“怎么会这样？”情况果真向着最坏的方向而来，唐邕的心情也愈发沉重起来。高长恭还未能完全掌控整个北齐，强敌来犯，高兴重伤，对北齐来说，这无疑是雪上加霜。
“唐爱卿，依你之见，我们该如何御敌？”抛开心中的思绪，高长恭认真地看着唐邕道。
“我方两面受敌，精力多有分散，如今只有依仗城池固守，消耗下去再谋他途。”
唐邕拧眉沉思着，缓缓道：“周人去岁新败，又逢新军继位，士气未必高涨，而南汾、东雍、晋数州城池俱已加固，城中有精兵悍将把守，粮草物资亦是充足，与晋阳相距较近，随时可以驰援，短时间内倒是不用担忧。”
“但朔州地处边陲，虽然小王爷经营年余，但突厥气势汹汹而来，不可轻视。况边境多空旷地带，若是突厥以优势兵力围困朔州，再派精锐骑兵绕过朔州，直入我国腹地，骚扰我国百姓，我方必会为此疲于奔命，落于下乘。好在朔州傅伏将军精于防守，有他在，朔州纵不能称得上固若金汤，突厥也绝对讨不得便宜。”
“依微臣之见，当在朔州派遣重兵，同时命小王爷麾下骑兵伺机在侧，一来可做突袭之用，二来若他钵可汗果真命人深入我国腹地，只有他们才能将之剿灭。”
“爱卿分析得极是清楚，如此我们也只能以不动应万变了！”顿了顿，高长恭又道：“朕欲在晋州委任一员统帅，负责对抗周军，爱卿以为谁最合适。”
唐邕不由陷入了沉默之中，烛光闪动，他的脸色亦是忽明忽暗。无论是他还是高长恭，突然发现，偌大的国家竟找不出几个能挂帅之人。
王琳坐镇南方，威慑陈国，无法北上；独孤永业在黄河以南，也要防备周军突袭；傅伏自不必说，而能胜任的高兴此时却是重伤不起。
沉默良久，唐邕猛地抬起头来，目光灼灼地看着高长恭，语气前所未有的凝重：“皇上，若您不认为微臣年迈、才疏学浅，微臣愿亲往晋州，力抗周军！”
高长恭双眉轻挑，紧紧地注视着唐邕陷入了沉思之中，好半晌才缓缓摇了摇头。
唐邕心中一震，一股难言的苦涩与失落涌上了心头。他不敢去猜测高兴为什么否定了他的自荐，只是有些失神地望着面前的书案，竭力地压抑着有些粗重的呼吸。
“唐爱卿，你是大齐数朝肱骨之臣，神武皇帝更是对你赞赏有加，朕知道，以你之才，挂帅领军绰绰有余，只是朕有更重要的事情要托付于你啊！”
高长恭语重心长的话顿时如那春风一般将唐邕心中的阴冷驱散，他微有些愕然地看着高长恭，一时竟忘了言语。高长恭微微一笑，接着道：“唐爱卿，朕戎马出身，领兵打仗，上阵杀敌自问不弱于人，但居于后方调度，治理民生需要朝中百官鼎力相助才行。”
“此次周军与突厥来势凶猛，北与西两方我们都不能失败，否则腹地百姓必会饱受战火的荼毒，甚至整个国家都会灭亡。”高长恭的语气极为沉重，使得书房中本就压抑的气氛更显凝重，“朕欲御驾亲征，亲赴晋州抵御周军，这后方之事却需要唐爱卿操心了。”
唐邕闻言，不由焦急地道：“皇上，您乃一国之君，万金之躯，怎能亲去御敌？我方两线对敌，更需要皇上居中调度指挥啊！”
高长恭抬手，阻止唐邕继续说下去，认真地道：“唐爱卿，这不是朕一时之念，而是深思熟虑所得。如今兴儿重伤不起，消息传出必会使天下震动，影响全军士气，朕若御驾亲征，自可鼓舞将士，使万众一心，共抗敌军啊！倘若山河破碎，朕自难逃一死，与其如此，不如战死疆场，方不负百姓期许，不负一腔热血！”
