父母常常让孩子直接面对困难，让孩子经受锻炼。还不到周岁的孩子，父母们就开始让他们自己抓饭吃（因不会用餐具，就用手抓），即使吃得满脸、满身，也要让他们自己吃。所以美国孩子一般到周岁时，已能自己吃得很像样了。
在美国，无论在哪里，都可看到蹒跚学步的孩子。如果孩子跌倒了，父母一般不会主动跑上前去，弯腰伸手扶起孩子，而只是叫一声“起来”，小孩看到没有大人扶，就只好自己站起来，除非摔得个头破血流。无论在公园里，还是在街头抑或是飞机的过道上，都可以看到小孩在前面摇摇晃晃地走，父母在后跟着跑的惊险镜头。
吃饭、行走、睡觉，当孩子初临这人生几件事的时候，西方人随意而顽强地锻炼孩子自主、独立、坚强的性格，敢于让孩子面对困难。
点评
我们从电视台的美国家庭滑稽录像节目中可以看到许多好笑镜头：一个小婴儿自己吃饭吃得满面狼籍，一个小家伙自己在坐便器上把厕纸拽得老长老长……这是非常外国化的镜头，因为没有中国父母会“愿意”搞成这个样子。美国孩子自己穿衣服洗脸，上厕所，自己吃饭。而且常常会把衣服穿反、小便拉到裙子上，吃的饭不如掉到地上的多。可是这又有什么关系呢？美国妈妈们一致认为：“我们把脏成一团的孩子洗干净，要比重新树立起他们做事的积极性和勇气容易多了。”
几乎没有父母会有意识地损伤孩子独立解决问题的能力。但是，我们中国父母在生活中由于过分保护造成的无意识的伤害比比皆是。
孩子们最需要的是智慧的引导，绝不是无原则的溺爱。引导孩子面对并解决问题的方法吧，而不要总是替孩子解决困难。
第二章当孩子摔破了牛奶罐 2004。4。20
相对于亚洲人种来说，高大的美国佬粗犷而豪放。但其实，这只不过是表面现象而已。很多情况下，他们比我们的情感甚至更加细腻。
今天上午，我正在大厅里扡地，猛然听见厨房里“乒乓”一声，似乎是什么东西摔在地上了。
我迅速地奔向厨房，只见高大的冰箱前面已是一片“牛奶汪洋”！3岁的小菲比正对着横躺在地上的牛奶罐发呆。
天啊！一定是这个小家伙摔倒了牛奶罐。我必须立即把它打扫得干干净净！我赶紧去找拖把和抹布。
“哦，等等，Ailin。这儿发生了什么？”我差一点和闻声迎面而来的理查德先生撞个满怀。
糟糕，我被责备的命运一定是躲不过了！
“对不起，是我没看住菲比。”我小心地说道。
“哇；我从来没有见过如此壮观得牛奶海洋！难道是有头奶牛来我们家，挤完牛奶就跑掉了么？”理查德没有理会我可怜兮兮的表情，只顾夸张地叫道。
“很糟糕，爸爸，那牛奶已经不能喝了！我拿不住它，所以——牛奶罐就摔倒了。” 小菲比有些伤心，但却丝毫不害怕的样子。
“不过，亲爱的菲比，我建议！下回你可不要将牛奶再摔地上了，记住，一定要请Ailin小姐帮你倒进浴缸去，这样，你就可以洗个‘牛奶浴’了！”
我和菲比都被逗笑了。我悬着的心终于落了地，于是赶紧站起来：“理查德先生，十分抱歉，我会马上把这处理干净的！”
“等等，我想，既然我们的菲比是这样能干，那我就要荣幸地和她一起清理战场，Ailin，你难道不认为我们是最佳搭档吗？”理查德这样问我们！
“哦，爸爸，我十分愿意和您一起来清理！”小菲开心地回答。
看来，理查德务必要让小菲亲自清理她犯过的错误了。
我拿来了必备的清理工具后，理查德拿起干抹布，然后让小菲比学着他的样子蹲下身，一点一点地清理。我则退在一旁静静观赏。
在理查德父女的通力合作下，厨房里很快恢复了原状。
理查德摸着菲比可爱得小下巴，说：“好了，菲比。接下来，我想，我们得认真地学习一下，怎样“制服”这些该死的牛奶罐！”
理查德站起身，把空的牛奶罐交给我说：“哦，Ailin，麻烦啦！给这个牛奶罐里盛满清水。”
我一头雾水，把灌满水的塑胶牛奶罐交给理查德，想要看看他到底怎样耍什么把戏。
理查德把装满了水的牛奶罐； 放进冰箱；然后再对菲比说：“哦。亲爱的，怎么才能制服它呢？呵呵，小菲比，看仔细哦！必须像理查德先生我这样，用双手一起拿；牛奶罐才会老实听话。然后，我们把它平稳得放在这张小桌子上，接下来，哈哈，轻轻松松打开盖子，这样，牛奶才不会打翻在地上啊！来吧，亲爱的菲比，请做一次‘实验’怎样？”
