不想有一人青衣，一人蓝衣的老人气喘吁吁，竟是对他们一作揖，“望怜我们两老千里迢迢赶来讨要两壶酒，愿意银两相换。”
曾谙与许数两人互相对视了一眼，隐隐有些挣扎，那酒香实在馋人，但这两个老人又实在可怜，便叹了一口气，将酒让了出去，许数也是如此。
两位老人含笑道，“多谢二位公子仁义。”
说着从怀着取出银两，一眼看去不止百两之重。
曾谙和许数有些惊讶，未想两位老人衣衫简单，却能随手拿出重金，诧异之余也没想着收下，本是好意，再说王姑娘这酒卖得也不贵，他们也不会贪图别人银两，连忙摆摆手拒绝了。
两位老人收回了银子，目光温和道，“日后定有报答。”
说着拿钱换了酒，就转身走了。
曾谙和许数也未将那话放在心上，叹与美酒错失，还是回去安心读书吧。
青衣老人和蓝衣老人越走远，身边很快聚起云雾，也恢复了真正相貌，竟是土地和城隍。
那位大人兴致一来，亲手酿出的酒岂是凡酒，凡人看不出这酒的妙处，他们却知道，不醉者可心境明悟，提升修为，当然这只是对修道中人有好处，与凡人却是无用。
这位大人喜欢游戏人间，大隐隐于市，他们自然不敢打扰，而是化作了凡人买酒，不过，也欠下了两个年青人的因果，日后也要还一次。
和这次的机缘相比，当然也算不了什么。
锦荣新酿的杏花酒风靡江城，甚至名声远传，连文知州在喝过一回后，也私下同捕头谢青道，希望王家姑娘能多酿一些。
文知州不仅是想解馋，也是想献一部分上去，好叫上头知道，他治下若出个贡酒，脸上也有光。
谢青在去了王家酒坊后，回来向知州大人禀报，因方子特殊，产量实在不多。
文知州便只好作罢，也没有强求，甚至还叫底下人照应一下王家酒坊，哪怕不能献上去，他自己能解解馋也好。
像文知州这般心善的人有，心思贪婪怀有恶意的人也不少，也有人嫉妒王记酒坊新出的杏花酒扬名，比如最近到江城行商的一杨姓商人，他也从别人那里讨了一杯酒，以他的生意头脑，当然能想得到，这酒卖到其他地方，甚至是京城，能卖出什么样的天价来。
而现在王记卖酒的价格和产量简直是在浪费这酒。
他先想得的不是怎么说服王记合作，而是动了歪心思，弄到这方子，有方子在手，就相当于有了一棵摇钱树。杨姓商人暗中查了王记酒坊的底子，不过是个孤女当家，就算她亲生娘亲嫁给了沈员外又如何，等拿到了方子，他就离开江城，谁也找不到他，再赚大把大把的钱。
第291章 神鬼娘子
杨姓商人看着长相端正，不像是大奸大恶之人，靠着这副样子哄骗坑害不少人，才有今日的富贵。
他先是花重金买通了王记酒坊的伙计，得知这新当家的王小姐打烊后就不喜店里留人，入夜后酒坊内唯有她一人。
杨姓商人便壮了胆子，仗着自己有些腿脚功夫，也没叫人做帮手，怕事后还要多分出去一份，自己弄了点迷药，偷摸摸地爬墙潜入了酒坊。
院子里放着数个大缸，杨姓商人揭开盖子看了，可惜都不是那新杏花酒。
他又进入屋里，悄声翻箱倒柜找方子，却一无所得，再想往其他地方去，却迷了路。
明明就一栋酒坊小楼，却像是打转一般，怎么也找不到，杨姓商人也不敢点灯，怕惊动的外头巡逻打更的。
难道是鬼打墙，他心中狐疑道，走南闯北多年，见过听过的鬼神之事不少，也越发谨慎，他听一个真有本事的和尚说过，这些所谓的迷眼蒙心，不过是故弄玄虚，信则灵，不信则无，人的阳气足，不被乘虚而入，精怪也没那么容易害人。
他心中冷哼一声，等他弄到了酿酒的方子，就让江城的人都知道，这王家姑娘是个精怪变的，知道的人多了，早晚会有和尚道士来降妖伏魔。
又回到了原地，他翻墙爬进来的院子里，而且不知何时身后那些酒缸不见了，而是多了一口井。
那井口还倒映着一弯明月，水汪汪的，
杨姓商人却心中悚然，想离那井远一点，却发现自己离那井越来越近，可自己的脚根本就没动过。
他忽然感觉全身冰凉，原来已经身在井中，不断地沉下去，想要大叫，却什么声音也发不出。
……
荒芜且迷雾重重的路上，一男人如幽魂无知觉地走着，恍恍惚惚，脑中有记忆零碎地闪过。
他是来做什么的，哦，想起来了，他贪图王记酒坊新出杏花酒的方子，所以想要偷了方子。