唐邕一脸震撼地看着高长恭，眼中精芒暴闪，体内沉寂的鲜血不由沸腾起来。
看着面前这温文尔雅的中年男子，他似乎又看到几十年前那睥睨天下，霸道无比的男子。倘若高纬能有他一分的豪气与勇气，这大齐的江山何以会沦落至此？
“唐爱卿，答应朕，好吗？”高长恭紧紧地注视着唐邕，语气格外诚挚。
唐邕浑身一震，心神激荡不已，离座而起，恭敬地拜倒在地，一脸坚定地看着高长恭，大声说道：“皇上，您放心，但微臣尚有一口气在，一定保证后方稳固！”
“多谢了！”高长恭起身将唐邕搀扶起来，紧紧握着后者有些枯瘦的手，恳切地道：“唐爱卿，他日凯旋而归，朕必不相忘君之功勋！”
唐邕笑着摇头道：“皇上言重了，此乃分内之事，只愿天佑我大齐！”
高长恭颔首，心中的担忧略减，突然想起了什么，遂开口问道：“唐爱卿，朕听说你有一孙儿唤作唐俭，是吗？”
唐俭诧异地看着高长恭道：“皇上怎么听说过那顽劣小儿，莫不是他有什么地方触犯了律法？”
“非也！”高长恭摆手道：“朕曾听兴儿说过，说唐俭天资聪颖，性情豪爽，颇有孝名，今日突然想起来，故而有问。”
唐邕恍然，面上却是谦虚地道：“小王爷谬赞了，俭儿顽劣成性，不服管束，常让微臣头疼！前些时日微臣打发他去了青州游学，叫他长长见识，免得如那井底之蛙，不知道天高地厚！”
“嗯，少年心性，洒脱些好啊！”高长恭的神色突然有些伤感起来：“以前兴儿常不在身边，朕不免暗自伤神，如今他重伤不起，朕却更感难过啊！”
“皇上莫要伤心，小王爷吉人自有天相，一定会好起来的，大齐千万黎民百姓也都会祝福他早日康复的！”
高长恭轻轻点头，然后道：“时候不早了，爱卿回去早些安歇吧！”
“皇上也莫要操劳过重，如今敌方还未进攻，我们还有时间准备！”唐邕躬身行礼道：“皇上，微臣告退！”
高长恭笑着挥手示意，待唐邕离去，望着书案半晌，才抬头轻喝道：“萧云，去请丽夫人来书房！”
“是！”
守候在门外的凌萧云轻应一声便如风而去，时间不长，轻盈的脚步声在门外响起，同时还有杨丽华清脆的声音。
“皇上，杨丽华求见！”
“进来吧！”
挥手阻住杨丽华行礼，高长恭面色凝重，语气极为认真地道：“丽华，朕有件事要托付给你！”
第六百八十八章 太子殿下【补一】
“小王爷回来了，小王爷平定了燕地叛军回来了！”
“真的吗，小王爷真的回来了？”
“太好了，燕地终于太平了！”
“快去看啊，小王爷回来啦！”
清晨，随着最后最后一丝寒意被阳光驱散，一个消息也如风般传遍了了整个晋阳城，霎时将城中还颇有些安静的气氛打破。所有人都兴奋激动起来，纷纷放下手中的活计，争相出门，向着晋阳城北门直通皇宫的大道上涌去。
晋阳城的百姓不会忘记，晋阳被周军十万大军围困，破城在即时，是高兴率军千里而来，救助他们于危难之中。他们更不会忘记，那在烈火中起舞的白衣战神，单人独刀，生生将周帝杀得大败而归。
对晋阳的百姓来说，高兴不止是他们的恩人，更是他们崇拜的偶像。
不长时间，自北城门到皇宫前的道路两旁便被前来的百姓围了个水泄不通，甚至延伸至城门外数里之外。