我赶紧忐忑的说：“哦，理查德先生，我想，还是不要让小菲比做了吧？以后我会仔细照顾小菲比的！”
理查德轻轻一笑：“哦，Ailin，你能照顾她一生吗？！”
我一下得了失语症！
理查德回头对小菲比做了个鬼脸，然后竖起了大拇指。“来吧，我的小士兵，勇敢承担困难吧，爸爸支持你！相信你可以做得很好！”
坐在床上，原本昏昏地想睡觉，可是，想到今天理查德对小菲比的一系列鼓励行为，我就睡不着。
我儿子小宝已经快10岁了，也经常喜欢自己打开冰箱拿饮料喝。万一有一天，他把饮料或牛奶不小心打翻了，溢流满地，那我会如何处理呢？我会不会怒气冲天，大声骂他：“你那么笨啊；连牛奶都不会拿？”
我想，我应该不会这样骂我儿子，我可能会说：“没关系，没关系。你不要过来，不要踩到牛奶。”然后，我过去或者我老公过去，把牛奶擦拭干净。
我很惊讶，美国小孩的父母不是自己擦拭，而是叫小孩和父母“一起收拾”，“一起承担”自己不小心做错的事！而且；还把牛奶重新装满水，再教小孩怎么拿，才不会“再次出错”！
难怪罗里和珍尼佛经常就“不怕做错事”；每次都有信心和勇气不断地尝试、实验；尽管有时还是会出错；但他们都将在这种家庭教育下学到了用“心平气和”的心态来看待问题；并勇敢地“自我承担”所做的一切。
美国家长们供奉“Be Generous with Praise；Cautious wish Criticism（不吝于表场，但要慎于批评） ”，而中国的父母大多喜欢走极端——不是大发脾气，就是溺爱的不让其分但任何一点忧愁，那怕这忧愁是孩子本人造成的。
心理学家说：“当一个错误已经发生，覆水难收时，你发再大的脾气，也都是于事无补，大声责骂小孩，也只是使小孩更害怕，更恐惧而已；而且、愤怒，可能会造成更多的错误！
当孩子造成的错误已是既成的事实时，就必须教会他勇敢面对并勇敢承担，父母千万不要全权代劳——因为，父母不能照顾他一生！
解析
孩子做错了事，迷失了方向，最重要是帮他反省：错到哪里了，怎么改正。多数美国家长从来不会不停地责怪孩子，那样除了增加孩子的心里负担外，没有任何用处。孩子想要什么或是想看什么，本身并没有错，因为孩子有这个需要，任何人都没有理由来指责，大人只能根据具体情况适时适当地做出解释和说明，并加以引导。
譬如，当孩子闯了祸时，美国父母会说 “你是好孩子，想想看是什么原因做了错事呢？”
当孩子考砸了，这些父母会说： “你是个聪明的孩子，为什么考得这样糟？咱们找找原因，一定会赶上来的。”
在这样的明智宽容的父母面前，孩子一般不会出现心理问题，并且会恰当地总结教训 ，一跃而起。
任何国家的任何孩子在成长过程中都会出现一些问题，只是大多数美国父母比较明智，能巧 妙地渡过危机。这些优秀父母的特点是：第一，相信孩子是好的；第二，相信孩子是聪明的；第三，永远鼓励孩子，从不挖苦孩子。
点评
孩子摔破了牛奶罐并不可怕，可怕的往往是父母因小事就刺伤了孩子的信心，抑或是压制住了孩子成长的欲望。
第二章拜访玛丽 2004。5。1
因为连着可以休几天，我便决定今天就去拜访安那寇特斯市的老同学玛丽。
虽然在电话里就知道她现在生活得很不错，但一看到她那座两层的别墅式豪宅，我还是有些吃惊。
那是一幢具有典型美式风格的别墅，拥有广敞的庭院、舒适的休闲环境，以及广达四百坪的后院绿带。尽管它无法与理查德•；阿瑟那座价值1亿美元的湖滨豪宅相比，但比起一般的美国家庭来说，已是相当豪华了。
我正要按门铃，门却开了。玛丽的儿子戴维和一个漂亮时髦的金发美女走了出来。
“嗨，Ailin阿姨，很高兴又能见到你。哦，这是我的女朋友杰西卡，这是我妈妈的朋友Ailin。”戴维一下子就认出了我，给我和他的女朋友作起了介绍，“杰西卡，我上次在玫瑰庄园给木匠师傅做小工时，Ailin阿姨就来看过我，她还给我送来了中国的绿豆汤——就是你在中国城喝到的那种。”
