刘远看着“怒火冲天”的下身，再看看空空的屋内还有那扇紧闭的大门，有种欲哭无泪的感觉。
111 是个高手
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经过大半个月的筹备，扬州首饰行业的终于迎来了一个属于自己盛会：扬州首饰行业竞赛。
往年通常是交流一下经验、联络一下感情，拿几件首饰对比一下，就算走过场了，可是今年有很大的不同，几十张桌子在宽阔的金水街一字排开，几十个扬州首饰行业最优秀的匠师，一个个信心十足的站在桌子的后面，期待着比赛的开始。
而坐在一众优秀匠对面的，除了有扬州首饰行会的会首章成器、还有特别邀请扬州的一干名流，如扬州的崔刺史、扬州司徒别笃、扬州赵司马、扬州清风学院的苏大院长等等，可谓阵容庞大。
当然，这些名流不是白来的，一来他们可以露露脸，二来只要来这里坐一下，随便说上几句，就有好吃好喝候着，临了还根据地位的高低，可以拿到五到五十两不等的“出场费”，可以说是一举双得，像崔刺史，如果光靠朝廷的奉碌，估计养活一家子的人是没问题，但是住大宅、买奴隶、打点上司这些可就捉襟见肘了。
所以，每年各行各行的开业、竞赛、聚会什么的，都会有选择性的出席，虽说面子不太好说，不过换一种说话，说是体验民情，与民同乐，也没人说什么，毕竟这可是一大笔进项。
除了名流，金水街四周也站满了闻讯而来的百姓，对他们来说，见识一下这首饰打造过程倒也新鲜，再说了，首饰行业为了扩大影响，不光请了那么多名流，还会随机派送小礼品什么的，这对扬州的百姓来说，也是很吸引的。
“咦，玉满楼那位师傅好面生啊，新招的？”
“你的消息不灵光了吧，他来头不小，是长安金至尊请来的师傅，传说手工非常精巧，是一位老行尊来的，玉满楼重金请来的。”
“玉满楼那么大，他自己不是有师傅吗，干嘛还要请？”
两人正在小声议论，一个消息灵通人士在旁插口道：“这事不知道了吧，最近玉满楼被金玉世家稳压一头，翻不了身，这次特地从金至尊请了老行尊前来助阵，看样子想扳回一城呢。”
“不会吧，金至尊？那是~~~那是给皇亲国戚打造首饰的金店啊，宫里很多娘娘也喜欢它的出品，这么容易请来的？”
“这也不知？现在的扬州首饰行业协会的会首章成器，他是玉满楼陈掌柜的舅舅，而他又来金至尊关系又是极好，我看这事十有八九是他掺和在其中。”
“就是，平时都是走走过场，今年竟然大张旗鼓，我正奇怪呢，原来假公济私，为外甥出头。”
“这也难怪，玉满楼的首饰在金玉世家前矮了一头。”
“嘻嘻，妹妹，你看，咱娘说的那个文曲星又俊俏了。”
围观的人议论纷纷，对着一众人指指点点，而坐等比赛开始的刘远，坐在一张桌子后面，等得都有点郁闷，无聊的伸了伸懒腰。
每家金店都要派代表参加比赛，可以说，这次扬州首饰行业的精英汇聚一堂，来个一比高低，很多金店派出的都是其中的优秀弟子出战，而那些掌柜则是在捧着茶盏在一旁观战打气，他们的小算盘打得“啪啪”响，论手艺，整个扬州也就是玉满楼、金玉斋、陈记金饰、金多福这几间实力雄厚的老字号最佳，所谓比赛，第一名也是这几间老字号中产生，当然，今年还得加上异军突起的金玉世家。
反正都是拿不到第一的，还不如派弟子去参加，输了，就是徒弟的学艺不精，也不算丢脸，要是侥幸羸了，那不得了，变成师傅指导有方，立马就扬名立万。
“刘兄弟，怎么，倦了？是不是昨天晚上太辛劳了，虽说美女难得，也得有节制啊。”一旁金玉斋的张胖子笑呵呵地说。
杜三娘搬进了刘家，张胖子不知多妒忌，虽说他也有三妻四妾，不过他觉得那几个加起来也比不上杜三娘的一根指头，现在他看到刘远有点倦了，不由存心打趣道。
换作他自己，守着那么漂亮的一个美人儿，估计都起不了床呢。
美女？
不提还好，一提刘远就郁闷极了，被三娘那么一挑逗，刘远当晚在床上翻腾了一晚睡不着也算了，过了二天心里那股邪火都没法发泄，本想找小娘帮忙，就是小嘴解决一下也好啊，没想到三娘真是坏得出水，借口晚上害怕，硬是拉着小娘跟她一起睡，整天缠住小娘，不给二人独处创造机会，刘远不止一想冲上绣楼把她给ooxx了。
“谢张老哥的金玉良言了”刘远也取笑地说：“张老哥真是神人啊，那几个美艳的妾待没没把你榨干？你来参加比赛，那手还握紧锤子没有？”