这又是什么地方，上看不见日月，下不见尘埃，远处似乎有一条河。
杨姓商人立刻醒了过来，这一醒，阴气侵魂，他不知道，只觉得冷得可怕，心中更是又惊又惧。
他望见一块巨石立在岸边，心存希冀地跑过去，只见那石头上有一部书册，像是嵌在了石里，可书上无字。
杨姓商人有些失望，却见书册上有金光隐现，露出几行字。
杨广清，男，寿五十六，善十二，恶七十九。
对母尽孝，乃积善，
杀人占妻，骗人钱财，为富不仁，偷盗，贩卖人口……乃行恶。
杨姓商人见到这上面的字，瞪大了眼睛，杨广清，不正是他的名字。而那行善行恶之事竟无一不是他做过的，
又见多出一行字，辛丑年子时三更生人入地府，寿数减二十。地府，这里就是人死后到的地方，寿数减二十，那不只有三十六，他今年正好三十六。
眼见自己名字旁边记有寿命的数字果然有变，从五十六，化作了三十六，杨广清连忙伸手去抹。
但手一碰上如遭雷击，身子越来越轻，杨广清眼睁睁地看着自己飘了起来，而那石头旁还躺着另一个自己，难道这就是魂魄出窍。
杨广清想回去，却动了动不了，只能任凭着自己的魂魄仿佛被什么硬勾着。
景象一变，杨广清看到‘自己’被铁链捆在烧得火红的铜柱上，旁边还有拿着刀叉长戟头上长角的小鬼，给铜柱添加炭火的小鬼，还口中数着他的罪行，比那书册上所见更为详细。
难道这就是自己死后景象，杨广清吓晕了过去，再醒来是被刺痛的，自己在刀山上滚下，千万刀刃插入血肉中，痛苦万分。
一身着赤色官服的年轻男子，持笔在生死簿勾画，随口道，“那个生魂回去了？”
鬼吏回道，“不过走过了两层，已经吓回去了。”
生者不入阴间，地府一游，非有大功德庇佑之人，寿数必然有损，此人在阳间为恶，又生生走了三层地府，想来不久，就是他真正受罚之日了。
谢青因公务在衙门睡了一宿，天还未亮，就打算早点回去陪娘子了，正巧在路上碰到提着一盏灯笼像是从外面回来的锦荣，他面露惊讶，“这么晚了，阿锦你从哪里回来的？”
锦荣浅笑道，“去沈家看了我娘，挂念酒坊便先回来了。”
“酒坊有事，找我就好了，你一个姑娘家的，走夜路也不怕出事。”谢青碎碎念道，全然忘了他与锦荣过招时惨败之事。
锦荣笑而不语。
既然遇着了，谢青坚持要送一程，走到酒坊外头，他就察觉不对劲了，看出了有人翻墙的痕迹。
谢青将锦荣留在外面，自己握着腰间的刀，开门进去了，在院子里就看到了卧在地上面色灰白不省人事的杨广清。
他不认得此人，但夜里出现在这里，定然不是什么好人，立即拿了起来。
锦荣没在意被谢青捆起来又叫了捕快带回衙门的杨广清，酒坊里当然不会出什么事，她朝院子某处地方瞥了一眼。
江城有阴脉，长年累月，易与地府勾连，生出通向两方的道路，锦荣也是偶尔发现，为免凡人迷路平白遭难，便挪到了酒坊里，又以法术遮掩，等着哪回有空了，告诉阴曹一声抹去此路。
……
杨广清到了衙门没两日，就老实招了，非但如此，还吐露了过去的罪行，谢青审过后，惊怒于还有如此恶徒，不知害了多少人。
正因罪行颇多，衙门还得派人前往杨广清招供的地方，寻访受害之人，了结陈年旧案，这案子也长久了些。不过，杨广清在认供后没多久，就疯了，整天喊着不想死。
谢青和其他捕快冷笑道，就他犯下的案子，也能判个秋后斩决。
杨广清最后还是没等到处斩，在牢中惊惧而死，生生吓跑了胆。唯一稍安的是，他曾谋夺的那些财产，都归还原主，有些得到补偿的人还远道而来感谢江城衙门，大呼青天老爷。
得了一番美名的文县令好几天都笑容满面。
对王家酒坊而言，可能就是打发了一批伙计，周氏挂念女儿，和沈员外商量，想送几个老实可靠签了卖身契的奴仆过来，被锦荣婉拒了。
酿酒不过一时兴趣，她日后花在酒坊上的时间不多，人少也清净。
赶上一年雪灾，有难民路过江城，王记酒坊多了两个伙计，一个是哑巴，一个失聪，都是没了父母的可怜人，但帮锦荣打理酒坊，还是勉强够的。
次年，周氏与沈员外生下一女。
……
王家酒坊仍每日开着，卖的酒不多不少，总有定量，而来买酒的人，也不乏一些精怪生灵，散仙游道，但锦荣酿的酒虽好，也无法多饮，消受不得。