“你好，杰西卡，见到你真高兴。”我向杰西卡伸出右手。
“你好，Ailin阿姨。我非常喜欢中国城的绿豆汤，冰冰的，甜甜的，夏天喝它很舒服。可戴维说，中国城的并不算正宗。我应该早点认识戴维，和他一起去庄园干活，就能喝到正宗的中国绿豆汤了。”杰西卡握着我的手，很兴奋，也很坦然。
“谢谢夸奖，改天我一定再次做一点给你尝尝。”我笑着对杰西卡说。
“Ailin阿姨，你先跟我到客厅坐一会。我妈妈正在楼上接一个重要的电话，她一会就下来。不好意思，我和杰西卡还有事，不能陪你。”接着，戴维把我领进他家的客厅，给我砌了杯咖啡，便和杰西卡匆匆离开了家。
坐在玛丽家客厅的沙发上，我仔细打量着四周的摆设。花岗岩地板，气派别致的吊灯，意大利名牌“福多乐”沙发，全套的现代化音像设备，纯正的羊毛地毯，各种精巧别致的小摆设……玛丽家的生活条件真的相当不错啊！但为何还要让戴维到农庄去做小工？就为了靠自己的力量赚零花钱？
“Ailin，终于见到你了。我真是想死你了！”有个声音打断了我的思绪。
我循着声音望去，一个中年美妇从楼上姗姗而下。时尚的卷发，飘逸的麻质套裙，脸上还是那双会说话的大眼睛，只不过眼圈周围已经有了不少细小的皱纹。
我们激动地拥抱在一起，过了很久才能平静地坐下来聊天。
很快，话题便转到了孩子身上。我犹豫了一下，问道：“玛丽，既然有条件，你为什么不把戴维安排在自己家的店里做个轻松一点的管理方面的工作呢？”
玛丽笑了笑，坦然地说：“不用说现在没有空下来的管理职位，就是有空缺，我和他爸爸也不会把这个职位交给一个没有工作经验的人。而且，戴维的性子太急躁，不喜欢别人支使他干活，我想，去农庄做小工比较适合他，磨一磨他的耐性也好。当然，更重要的是，我要让儿子知道自己在社会上的定位，知道自己是谁！”
听完玛丽的解释，我不由地感慨万分。
假如玛丽依然生活在国内，她是否还会让自己的儿子去做这种粗活、累活？是否还能笑得如此坦荡，解释得这么毫无芥蒂？
而戴维，是否还能如此心甘情愿地接受这样的辛苦工作？是否还会毫无顾忌地告诉女朋友，自己曾给别人修过房子，为木匠师傅们打过下手？
我在国内的时候，家里虽然称不上很富，但我和老公都有一份薪水不低的体面工作，每每经过建筑工地，看到那些浑身灰尘污渍、在烈日下挥汗如雨的民工们，就油然而生出一种优越感。甚至我曾不止一次教育儿子：“你要好好学习，不然将来只能做个民工！”
经常被中国人不屑一顾、甚至被认为是极其卑贱的民工的工作，在美国，却能被富裕的“少爷们”坦然接受！
不说别的，这起码让我感觉新鲜！
解析
美国某研究机构通过对许多恐怖分子的性格所做的调查发现，他们绝大部分都受过很好的教育，都非常爱他们的父母。他们的家庭环境太好了。父母出于善良的愿望，包办一切，替他们解决所有问题，排除所有困难。这使得孩子无法发现自己———不知道自己是谁，不知道自己想要什么，不知道自己的行为后果，不知道自己能经受什么样的考验，不知道自己的价值。男孩们于是到毒品、恐怖中去尝试危险；女孩则可能去尝试性的游戏。
因此，美国父母从不娇宠孩子，孩子们在课余时间都要去参加劳动挣钱，富家子弟都不例外。
点评
在这个问题上，日本有一句名言：“除了阳光和空气是大自然的赐予，其它一切都是通过劳动获得的。”
中国家长对孩子总是替代的过了头。国旅假期曾组织了近300人的暑假“中华教育行”亲子游，考虑到父母与子女同行有利相互了解、消除代沟，但让人意外的是，部分家长对子女关爱过度，使得亲子团完全变了味。上旅游车时，导游已说明人人有位、自由坐，但部分家长为子女拼命争抢座位，一旦坐定绝不让座；就餐时，更不等饭菜上齐，跑去厨房为子女抢菜，餐桌前剩下孩子和导游面面相觑。
有的家长在得知还有定向越野时，立即大声嚷道：“让10多岁的孩子入住军营、定向越野、集中拉练、野营短训太过辛苦，能否安排一些舒适的、不太累的观光线路？”
有人说，在教育上，美国培养出来的是狼，而中国培养出来的，则是羊！
是的，孩子