“也不知道小王爷这次会不会征兵，真想随他一起上阵杀敌啊！”
“你不怕死啊？”
“人早晚都要死，不如死得其所！小王爷对待将士极好，若我战死，不但能成为国家的英雄，还可以为我那瞎眼的老娘谋条活路！”
“是啊，跟着小王爷，常胜不败，建立功勋，谋一份富贵，也可光耀门楣！”
“据说小王爷俊美得让天下女子都自惭形秽，我还没见过哩，这次说什么也要好好瞧瞧！”
“小王爷文武双全，威震天下，又生得那般俊美，若是能嫁给他，纵然马上死了我也愿意！”
“真不害臊，也不看看自己长得什么模样！小王爷将来可是要做皇帝的，他身边的女子哪个不是貌若天仙，凭你也配与小王爷亲近？我劝你还是不要自取其辱的好！”
“你闭嘴！别告诉我你心中不是如我一样的想法！”
“我倒不奢望小王爷能青睐我，即便是能在他身边做个侍女，每天能见到他我也就心满意足了！”
拥挤的人群中议论纷纷，但话题只有一个，那便是高兴。男人想着追随高兴建功立业，扬名立万，女人则幻想着能与高兴亲近，做天下最幸福的女人。
如果一个人的高度达到了让人仰视的地步，旁人于他更多的就是仰慕与崇敬，鲜少会去妒嫉。
“来了，小王爷来了！”
不知是谁大喊了一声，众人皆是向着北方张望，只见天地一线处正有数千骑士向着晋阳城奔腾而来。离得近了，众人终于看清了那迎风招展的旌旗上的徽记，可不正是小王爷高兴。众人先是一静，继而爆发出惊天的欢呼声来。
“小王爷！小王爷！”
山呼海啸的欢呼声中，那一行骑士终于踏着朝阳来到晋阳城外。
当先的一员大将身姿挺拔，银盔银甲，在朝阳的照射下熠熠生辉，他的背后是一袭月白大氅，端坐在高大威猛的汗血宝马上，更显得威武不凡。只是让人有些奇怪的是，他的脸上却罩着一个银色的面具，遮住了除去嘴巴和下颌的大半张脸，阳光下，面具绽放着冰冷的光泽，为他整个人添了几许冷峻和高贵。
轻轻一跃，银甲将军便翩然落地，动作利落轻盈，即便是不懂武功的人也是不自禁拍手喝彩。左手扶着腰间的剑柄，银甲将军目光缓缓扫过路边兴高采烈的人群，吐气开声，拉长了声音喝道。
“乡亲们，我是高兴，我回来了！”他的声音十分清越，但却少了一分浑厚的气息。
“参见小王爷！”
众人纷纷大礼参拜，脸上尽是诚挚恭敬的笑容。
“各位乡亲，感谢大家前来迎接我，高兴铭感五内！大家都起来，都起来吧！”
“谢小王爷！”
“各位乡亲，皇上已在宫中等候，高兴去也！”拱手向四周作揖，银甲将军这才翻身上马，拨转马头向着城中缓缓行去。
“小王爷，叛军已灭，燕地太平了吗？”
“小王爷，您为什么带着面具？您的脸怎么了？”
“小王爷，突厥是要来犯我边界了吗？”
“小王爷，小的想随您一起上阵杀敌！”
“小王爷……”
众人七嘴八舌的问询，银甲将军又哪里听得清楚，但他却是没有丝毫的不耐，嘴角一直带着笑意，右手不断挥舞示意，清亮的眸子更是温和地缓缓地滑过人群，给予这些淳朴的百姓真切的问候。
等银甲将军到达皇宫门前时已是半个时辰之后，望着依旧不愿散去的人群，他扶着剑柄的左手不由缓缓收紧，眼眸中涟漪阵阵。望着巍峨庄严的皇宫，他深深吸了口气，眼神愈发坚定起来。
递上通令，获得许可，银甲将军便在皇宫卫士的带领下来到金銮大殿中。