张胖子倒也不以为怒，笑呵呵地说：“不瞒老弟，这几天我都是搬到书房睡的啊，还天天进补，要不然，还真像你说的，别说锤子，就是刻刀也举不起来呢，我家那几个母老虎，整天争风吃醋，把心思都花在争宠上，哎呀，没当年勇了，老啦。”
“你金玉斋不少能手啊，怎么还要你出场的？”
“能手？”张胖子摇了摇头说：“明人不说假话，我那几个弟子，手艺是学了几分真本事，不过火候还不够，特别现在是比赛，听说这次还要排名，这可是很重要的，要是排名太低，谁敢光顾你啊，你没看到，琅玉轩的赵老掌柜，五十多了还是亲自出马，玉满堂花了重金请了金至尊的一位老行尊啊，你也不是亲自出马吗？”
刘远无奈地说：“别人说也就罢了，你还不了解我金玉世家啊，就那几个人手，还是刚刚培训的，要不然，你以为我想坐在这里无聊啊。”
“幸亏你们这点人手，要不然，我们这些哪里还有活路。”张胖子悻悻地说道。
“张大哥这话什么意思？”
张胖子无奈地笑了笑说：“别人搞活动，赚的是一个嘘头，你倒好，搞一个活动，那客都跑到你哪边去了，打从你说一个月后再搞什么促销活动，金水街让中上档的首饰就有点难卖得动了，一个个都等着你打折呢，你得准备一下货源才行，老弟啊，这活动你可不能经常做啊，要不然，我们这些老家伙，西北风都没得喝了。”
“就是，我有一老顾客，相中一个坠子，说第二天就来拿的，可是一听到金玉世家促销后，就改变主意不买了。”一旁那陈记金饰的陈掌柜郁闷地说。
“那个，那个~~”刘远笑哈哈地说：“都是各位掌柜的赏面，赏面。”
张胖子苦着脸说：“我最惨，就在他旁边，很容易就对比，不行，我看我得多做一下中低档的首饰才行，嗯，就是这样，避免跟你直接竞争太多。”
陈掌柜不着痕迹地指了指自己旁边的一个老头小声地说：“两位，看到没，玉满楼从长安金至尊花重金请来的老行尊，刘掌柜，你得当心了，他就是冲着你来了。”
“怕什么，自家人比赛还要找帮手，未战先怯，光是这里就够丢人的了。”张胖子有点不屑地说。
刘远看了一下，那玉满楼的代表是一个大约四十岁的中年人，这个年纪，心境平和，经验累积得很丰富，火候修得很足，而手脚有力，耳不聋、眼不花，可是以说是这个人处于工艺最颠峰的时刻，除此之外，他的两个小指好像女人一样戴着护甲套，显然是保护两个小指，不过显得有点另类。
应是有点渴了吧，只见他轻轻拿起一盏茶，轻轻地喝了起来，刘远的瞳孔一缩：那手，好平好稳，拿起那茶的时候，那只手纹丝不动，那像行文流水一样流畅，说明他有一手非常灵巧、稳定的手。
“是个高手。”刘远突然小声地说了一句，人也严肃了几分。
112 行业竞赛
这时中年人好像有所察觉，扭头朝刘远望了过来，面无表情，给人一种目中无人、高高在上之感，接着又安静地喝他的茶了。
那眼里，尽是嚣张和狂傲。
虽说现在是竞争对手，但毕竟也是同行，趁着那些请过来的名流人士相互攀谈、寒暄时，众人也聊聊天、交流一下经验什么的，只有这个从金至尊出来的家伙一脸孤傲的坐在哪里，极本不用开口，己经一副拒人千里之外的模样，所以也没人愿意拿热脸贴他的冷屁股，于是就造成他一个人静静坐在那里品茶，和这里显得有点格格不入。
刘远也懒得理他，反正一会比试，看的是实力。
就实力来说，刘远谁也不怕。
而在主席台哪里，一干名流己经寒暄得差不多了，扬州首饰行业协会的会首章成器，走到崔刺史前，讨好地说：“大人，时辰差不多了，是不是可以开始？”
“嗯，开始吧。”崔刺史大手一挥，示意可以开始，不过看得在那丰厚“出场费”的面上，赞了一句：“不错，你这个活动搞得还是挺好的。”
“谢大人夸奖，这是小人应做的。”章成器心中大喜，连忙应道，然后小声问道：“大人，要不要说二句？”
这里又不是文人雅士的聚会，没有好诗探讨，也没丝竹怡情、美人邀杯，不是看在首饰行业纳税不小且有不菲的出场费，崔刺史还不想来呢，现在还说要在这里说话，还是免了。
“平时也没少教导，今天是比赛，又不是来听本官训示的，免了吧。”
“是，大人。”章成器连忙应道。
能请到这么多名流来捧场，都不知花费了多少功夫，至于让这些大人说几句话什么的，那就想也别想，能请到场都很不错了，章成器也不敢勉强。
