感情是诚恳的。
临挂电话时，玛丽再三邀请我到她所在的安那寇特斯市（Anacortes）的家里玩，但我确实抽不出空，只得老老实实地说：“我这边的东家理查德•；阿瑟先生最近在阿伯丁小镇买下了一个旧农庄，而梅尔达太太这几天则在忙着农庄的修缮工作，照顾三个孩子的事几乎都落到了我肩上，估计这个月我是没空去看你了。”
玛丽说，“好哇，我儿子戴维刚放暑假，想打工赚点零花钱，不知道梅尔达太太是否需要雇佣一个干体力活的劳动力？”
玛丽怎么会让自己的儿子卖苦力！难道她家的经济很拮据？看来这个忙我一定得帮。
于是，我一口答应，“我今天就和梅尔达太太说说看。”
点评
不知庐山真面目，只缘身在此山中。
唯有站在高山之尖，才能真正领略那一望无际的平坦大地的风采，才能将那所有的一草、一石以及所有的美和丑，都看得清清楚楚。
第一章玛丽的儿子 2004。4。15
戴维在“玫瑰庄园”已经当了一个星期的小工了。
从梅尔达口中得知，戴维干得非常不错。但我还是有些不放心，毕竟他是好朋友玛丽的儿子，而且目前还仅仅是个在校大学生，若不小心受伤了或者累坏了，玛丽还不急死！今天的天气又闷又热，万一孩子中暑了咋办呢？
作为朋友，我实在应该去看看她的儿子。
趁着今天下午的空闲，我找出以前从中国城买来的绿豆、冰糖、配上几种水果，煮成了一锅绿豆汤后，便带上它坐车到了“玫瑰庄园”。
这是一片足有一公顷的庄园，到处都是荒草野藤，一幢将近六百平方米的破旧的三层楼房矗立其中，旁边堆满了横七竖八的木料。
庄园里一片安静，木匠师傅和小工们正躺在荫凉处午休。前面不远处的木料堆上，仰面八叉地躺着一个黑头发、黄皮肤的年轻小伙子。我一眼就认出来了——他就是戴维！那眼睛和脸型，像极了玛丽。
“嗨，戴维！我是Ailin，你妈妈的朋友。”我走近木料堆。
戴维正仰头看着天上的浮云，一听到我的声音，立刻迅速地站了起来。“您好！Ailin阿姨！很高兴见到您。我妈妈经常提起您。”小伙子的中国话说得很标准，只是还有些生硬。
我细细打量着眼前的戴维，个子很高，足有一米八，十七、八岁的样子，可惜的是，原本一个清秀干净的小伙子，此刻却有点灰头土脸，深蓝色的棉布T恤上满是汗渍和灰尘。
“哦，戴维，天气非常热，我煮了些绿豆汤，可以解暑。你想不想喝一点？”看到朋友的儿子如此狼狈如此辛苦，我不由得替玛丽感到难过，赶紧把准备好的绿豆汤拿出来。
“太好了！谢谢你，我正渴得要命。”戴维大方地接过盛着绿豆汤的杯子，“咕咚咕咚”地开始喝起来。小伙子显然有些渴了，一会儿就把一整杯绿豆汤喝了个精光。
“真是解渴！谢谢！”戴维长长地出了一口气，把杯子递给我。
“你的手怎么了？没事吧？”我注意到那只拿着杯子的修长的手上到处都是划痕，有些地方已经有些红肿了。
“没关系，只是一些擦伤。”戴维看看自己的双手，满不在乎地告诉我。
我不知道玛丽家到底遇到了什么困难，犹豫了半天，我终于决定还是问一下：“戴维，你妈妈过得好吗？”
戴维似乎也感觉到了我的异样，他惊讶地看着我：“她很开心。你不是刚和她通过电话吗？”
“是啊，我们聊了很长时间，我感觉她应该过得很幸福。可是——”我突然觉得有些不好意思，“你为什么要做这么辛苦的工作？你家里很需要你这份薪水吗？”
戴维先是