“高兴参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“兴儿啊，你终于回来了！”龙椅上的高长恭惊喜地站起身来，走上几步，遥遥伸手，做了个虚扶的动作，笑着道：“起来，到朕身前来，让朕好好看看你！”
“谢皇上！”
道谢，起身，银甲将军迈步上前，步伐沉稳有力，尤其是身上那一股子勃勃英气更是让殿中侍立的文武百官暗自点头，不过他们对银甲将军脸上的面具却十分好奇。
高长恭年轻时因为相貌英俊，担心缺少一些威严，是以便用狰狞的鬼脸面具遮住容颜，达到威慑敌军的目的。
“兴儿啊，你怎么还带着面具啊？”高长恭有些奇怪地看着银甲将军道。
银甲将军恭敬地答道：“启禀皇上，微臣在平叛时不慎被人劈中面门，破了皮相，恐惊吓到旁人，故而才以面具遮掩。”
“竟有此事？”高长恭失声惊呼一声，顿了顿，才满是关切心痛地道：“兴儿，取下面具，让父皇看看，你究竟受了多少苦啊！”
“是！”
银甲将军答应一声，轻轻将面上的银色面具摘下，顿时露出一张苍白的面孔。
当看见他的容颜时，高长恭和殿中瞧见的人都不禁倒吸了口凉气，脸色微变。果然如银甲将军所说，一道刀痕竟自他左侧的眼角划到了耳际，愈合的伤痕如同一条血红的小蛇，虬结在他的脸上，狰狞而可怖，将他本来英俊的面容破坏殆尽。
不等众人看得仔细，银甲将军便再次将面具罩在了脸上，而众人也是莫名的松了口气。
银甲将军笑着说道：“皇上，微臣这点小伤，比起那些为国家牺牲的将士算不得什么，您不必担忧。”
“苦了你了，孩子！”深吸口气，将心中有些悲痛忧愁的情绪压下，高长恭威严地扫过大殿中众人，这才缓缓开口道：“众爱卿，高兴乃朕之独子，这些年来于我大齐又屡立战功，深受百姓的爱戴，故朕决定立高兴为我大齐太子，不知诸位以为如何？”
众人先是相互对视一眼，唐邕越众而出，朗声道：“小王爷仁爱之名天下共知，文韬武略皆是出类拔萃，身为皇上嫡长子，太子之位，小王爷当之无愧，这更是民心所向！”
其他官员皆是恭声说道：“臣等附议！”
“好！”高长恭眼中精芒爆射，扬声喝道：“高兴听封！”
“微臣在！”银甲将军立时拜倒在地，看着高长恭的眼神颇有些复杂，有激动，有欣喜，还有忧虑与感伤。
“高兴，从今日起你就是我大齐太子，然你玩不能骄狂自傲，恃强凌弱，需时刻谨记修身养性，以身作则，勤政爱民，你可记下了？”高长恭的声音中充满了威严与郑重，亦寄托着他对独子深深的关切。
“高兴谨尊皇上教诲，定会兢兢业业，不负皇上所托，不负天下百姓！”银甲将军大义凛然地说道，字字铿锵，坚定有力。
“臣等参见太子殿下，愿太子福寿安康，愿大齐国祚绵延，万寿无疆！”
……
等朝议结束，银甲将军并未在宫中停留，而是领着数百骑士返回了王府。
章蓉、张丽华、陆晗玥、武顺几女也早就得到了消息，领着府中家丁杂役，数百人在王府门前翘首以盼，待看见神骏的汗血宝马上熟悉的身影，性子最是柔弱的武顺已是涕泪连连。
如今的她身怀六甲，身子颇显臃肿，肌肤却更显润泽，眉梢眼角尽是�
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