锦荣今年也已十八了，如她这般年岁的姑娘多是嫁了人，可王家也无其他亲族，锦荣一个人自在也无人管，周氏虽为她母亲，但现在已非王家妇，也强插手不了。在沈家又有幼女分心，看酒坊生意又好，女儿还会酿酒，也不急着了。
三年一科举，远方京城春闱如火如荼。
曾谙和许数两人既是同乡，又是好友，一路科考顺利，过了殿试榜上有名，成了二甲进士，名字虽吊在后尾，但对于本不抱什么希望的两人来说，已是不错的运气了。
在琼林宴上，也被担任考官的尚书大人赞了一声年轻有为。
二人家中都以有婚配，且是媒妁之约，门当户对，自然榜下捉婿，还有和朝中高官结亲这种事和他们无缘了。
曾谙和许数心也宽，不掺和这些事，而是决定向翰林告假一起返乡，和家人同喜后再入朝为官。
来京前还是无人知晓的普通举子，回去就是有了官身的进士老人，连仆役还有马车都可向翰林院报备，坐在车厢里的曾谙不由得和好友感慨连连，许数也点了点头。
离江城不足十里原，两人又喜又激动，虽是衣锦还乡，但到底有些近乡情切。
忽然疾雨突降，外头的车夫道，“两位老爷，下雨了，前面有家城隍庙，要不去那避避雨，等雨停了再走。”
“就去那吧。”
曾谙和许数有仆从打着伞相护，一路没淋什么雨就进了城隍庙。里面还有他人，看着是个衣着寒酸的书生，本有仆从想讨好进士老爷，这庙本就不大，他们人还多，便想着驱赶走那书生。
许数未染官场仍有正直之心，见状立刻怒喝了一声，反倒将那仆从赶到外头屋檐下看着马车。非但如此，还和曾谙一起像那书生拱手道歉，“是我二人未管教好仆从，令他生了跋扈之心。”
那书生虽衣衫简朴，但目光清净，气度舒然，“小生姜九道，只是一落第书生。”
自述窘况，也不见有半点沮丧颓然，即便对上进士老爷，也不卑不亢，没有攀附之意，看的出来，姜九道对仕途并不怎么热衷。
曾谙和许数更加好奇，起了交友之心。
这时，仆从已准备好了被褥铺盖，曾谙瞥见香案上的神像，拉过许数的袖子，“子异，这神像我是不是在哪见过？”
许数也觉得这神像眼熟，但怎么也想不起来，两人只好当作是记错了。
夜晚，两人和姜九道交谈过后，交友之心更甚，对方才华不差，更多是时运不济，以及无心于此。
待睡着之后，曾谙梦见一蓝衣老人，与城隍庙里的神像竟有几分相似，蓝衣老人拈须对他微笑，语气中的温厚与威严并重，
“我乃此界城隍，曾蒙你让酒之恩，故助你金榜题名。如今此缘已了，望你能够惜缘积善，若你日后行恶，待死后论阳世善恶，你我再见，我定不会轻放。”
曾数猛然惊醒，身旁的许数竟也醒了过来，两人一说，发现做了同一个梦，只是许数梦见的是自称土地的青衣老人。
这才想起，为何会如此熟悉神像的容貌，没想到他们还碰到了化作凡人的神仙，还让了一回酒，让城隍老爷和土地老爷欠了恩情。
第二日，庙里的人都醒来了，一出门却发现那被赶出来守着马车的仆从被压在马车下，疼的晕过去了。
弄醒才知道，这仆从心生歹意，又因为被许数训斥，想要对马车动手脚，让他们受罪，结果自食其果。
姜九道感叹并庆幸道，“天佑曾兄和许兄，没能让这恶奴得逞。”
曾谙和许数，对视了一眼，心中有了猜测，怕是城隍或土地帮他们避了祸，转身返回庙里又是恭恭敬敬地磕头跪拜
其他仆从，还有姜九道也跟着拜了拜，虽说子不语怪力乱鬼神，但见庙不拜，也非善事。
第292章 神鬼娘子
江城，雨，丝丝细细地飘散着，
背着书箧的姜九道，抬手挡着雨，跑进了酒坊，在柜台旁的摇椅上坐着个手握书卷着浅紫色衣裙的姑娘，旁边还放着个小火炉。
姜九道第一眼见到她就愣住了，不是她的容貌有多秀美，而是那一双眼眸，仿佛能看透人心。衣裙的紫色并非娇艳，而是一种说不出的尊贵。
锦荣出声道，“阿九，阿十，有客人来了。”
阿九阿十就是她捡回来留在酒坊的伙计，因为都有残缺，两人干活都是一起的。
姜九道听见这声，猛然发觉自己刚才有些失礼了，连忙朝着店家，也就是这位紫衣姑娘，作揖拱手行了一礼，“小生只是进来避回雨，还望店家不要嫌弃。”
锦荣微微点了点头，“无事，我也请公子喝杯酒吧。”
姜九道本想拒绝，但嗅到伙计端来的酒味，忽然就忍不下心拒绝，被酒香勾着浅饮