谁叫自己这些商人地位太低呢，那像州学，就是没事，那些大人也乐意到哪里给仕子们鼓励一番，自己这费了那么多心思还是银子，可是这些大人名流一来，都自顾着聊天，好像来这里不是做裁判、见证，而是来这里喝茶聊天一般。
看到时间差不多，章成器站起来，示意众人先静下来。
“好了，诸位，今天是一个好日子，我们扬州首饰的同行汇聚一堂，理应好好亲近，我们今天就来几个小比赛，以艺会友，相互切蹉一番，好了，各位掌柜今天都是休市参加本次竞赛，该说的，之前也说过了，闲事少说，现在我们开始马上开始。”
“现在我在说一下本次比赛的规则吧，本次比赛分为三个环节，第一个环节是辩识材质，这里有几十个箱子，每个箱子里都五十块大小不一的金块银块，每一块都有编号，各位各要做的是，就是用最快的速度，把里面灌了铅、有问题的假金银挑出来，把假的编号记下来，列在纸上交给一边的婢女，有一个问题要注意，就是不能剪断这些材质来查看，限时半柱香的时间，介时用时最短，失误也少的人，将得本次第一名。”
“第二个环节就是快速修补损坏的首饰，而第三个环节，就是现在打造一件成品首饰估在场的诸位大人评比，最后综合三个环节，选出成绩最好的人，就是本届的获胜者，最终的获胜者，除了可以获得本行业协会颁发的牌匾，还可能获得本行业协会提供的白银五十两作为奖励，各位，努力了。”
五十两？
不少人闻言，也不由眼前一亮，一场比赛，除了牌匾，竟然还有五十两的银子采头，这可是一笔很大的奖赏了，那些经营得一般的小店，这五十两相当于几个月的收入，有名又有利，谁不动心？？
“才五十两？太小气吧，不过也好，总比什么都没有强。”刘远闻言，有点自言自语言地说，好像那第一名己是自己的襄中之物，一旁的金胖子耳尖，不过他闻言并没有觉得刘远狂妄，反而笑了笑，对他伸了一个大拇指，以示鼓励。
比赛一开始，有侍女拿着一个箱子，从左至右让人抽签，刘远随意抽了一支，上面显示是第二十六签，很快，有健仆把第二十六号箱子抱起，送到刘远的桌面上。
不得不说，那个章成器的组织很得力，整个过程显得很公平公正，快而迅速，忙而不乱。
很快，参加比赛的人都拿到了一箱装着原材料的箱子，然后在章成器的一声令下，同时打开箱子。
刘远拿到的是与签文对应第二十六号箱子，打开一看，只见里有两堆颜色不一的材质，黄的是黄金，而白的则是白银，为了方便赛后统计，每一个块都标有编号，显得非常专业，工作做得可是很细致的了。
这一关不难，一个做首饰匠，要是连材质的真假都分不清，那的确不用混了，刘远还没有开始辩，旁边就传来金属的敲击之声，扭头看了看左右，刘远顿时乐了。
金玉斋的张胖子拿起一块黄色的金子伸舌头去舔，好像根据不同金属细微的味道去分辩，不知他品的是黄金还是提炼黄金时吹剩下的铅，不过可以肯定的是，他的味蕾肯定很发达，以前听说有些老行家去挖金矿，就是舔一下泥土就知下面有没有黄金，神乎其技，从张胖子用的这招，看来那传说还是很靠谱的。
陈记金饰的陈掌柜用的是看，拿着一块块金子、银子放在阳光下观察，察看它的成色、然后通过七青、八黄、九赤这些标准来判断它的真伪。
而那位从金至尊出来的高傲的老行尊，则是用指甲去划那些金子、银子，看样子是想通过测试硬度的方法来检查验材质的真伪，只见他每个面都有规则的划上几下，显得专业又严谨，做得又快又好，看来老行尊之称，的确是没白叫。
有人用牙咬，有人拿出一块真的来对比较，还有人带了火折子来，准备用火来烧，真是用什么样的办法都有。
刘远笑了笑，双手一伸，一手抓起一块，在手里抛了一下，放在眼前看一下，然后一扔在桌面上发出“叭叭”的两声，然后又是从箱子里抓出两块，抛一下，望一下，然后扔在桌面上。周而复始，同样一抓、一抛、一望、一扔，大约五六秒就完成了对原材料的鉴定，极为迅速。
一拿到手，那中指己发力检验它的硬度；抛一下，也就是掂量一下它的重量是否有沉甸之感，确认一下它的比重是否符合比例；看一下，就是看它的成色、光泽还有是否人人动过的痕迹；至于扔在桌面上，则是从声音上检测它的真伪，因为真金白银掉在地上的声音很特别，有点沉闷，发出叭哒之声，有声无韵也无弹力，有经验的人一听就能听出来了。
一抓、一抛、一望、一扔，看似简单，实则包括了测硬度、掂重量、看成色、听声音四个环节，看似漫不经心，实则经过了四重的检测，可以说慎之又慎了。
可就是慎之